Глава пятнадцатая
–— …я боюсь, он смотрит!
–— Ты ничего не боишься, ты — арканка!
–— Ладно, не боюсь, но разумно опасаюсь. У арканцев две печени, но вот запасных рук нет.
Голос вплелись в сон, мягко его разрушили. Я открыла глаза и первое, что увидела — пушистый зад Василия. Так вот почему у меня на груди ощущение чугунной плиты. Спихнула рыкуна и глубоко вдохнула воздух, полный учебы и дисциплины. С последней здесь, правда, всегда бывала проблема, как успела понять.
Лира и Намита, еще в своих пижамах, стояли неподалеку и разглядывали меня.
–— Ты сегодня звездой будешь. — сообщила Лира, котораяна эту роль подошла бы больше.
Я сопоставила ее слова с тем, что произошло накануне и тихо простонала.
–— Тебя сам ректор принес на руках. — грянула Намита.
Я простонала громче и сделала попытку зарыться в подушку. Но так как Вася уже удрал к своей миске с мясом, то подруги подушку отобрали, как и одеяло. Обе нависли надо мной. Рожки Намиты аж светились от любопытства.
–— Ничего не хочешь рассказать?
–— Не–е–е–е. — проблеяла я, понимая, что загнана в угол во всех смыслах слова.
В дверь комнаты постучали. Даже скорее забарабанили. Намита рывком открыла ее и едва не оказалась сметена с пути Эльнарром и Роксом. Я поежилась от любопытства в их взглядах. Ну зачем лорд ректор такое сделал?! Кстати, зачем действительно? Ведь Рокс тоже был неподалеку. Мог бы меня ему спихнуть.
Нет, не зря не пью алкоголь. Вот как раз, чтобы не случалось таких ситуаций.
–— Который час? — попыталась переключить общее внимание. — Мы не опоздаем на занятия?
–— Сегодня библиотечный день. — отрезал Рокс, который заслонил мне половину комнаты как минимум.
–— Считай, что выходной. — кивнул Эльнарр. — Ну кто в здравом уме пойдет в библиотеку?!
Я! Я готова была бежать сейчас куда угодно, лишь бы подальше от этих взглядов.
–— Пью я вчера, значит, кофе в одной забегаловке. — задумчиво протянул Рокс, почесывая рога на лысой макушке. — Смотрю тут выбегает одна адепточка, красивая такая. И прямо под дождь. Носится, хохочет, лорда ректора пытается вытащить туда же. Даже рыкун в шоке. Потом красотка лезет в фонтан. У тебя русалок в роду не было, нет? Дождя тебе мало, тебе фонтан подавай. Я выскакиваю из–за стола, но тут ректор хватает адептку и тащит. Натурально на плече. Как добычу. Даже я запас слов растерял, смог только сказать эм–м–м–м, ладно не для женских ушек.
Тут он зачем–то покосился на Лиру. Хотя женских особей наблюдалось целых трое. Одна так сидела и мечтала открутить все назад.
Я прижимала ладони к горящим щекам. Точно, точно, теперь вспомнила все это особенно отчетливо. И ощущение бесконечного веселья под дождем. И то как твердое плечо ректора упиралось мне в живот, пока меня несли к экипажу. И как от него пахло свежестью и чем–то еще, отчего сердце выделывало странные кульбиты.
Я в тот момент отчаянно хотела его поцеловать.
У–у–у, не надо!
Это я невольно произнесла вслух.
–— Так и не буду больше. — развел ручищами Рокс. — Уже все сказал.
–— Остальное мы видели. — подхватил Эльнарр. — Ну как мы. Мы и еще несколько десятков адептов, которые в этот час не спали. Ректор ничего не сказал, просто отнес тебя в комнату. А ты нам что скажешь, Крисса? не имею на тебя виды, но как друг должен предупредить, что тут без вариантов. Женщина лорда Фа…
–— Ты о чем? — округлила я глаза.
–— Он так мило нес тебя на руках. — вздохнула Лира, прижимая руки к груди.
–— Да. Точно добытый трофей. — зевнула Намита. — В смысле очень ценный трофей, ага.
–— Я не трофей! — зашипела рыкуном. — Я…
И рассказала про алкоголь, про нашу беседу, про все, короче. Кроме ощущений, что испытала вчера пока была так близка к ректору.
Благодарные слушатели сидели с круглыми глазами. Лира то и дело подносила руки к груди. Наверное, так реагируют на романы, где герой в финале подхватывает героиню и уносит в спальню. Творить любовь и детишек.
У меня все оказалось не так интересно. Хотя, если верить взглядам, они ждали именно такого развития событий. Просто вот неудобно оказалось их разочаровывать. Но у лорда Фаолана такая девушка, перед которой меркнут все остальные. Так что уверена: со мной он встречался исключительно ради моих способностей.
