Глава 25

Стояла, прижавшись к стене. Приходила в норму после такого напряжения. Впервые провела операцию в башне, используя приборы для проведения хирургических операций, которые перетащили сюда. Благодаря помощи Хелены. Ей пришлось выпустить пятнадцать ярких фонарей и помогать с инструментами, пока я работала с резаными ранами. Пришлось повозиться.

Признаков воспаления не видела, поэтому провела первичную хирургическую обработку под местной анестезией. После обильного промывания раствором перекиси и фурацилина, исследовала на предмет повреждения мышц, сухожилий, нервов и сосудов. Как ни печально – весь набор.

«Хорошо сходили на пикник…»

Через час повреждения мышц ушила кетгутом, на сухожилия наложила первичные швы, мелкие сосуды перевязала и нервы сшила. Что порадовало – повреждений внутренних органов не увидела. Ввела обезболивающее и антибиотик. Пока еще были.

Справилась, только вот Рею нельзя будет участвовать в соревновании, о чем он еще не в курсе. Пациент спал. В ближайшие дни ему светят перевязки. При благоприятном течении раны заживут на седьмой или десятый день, после чего сниму швы.

Задумалась, вспоминая регенерацию оборотней. Но все же ран много. Суженый Хелены умел пользоваться мечом. Странно, что на кусочки не разделал Рея. Даже удивительно, ведь я видела, как он орудовал им.

Монстр с совершенными навыками владения мечом. Подобного не видела. Я наблюдала за Марком, но он не сравнится со Страном. Настоящий профессионал-убийца. Будто родился с мечом.

Послышались шаги, и я обернулась, встречая Марка, направляющегося на меня. Был зол и довольно агрессивен, а я ведь еще ничего не говорила про нападение и последние новости. Или Хелена опередила меня? Дрейн заострил внимание на моем лице и, отмечая, что я без маски, на секунду закрыл глаза, словно справлялся с бушующими эмоциями.

– Что с ним? – сухо спросил он, направляясь к спящему Рею.

– Резаные раны.

Марк прошел вперед, где лежал драк, и сосредоточился на его плече. Хмурый взгляд ничего хорошего не предвещал. Марк прикоснулся к плечу, проверяя печать.

– С кем вы были?

– Рей, Хелена и я.

– Еще кто-то?

– Нет.

– Тогда…

Не желая тянуть, отвернулась и пошла к перегородке, переодевать в ту одежду, что была. Вышла и прямиком направилась к нему. Без объяснений оголила свое плечо, демонстрируя печать Давины. Что уж теперь?

Марк молчал, не двигаясь. Пораженно смотрел, прожигая глазами. Появилась мысль, что он не хотел видеть и я тут зря ему открываю «Америку». Но все же парень медленно пошел на меня, захватывая рукой место печати.

– Невозможно! – услышала я категоричное рычание. Удивительно, что Рей не проснулся.

– Появилась сегодня, когда мы были на пикнике.

– Нет! – выдохнул Марк, не желая слушать. – Не может быть у избранной двое суженых. Против правил!

Ахнула, когда Марк быстрым движением перехватил за талию и прижал к стене. Отвел волосы в сторону и застыл на месте. Не знаю, что увидел, но не себя, если судить по внутреннему рычанию его зверя. Я точно слышала недовольство и отчаяние дракона.

– Именно Давина пара Рея, а твоя… будет частью сосуда.

Марк сильнее прижал, почти вбивая в неровную поверхность. Дракон не контролировал себя. Хотелось стукнуть, чтобы прекратил, но я всем телом ощущала его боль и отчаяние. Спустя мгновение услышала:

– Мы возвращаемся домой.

«Что удумал?!»

– Нет. Мне нужно смотреть за Реем. Ты не можешь мне приказывать, – не знаю почему, но мне хотелось его разозлить. Неужели до него не дошло?

– Могу. Я не отдам тебя никому, – процедил и подхватил на руки, начиная спускаться по лестнице.

Не ожидала. Вот что за оборотень?! Или тут все такие?! «Моя!» и поволок в пещеру. Хорошо еще что не за волосы.

– Ты не понимаешь?! С ним может случиться что угодно…

– Не переживай, не случится. Я поставил охрану.

– Марк, ты странно себя ведешь.

– Да? А как иначе? Ты даже маску сняла. Сама… – на последнем слове он повысил тон, – добровольно, как только узнала, что именно он твоя пара.

