ГЛАВА 13

Стоило ли говорить о том, почему, собственно, я осталась без покровителя, пусть и временно? Ректор ясно дал понять, что следует умалчивать о своих возможностях доминировать больше, чем над одной стихией. Значит, причину рассмотрения более чем одного покровителя я тоже не могла озвучивать. – Ты, видать, что-то путаешь, – важно заверила Фатина, – самородки или эфир находятся под покровительством своего протеже. Вот кто тебя привел в Академию, тот и твой наставник. – Так сам ректор меня и привёз в Академию! Точнее, мы порталом перебрались… Фатина изумленно замерла в своем суетливом полете, кажется, даже крылышки ее удивились и перестали двигаться. Я успела испугаться, что ляпнула лишнего и про ректора должна была промолчать. В любом случае, ничего не говорить тоже не могла, так что придется думать, что выбрала меньшее из зол. – Ректор! – пробормотала она и быстро взлетела к самой верхней полке. – Так, где-то у меня припрятана форма. Правда, старый покрой, но зато новенькая. Пока не разберетесь, кто должен внести золотые монеты, будешь ходить в этом. Что у нас еще есть? Вот, держи зачарованное перо, чистые листы для записей и сумочку, правда, самую обычную – много в нее не поместится. Волшебный сак тоже монет стоит, увы, – развела фея руками. Посмотрев с благодарностью, я улыбнулась, принимая дары. – А мне много и не надо! Могу и в одной форме ходить и с сумкой разберусь! И на том спасибо! – обрадовалась я, задумываясь, что так можно прожить. Даже посетила шальная мысль: вдруг я смогу обойтись без заносчивых снобов? Тоже мне, элита магической Академии! – Не дури, в Академии без покровителя никак! То, что я тебе дала, вообще сущие мелочи. Так, первой необходимости, а там пойдет то да се. Позже сама поймёшь. Сак вмещает в себя необъемное количество книг тетрадей и совсем ничего не весит! А еще вот, держи талончик, – протянула она мне серебряную монетку, – это тоже необходимая вещичка, пропуск в столовою. На день. Утром, в обед и вечером. Потом только завтраки бесплатные… Только? Да это же целое сокровище. Взвизгнув от радости, я подхватила фею за ручки и, громко рассмеявшись, закружилась, увлекая ее за собой. Фатина немного смутилась, но улыбнулась и, осторожно вынув маленькие ручки, строго, как могла, произнесла: – Дуреха, попридержи свои эмоции, здесь не любят такого… – Снобы! Жизнь прекрасна, и любой возможности, каждому подарку надо радоваться! – Поторопись, совсем скоро посвящение, тебе надо еще в купальню, да и в комнату поселиться. – А посвящение как проходит? – решила я полюбопытствовать. Подумав, фея протянула несколько душистых колбочек и, подмигнув, сказала: – Посвящение, сама все увидишь. Душистое мыло и шампунь, тебе понравится, я сама их варю, – в ее голосе отчетливо звучала гордость. – Здорово! – воскликнула я и продолжила: – Мы с тетей тоже варим брусочки мыла. А знаете, в благодарность за такую щедрость я могу помогать, – решила вызваться в помощницы. На самом деле маленькая фея мне очень нравилась. И это, как ни крути, был первый человечек, с которым я сумела наладить контакт. Глядишь – и подружимся. Если судить из вышесказанного, адепты здесь были заносчивыми, так что неизвестно, получится ли у меня завести подругу. – Ох, у тебя столько предметов, уж поверь, не до мыловарения будет… – Посмотрим, – подмигнула я, укладывая удобней дары в руки, – может, и справлюсь! Я работы не гнушаюсь.. – Поверь, это невозможно! – Может быть. Как любила утверждать моя тетушка, все знают, что невозможно, но приходит какой-то умник вроде меня, которому это неизвестно, – и делает открытие! – Ладно тебе, беги, а то не успеешь! Кстати, твоя комната находится в крыле солнца под номером семь. Солнечное крыло я отыскала сразу. С восхищением рассматривая длинные коридоры, не могла не отметить, что от здания величественной Академии Синмор захватывало дух. Фея Лореллай здорово помогла, поделившись своим рассказом. Правда, вопросов все прибавлялось. Любопытство возрастало. Солнечная башня говорила сама за себя: помещение буквально было залито косыми солнечными лучами. Подняв голову вверх, я ахнула, не сразу сообразив, что наполнявшие помещение лучики солнца не настоящие. Потолок полыхал огнём, словно разлившаяся лава. Высокие потолки притягивали к себе взгляд своим необычным освещением. Нежные лучики коснулись моего лица, робко забираясь под ресницы, и я не смогла сдержать счастливой улыбки. Волна огненным вихрем взметнулась внутри меня, расправляя неуверенные и пока еще слабые крылья. Я стану чароиссой, чего бы мне это ни стоило, и силушку свою не отдам! Найти комнату оказалось нетрудно. Затаив дыхание, я отворила дверь и замерла. Маленькое помещение было довольно-таки уютным. Ничего лишнего: узкая кровать, столик со стулом, небольшой шкаф