–— Лорд Фаолан самый шикарный мужчина, которого я видела. — выдохнула Лира.
Это я вроде как закончила рассказ. И мы сидели дружной кучкой, думая каждый о своем. Даже Вася призадумался. Может, у него тоже есть девушка? Хотя он же котенок. Может, по маме скучает? Я сгребла рыкуна в охапку и прижала к себе. В ответ грозный хищник лишь куснул мне пальцы. Почти и без крови.
–— И невеста у него не менее шикарная. — подал голос Эльнарр. — Такая только ему под стать. На других и не посмотрит.
Намита с Роксом переглянулись. Парень потер затылок и признался:
–— Девчонка то и правда высший номер. Но по мне так слишком уж красивая. Для жизни надо что–то более теплое, близкое…
Намита фыркнула и протянула мне очередной кусок мяса. Для Васьки. Он ел только из моих рук. Непонятно все таки почему выбрал меня. Ведь все уверяют, что рыкуны не приручаются.
–— Серьезно. — почему–то обиделся Рокс. — Вот Лира… Лира, пошли на свидание, а?
Мы дружно перевели взгляд на нашу златокудрую красавицу. Она лишь хлопнула ресницами и рассеянно проговорила:
–— Ага–а–а–а–а… о, кстати, если сегодня библиотечный день, то можно проводить время где угодно, да?
–— Точно! — подхватил Рокс, ободренный ее вниманием. — Как насчет кафе “У Боулдера”? Там свежайшие пирожные! — и уже обращаясь к нам. — Девушки же их любят?
Мы с Намитой кивнули. Думаю, у нас у обеих взгляд сейчас был одинаково жалеющий.
–— Кафе? — Лира точно думала о чем–то о своем. — Кафе потом. Да, точно! Ладно, девочки и мальчики, я побежала. Мне надо срочно кое с кем встретиться!
Она упорхнула как яркая птичка, только взметнулись золотистые локоны.
–— Не понял. — протянул Рокс озадаченно. — Меня только что продинамили?!
Намита похлопала его по плечу, что напоминало каменный валун. С деланным сочувствием проговорила:
–— Сородич ты мой лысый, это ж риндаллка. У них встроенное динамо по жизни. Расслабься. найди себе воинственную деву с Аркана…
–— … родите кучу воинственных детишек. — подхватил Эльнарр, но тут же осекся, когда Рокс мрачно зыркнул на него.
–— Засранцы. — сделал вывод. — Поддержки как от дохлого рыкуна.
Василий из угла заворчал, но сдержался. Потому как я попросила его не нервничать и что Рокс точно не его имел в виду. Вася рос просто не по дням, а по часа. Вот буквально два дня назад его увидела, но он явно стал крупнее. И шерсть сменила молочно–серый оттенок на более шоколадный с позолотой. Под цвет его глаз. Они у Васи сильно напоминали человеческие, жутковатое ощущение. Видимо, потому что зрачки у него круглые, а не узкие, как у других кошачьих.
–— Мне тоже надо идти. — встала, не смущаясь пижамы… замерла.
–— А. Кто. Меня. Переодел?! — кажется, в моем голосе послышался рык.
Но Намита успокоила. Заодно взглядом и жестом выпроводила понурого Рокса и сгоравшего от любопытства Эльнарра за дверь.
–— Мы тут подождем! — послышался уже из коридора голос “эльфа”.
–— Расслабься, зандарианка. — успокоила Намита со смешком. — Мы с Лирой тебя переодели, конечно. Но ректор. — тут она не выдержала и хохотнула. — Не будь у него такой невестушки, то могла бы поспорить, что запал на тебя.
–— Невозможно. — буркнула упрямо, злясь на то как сердце выделывает кульбиты от одной только подобной мысли.
Он же злодей, если верить Герарду. Харизматичный и очень привлекательный злодей. Во–о–от, Крис, в этом твоя проблема! Ты всегда клюешь на плохих парней! И в питомцы выбрала не мирного зайчика а рыкуна, который печень любит. Сырую, выдранную из живого врага.
–— Мужики внезапные. — сообщила Намита с таким видом, точно поверяла мне великую тайну.
–— Не внезапнее диареи. — не выдержала я.
Думать про лорда Фаолана не хотелось. Рейн… даже мысленно произнесенное имя вызвало бурю мурашек в животе. Потому я удрала в ванную, остужать непонятно с чего запылавшее лицо. Заодно и взбодриться под душем. Хорошо еще Намита не из тех, кто любит болтать о парнях. Потому не стала стучаться в дверь и ныть, чтобы рассказала подробности встречи.