– Ты невозможен! – воскликнула и тут же потребовала: – Немедленно поставь меня!

– Нет.

– Я хочу тебе доказать.

– Что доказать? Что Рей твоя пара? – цедил он, двигаясь невероятно скоро. Да я так бегать не могла, а он со мной на руках по лестнице так быстро сбегал.

– Поставь!

– Говори!

– Отлично! – воскликнула, решая расставить точки на «ты». – Отведи меня на озеро.

– Зачем?

– Чего боишься? Отведи.

Он некоторое время смотрел, а потом проговорил:

– Хорошо. Так и сделаем. Хочешь доказать, пожалуйста, – произнес оборотень и пошел в сторону озера.

– Отпусти! Я не больна, чтобы ты меня нес. Помощь нужна лишь Рею.

Марк тут же поставил меня на ноги. Несколько секунд с прищуром всматривался в мое лицо, а потом проговорил:

– Идем.

Оказались у озера довольно быстро. Я дышала тяжело, пытаясь отдышаться. Конкретно я бежала.

– Ну? – услышала, что меня возмутило. Разве не видит, в каком я состоянии? Умираю… Хоть бы дал отдышаться.

– Прежде чем я покажу, ты обещаешь, что не дотронешься до меня.

– Ты моя суженная, – напомнил он с возмущением.

– Нет! То есть…

– Мы сюда пришли поговорить или по делу?

– Пообещай!

– Хорошо, пообещаю.

– И… – посмотрела на озеро. – Я могу плыть в одежде?

– Нет.

Закрыла глаза, чувствуя себя ужасно. Еще и голышом бегать. Вообще шикарно!

– Тогда ты можешь что-то взять, чтобы там я накинула на себя?

– Да…

– Хорошо. Тогда будь там и оставь плед. И только когда я позову, выйдешь.

– Что за шутки?

– Нет, не шутки. Пожалуйста.

– Ладно, – выдал и исчез, а я осталась на берегу, вглядываясь в скалу.

Делать нечего. Нужно раздеваться. Другого варианта я не видела.

Разделась и, сложив вещи, поплыла. Когда оказалась у пещеры, сжала руки в кулаки и зашла.

«Хуже не будет…»

* * *

Вода была ледяной, но все же зашла и нырнула. Когда проплыла, вышла и увидела плед. Обрадовавшись, завернулась в него, оглядывая себя со всех сторон. Вроде закрыта. Набравшись смелости, позвала:

– Марк.

Он не отвечал. И мне пришлось повторить:

– Марк!

Ахнула, когда он оказался позади меня. По пояс обнажен, в красных шароварах. Он смотрел на меня с таким удивлением, что мне даже стало его жалко.

Чувствуя, как он напряжен, хотела отойти, но он не дал, перехватив за талию и прижав к себе.

– Ты золотая… – произнес то ли со злостью, то ли с раздражением.

– Да, – призналась, понимая его злость. До него дошло, что его суженая не Давина. С одной стороны, было его жалко, но с другой – ведь то, что он хотел сделать, убило бы нас обоих.

Его пальцы в моих волосах заставили затаить дыхание. Он смахнул локоны, чтобы увидеть истинное неопровержимое доказательство.

– Татуировка черного дракона с короной, – произнес, разворачивая, осматривая плечо. – Печати война нет.

– Потому что я не воин! Я не Давина! И надеюсь, теперь понимаешь, что вот никак не сможешь слепить из двух одну? Давина – избранная Рея.

Я не порадовала его. Совсем, что читала по его лицу. Марк смотрел, а потом произнес:

– Твое желание? Что ты хочешь попросить у богов?

Не знала, что сказать, особенно когда его пальцы касались лица. Жадно, собственнически, словно запоминали. Я не могла спокойно реагировать.

– Отпусти.

– Нет.

– Ты обещал…

– Я обещал Давине, а сейчас в моих руках ты – золотая, моя пара. Тебе я еще ничего не обещал, – произнес он и накрыл губы, со всей страстью целуя, заставляя мое сердце трепетать.

Тело дрожало, а разум отказывался возвращаться. Его руки с силой прижимали, а губы не знали пощады. Тонула в этом водовороте ощущений.

Мы тяжело дышали, вглядываясь в глаза.

– Я придумаю, как тебя спасти… – произнес он, нежно касаясь пальцами моей щеки.

– Это невозможно.

