Глава 13

Признаться честно, мне начинают надоедать все эти пробуждения в незнакомых местах… Я по-прежнему не люблю сюрпризы. А именно таковым для меня и стало нахождение в чьей-то спальне. Почему? Ну, очевидно, потому что один негодяй (бессовестно очаровательный негодяй, но тем не менее!) банально усыпил меня перед тем, как перенести… ну да, в Блэк-холл.

Но, возможно, оно и к лучшему. Не хотелось бы знакомиться с вероятной будущей роднёй в настолько неподобающем виде. Растрёпанной, изрядно помятой и, ко всему прочему, одетой в ужасную больничную рубашку. В том, что быть мне их родней, я почти не сомневалась: Рэйнхарт Блэквуд – человек на редкость настойчивый, упорный, а о том, что тёмные зачастую однолюбы, разве что в учебниках ещё не написали.

Странно это, конечно – считать, что Рэй может быть в меня влюблён, после тех нескольких недель знакомства. Однако сомнений у меня отчего-то не было, и это невероятно грело душу. Его взгляды, его забота, его прикосновения и яростное желание меня защитить. Быть может, даже устроить ради меня войну, против чего, конечно же, я буду выступать настойчиво – ни к чему нашему королевству ввязываться в новый внутренний конфликт.

А ещё его поцелуи. Уж в их искренности у меня сомнений нет и быть не может, настолько страстными и нежными одновременно они были. Будто он всерьез решил, что я принадлежу ему, и это, наверное, должно пугать, но не пугает вовсе, а только вызывает некоторые… опасения. А ну как меня и впрямь запрут в Блэк-холле, особенно после случившегося, а я даже не смогу воспротивиться? Не потому, что я такая уж рохля и тряпка, но сумею ли я переспорить главную гадюку королевства? Попробую, разумеется, потому что сидеть взаперти я уж точно не намереваюсь – то удел скорее всяких светлых клуш, по которым так любит проходиться Лэндон.

Хотя я, наверное, тоже та еще клуша… Разлеглась тут в чужом доме, в чужой спальне, с чужим же фамильяром в обнимку и даже понятия не имею, где тут выход. Есть ли он вообще.

Я села на постели, но толком не успела оглядеться – неугомонный Шеан тут же полез с горячими меховыми объятиями, заставив меня рассмеяться.

– А кто опять сбежал от хозяина? Какой непослушный мальчик, – ласково пожурила я, обвив руками мощную шею пантеры. Шеан, довольно мурлыкая, ткнулся мокрым носом мне в щеку. – Неужели так соскучился? Ладно, ладно, я тоже!

Вдоволь наобнимавшись со своим пушистым сторожем, всё же осмотрела очередное своё пристанище – просторную спальню, с виду вроде бы мужскую и не слишком обжитую. В камине потрескивали поленья, и было тепло, но я всё равно отчего-то поёжилась. А затем и вовсе вздрогнула, когда массивная дверь вдруг отворилась.

– О-о-о, нашла, нашла! Так и знала, что он её тут прячет!

– Это было уж слишком очевидно.

Дверь зловеще захлопнулась, я же завозилась на постели, натягивая одеяло повыше. Уж больно неуютно сделалось под парой плотоядных взглядов, принадлежащих двум красивым женщинам. Помимо захватывающей дух красоты в них не было ничего общего: первая – изящная блондинка в воздушном наряде цвета пепельной розы, вторая – брюнетка в кроваво-красном платье, яркая и статная. И обе смотрят на меня как на традиционный полный завтрак.

Шеан грозно фыркнул и демонстративно растянулся во всю немалую длину поперёк кровати, тоже впечатляющих размеров. Это немного взбодрило: кажется, мной всё-таки не позавтракают. А если повезёт, то даже со мной позавтракают. Я бы не отказалась, всё-таки со вчерашнего утра ничего не ела.

– Ох, да брось, дорогая, неужто мы такие страшные? – изумилась, по-видимому, моя тётя Лианна. И, не щадя прекрасного платья, плюхнулась в изножье кровати, потеснив заворчавшего Шеана. Ну один в один как Лэндон, стоит ему бесцеремонно завалиться ко мне в комнату. Он впрямь ужасно похож на свою матушку, и, судя по всему, не только внешне.

– Вполне вероятно, – фыркнула леди Фиона, аккуратно присев на краешек постели с другой стороны. Она и впрямь казалась немного пугающей, эдакая вампирша из страшных сказочек, но ко мне обратилась вполне ласково: – Доброе утро, Лили. Как себя чувствуешь?

