ГЛАВА 10

Дарк Откуда, черт побери, взялся Гейл?! И с какой стати он решил перейти мне дорогу?! Чумазая девчонка должна была стать моей, это даже не обсуждалось, и дело не в настоящем эфире. Столкнувшись с ней в Академии, я вновь почувствовал естественную, привычную для меня силу. Рядом с ней магия восстановилась, я это сразу понял. Не оставалось никаких сомнений, что в нелепом, недозволенном для династии Даркнес недомогании виновата чужачка из-за стены. Слушая вполуха своего боевого друга, щелчком пальцев я незаметно призвал на ладони огонь и нахмурился, понимая, что был прав. Пламя приобрело естественный огненный цвет. Не было той черноты и дикого желания превратить в пепелище все, что меня окружало. Не было неконтролируемой ярости и злости. – Я согласен, – ответил на автомате и услышал те же слова от Гейла. Безумно хотелось первым делом выбить из него всю хотелку. Чтобы и думать забыл приближаться к девчонке. Грязная, с взлохмаченными волосами, жительница Глэнси гордо вскинула подбородок, и, как это ни было смешно, пыталась сразить меня наповал своим убийственным взглядом. Гордая. В глазах отчетливо плескалась отвага. Губы сжала так, словно хотела выказать все свое презрение. Ничего, ее смелость и отвагу вместе с гордостью сотрет в пыль Академия без морали. Чужачке из-за стены без покровителя будет нелегко. Тогда она сама прибежит и станет умолять взять ее под свое крыло. – Простите, – робко начала девчонка, – кто-то может мне объяснить, что происходит? Я так понимаю, для того, чтобы учиться в Академии, нужен покровитель? – Не совсем так, просто вы, Альтеа, не сможете оплатить проживание в Академии, – пояснил ректор, – понимаете, Синмор – не простая Академия. Ее построили истинные первооснователи, и здесь, в основном, учится элита столицы. Пять великих семей, в которых доминировали четыре элемента. Каждая из семей была сильна в своей родной стихии. – Не совсем поняла, стихий четыре – семей пять? – не задумываясь, перебила она профессора, пытаясь собрать по крупицам информацию. – Все правильно, пятая семья владела эфиром, или просто пятым элементом. Верхний слой воздуха – тончайшая пятая стихия. Изначально термин «эфир» обозначал верхний или горный, особо тонкий, прозрачный и лучезарный слой воздуха, которым дышат боги. Приблизительно в таком смысле – небесное вещество. Матияс Даркнес, предок Бранна, – профессор перевел на меня свой взгляд, – создал учение о четырёх стихиях, или, как принято говорить, элементах воды, земли, огня и воздуха. С его помощью была построена Академия. Айдж Гаардер, – Хелтор перевел свой взгляд на моего боевого друга Гейла, – добавил к ним тончайшую пятую стихию, пятый элемент – эфир, который он противопоставлял остальным четырём. Четыре стихии, из которых состоит весь подлунный магический мир, совершают движение по вертикали и горизонтали и могут преобразовываться друг в друга. Тела, находящиеся в небесной сфере на уровне Луны и выше, состоят из эфира, который вечен, не переходит в другие стихии и совершает круговые движения. Пятая династия, которая была наделена эфиром, носила фамилию Элден. – Если я правильно уловила суть, семьи Даркнес и Гаардер доминировали над стихией? – решила уточнить чужачка. – Все правильно. Даркнес – над стихией огня, Гаардер – над стихией воздуха, Орхус – над стихией воды и Банг – над стихией земли. Все четыре династии из поколения в поколение передавали свои знания и силу потомкам. Четыре неприкосновенных династии. Четыре главных рода после короля, – выжидающе посмотрел на девчонку профессор, словно ожидал главного вопроса. Задумавшись, она так увлеклась историей основателей, что незаметно хлюпнулась в ближайшее кресло. Острый ум и молниеносная сообразительность девчонки мне нравились. Она безошибочно произнесла имена и фамилии. Делала правильные выводы и задавала нужные вопросы. – Постойте! Вы продолжаете говорить о четырех семьях, а как же пятая, наделенная эфиром, – Элден?! – с неподдельным интересом спросила она. Профессор