– Посмотрим… – выдал он и обреченно произнес: – Нужно возвращаться. Завтра бал, а через три дня соревнование. Я буду с тобой… в группе.

– Но ты ведь наблюдатель.

– Рей выбыл, а я подал заявку. Магия приняла ее.

– Но если мы пройдем, как тогда…

– Магия. Все решит магия, Наташа.

Мое имя на его губах звучало красиво и завораживающе. Не понимала, что случилось, но я даже в мелочах видела радости. Странно. Вероятно, потому что опасалась, что мне недолго осталась. Откинула угнетающую мысль, не желая думать об этом.

– Не забыл?

– А ты надеялась?

– Нет.

– Тогда пошли, – он загадочно прищурился и с улыбкой предложил: – Или можем продолжить.

Покачала головой, удивляясь поступившему предложению. Нам обоим ничего хорошего не светило, а он совершенно серьезно предлагает глупостями заниматься.

На берегу я оделась и стала ждать. Марк вышел сразу, стоило застегнуться. Он внимательно всматривался в мое лицо, а потом произнес:

– Если бы гайна не питалась тобой и Давиной, я перевез тебя сюда. Но это не выход.

– А если мы найдем того, кто сотворил гайну, сможем заставить его убрать ее из сосуда?

– Его будет ждать смерть в этом случае.

– И все же…

– Такой вариант возможен, но тогда… скорее всего ты исчезнешь.

Остановилась. Да что же такое? Все плохо.

– А если я попрошу разделить нас?

– Тогда в каждом будет часть гайны, что только ухудшит ситуацию. И если просить ее исчезнуть, то останется только сосуд. Давина, не ты…

– Получается, если я попрошу вернуть себя, то Давина останется с гайной?

– Да.

Вырисовывалась печальная картина. Если попрошу вернуть меня в мой мир, то спасу только себя, а Марк и Давина погибнут.

– А если…

– Успокойся. Я посмотрю в рукописях своего деда. Для этого мне понадобится отправиться в родовое поместье.

– Тебя не будет на балу? – вдруг спросила, понимая, что останусь одна.

– Нет, как раз к началу успею.

– А как же твои занятия? – поинтересовалась, уже не представляя себя без его зоркого контроля во время наших занятий.

– Будешь скучать?

– Ни капли… – как можно увереннее сказала, улыбаясь при этом.

Он усмехнулся и проговорил:

– Да уж… досталась мне спутница жизни.

– Не нравится?

– Нравится, – произнес с лукавой улыбкой драк и ухватил за руку, начиная двигаться в сторону академии, – так что не надейся сбежать.

* * *

Лежала рядом с Марком, уже как час пытаясь заснуть. За окном черная мгла. Давно пора видеть пятый сон, но не получалось, пусть договорились не разговаривать.

– Почему не спишь? – спросил Дрейн, нежно прижимая к своей груди.

И он не спит. Это все разговоры виноваты. Не стоило так много рассказывать о себе и спрашивать у него про его жизнь во дворце. Узнала многое, и теперь вот не заснуть. А ему на рассвете вставать.

– Рей будет недоволен, что я здесь ночую. Не забывай, что теперь для всех Давина – его пара.

– Я ему объясню и честно сознаюсь в том, что не трогал Давину.

– А что сейчас делаешь? – захотелось засмеяться.

– Это ты лежишь на мне.

– Какой ты…

Марк как-то усмехнулся, что походило на рычание, и произнес: – Прости, не мог отказаться от возможности говорить с тобой, слышать голос.

– Ты не даешь мне спать, а завтра занятия у Лотрана.

– Он больше не обижает тебя, – не спросил, а утвердительно заявил.

– Ты… ему что-то сказал?

– Нет. Это он подошел ко мне и сказал, что будет приглядывать за тобой. И если я обижу тебя, он бросит мне вызов.

– Как мне нравится этот старичок! – воскликнула, на маленькое мгновение чувствуя себя счастливой. Каким-то чудесным образом смогла растопить сердце старика.

– Если бы не он, ты была здорова, – напомнил Марк, укрывая одеялом. Так было странно видеть заботу от этого грубого парня, но мне нравилось.

– Ну… всегда бывают разногласия.

Понимая, что он задумался, спросила:

– Ты… о чем думаешь?

– О легенде Зеленой Хены.

– Расскажи? – спросила, чуть приподнимаясь на локте.

– Не могу… пока. Я должен убедиться. Не хочу давать ложных надежд.