– Х… хорошо, спасибо, – робко ответила я, комкая в руке краешек одеяла.

– Приятно знать, что эти школьные целителишки всё же на что-то годятся, – проворчала Лианна. – Да не жмись ты, красотуля, у нас тут не изысканное, мать его, чаепитие. В Пекло приличия, все свои.

Я невольно рассмеялась и даже немного расслабилась – боги, да она и впрямь Лэндон в юбке. Весёлая, немного вздорная и да, очень красивая. С виду совсем юная, гибкая и по-девичьи стройная… мне на зависть, да.

– Лорд Блэквуд и впрямь решил, будто я влезу в ваше платье? – выпалила первое, что пришло в голову. – Кажется, он мне ужасно польстил.

Лианна звонко рассмеялась, Фиона же выразительно завела глаза к потолку.

– Да что бы он в этом понимал? Мужчины такие идиоты, и мой братец в особенности.

– Ну, ему-то в платьях щеголять не доводилось. Даже на спор по пьяни, – резонно заметила моя тётя. И, явно рисуясь, щёлкнула пальцами, отчего буквально из ниоткуда возник увесистый саквояж… и грохнулся на пол с жутким шумом. – Ой, не рассчитала маленько. Ну и светлые с ним! Не волнуйся, моя маменька позаботилась, чтобы тебе было что надеть. Пыталась выцарапать тебя к себе в Старфолл, но змеища Рэй упёрся наглухо, и она сдалась. Хотя потом ещё минут десять разорялась, мол, этих мерзавцев Блэквудов хлебом не корми, а дай своровать девицу Найтстар…

– Ну так родовая память же. И вообще, не своровал девицу – не Блэквуд, – усмехнулась Фиона. – На счастье братца, леди Ленора уж очень торопилась в Академию – там Ливингстоун жив и не доеден. Пекло, мне почти жаль старого козла.

Тут я склонна согласиться – ректор у нас тот ещё фрукт, но мне даже представить трудно, какова моя грозная бабушка в гневе. Съест и не подавится!

– Возможно, мне и впрямь стоило бы отправиться в Старфолл… – нерешительно начала я, как-то запоздало осознав, сколь неприличным выглядит пребывание незамужней девушки в доме постороннего, в общем-то, мужчины.

– О, удачи с этим, милая! – ехидно пропела Лиана, вновь страшно напомнив моего личного белобрысого вредину. – Но, боюсь, ты загремела в настоящее змеиное гнездо…

– Ну хватит, Лиа, не запугивай бедную девочку, – велела Фиона, смерив мою тётушку поистине блэквудовским взглядом. – Видит Тьма, мой брат и без тебя прекрасно справился. Помрёт ведь неженатым, неслух!

– Разве тебе не полагается быть на его стороне? Расхвалить товар и всё такое…

– Нет, – фыркнула Фиона, тряхнув роскошной копной иссиня-чёрных кудрей. – Мужчины всё ещё идиоты, а девочки должны держаться вместе. – Она заботливо улыбнулась, коснувшись моего плеча, а затем будто бы неохотно прибавила: – Рэйнхарт рос без матери и совершенно ничего не смыслит в женщинах, а уж после встречи с тобой и вовсе поглупел на глазах. Не обижайся на него, ладно? И не молчи, если он где-то перегибает палку: при всех его недостатках, мой братец умеет слушать и слышать. Здоровые и крепкие отношения строятся на доверии и открытости…

– Складно чешешь, милочка, – влезла вездесущая Лианна, озорно сверкая пурпурно-синими глазищами. – Ну, если забыть, что ты вышла замуж на седьмом месяце беременности, а о своём отцовстве Сангстер узнал примерно тогда же – от твоего батюшки. Пекло, Лили, ты точно хочешь войти в эту сумасбродную семейку?

– Эй, это было давно и неправда! Лили, не слушай белобрысую интриганку, она просто мечтает под шумок сосватать тебе своего сыночка.

– Ой, и что? Они с Лэндоном были бы прекрасной парой!

– Да упаси Царица от этой занозы в женихах, – пробормотала я негодующе, заставив Фиону весело расхохотаться, а Лианну – удручённо покачать головой.

