Глава шестнадцатая

Вот знаете, это чувство, когда и хочется, и колется. У меня такое оказалось с Рейном. Мне очень хотелось посидеть с ним за обедом. Чувство, что между нами протянулось нечто невидимое, не уходило. Но хорошо, что мозги работали. Я вспомнила и про его невесту, и про то, как вчера меня на руках притащили после нашего ужина.

Но лорд Фаолан на мои попытки отказаться лишь махнул рукой. Так что меня утянули в кабинет ректора, куда и доставили обед. Самый обычный, без ресторанных изысков. Я успела проголодаться, так что просто начала есть. Пусть говорит, а у меня крошки с утра во рту не было. Организм требует подкрепиться, после того как трудился во имя знаний в библиотеке. Василий на удивление вел себя мирно, просто сожрал то, что ему принесли, стащил у меня кусок мяса и ушел спать к камину. Правда, походя, поточил когти об огромную шкуру, отчего та стала выглядеть печально и потрепанно. Но Рейн и глазом не повел. Он рассказывал мне о том, как мы будем заниматься сегодня, после обеда. Просил стараться держать эмоции под контролем. И ни словом, ни жестом не обмолвился о моем вчерашнем позоре. У меня даже плечи расправились.

–— Ты очень красиво ешь.

От такого комплимента у меня едва вилка и нож не выпали из рук.

–— Да? — уточнила недоверчиво.

Вроде ем как всегда. Но Рейн разглядывал меня с явным удовольствием.

–— Да. — кивнул он. — Это невероятно здорово, когда у девушки хороший аппетит. И она наслаждается едой.

Мы опять на “ты”, ясненько. Я посмотрела на остатки обеда, уточнила:

–— В смысле у вас фетиш такой? Смотреть на девушку с хорошим аппетитом? Извините…

–— Просто это означает, что ты наслаждаешься жизнью. Это очень важно для Проводника, и для Путника. Позитивный настрой к жизни помогает сохранять психическое здоровье. А без него мы никуда.

–— О моем оптимизме вы сделали выводы, посмотрев как я ем?

–— В том числе. — таинственно улыбнулся Рейн.

Нельзя иметь такую обаятельную улыбку! Это почти преступление! Я от нервов доела все, что оставалось в тарелке и попыталась встать. Но меня остановили, предложив:

–— Десерт?

–— А бывают толстые Проводники? — задала встречный вопрос.

Рейн расхохотался и подвинул мне вазочку с молочно–шоколадным десертом.

–— Крисса, иногда вы меня шокируете. Это приятно, знаете ли, держит в тонусе.

О, опять на “вы”. Интересно, когда определится?

–— Ладно,  — мои внутренние часы подсказывали, что пора удаляться. — Вы сильно шокируетесь, если я прямо сейчас убегу к себе? У меня ведь еще есть часик перед началом занятий?

–— Часик есть. Можете остаться здесь, или…

–— Или я пойду. — едва ли не попятилась к дверям. — Спасибо, очень вкусно…

–— Передам поварам. — усмехнулся Рейн, наблюдая за мной.

–— И вам спасибо. — продолжала я отступление на пару с сонным Васькой. — Но мне надо освежиться и все такое. А то знаете, занятия то долго будут…

–— До вечера как минимум.

–— Тем более! Так что до зав… в смысле, скоро увидимся.

Чувствуя себя полной идиоткой выскочила за дверь. Василий шмыгнул следом и рыкнул на подвернувшегося невовремя секретаря. Та побледнела и сползла по стеночке. Я поспешила скрыться с рыкуном. Тем более мне действительно хотелось принять душ. Желательно ледяной, чтобы из головы всякую дурь выгнало.

–— О–о–о, адептка… Крисса, верно?

Мой взгляд скользнул по невероятно длинным ногами, облаченным в узкие брюки, поднялся выше и замер на восхитительном лице.Ну да, Ауреллия во всей красе. Вот честно, даже укол зависти не ощутила. Такая красота она не повод для этого, она повод просто любоваться. Золотые шелковистые пряди стекали на плечи и спину, поддерживались чем–то вроде диадемы. Только камни на ней вращались над обручем, не сцепленные ничем. Такого же пронзительно–синего цвета, как и ее глаза.

