Глава 19

Эйелен Ашхен Очень коварный вопрос, и ты точно не хочешь знать на него ответ. Ответственность за чужую жизнь, не временная, по причине выполнения боевого задания или необходимости заботы, когда побратим болен или ранен, а на всю жизнь… Нет, Ирвин Берг, сын маршала, лучший кадет Академии, представитель высшей расы, презирающий котов, тебе точно не надо знать правду. – Сперва нам надо их найти, Ирвин. Выполнить задание и вернуться. А уж потом я подумаю об отношениях. – Чтобы не смотреть в его глаза, что уж больно требовательно вглядываются и как будто видят меня насквозь, вожусь с костюмом, проверяя базовые показатели, пусть даже делала это уже несколько раз и знаю, что они в полном порядке. Нужно хоть как-то занять руки и сфокусировать внимание на чём-то отвлечённом, потому что буквально кожей ощущаю, как он следит за мной. Честное слово, подумала бы, что между нами действительно проявляются зачатки телепатической связи и он может считывать мои эмоции, как и чувствовать ложь… – То, что мы их найдём, даже не обсуждается, а дальше? – А дальше я точно не буду с твоим братом, Рин. Даже то, что он меня любит, по твоему утверждению, не причина оставаться парой. Я не люблю его. Увы. Ну а касательно остальных мужчин в моей жизни, отношений… – пожимаю плечами, решив выдать полуправду, – рано об этом говорить. Пожалуй, для начала я вернусь на Кэттариан, мама говорила, в отдалённых поселениях есть очень классные Дома… отдыха, как раз для таких, кто не сошёлся с истинными. Там есть специальные группы ментальной поддержки, учат с этим жить. Так что всё будет хорошо, не бери в голову. Сожалею.. что всё так вышло… и благодарна, что помогаешь мне здесь. Постараюсь минимизировать и свести наш… контакт к необходимому минимуму, а после Антареса… я сама справлюсь. Чтобы сгладить неловкое молчание, сжимаю и разжимаю кулаки, проверяя нейросоединение с костюмом и уровень синхронизации. – Давай выдвигаться, ни к чему пустые разговоры. – Надеюсь, горечь в моём голосе Берг спишет на усталость и волнение от предстоящего марш-броска. – Хочется оказаться как можно дальше отсюда, и у меня точно есть планы на тот горячий источник. Честное слово, предвкушаю! Квазар, как мало человеку надо для счастья! – Разве это не опасно? – Что именно? – спрашиваю я. – Твой хвост. – Кивает на то, как FBOT перераспределяет броню. – Ты его кончик оставила открытым. – Это та самая ментальная связь с… планетой. – Серьёзно? – Ну, не прям связь. – Становится неловко. – Я просто… как будто чувствую, как она дышит. – И как? – По всем моим ощущениям, планета почти мертва. – Почти? – Её ядро всё ещё активно, живая природа, земля, мелкие организмы, а вот всё остальное… Ей больно, и она как будто умирает. – Это всё может повлиять на тебя? На твоё состояние? – Разве что на настроение. Но бесить меня и доводить до состояния горячей кометы можешь только ты. Поразительная способность, – пытаюсь отшутиться. – Засчитано комплиментом, Ашхен. Ты готова? Выдвигаемся? Некоторое время мы идём в тишине, которую разрывает лишь редкий хруст веток под ногами костюма. Хвост сигнализирует о приближающейся опасности на несколько минут раньше, чем о том же рапортует FBOT. – Три неопознанных объекта приближаются к нам с юго-запада, – докладываю Ирвину, прижимаясь к ближайшему валуну. – Траектория полёта? – Летят прямо на нас. – Время контакта с объектами? – Пять минут по времяисчислению Содружества. – Активируем щиты и «хамелеон» Шакса. Да, мы сняли дополнительную установку с его костюма, глупо лишаться настолько важной модификации. Правда, вживить в наши костюмы его не удалось, всё же мы не «танки», но прикрепить к предплечью, пусть и топорно, получилось. – Слишком маленькая скорость для атакеров, – бормочет Рин. – Скорее всего, поисковые дроны. – Звучит обнадёживающе, да? – Похоже, они уверены, что мы живы, а эту уверенность кто-то должен подпитывать… у меня есть идея. – Слушаю. – Мы покажем им себя, оставим след… Придётся бежать. – Всегда любила бегать. Никто не может принять решение за командира отряда, пока он жив. Бремя ответственности всегда лежит на плечах старшего, и это его совесть чаще всего оказывается измазанной чужой кровью. Поэтому я соглашаюсь, не дав Ирвину договорить. Поддержу его при любых раскладах, подпитывая уверенность в том, что он всё делает правильно. – Если разделимся, встречаемся в заданной точке. Время ожидания – сутки по времени Тритона. Закрыла глаза, переводя дыхание. – Готова? – Да. – Стартуем. Глухой звук ускорителей FBOТ, от которого ветви ближайших деревьев и разросшиеся кусты покачивает, пригибая к земле. – Снимай «хамелеон». – Есть. Звук пищащих датчиков костюма служит стартовым сигналом, мы срываемся с места, показывая врагу себя во всей красе. – Ты знаешь, – стараясь правильно дышать, что при беге и одновременном разговоре не очень-то и выходит, но я не могу промолчать, – именно вот эта твоя черта всегда подстёгивала меня нестись вперёд. – Какая? – Полная безбашенность, Рин. Поисковые дроны, отправленные Антаресом именно для этой цели – найти нас, и мы несёмся к ним на всех парах, как оголодавшие дети к мамке. – Очень неожиданно, правда? Правда. Это всегда восхищало в нём. Неожиданные, казалось бы, на первый взгляд, совершенно безумные решения. Но Ирвин Берг умеет удивлять, выводить команду на первые турнирные места именно благодаря этому – нестандартности решений. – Есть контакт. Они видят нас. Маневрируем? – Ещё рано… когда фиксаторы дронов определят наши модели и попытаются включить глушилки, используем «веер гейши». – Принято. С четыре десятка дронов вытягиваются в несколько рядов, чёрными точками дырявя небо. Первые ряды летят низко, поднимаясь с каждой ступенькой – рядом выше и выше. Видимо, таким образом делятся по дальности радиуса сканирования местности. – Готовность на три… два… один! – С разбега Рин хватает меня за руки, фиксируя хват, мы раскручиваем друг друга в безумном, смертоносном танце, как квазарова юла, крутясь «веером гейши», взлетаем вверх, оказываясь прямо в самом центре дронового построения. Дальность действия наших электромагнитных глушилок позволяет вывести из строя практически все машины только так, будучи в непосредственной близости. – Остальных ведём на скалы, Йен. На таких скоростях они разобьются о породу. – Есть, – рапортую, как только ноги вновь касаются земли, и мы возобновляем бег. – Что ты делаешь?! Замечаю, что Рин подхватывает один из сломанных дронов, на ходу вырвав материнскую плату, отбрасывает бесполезный корпус в сторону. – Хочу посмотреть, что там. – Все дроны уничтожены. Теперь они знают, что мы живы, – рапортую Ирвину. – Таков был план. Меняем курс, на северо-западе фиксирую пустоты. Передаю координаты. – Это же… похоже на коридоры и помещения, а не на пещеру. – Проверим. Тем более, если пустят за нами хвост, к источнику сейчас идти не стоит. – Есть.