Зато пришел Василий. Ну как пришел. Рыкун толкнул лбом дверь, понял, что она заперта и просто прошел через нее. Прогрыз. Котик мой… саблезубенький. Я молча и с круглыми глазами смотрела на дыру в двери. Василий же выплюнул щепки и сел рядом с душем с таким видом, точно это я умоляла его совершить вандализм.
–— Василий, вы свинья. — только и смогла резюмировать.
–— Он гад лохматый! — на месте дыры появилась голова Намиты. — У–у–у, паразит!
И тут же ретировалась так как Вася рявкнул. Я же решила, что пора вылезать. Тем более хотелось есть и сбежать в библиотеку. Мне же дали расширенный доступ. Пора им воспользоваться и узнать побольше о том, что меня окружает. Иначе попаду впросак и все… даже Вася не поможет.
Намита в библиотеку не собиралась. Зато она переоделась в штаны и свободную блузку, а на пояс повесила тренировочный меч. Ворча, правда, что это детские пугалки. Вот боевым самое то. Я молча нацепила стандартную юбку и блузку, волосы стянула в низкий пучок. Надо стать как можно более незаметной, чтобы не приставали с расспросами о ректоре. Эх, еще бы очки с толстой оправой! А хотя…я взяла Василия под мышку. Вот кто будет отгонять силой злобного взгляда!
* * *
Думаю, старшие курсы воспринимали библиотечный день как лишний выходной. Я бы поддержала их всей душой. Но надо было много чего прочитать. Мне не хочется в очередной раз прыгнуть в другой мир и понять, что он населен разумными жабами–людоедами, которые живут в атмосфере из соляной кислоты. И еще не хочется быть раскрытой, так что надо прочитать хоть что–нибудь о своей “родине”. И немного о других Семи Мирах.
На входе в библиотеку меня перехватил Герард. Так как вокруг крутились и другие адепты, то он отвел в сторону.
–— Ты вчера ужинала с Рейном.
–— Новости разлетаются быстро. — я погладила вставшего на задние лапы Васю. — Там его невеста подошла. Они как–то странно о чем–то разговаривали и едва ли не перемигивались.
–— Даже так. — пробормотал Герард. — Хорошо, узнаю о чем они. Ты куда собралась?
–— Лорд ректор дал мне расширенный допуск в библиотеку. Мне надо изучить кое–что, ну чтобы не попасть впросак. Итак уже пару раз едва смогла вывернуться. Я ничего не знаю о Семи Мирах. — добавила совсем тихо.
–— Иди тогда в Красную секцию. — скомандовал Герард. — Туда как раз пускают лишь тех, у кого допуск. Когда зайдешь, то оставь это.
Мне передали небольшую, но весьма увесистую коробочку темно–серого цвета. Гладкую и без малейших признаков того, как она открывается.
–— Это что?
Мужчина улыбнулся тонкими губами. Глаза его стрельнули вправо, затем — влево. Кажется, он слегка нервничал.
–— Всего лишь хочу послушать, о чем говорят там. Возможно, услышу что–нибудь интересное о брате и его планах.
–— Знаете, — проговорила осторожно. — вот не похоже, что лорд ректор вынашивает коварные мысли. Он, кажется, очень любит это место.
–— Но деньги он любит больше, как и невесту. Не рассуждай, а делай, что сказал. Если хочешь спокойно вернуться домой.
Резкие слова он попытался смягчить улыбкой. Но она не затронула его взгляд.
Я молча обошла Герарда. Что–то мне все меньше нравилась возникшая ситуация. Ладно, прослушку поставлю, без проблем. Но внутри все восставало против слежки за Рейном.
Ну да, видимо потому, что он гораздо обаятельнее суховатого братца.
И он мне нравится как мужчина, чего уж там.
Красная секция библиотеки пустовало за исключением одного преподавателя и пары адептов, думаю, с последнего курса. Полы здесь устилали толстые светлые ковры, отчего шагов слышно не было. Но все равно я буквально кралась вдоль стеллажей, что возносились на высоту как минимум трехэтажного дома, а то и выше.
–— Ваши пожелания по поискам, пожалуйста. — прошелестело над ухом.
Я взвизгнула, отчего посетители мигом обернулись и уставилась так, точно разделась и стала отплясывать голой.
–— Из–з–звините. — пролепетала, глядя на нечто полупрозрачное и эфемерное перед собой.
Ух ты, а в открытых секциях обычные библиотекари. А тут вон какой… полтергейст.
–— Ваши пожелания по поискам, пожалуйста.
–— Эм–м–м–м, — нервно оглянулась на других посетителей, но те уже занимались своими делами. — Истории Семи Миров, побольше о Нармизе. Культура, правила поведения, социальное общество, законы. И еще все, что есть о Проводниках.
–— Присаживайтесь, все доставим.