–— Отругали? — поинтересовалась Ауреллия весело.

У меня такой взгляд что ли говорящий? Я мельком глянула на Василия, но тот притворился, что всецело занят помывкой хвоста.

“Отлюбили”, — мелькнуло в голове, вслух, конечно, такое не сказала. Лишь поморщилась и пожала плечами. Пусть расценивает как хочет. Мы не подруги, она просто невеста ректора, который заинтересовался моей персоной исключительно из–за дара.

–— Замолвлю за тебя словечко. — Ауреллия подмигнула мне, отчего мой глаз дернулся. — Не зли лорда ректора и все будет хорошо. Он вообще–то терпеливый и отходчивый. Ладно, пока–пока!

–— И вам хорошего дня. — пробормотала ей в спину.

Отлично, сама задала вопрос, сама на него ответила и сама же сделала выводы. Очень самодостаточная женщина!

–— Пошли, — позвала Василия, — пошли освежимся и опять на встречу с лордом ректором. Может, он меня другому преподавателю передаст, а? — тут перешла на шепот, подняв заворчавшего рыкуна на руки, — потому как находиться рядом с ним все сложнее. Он милый. И у него невеста такая, что на других женщин смотреть просто глупо. Пожалеем мое сердечко, верно?

Вася поднял морду и… ткнулся лбом мне в щеку. Думаю, это было проявлением высшей нежности от рыкуна. Но после он сразу тяпнул меня за палец до крови. Видимо, чтобы не расслаблялась.

Посасывая себя за укушенное место я шла по коридорам Академии. То и дело ловила на себе взгляды. Но хорошо еще Вася одним видом сдерживал любопытствующих. Зато шепотков вслед неслось достаточно.

–— Привет. — о, кто–то не выдержал. — Ты правда та адептка, которая сама открывает Проходы?

Высокий симпатичный старшекурсник из Аркана. Рожки поменьше чем у Рокса, но более витые и покрыты позолотой. В тон янтарно–золотистым глазам.

–— Если вам чего открыть надо, — проговорила мрачно, — то это к кастеляну, а я пока проваливаюсь в другие миры. Независимо от желания.

Старшекурсник рассмеялся приятным мягким смехом. Как и все арканцы он удался ростом и статью, мышцы так и перекатывались под темно–синей форменной рубашкой. Когда–то прямой классический нос явно ломали пару–тройку раз. Но глаза светились умом и юмором.

–— Нет, просто познакомиться хотел с такой необычной девушкой. А ты еще и с юмором. Я — Авит. Авит из рода Саррдалов. А ты же из Назмира?

–— Угу. — промычала, понимая, что рогатые мужчины все же не в моем вкусе, даже такие симпатичные.

–— Тебя проводить? — продолжал напирать тем временем Авит. — Хочешь, сходим перекусить?

–— Я поела. — поспешила откреститься. — А он перекусывает только чужими пальцами.

Рыкун, как бы подтверждая мои слова, зевнул во всю пасть. Щелкнул клыками и облизнулся. К чести Авита он не дрогнул, но напор поубавил. Думаю, мрачно–желтые глазища Васи многое ему сказали.

–— Вечерами мы любим гулять по городу. Как насчет прогулки сегодня?

–— У меня по вечерам занятия с ректором. Чтобы не натворила делов с таким даром.

–— Каждый вечер? — округлил глаза Авит. — Да уж, сочувствую. Предлагаю обменяться видеоаурами, сможем созваниваться.

Я развела руками. Тут вместо мобильных используют прозрачные прямоугольники. Они выводят трехмерное изображение собеседника. Но такой себе не приобрела.

Авит явно решил, что лучшая тактика ухаживания — настойчивость.

–— Значит, как–нибудь подкараулю тебя после занятий. — подмигнул мне. — Знаешь, я мечтаю посетить как можно больше миров. А Проводники обычно работают в паре с Путником. Ну, если не пропадают.

–— Спасибо. — поблагодарила я. — Особенно за такую позитивную фразу. Я пойду, ладно? Васенька голодный.