орехового цвета и небольшое окошко, сквозь которое днем проникал естественный свет. Справа – полка с книгами, а за ней – дверка, что вела в уборную, где можно было справить нужду. А вот как и где освежиться, оставалось пока загадкой. Где-то ведь должна находиться комната для омовения. Мило, ничего лишнего, и в то же время здесь было больше места, чем в моей собственной комнате, поделенной с тетей на двоих. Довольная личным пространством, я упала сверху на кровать и заверещала от радости. Это же надо: собственная комната, а я-то думала, что придется делить с кем-то из адептов. Закатив глаза, мечтательно затянула песенку и тотчас оборвала, когда услышала негромкий стук в дверь. – Адептка Альтеа, – в двери показалась кудрявая рыжая голова, – меня прислал ректор, убедиться, не нуждаешься ли ты в чем-то конкретном? Вскочив с кровати, я заломила руки и смущенно произнесла, разглядывая россыпь веснушек на щеках девушки: – Все хорошо, только не знаю, где купальня для омовения и во сколько будет проходить посвящение. И, главное, где. Ну, и, конечно же, столовая! – Понятно, – почесала он затылок, – получается, ты только прибыла. Значит так, женская купальня прямо по коридору и направо. Столовая находится в следующей башне Сатурн. А вот посвящение будет проходить в пятой башне – Урал. И что-то мне подсказывает, что ты опаздываешь! – Как опаздываю? – не поверила я в услышанное. – Вот так, церемония начнётся через десять минут, и, если учитывать время, которое нужно, чтобы дойти до предпоследней башни, то тебе стоит поторопиться! – и рыжая захлопнула дверь, оставив меня с открытым ртом. – Постой! – вскочила я с кровати, догоняя девушку. – Ну, что тебе? – нехотя остановилась она в коридоре. – Как мне быть, ведь я не могу пойти в таком виде на посвящение?! – Как быть? – заломила она рыжую бровь. – Не теряй драгоценное время, часики тикают. Негоже пропустить посвящение, – и с этими словами унеслась прочь. Не думая два раза, я понеслась следом. Плевать, что была похожа на трубочиста в юбке. Чувствовала пятой точкой, что сама просто не доберусь вовремя и обязательно сверну не в тот коридор. Следуя за рыжей девушкой, я не раз успела похвалить себя за молниеносное решение. Поступи иначе, на посвящение бы не попала, разве что на завершение. Пробегая коридорами, я с открытым ртом засматривалась на башни. Каждая из них была особенной, по-своему красивой и необыкновенной. Темный камень стен холодил пальцы. Хотелось закрыть глаза и погрузиться в историю основания Академии. Услышать в тишине громкие воспоминания самого создания. Остановившись на секунду, я припала ладонями к холодному камню и тихо вздохнула. Кожу легонько покалывало, словно по ладоням провели крапивой. Здание жило своей жизнью, впитывая испокон веков энергию чародеев и запечатывая в стенах дыханием прошлого. – Постой, а как называется это крыло здания? – решила по дороге узнать как больше информации. Девушка замешкалась на мгновение. Окинула меня слегка недовольным взглядом, но все же ответила, продолжая свой путь. – Сатурн – в честь бога земледелия. Здесь, собственно, и находится столовая. Еще в другой части башни расположен ботанический сад, где мы изучаем травологию. – В Академии изучают травы? Я думала, уроки связаны только со стихиями, – восхитилась такой перспективе. Травы – это однозначно мое. – Смешная ты. В Академии учат всему, а не только управлять своей стихией. Иметь отголосок стихии – это уже иметь магический потенциал, а значит, можно научиться многому. Травология – дисциплина, изучающая различные растения: обычные, лечебные и откровенно волшебные. Последние, конечно, пристальней всего, – важно глянула она на меня, – Изучаются особенности произрастания, ухаживания, полезности различных частей: стебли, листья, корни, плоды и прочее. И, главное, их сбор. Отдельное внимание уделяется опасным и умеренно опасным растениям! Так что, поверь, радость твоя закончится, как только поймёшь, сколько материала придется зубрить! О зельеварении вообще отдельный разговор! Теперь стало понятно, что имела в виду Фатина. Кажется, у меня действительно все время будет расписано. Рыжая перевела дух и продолжила: – Следующая башня – Марс – в честь бога войны. В этом крыле изучают боевую магию. Потом Венера – названа в честь богини любви, в этом крыле преподают целительство, у кого есть способности. Также здесь находится корпус целительства. Следующее крыло, куда мы направляемся, называется Урал. В честь бога Неба. В основном там собираются маги, владеющие стихией воздуха. Последняя башня – Нептун, тоже, как ты понимаешь, названа в честь бога. Повелителя морей! Здесь ты повстречаешь, в основном, стихийников воды, – кратко ввела меня в курс адептка, важно потряхивая кудрями. – Стихийники огня? – переспросила