– Твоя правда, милая, – моего сыночка сбыть с рук будет ничуть не легче, чем Рэя, – ворчливо посетовала она. – Ладно, почему бы тебе не принять ванну, пока есть возможность? Я вот всегда терпеть не могла эти школьные душевые! А мы с Фионой пока подберём тебе наряд посимпатичнее.

Я кивнула и послушно зашагала в указанном направлении, чуть ёжась – каменный пол под босыми ногами был ощутимо прохладным. Надеюсь, обувь мне тоже выделят… Обе словоохотливые леди тем временем принялись потрошить саквояж.

– Ой, смотри, какая прелесть!

– О да, то что надо! Но тебе совсем не жаль братца?

– Не-а, пусть страдает.

Я уже и забыла, какое это удовольствие – просто неспешно принять ванну, а не торопливо полоскаться в общих душевых. А уж если ванна необъятных размеров, да полная душистой пены… В общем, вылезать ну очень не хотелось, но когда всё-таки пришлось, меня поджидал сюрприз в виде пушистого полотенца, тёплого халата и домашней обуви. И всё моего размера… Остаётся лишь подивиться предусмотрительности Леноры Найтстар. А ещё заподозрить неладное – это она позже подсуетилась или изначально вовсе не надеялась вызволить меня из змеиного гнезда к себе в Старфолл? Ладно, какая, в общем-то, разница? Я ведь здесь. И не буду врать, что мне так уж охота оказаться где-нибудь ещё. По одному незнакомому месту за раз!

Когда я вернулась в спальню, ни одной из моих новых знакомых там не оказалось. Зато нашёлся завтрак на небольшом столике возле камина и новое платье, аккуратно разложенное на постели. Ну да, именно в такой последовательности. Завтрак-то с десертом! Недаром же «Лили и еда» – одна из любимых тем для шуточек в нашей гостиной? Каюсь, виновна.

Платье, впрочем, оказалось чудесным – простым, но элегантным, из плотного лазурного шёлка, на свету отливающего зеленью, с высокой талией, вырезом в форме сердца и длинными узкими рукавами из причудливого кружева. Одевалась и обувалась я в некотором нетерпении, стремясь скорее поглядеть на себя в большом зеркале, что нашлось в углу небольшой гардеробной.

Поглядела. И от смущения мигом запылали щёки. Да, вырез глубок лишь настолько, насколько допускается модой, однако глубок. Я не привыкла носить подобные вещи. Незамужние светлые девушки одеваются скромнее, а это платье – слишком смелое, чтобы его можно было назвать девичьим хоть с натяжкой. Но…

Но мне нравится то, что я вижу. Очень нравится. А мысль о том, насколько мой вид понравится лорду Рэйнхарту, и вовсе взбудоражила воображение. Пекло, мне ведь и в самом деле хочется, чтобы ему понравилось!

– Почему бы и нет? – тихонько пробормотала я себе под нос и снова оглядела себя, на сей раз не без тщеславного удовольствия. К чему скромность, если я и впрямь выгляжу прекрасно? Пусть даже это во многом заслуга портного, который на удивление точно знал, как подчеркнуть достоинства и скрыть недостатки моей миниатюрной фигуры.

Но к такому вырезу, конечно, полагаются украшения… И они нашлись – на постели была не примеченная ранее коробочка с выбитым на крышке гербом Найтстаров, а в ней – красивейший гарнитур из сумеречных алмазов и зелёных сапфиров. Я даже рот приоткрыла от восхищения, а ещё несколько ужаснулась перспективе напялить на себя целое состояние. Опять же, незамужним девушкам такое не…

А, ну да. Я, похоже, почти замужняя. Даже в представлении бабушки.

Изрядно раздражённая этой мыслью, я всё же вернулась к зеркалу и надела сказочные украшения – изящное колье, серьги, а ещё две заколки, которые оказались очень кстати, чтобы непослушные светлые кудри не лезли в глаза. Со сложной причёской я бы вряд ли справилась без посторонней помощи, да и особо не хотелось – я порой заплетаю нехитрые косы, но обычно предпочитаю носить волосы распущенными, как и подобает незамужней девице. И вряд ли изменю этому предпочтению, даже когда выйду замуж.

– Если выйду замуж, – поправила сама себя из одной лишь вредности.

Замуж по-прежнему не очень хочется, кто бы что ни говорил. Хотя… леди Фиона и тётя Лианна вроде не выглядят несчастными. Да что там – они сами кому угодно нанесут радость и причинят счастье! Может, иметь мужа не так и ужасно? Особенно если он не Роберт Лайтнинг.