–— Рыкун в питомцах. — Авит покачал головой. — Суровый парень. Ты его видать покорила. Как и меня. Ладно, не скучай, еще увидимся.

–— Это что сейчас было? — я смотрела вслед парню. — Вась, нас кадрили?

Рыкун проигнорировал, он был занят своими мыслями. Я же потрясла головой. Ну и напор у парня. Такой если не харизмой то измором возьмет. Вспомнила ректора, вздохнула и поспешила к себе в комнату еще быстрее.

Но добраться до своего уже ставшего уютным уголка не успела. Откуда–то послышался вой сирены. Да такой, что я присела и машинально схватила рыкуна, который от неожиданности заорал в унисон. Адепты вокруг кто тоже присел, кто замер, а кто напротив начал вертеть головой. Хорошо еще сирена чуть стихла, а сквозь нее прорезался чуть усталый и спокойный голос ректора:

–— Внимание, адепты. Пожар в библиотеке. Повторяю, пожар в библиотеке. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, все под контролем. До конца дня вход в библиотеку закрыт.

Я на четвереньках, ибо ноги не держали, отползла к стенке. Справедливости ради, многие первокурсники так же отреагировали на сирену. Ничего себе! И после такой звуковой волны типа мы не должны беспокоиться?!

–— Вася, я не поседела? — спросила шепотом у рыкуна.

Тот молча, ерошил шерсть и на всякий случай чуть скалился. Хорошо еще виден был лишь первый ряд клыков, а второй и третий прятались.

Посидев еще немного и успокоив подрагивающие ноги, я кое–как встала. Вот же… вовремя ушла из библиотеки! Надеюсь, никто не пострадал. Проверять мне совершенно не хотелось. К тому же спешила умыться, переодеться и немного отдохнуть перед началом занятий с ректором.

Ну а в комнате уже крутилась возбужденная Лира с учебником в руках. Я увидела название “История Аркана: от Эры Воителя и до наших дней”, после чего удивилась:

–— Ты заинтересовалась Арканом?

–— В общеобразовательных целях. — отмахнулась подруга, кидая учебник на постель. Она единственная из нас кто заправлял ее так, что хотелось плюхнуться и зарыться в плед. Например, постель намиты выглядела как образец кровати в армии. Все строго, идеально, без складочек. То ли дело мой бардак!

–— Ты цела? — Лира накинулась на меня с вопросами. — Ты же была в библиотеке! Я собиралась туда бежать!

–— …и …. вообще все в огне!

Перемежая восклицания с отменными ругательствами Аркана в комнату ворвалась Намита. Увидела меня и кинулась, отчего я попятилась. Но воинственная арканка лишь начала меня зачем–то ощупывать, потом отступила и выдохнула:

–— Вроде не пострадала. Ты ж в закрытом крыле была?

–— Ну вроде того.

–— Оно и полыхнуло! — грянула Намита, отчего даже рыкун заворчал, прикрывая уши. — Там паника, преподы орут, библиотекари рыдают, падают в обмороки, информацию спасают! Все сразу! Охренеть!

Я поняла, что надо срочно присесть. Ничего себе!

–— Никто не пострадал? — спросила слабым голосом.

–— Так, легкие ожоги. — отмахнулась Намита. — Ректор рвет и мечет! Такой мужчина! Воин!

Мелькнула слабая мысль все же посетить библиотеку и посмотреть на этого “воина”. Я как раз загоняла ее назад, когда Намита проговорила:

–— Идемте посмотрим. Там сейчас такой переполох!

–— А прежде ты пожары не видела? — с легкой ехидцей спросила Лира.

–— Такого — нет. — подвигала бровями Намита.

–— Какого? — не выдержала я.

Арканка описала в воздухе странную фигуру. Мы с Лирой аж головы к плечу наклонили, пытаясь понять, что она изображает.

–— Пьяный дракон? — уточнила риндаллка с сомнением.

–— Круче! — выдохнула Намита. — Саламандра! Я хочу ее поймать!

–— Зачем?! — вырвалось у нас с Лирой одновременно.

Причем подруга спросила с искренним удивлением, а я с непониманием. Оказывается саламандры реально существуют?! Ничего себе?! И огнем плюются! А зачем их ловить?