я. Девушка посмотрела на меня, как на полоумную. – Это же твой корпус. Башня, в которой проживаешь ты. Вытаращив глаза, я состроила сконфуженную гримасу. – Ах, ну да! Совсем глупая, – хихикнула нервно и продолжила: – А меня Альтеа зовут, – решила представиться, изображая дурочку. Девчонка насмешливо посмотрела на меня, не ответив. – Впрочем, ты уже знаешь… – У нас новичков не любят, – бросила она, – я Марва. Честно, я даже споткнулась, так как уже не ожидала, что девушка назовет свое имя. – Приятно познакомиться, – улыбаясь, прибавила шаг. Марву словно кто-то подстегивал: она летела с такой скоростью, что я не имела возможности рассмотреть остальные башни. – Не могу сказать, что взаимно, но думаю, мы подружимся! – ответила адептка, и я впервые увидела на ее открытом лице улыбку. На щеках заиграли ямочки, придавая ей особого шарма. Шоколадные глаза смотрели с добротой.. – Стихию земли, по логике, должны преподавать в Сатурне? – задала я очередной вопрос, быстро перебирая ногами. – Все правильно. Ты не бойся, скоро все запомнишь и поймешь. Стихийники в основном живут в башнях своей стихии.. – Спасибо, Марва, – тихо выдохнула я и остановилась, рассматривая собравшихся адептов Академии. И, кажется, покраснела до корней волос, сообразив, наконец, что остальные, в отличие от меня, готовились к предстоящему событию. Первое, что пришло на ум, – спрятаться! Вопрос только, где? И, похоже, было уже поздно, так как, словно по команде, все присутствующие адепты разом повернули головы в нашу сторону. А те, кто не успел или не посчитал нужным, на всеобщее громкое перешептывание в итоге тоже посмотрели на меня. Подумаешь, немного перепачканная в саже! Ну, не причесана, да может, и платье мое – не такое красивое, как форма на адептах, но это же не повод так откровенно шептаться и тыкать в меня пальцем! – Альтеа! – удивился ректор, оценив ситуацию. Профессор грозно посмотрел на присутствующих, и все тут же умолкли. – Простите, я не успела переодеться… – не знаю почему, решила извиниться и услышала смешок за своей спиной. Сжав сильнее зубы, вздёрнула повыше подбородок, понимая, что все мои трудности рано или поздно станут победой. Я стану сильнее, несмотря на то, что обычно падать больно. Вот только я рождена вольной птицей, а значит, полет мой смелее, чем у остальных. Верить в себя и двигаться дальше – словно железную мантру повторяла про себя, выше и выше поднимая голову. – Не важно, главное, Альтеа, вы с нами. Адепты окончательно затихли, кидая на меня любопытные и одновременно презрительные взгляды. Казалось, здесь собралась вся Академия, выстроившись по кругу, хотя, скорее всего, так оно и было. В центре стояла большая каменная чаша, а за ней – десять новичков-самородков. Я оказалась одиннадцатой. Ректор в очередной раз угрожающе зыркнул на присутствующих, и в воздухе повисло дружное напряженное молчание. Рукой показал, куда мне встать, и я послушно присоединилась к стоявшей десятке, пряча за спиной руки. – Приветствую новоприбывших, и пусть вашу тонкую оболочку души наполнит эфир, – начал профессор торжественную часть. Я слушала его вполуха, рассматривая собравшихся адептов. Взгляд внимательно скользил по собравшимся, пока не споткнулся на одном наглом брюнете. Закусив губу, быстро отвела взгляд, чувствуя, как его глаза цвета ночи обожгли мою кожу. Стихийник огня – Бранн Даркнес, или, как называл его блондин, Дарк. Рядом стоял тот самый блондин и нагло ухмылялся. Стихийник воздуха – Гейл. Парень довольно подмигнул, разглядывая меня. Как будто издевался. Я отвернулась, ругая себя за неуместное любопытство и неосторожность. Пока предавалась своим горестным мыслям, ректор закончил вступительную речь. Более того, успел пригласить первого самородка к магической чаше. Девушка, юная и немного наивная, встала возле чаши и расставила ладони, призывая свою силу. Ректор что-то тихо ей говорил, успокаивая и направляя. После нескольких неудачных попыток девушка все же смогла зажечь небольшой всполох огня. Довольная, она покраснела и прошла к остальным адептам, встав рядом с высоким парнем. Тот удовлетворенно ухмыльнулся и придвинулся ближе, всем давая понять, под чьей защитой этот самородок. Постепенно прибывшие девушки выходили и взывали к своей стихии. Призвав магию, смущались, краснели и быстренько прятались под крыло ожидавших их покровителей. Когда очередь дошла до меня, я, честно говоря, занервничала, отчего еще сильнее начала покусывать губу. Бросила взгляд на невозмутимого ректора, который лишь слегка кивнул головой, приглашая к посвящению. Чувствуя себя обманутой, сделала шаг и непроизвольно посмотрела на Дарка, потом медленно перевела свой взгляд на Гейла. Парни, казалось, перестали дышать. Они смотрели в упор, не моргая и ожидая, чью стихию я призову.