Ладно, Лили, хватит забивать голову всякой ерундой. Не выдают же тебя ни за кого прямо сейчас?..

Ну, по крайней мере, очень на это надеюсь!

Тряхнув волосами, решительно толкнула тяжёлую дубовую дверь – без всякой резьбы, не то что в Сеймур-холле или даже в Академии…

… да так и обмерла, вдруг осознав, что нахожусь я вовсе не в загородном доме, а в самой настоящей крепости, ничуть не хуже тех, о которых я читала в исторических хрониках. Вокруг нет ни изящных колонн, ни резьбы по окнам, ни гобеленов. Царица, здесь даже нет бархатных портьер, которые бы красиво обрамляли небольшие, точно бойницы, окна.

Только камень, дуб, широкий коридор – без доспехов в качестве устрашающих декораций и даже без чьих-нибудь голов, развешанных по стенам. Не дом, но неприступная крепость, на осаду которой может уйти целая вечность. Это я поняла, едва глянув в окно – вдалеке простиралась бескрайняя Чаща. А прямо внизу – сверкающая в лучах рассветного солнца гладь озера, что окружало замок, по-видимому, стоящий на скалистом островке.

Осадные щиты, едва заметно мерцающие в воздухе, я тоже оценила – в защиту вложена просто прорва магических сил, изрядную часть магических плетений я попросту не смогла распознать, а отчётливый дух смерти подсказывал – лорд Блэквуд, восстанавливая защиту своего дома, не побрезговал жертвоприношениями.

Воистину, гадючье гнездо, из которого случайному путнику ни за что не выбраться.

Вместе с этим я осознала и то, что понятия не имею, куда идти. Искать Рэя? Фиону и Лианну? Или мне просто дали время, чтобы осмотреться? Понятия не имею. Но когда ещё доведётся побывать в самом настоящем доме чернокнижников, слухами о которых меня пугали в детстве?..

Ситуацию спас Шеан – он вдруг соткался из тени, потёрся широким лбом о моё колено и кивнул головой в сторону виднеющейся в конце коридора лестницы. Судя по всему – меня где-то ждут. Где именно – поди пойми.

Я преодолела коридор и несколько лестничных пролетов, прежде чем Шеан снова свернул куда-то – эта часть замка кажется ещё менее обжитой. Оно и немудрено, если припомнить, что от всех Блэквудов остались только Рэй и его отец, а замок явно может вместить не просто большую семью, но и целую армию. Из окна, возле которого я ненадолго замерла, виднеется широкий внутренний двор, который вполне может сойти за плац, например. И нет, никаких фонтанов и прочих красот – сплошь камень, убийца всяких девичьих каблуков, да колодец посередине, видимо, оставшийся ещё с тех времен, когда люди о водопроводах и не слышали.

Суровое местечко, если честно. Но отчего-то впечатляющее и явно просящее, чтобы к нему приложили женскую руку.

Едва подумав об этом, я вздрогнула – под женской рукой я имела в виду свою собственную, и мысль эта ни разу не напугала, не удивила. Просто… пришла в голову и осталась там, будто я для себя всё уже решила и даже план обустройства составила.

Ужас.

Наконец мы остановились у очередной двустворчатой двери эдак в полтора моих роста. Шеан чуть приоткрыл лапой одну створку, но затем остановился, точно озадачившись, и потешно склонил голову набок – как если бы не знал, стоит ли вообще идти дальше. Я, само собой, тоже засомневалась. Чего мне в комнате не сиделось-то?..

– …и видят боги, Блэквуд, мы с тобой мало пороли его в детстве! – Я сразу узнала леди Ленору, и заходить в неведомую комнату вовсе расхотелось – уж очень гневно прозвучал этот возглас. – Уволок мою внучку в эту вашу сырую дырищу, как будто так и надо! Сорок лет, а мозгов ни на грош! Решил ославить девчонку шлюхой? Сам-то думаешь, что люди скажут?!

– Мы его вообще не пороли, – ответил ей мужчина, чей голос – низкий, насмешливый, чуть хриплый – казался незнакомым и знакомым одновременно. – Зря, конечно, но с каких это пор тебя волнуют кулуарные сплетни? Небось цену набиваешь, а, старая ведьма?

– На кой оно мне? Ты, пень трухлявый, и без того по миру пойдёшь. Разорю вас, гадючье семя, видит Царица!