Этот вопрос вырвался сам собой.

–— И это спрашивает та, у кого рыкун есть. — покачала головой Намита, отчего рога блеснули в свете солнца.

–— Он сам пришел!

–— Ну так и я сама приду. За саламандрой. Как раз все есть. Смотрите!

Арканка вытащила из тумбочки небольшую корзину и пучок травы.

–— Вот! Огнеупорная корзинка, как чуяла, что пригодится. И разрыв–трава! Саламандры ее обожают!

–— А я смотрю у тебя куча интересных вещей. — протянула Лира.

–— Надо быть готовыми ко всему!

–— Даже к саламандрам? — ехидство у подруги выходило отменным.

–— Я всегда мечтала о такой зверюге. — призналась Намита, поглаживая бока корзинки. — Огнем плюется, злобная, непримиримая, мстительная, крутая, сильная…

–— Короче, — подытожила я, — твоя копия, да?

–— Ну я не такая уж и мстительная. — скромно призналась рогатенькая подруга. — Так… отощму и забуду. Но в целом саламандра крутая зверюга. Не рыкун, конечно, но блин реально классная. Поэтому, — перешла она на деловой тон, — пока там переполох, мы выдвигаемся.

–— А мы тебе зачем? — поинтересовалась Лира. — Я, знаешь ли, саламандр предпочитаю наблюдать издалека. Кстати, а как она оказалась в библиотеке?

–— Через окно? — вспомнила я большие окна в библиотеке.

–— Она дура что ли? — покрутила Намита пальцем у виска.

–— Или дурак кто–то, кто принес ее. — проговорила Лира негромко. — Намита, не хотелось бы назвать тебя такой.

Арканка тихо зарычала на подругу, кончики рогов засветились бледно–желтым. Но Лира осталась спокойной.

–— Держать саламандр в качестве питомцев запрещено официально. И ты прекрасно знаешь об этом.

–— Рыкунов тоже запрещено, однако ж вот… сидит гад на пушистой жопе.

Вася на эту тираду дернул хвостом и продолжил раздирать коврик у моей кровати. Запрещать что–либо рыкуну не представлялось возможным, да и коврик был так себе. Потому мы реагировали на это спокойно. Чем бы рыкун не тешился лишь бы руки не жрал.

–— Про рыкунов официально не сказано. — возразила Лира, а я мысленно ей поаплодировала. — Heroes официально причислены к существам, не поддающимся приручению. О том, что их нельзя держать как питомцев нигде не сказано. Просчет, кстати.

–— Да. — вмешалась я. — Видимо, решили, что раз не приручается, то автоматически никто не станет пытаться держать?

–— Или закон прописывал идиот. — рыкнула Намита. — Плевать! Я рискну! Ее можно держать в корзине, она ничего не сожжет. Вы же меня поддержите? Ну?! Саламандры же милые! И они реально приручаются легко!

–— Легко. — кивнула Лира. — Очень легко, но и сжигают все легко. Вот как думаешь, неужели зря их запретили заводить дома и в Академии? Намита, если найдут у тебя саламандру, то вылетишь и ты, и питомец!

–— Не вылечу! — заорала арканка. — Я ее приручу и домой отправлю, предкам. У нас их держать можно, идиотов нет! Маман ее откромит, а папы надрессируют так, чтобы врагов рвала еще на подходе! Ну! Поможете?!

Мы с Лирой переглянулись. Меня не радовала перспектива жить в комнате с саламандрой. Но посмотрела на Васю, вздохнула и поняла, что уж кто–кто, а я бы молчала.

–— Помогу.

–— И я. — вздохнула Лира. — Но обещай, что отправишь ее родителям.

–— А то ж! Ладно, идемте, пока там шум. Я уже все продумала. — Намита ткнула в нас пальцами, поочередно в каждую. — Лирка, ты делаешь вид, что падаешь в обморок. Крисса, ты пугаешься за Лиру и орешь, что чуешь как вот–вот перенесешься в другой мир. Ну короче делаешь вид, что вот прям сейчас перенесешься. Во–о–от. А я под шумок проскальзываю за ограждение и ищу саламандру. Она на разрыв–траву сразу вылезет.