довольно улыбнулся, будто ожидая вопроса, и продолжил. – Основатели Академии обнаружили преимущество сочетания элементов с эфиром. Проводя эксперименты, Матияс сделал открытие. Сливаясь с носителем эфира, чародей с легкостью приобрел доминирование и над всеми остальными стихиями. И, как ни странно, вывел свою собственную на высокий уровень. Это принесло немалую силу, как мы понимаем, чем больше силы – тем больше власти. – Каким образом чародей огня сливался с эфиром? – затаив дыхание, задала очередной вопрос девчонка. Альтеа слегка наклонилась вперед, ожидая ответ на свой вопрос. Она явно была смышленной и осознавала, что ответ ей вряд ли понравится. Посмотрев в ее глаза, я сразу понял, что стоит ожидать бунта или протеста. Девчонка не настолько проста, как казалась на первый взгляд. Профессор-ректор сделал паузу. Все чародеи, проживающие в Вэнсии, знали историю основателей и что произошло столетиями ранее. Каждый родившийся ребенок буквально с пеленок слышал множество легенд и историй, впитывая с молоком матери знания. За исключением жителей Глэнси. Для этого были веские причины. – Думаю, на сегодня достаточно, – нехотя оборвал рассказ профессор Хелтор. Девчонка вскочила на ноги и, кажется, топнула ногой. На перепачканном лице явно читались недовольство и гнев. – Думаете, я ничего не понимаю, да?! Мне кажется, профессор, вы поступаете по отношению ко мне несправедливо! Только дурак не выяснит, каким образом Даркнес – стихийник огня – слился с эфиром. Не вы ли мне предлагали там за стеной опустошение?! Слова, словно жало, попадали в самое уязвимое место. Как бы там ни было, адепты прекрасно понимали, что значит расстаться со своей магией, и в каком-то смысле жалели чудаков, прибывших из-за стены. Покровитель, которому должна была в итоге достаться магия, всячески защищал свой эфир, и, когда приходило время, должным образом вознаграждал носителя пятого элемента. – На первый взгляд все не так просто, как кажется, – вздохнул профессор, – на самом деле, чтобы понять всю суть и не делать поспешные неправильные выводы, вам, адептка Альтеа, нужно до конца услышать историю. И я бы предпочёл продолжить после ужина и, как минимум, принятия горячей ванны. Девчонка забавно осмотрела себя, словно принимая на свой счет замечание. Я готов был поклясться, под сажей на щеках строптивицы проступил румянец. Уставившись на чужачку, ловил каждый ее вдох и выдох. Слышал, как по венам гуляет знакомая магия огня и чувствовал странное наполнение, находясь подле нее. Сердце девушки трепетало и билось с ускоренным волнением. Она откровенно смущалась, но старалась этого не показывать. Вздёрнула повыше нос и с достоинством в голосе сказала: – Хорошо, думаю, мне тоже не мешает освежиться и подкрепиться. Надеюсь, позже я смогу получить ответы на свои вопросы. – Несомненно, – заверил ее профессор, устало потирая переносицу, – Альтеа, чтобы вы ни подумали, все не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Вам придется многому научиться и, в первую очередь, управлять магией. – Конечно, чтобы потом любезно передать драгоценный эфир одному из наследников основателей?! – дерзко ответила девчонка, непроизвольно закусив нижнюю губу. Сглотнув, я уставился на перепачканное лицо и на пухлые красивые губы, понимая, что с ней будет очень сложно. Ибо первое правило гласило: никаких личных отношений с носителем эфира. А у меня, казалось, пересохло горло от жажды. Жажды обладать ею в полной мере. – Взамен вы получите хорошую компенсацию и право жить в великолепной столице Вэнсии. – Великолепной с варварскими нравами? – недовольно пробурчала девчонка с красивым именем Альтеа. – Давайте позже продолжим разговор, я уверен, вас больше чем удовлетворит ваше будущее. А сейчас, Гейл, будь так добр, проводи Альтею в кладовую к смотрительнице. Там вы получите необходимое белье и форму Академии. Также смотрительница определит вас в комнату. И еще, для вашей безопасности лучше молчать о том, что вы наделены настоящим эфиром.