Мужчина чуть издевательски рассмеялся, живо напомнив мне Рэйнхарта.

– Пусть у моего сыночка за убытки голова болит, он у нас теперь лорд Блэквуд. И не неси чушь, Ленора, я тебя умоляю! Все всё правильно поняли и сплетничают сугубо о предстоящей свадьбе. Мой сын, может, иногда ведёт себя как болван, но воровать невесту откуда придётся – наша славная семейная традиция…

– Лили не его невеста, – желчно заметила Ленора. – И не стала бы ею, если бы только это зависело от меня. Её место в Старфолле!

– Полагаю, у моего сына иное мнение на этот счёт.

Сына?.. Ну конечно. Могла бы и раньше догадаться. Подлый котик привёл меня на съедение к самой большой и страшной гадюке Блэк-холла!

– А давай ты меня не видел? – прошептала я заискивающе, глянув на Шеана. Увы, тот лишь насмешливо фыркнул и, отвернувшись, просунул морду между створками двери. Предатель!

Ну что же, пришлось идти следом.

И первым делом взгляд мой упёрся вовсе не в бабушку или лорда-гадюку-старшего, а в… книги. Огромное множество книг, стоящих на полках, что уходят под самый потолок, лежащих стопками прямо на полу, на столе, креслах, и даже на небольшом диванчике в углу.

– Я остаюсь здесь жить, – ошалело пробормотала я.

– О, да без проблем, милая! – тут же донесся до меня насмешливый голос бабушки. – Тебя, стараниями некоторых идиотов, – она ткнула пальцем в стоящего рядом с ней мужчину, – уже вовсю считают леди Блэквуд.

– Я-то здесь при чём? – ухмыльнулся отец Рэя и развел руками. – Видит Царица, зная характер своего оболтуса, я ждал в качестве невестки какую-нибудь ламию, – в меня стрельнули весёлым взглядом. – А тут такая красавица! Вот можешь же ты, Ленора, делать что-нибудь полезное! Я про красоту, что появилась в этом мире благодаря тебе…

– Не подмазывайся, Фредерик! – одернула его Ленора. – Эту красоту ваша гадючья кровь быстро разбавит. Чернявые Найтстары, где это видано вообще!

– А, то есть тебя только масть беспокоит? – лукаво ухмыльнулся лорд Фредерик. В пару длинных шагов он пересёк разделяющее нас расстояние и коснулся моей руки в приветственном поцелуе. – Прошу прощения, дорогая, за эту безобразную сцену. Ваша бабушка – прелестная женщина, однако же её характеру любая тварь из Чащи позавидует. А уж жадности так и тем паче.

– Хам, грубиян и абсолютно бессовестный тип! – не осталась в долгу Ленора. – Одним словом, Блэквуд. Трижды подумай, за кого выходишь замуж, моя дорогая.

Хам не хам, а красавец редкостный, даже несмотря на возраст. Я засмотрелась, примерно так же, как на бабушку, когда впервые её увидела. Воистину, Рэй самый настоящий сын своего отца – те же угольно-черные волосы, в которых, казалось, даже солнечный свет способен потеряться, и те же черные глаза, внимательные, насмешливые, колкие. Вроде бы и смотрят на тебя с этакой ласковой укоризной, как и подобает взрослому мужчине смотреть на юную девчонку, внезапно оказавшуюся в его доме, но вместе с тем изучающе, даже выжидающе. Правда, Рэй не носит бороды и не пользуется тростью, в отличие от лорда Фредерика, да и черты его лица несколько изящнее – Октавия как-то говорила, что леди Блэквуд была женщиной редкой красоты. И аура у Рэя, пожалуй, помощнее, но в том, думаю, заслуга ещё и его характера: лорд Фредерик пока кажется человеком более мягким, чем его наследник.

Что ж, надо признать – нашим с Рэем детям с внешностью точно повезет. Как и с магией. По крайней мере, это стоит уяснить и запомнить, невзирая на то, что замуж мне всё ещё не хочется.