–— Где гарантия, что ее уже не поймали так же?

–— Значит стащу. — пожала плечами арканка. — Я выучила заклинание невидимости. Работает на отличненько, главное — правильно произнести формулу.

–— Мы заклинания только в следующем году проходить будем. — вмешалась я.

–— Вот именно. — поддакнула Лира. — Не зря не в этом году. Там подготовка нужна. Намита, ты хорошо подумала? Пусть родители просто купят тебе саламандру.

Намита скрестила руки на груди и грозно отрубила:

–— Надо добыть в бою, иначе не прикольно!

–— Ну да, — ввернула я. — Если нас поймают и выкинут будет ой как прикольно!

–— Тебя не выкинут. — “успокоила” Лира мрачно. — Ты у нас уникум, дорогая. Думаю, Намита надеется именно на тот факт, что подруга заступится. Да, Намита?

Теперь рога у подруги порозовели. Так, отметим, что рожки у арканцев могут реагировать на их эмоции. Ой, сколько мне еще узнать предстоит!

В общем, не знаю как, но Намита нас уговорила. Взяла напором, которого у арканки оказалось более чем достаточно. Так что мы спустя пять минут оказались в коридоре. По пути в библиотеку яростно перешептывались. Намита спрятала складную корзинку и разрыв–траву под полой плаща. Мы с Лирой крутили головами, пока арканка не сказала, что преступницами нам не стать. Ибо слишком выдаем себя. Лира несколько нервозно сообщила, что прежде похищением саламандр не занималась. Я кивнула, так как до сих пор не знала, что они в принципе существуют. Ну хоть посмотрим как выглядят!

Возле библиотеки и правда толпились адепты, которых выгнали из читальных залов. Ну и просто любопытные. Основной огонь погасили, но особо упорные язычки пламени пробивались тут и там. Так что работы типам в красных костюмах было хоть отбавляй. Огоньки они заливали не водой, а странной массой, которая пахла самым настоящим пивом. Я потянула носом, чихнула и решила придержать вопросы при себе. Других то ничего не удивляло.

–— Ага. — потерла руки Намита. — Раз еще работают. значит не поймали саламандру. Сейчас мы тут быстро наведем порядок.

И точно в ответ раздался крик из дальней части библиотеки.

–— Нашли!

–— А твою ж! — выругалась арканка. — Так, действуем быстро!

В библиотеку, конечно, пройти было невозможно. Полупрозрачные светящиеся ленты точно висели в воздухе. Их никто не пытался преодолеть. Да и преподаватели вокруг точно намекали, что не стоит и пытаться.

Но такие мелочи Намиту явно не смущали. Она подмигнула нам и отошла в сторону, делая вид, что пытается заглянуть куда–то за ограждение. Мы с Лирой переглянулись, дружно вздохнули…

Честное слово, я всегда считала себя отвратительной актрисой. Даже в студенческом театре мне максимум доверяли играть куст. Потому что он молчит и просто стоит на месте, иногда помахивая ветками. Это моя вершина актерского искусства.

–— Силы природы! — от пронзительного капризного голоса Лиры подпрыгнула не только я, но и другие адепты.

Подруга махала рукой перед носом и морщилась.

–— Чем тут так воняет?! Вы чувствуете? Оу, я в шоке! Нет, вы принюхайтесь! Тут только пожар был? — она втянула носом воздух со всей силой и закашлялась. — Пахнет как сандиров корень. Но его же нельзя сюда, он такой ядови…

Она не договорила, еще раз закашлялась и грохнулась на пол. Вот не опустилась плавно и красиво, а рухнула. Правда, весьма удачно зацепившись по дороге за…Рокса. Тот не растерялся, подхватил Лиру, да так и замер. Огромный мощный парень с рогами, кажется, боялся пошевелиться. А потом…

–— Эй, что с тобой! — Рокс повысил голос так, что привлек внимание всех.

Лира продолжала изображать тряпочку. Я поняла, что и мне пора действовать.

–— Ей плохо! — заверещала так, что перекрыла бас Рокса. — Что такое?! Лира!

Огляделась и выдала голосом, полным ужаса.