Вглядывалась в его лицо, вдруг осознавая, что четко вижу в темноте. Да, будто днем. Почему? Задумалась, предполагая, что золотая – это не так просто, как могло мне показаться. Но я узнаю… если выживу.

А пока…

Облизнула губы и прошептала:

– Закрой глаза.

– Зачем?

– Закрой.

Он нехотя выполнил просьбу, хмуря брови. Несколько секунд смотрела, а затем осторожно прижалась, прикасаясь губами к его рту. Посчитав, что этого достаточно, легла на его грудь и счастливо улыбнусь. Я была рада, что все так случилось, и мы поняли друг друга. И особенно нравилось, что могли нормально общаться. Даже лучше. Это ощущение вызывало трепет в моей душе.

– И все? – услышала нотки возмущения в голосе парня.

– Да.

– Так не пойдет…

Хотела возмутиться, но тут оказалась на простыне, а парень нависал надо мной. Некоторое время жадно вглядывался, будто вспоминал, а потом наклонился и поцеловал.

* * *

Смотрела на свое отражение в зеркале и улыбалась. Шикарное платье! Нежно-фиолетовое, обхватывающее талию, подчеркивающее изящные изгибы.

Хелена была в синем. Как у меня, закрытое платье и вуаль. Сегодня у нас вместо масок вуали, у парней обычная одежда ренатов, но к ним шли маски, закрывающие половину лица, но открывающие губы и глаза. Кавалеры в брюках и сюртуках.

– А если меня пригласят на танец… – начала я, осознав, что не знаю их танцев. Однозначно тут не такие, как у нас.

– Отправь его куда подальше, как делаю я, – предложила подруга, дергая вуаль. – Знаешь, я уже привыкла, чтобы мне ничего не мешало на лице. Раздражает.

– Ты не умеешь танцевать? – пораженно спросила, удивляясь ее заявлению.

– Ну… вроде как меня учили, – поделилась Хелена, уже рыча, так как у нее выходила не вуаль, а тряпица в виде шарфа.

– Плохо справились?

– Справились, наверное, нормально, но… – тут она замолчала, а через секунду эмоционально выдала: – Наташа, там Рей! Приковылял, наплевав на то, что я ему передала от тебя. Попробуй этого дракона переубеди! Дикарь! А еще говорят, что черные необузданные, неконтролируемые и кровожадные. Да мы мирные и очень даже добрые!

Подняла бровь и повернулась, чтобы оценить ее мимику. Надеялась, что она пошутила. Но нет, Хелена верила в то, что говорила.

– Рей здесь? Я ведь попросила его остаться. Я, конечно, понимаю, что вы быстро идете на поправку, но у него столько ран.

– Мне не нравится, что Марк и Рей претендуют на тебя. Ничего хорошего не будет.

– Рей знает, что я…

– Да в курсе я, в курсе, но от этого не легче. И вообще, целоваться на святых местах…

– Запрещено? – спросила, начиная дергать вуаль. Просто, чтобы отвлечься и не вспоминать.

– Нет. Но знаешь, каково мне потом бродить там, когда вы пропитали воду своим счастьем? Там даже цветы появились.

– Цветы? – засмеялась.

– Ничего смешного. Ты видела на камнях цветы?

– На камнях?

– Именно. Этого не может быть.

– Как и меня.

– Все запутано. Не представляю, что можно тут сделать. Только чудо. Настоящее и от всего сердца.

– Да, – задумалась над ее брошенными словами, – так и есть.

– Но раз так, то сегодня лучше отдохнуть. Если получится.

– Что-то не так? – спросила, отмечая в ее глазах волнение. Или страх?

– Тревожное чувство гложет меня. Что-то не так… И еще этот… – выдала она и вдруг замолчала, оставляя вуаль в покое. То есть как попало.

Подошла к ней и быстренько нацепила, не понимая, что тут сложного. Очевидно, Хелена очень переживает.

– Ты в академии, все должно быть хорошо. Ты в безопасности, – попыталась ее успокоить.

– Только это и спасает, – улыбнулась она и прошептала: – Пошли.

– Хорошо, – проговорила и поправила подол платья.

– Ты красавица!

– И ты…

Она пожала плечами и поспешила вперед, неосознанно посматривая по сторонам, словно ожидала нападения.

Покачала головой. Действительно, Хелена чересчур взвинчена. Нужно присмотреться. После того случая у моря она слишком накручивала себя, всюду видела врагов. Здесь в академии их не могло быть. Но ее этот факт не успокаивал.