– Да ни за кого я не выхожу! – возмутилась я, не выдержав – уж больно надоело чувствовать себя игрушкой, которую никак не могут поделить два вредных карапуза. – Хотя тут и впрямь бы жить осталась… Ох, простите! – спохватилась я, покраснев от смущения, и сделала приличествующий случаю книксен. – Рада наконец встретиться с вами, лорд Блэквуд…

– Ещё не хватало, – возмутился лорд Фредерик невесть чему. – Лорд Блэквуд – это мой беспутный сынок. Просто Фредерик, дорогая! Если вы, конечно, не хотите звать меня папой…

– Не хочет, – желчно заверила Ленора. – И замуж за твоего охламона тоже не рвётся, если ты не заметил. Хотя с библиотекой хорошая была попытка, отдаю должное… Вот ведь ещё горе на мою голову – вся в своего отца, мир его праху. Яблоко от яблоньки!

Ленора вмиг очутилась рядом, решительно притянула меня к себе, и на пару мгновений я расслабилась, ощутив уже почти забытое тепло родственных объятий и материнской заботы.

– Всё хорошо, моя девочка? – Я отстранилась и кивнула чуть поспешно. – Вот и славно. Прости, что вчера не была рядом: один ползучий гад, что имеет наглость претендовать на твою руку, сообщил мне о случившемся только сегодня утром! Прокляла бы паршивца, да всё равно ж без толку! – Из-под маски заботливой бабули тут же проглянула злая чёрная ведьма, и я невольно поёжилась. – А мерзкий старый интриган Ливингстоун вовсе не подумал со мной связаться. Но уверяю тебя, он очень сильно об этом пожалел!

– Охотно верю, – пробормотала я чуть заторможенно – мой алчный взгляд так и норовил сползти с грозной леди на очередную стопку книг, даже с виду жутко интересных. – Он хотя бы ещё жив?

– Пока что, – недобро усмехнулась Ленора, но затем, точно опомнившись, вернула лицу благостное выражение. – Ох, моя дорогая девочка… Твой отец, увлекшись очередной книгой, напрочь забывал про еду и сон. Сдаётся мне, ты немногим лучше, – она вздохнула чуть укоризненно, устроив руки на моих плечах. – Уверяю тебя, от библиотеки Старфолла ты будешь просто без ума! Куда уж там всяким гадюшникам! Кстати говоря, а почему бы нам не?..

– Потому бы, – отрубил лорд Фредерик, смерив предприимчивую леди ядовитым гадючьим взором. – Серьёзно, Ленора? Это Блэквуды невест воруют, а на наше добро покушаться нечего!

– «Ваше» добро пока ещё принадлежит дому Найтстар, – Ленора сурово поджала губы и скрестила руки на груди. – Так что прекращай очаровывать мою внучку, все знают, что Блэквуды есть гадюки из гадюк! Я забираю Лисандру в Старфолл!

– Никто никого никуда не забирает, леди Ленора, – услышала я знакомый вкрадчивый голос. Уже даже не вздрогнула – приметила краем глаза след чужой телепортации. Но обернулась, пожалуй, чересчур резко и тут же столкнулась со взглядом таких знакомых тёмных глаз. – Лили остаётся здесь. Разумеется, если вы не собираетесь брать Блэк-холл штурмом. Кстати, не советую – эти стены выдержали не одну осаду.

– Наглый мальчишка!

– И горжусь этим, – оскалился Рэй в той самой своей улыбке, от которой приходят в ужас все знакомые мне студенты Академии. Оскал кобры, не иначе. Впрочем, это выражение с его лица тут же слетело, стоило ему перевести взгляд на меня. – Лили, как себя чувствуешь?

– Спасибо, ло… – попыталась я обратиться к нему так, как подобает, но вдруг осеклась, – Рэй. Со мной всё хорошо. И у тебя чудесный дом.

– Дыра дырой, – отмахнулся Рэй небрежно, однако улыбнулся тепло, будто его порадовала моя похвала. – Но я работаю над этим. Вижу, ты уже познакомилась с моим отцом. Сочувствую.

– Лорд Фредерик был весьма учтив…

– Не верь ему. По сравнению с дражайшим батюшкой я – подарок Царицы.

– Да уж, подарочек… – хмыкнул лорд Фредерик.

– Вот, я как раз об этом! – красноречиво закатил глаза Рэй. – Предлагаю перенести торжественные семейные посиделки на вечер. Леди Ленора, вы присоединитесь?

– Как только доем Ливингстоуна – обязательно.

– Оставьте мне печень. Ну или легкие, на ваш выбор, а то мой ужин господином ректором был несколько скудноват. Лили, – он вновь повернулся ко мне, на плечо легла рука, вроде бы едва касаясь, но её тепло я почувствовала даже сквозь ткань платья, – прогуляемся?

– Конечно.