–— Тут и правда пахнет чем–то странным…

С шумом втянула воздух, жалея, что не приходится изображать куст. Мне казалось, что я ужасно переигрываю.

–— Голова кружится! — покачнулась и оперлась о кого–то рядом, меня поддержали. — Ой…

Замахала руками перед лицом, затрясла головой.

–— Что–то… мне нехорошо. — пролепетала потише.

–— Тут и правда воняет чем–то. — послышался испуганный голос.

–— Да, какой–то дрянью несет! — присоединился женский голосок.

–— А правда как–то странно пахнет.

–— У меня голову повело.

–— Фу…и правда воняет!

–— Чем это? Что–то…мне тоже нехорошо!

–— Помогите! — пискнула с обреченным видом, цепляясь за того, кто услужливо меня поддерживал. Глаза я держала закрытыми, точно мне и правда резко поплохело. От моей подпорки пахло знакомым парфюмом, но не могла понять откуда его знаю. Зато понимала, что надо дать Намите время.

Тем временем среди адептов медленно, но верно нарастала паника. Кто–то орал, что нас тут отравят вот прямо сейчас. Кто–то жаловался на головную боль, а кто–то уже убегал с воплями “Спасите” и “Хочу домой”. Я подумала и просипела:

–— Кажется, меня сейчас унесет… что–то все вертится.

Тут очнулась Лира. Как раз, чтобы услышать мои слова и заверещать.

–— Она же прыгает по мирам. Берегитесь! А то с собой утащит и…

Моя невероятно талантливая подруга снова обмякла в объятиях Рокса. Тот плюнул и перехватив ее поудобнее поспешил куда–то, распихивая адептов.

–— Надо в медпункт!

–— Да! Я тоже сейчас сознание потеряю.

–— Ти–и–и–ихо–о–о–о!

Голос над головой мигом отрезал все всплески паники. Я же распахнула глаза, чтобы встретиться с хмурым взглядом ректора. Оказывается, это он держал меня.

Тут все вокруг поняли, кто рядом с ними.

–— Лорд ректор, вы тоже чувствуете как здесь пахнет?

–— Здесь ничем не пахнет. — спокойно возразил Рейн. — Здесь не может быть никаких вредных веществ, так как вся Академия напичкана датчиками из Семи Миров. Учитывали все возможные вредные субстанции во всех состояниях. Так что ваши ощущения просто паника. Адепты, вы сейчас похожи не на будущих Путников, а на перепуганных оленей. Или на истеричных дриад!

В течение фразы его голос постепенно становился все громче, пока не заполнил, казалось, собой все пространство. А после наступил тишина. Молчали и застыли даже те, кто тушил пожар от саламандры. Я присмирела и мечтала остаться незамеченной.

Зато Намита, зараза, пребывала в восторге. Заметила ее среди адептов. Подруга с довольной физиономией подмигнула мне и ускользнула куда–то подальше. В руке у нее болталась корзинка. Почему–то мне показалось, что та уже не пустая.

–— Все свободны. — Рейн сказал это вроде спокойно, но так, что адепты быстро рассосались. У всех сразу нашлись срочные дела. Я тоже попыталась рассосаться, но тут вышла заминка. Меня отпускать не планировали.

–— Это что сейчас было, Крисса?

Меня вернули в стоячее положение, но вот придерживать за плечи Рейн меня продолжал. Отчего стало резко сложно дышать. Ибо ректор находился слишком близко. Опасно близко, я сказала бы.

–— Я испугалась за Лиру.

–— Да–а–а? — прищурился Рейн. — Какие вы близкие подруги! Ты так переживала, что решила напугать остальных?

Он наклонился чуть ближе, давая рассмотреть яркие золотые точки в очень темных глазах. Красиво!

–— Адептка, — задушевно сообщил этот обладатель красивых глаз. — В следующий раз, когда будете нагонять на всех панику, делайте это более умело. Проводник, особенно начинающий и неопытный, не станет кричать, что вот–вот перенесется в другой мир. Он это сделает незаметно даже для себя.

Он, наконец–то, отпустил мои плечи и выпрямился. Я невольно потянулась следом, усилием воли заставила себя остановиться.

–— Так зачем это представление?