Начали спускаться по лестнице, когда увидели Рея. Он стоял у перил и ждал. На последней ступени Хелена застопорилась, с недовольством взирая на драка, и буркнула:

– И что… пришел? Без тебя бы справились.

– Это тебя Марк попросил маячить поблизости? – между прочим бросил парень стражнице, делая шаг ко мне.

– Ааа… – Хелена разозлилась, поэтому дернула меня за руку, утаскивая вперед. – Некогда нам. Мы пошли танцевать.

– Ты-то точно не умеешь, – весело заметил он.

Такое замечание оставить без ответа было невозможно. Девушка развернулась и рванула к парню, почти налетая на него, миленько прорычав ему в лицо:

– Зато я отлично владею мечом и магией, так что не стоит драконить меня раздражающими комментариями.

– А я помню, ты говорила, что черные драки очень вежливые и доброжелательные, – весело подметила, надеясь разрядить ситуацию.

Рей скривился, будто услышал нечто шокирующее. Он явно так не считал.

– Кто?! Черные? Это дикари!

– Слушай, Рей, ты сейчас отправишься в башню ногами вперед.

– Ты жестока, – заметил он, тут же напоминая: – Я ранен.

– Мне вот как-то все равно. Ты такой наглый, что хочется добавить…

– Потому что ты такая же…

– Так, все хватит! Пойдемте, – сказала и тут наткнулась на руку парня, оказавшегося передо мной, чуть наклонившегося ко мне в почтительном жесте. Истинный джентльмен. Умел ухаживать.

Но все же я хотела идти вместе с Марком, который еще не вернулся.

Закусила губу, не представляя, как себя вести. Не стоит забывать, что Давина – истинная пара Рея. После минутной паузы улыбнулась и решила, что могу пройтись. Наверное.

Посмотрела на Хелену, но она насупилась и отвернулась. Однозначно – ей было неприятно, но и она понимала, что у меня нет причины отказывать.

Поэтому ухватилась за руку и пошла с парнем, пытаясь понять, как он чувствует себя. Как-никак столько резаных ран! Но парень даже слушать не хотел о том, чтобы пропустить бал. Запрет на участие в соревновании так не волновал, как это. И сейчас Рей довольно скалился, что не могла спокойно переносить.

– Не устал улыбаться? – спросила, проходя мимо двери, где толпились стражники в шикарных нарядах.

– Нет.

Вздохнула, вдруг подумав, что через три дня меня здесь не будет. Ну, или нигде не будет. А я начала привыкать к этому суровому миру. Конечно, скучала по родителям, знакомым, друзьям, коллегам, больнице… но все же, если бы появился шанс – добровольно не ушла.

– Не переживай, Марк что-нибудь придумает, – сухо произнес Рей, словно понимал и знал о чем думаю.

– Ты уверен?

– Если нет, боюсь… ничего хорошего никому из нас не будет.

– Тогда почему радуешься?

– Я с такой красавицей направляюсь на бал, почему нет? – он подмигнул и нагло осмотрел всех присутствующих, двигаясь куда-то вперед. А я, естественно, за ним.

Глазами выискивала Марка, но его не было. Неужели до сих пор в своем королевстве? Настроение падало, и я никак не могла притворяться довольной.

– Забыла, что мы оборотни? – вдруг услышала вопрос, смутивший меня. Посмотрела на задумчивого парня и покачала головой, вот совсем не желала обидеть его. – Я понимаю, что ты не Давина, но все же… я не так плох, чтобы печалиться рядом со мной.

– Совсем нет. Ты очень приятный и располагающий.

– Тогда улыбнись и я тебе принесу мусс.

– Да? Буду рада. А тебе не тяжело? – спросила, переживая за его самочувствие. По-хорошему: ему еще лежать и лежать. Но нет, Рей явился на бал, чтобы сопровождать меня.

– Да что со мной будет? – весело произнес и тут же скривился.

– Вот! А я говорила, – с укором буркнула. Осмотрелась и проговорила: – Можно тут присесть?

– Чтобы мне потом об этом вспоминал каждый стражник? Ни за что. Еще танцевать пойдем.

– Я не умею.

– Я тоже, но думаю, справимся.

Засмеялась, представляя, как это будет выглядеть и показала ему на столики с напитками. Мой напарник кивнул, и мы направились туда.