Я огляделась и выбрала полукруглый мягкий диван рядом с низким столиком. Подальше от остальных. Только присела как на столике возникло несколько толстых томов в потрепанных обложках, три красиво ограненных кристалла, похожих на изумруды, и несколько свитков в золотистых футлярах. Отлично. И с чего начинать? О, тут еще и прямоугольники, похожие на земные флешки. Я повертела их в руках и отложила, так как не знала куда вставлять. А вот принцип работы кристаллов уже поняла, видела на лекциях. Взяла один и прижала к виску. Он моментально прилип. в голове зазвучал голос.
Итак, это история Зандара. Отлично, узнаем откуда я типа родом. Откинулась на спинку дивана, прикрыла глаза и погрузилась в изучение.
Спустя несколько часов — голодная и с гудевшей головой — я выползла из библиотеки. Едва не забыла о том, чтобы установить прослушку. Голова была забита информацией. Я даже боялась ею потрясти, как бы из ушей знания не посыпались.
Итак, подведем итоги. Я зандарианка, родилась в государстве Назмир, в небольшом городке. Назмир находиться на самом влажном континенте, занимает его весь. Там круглый год жарко и влажно, почти каждый день дожди, иногда налетают тайфуны. Рядом Тарирский океан, в котором живут подводники. С ними идет бойкая торговля. Когда–то, очень давно, зандариане почти уничтожили свой мир, слишком много беря у него, загрязняя, воюя и используя нехорошие технологии, что разрушали планету. Но вовремя одумались, сумели мир восстановить, на время все поголовно были вегетарианцами, ибо с животными наступила большая проблема. Но ничего, сейчас Зандар процветающий мир, где магия используются так же, как у нас электричество. Вегетарианство стало скорее символом возрождения, но многие его не придерживаются. Только особо упоротые фанатики. Отлично, значит могу есть коровку без угрызений совести. Также назмирцы обожают яркие цветы, потому то Герард и заставил меня покрасить волосы. Но теперь я опять с русыми локонами, впрочем, к этому отнеслись нормально. Хорошо еще не поседевшей вернулась.
Остальные Семь Миров оказались не менее интересными. Риндалл, откуда родом Лира, напомнил мне обитель эльфов. Природа на первом месте, биотехнологии рулят, магии мало, оттуда выходят в основном целители да провидцы. Войн не приемлют, великолепные дипломаты. Аркан выглядел их абсолютной противоположностью. Вот уж где умели и любили воевать. Аркан мир, где дети рождались с оружием в руках и их первым словом было “бой”. Отличные наемники, воины, разведчики. В общем, если кому–то надо что–то захватить, то Аркан к его услугам. А услуги весьма и весьма дорогие.
Внимательно я также прочитала про Имарин, откудаЭльнарр. И про Туан — та планета, где находилась сейчас. Отсюда родом основатель Академии. Потому здесь ее и построили. На нейтральных землях. Тихо посмеялась, когда узнала, что дриады играют роль своеобразной сигнализации. Если кто–то рискнет напасть на эти земли, то дриады сразу разнесут молву. Как и о подозрительных личностях. Хм, интересно, почему тогда не сказали про меня? Типа благодарность, что спасла одну из них? Я хмыкнула, потерла виски. Ладно, более–менее теперь в курсе, что тут и как. Главное не перепутать и все же поменьше болтать. На вранье чаще всего и ловят.
Я вышла из библиотеки и почти сразу нос к носу столкнулась с Рейном. От неожиданности сделала шаг назад, наступила Василию на лапу. Обиженный рыкун зашипел, отчего вокруг нас резко стало безлюдно. Адепты и так косились на моего питомца, а тут и вовсе рассосались.
А вот лорд ректор не рассосался. Покосился на Васю и заметил:
–— Не испытывайте его терпение и лапки.
А мое почему испытывают? Мне стыдно ему в глаза смотреть, после вчерашнего. Вот знаю же, что пить алкоголь нельзя и все равно выпила. Идиотка!
–— Не буду. — согласилась поспешно и послушно.
Попыталась проскользнуть мимо, но дорогу мне преградили. Я чуть не ткнулась носом в широкую мужскую грудь под светлой рубашкой со стоячим воротничком.
–— Как вам красная секция?
–— Отлично! — я не выдержала. — Можно мне идти? Я есть хочу.
–— Великолепно. — отчего–то обрадовался ректор. — Я тоже. С утра дела, дела, бумаги, беготня, не успел перекусить. Давайте пообедаем и поговорим.
Что, опять?! Кажется, у меня лицо стало весьма красноречивое, потому как Рейн рассмеялся.
–— Не волнуйтесь вы, Крисса, обещаю вина не предлагать. Будут только безалкогольные напитки. Тем более другие тут и так запрещены.