Глава 24

А я такой холодный. Как ледяной дракон на севере

На какое–то время у меня просто воздух из легких выбило. Даже крикнуть не могла. Только испуганно закрыла глаза, чтобы не видеть, как в пучину ухнулись.

Ох! Хлюп!

Мокро! А–а–а!

Ушла под воду с головой. Захлебнулась и тут же ударила по воде… Лапами!

У меня лапы!

Я вынырнула. Открыла глаза. Встряхнулась… Всей драконьей тушей.

Распахнула крылья.

Я дракон!

Я снова дракон!

Услышала булькающий писк.

Ой! Богдана.

Несчастный хорек бил мелкими лапами по воде, пытаясь не утонуть. Я схватила его лапой, радостно тряхнула! Хорь чихнул мне в морду. А я довольно оскалилась.

– Я дракон!

Думала ли когда–нибудь, что буду этому рада? Но я была счастлива! Хорь запрыгнул мне на морду, встряхнулся и ощутимо пнул по носу. А потом схватился за животик и пискляво захохотал.

Я поставила его на бережок. А сама погрузилась в магическую пучину с головой.

Сила. Ледяная. Хорошая. Моя!

Я бултыхалась и плавала. Хорь на берегу ногой пинал камешки в воду.

Наконец, ощутив, что силушку во мне уже некуда девать, я выползла на берег. Легла на каменистый пол и довольно прикрыла глазки.

Пинок в лапу привел меня в чувство. Лениво посмотрела на Сойку. Она глядела на меня крохотными глазенками, состроив недовольную мордочку.

– Согласна! Разлеживаться некогда. Реку нашли, пора домой с хорошими вестями возвращаться.

Вот только! Огляделась.

Мы находились в небольшой пещере. С потолка сквозь портал лилась в озеро магическая вода. Вот только сам портал… Гм–м…

– Через него я не могу. Тушка моя не пролезет.

Сойку задумчиво начала ходила по берегу, попинывая мелкие камешки.

Шлеп, шлеп, – прыгали они в озеро.

Я сидела, сложив крылышки за спиной и наблюдая за хорем.

«Стоп! Мне послышалось?»

Я схватила Богдану. Она цапнула меня за палец.

– Тш–ш–ш!

Хорек замер и, посмотрев на мою прислушивающуюся морду, тоже навострил ушки.

Нет, мне не показалось. С одной из сторон из темноты выступили трое.

Буду честной, их вид меня умилил.

Меховые шапки, шубы из шкур, унты на ногах. Лица красные, а брови белые от инея или снега.

Вот честное слово, народы дальнего севера.

Севера!

Мы с Богданой переглянулись. А пришедшие, увидев нас, остолбенели.

– Дракон! – один ткнул в мою сторону увесистой палкой, зажатой в меховых рукавицах. Повернул ее на меня острым концом, и с того сорвалась снежная пыль. Прямо мне в глаза.

Я затрясла мордой.

– Хватай его! – заорал еще один северный.

«Ага, сейчас. Я от бабушки ушла, я от дедушки ушла, от АлваАра ушла, а вам, мои снежные друзья, так и отдалась!» Хорь с моей лапы забрался на драконью голову и что было сил ухватился за мое оттопыренное ухо. Я встала на все четыре лапы и дыхнула.

Снег в снег. Две стены ударили друг в друга и осели холодной пургой, покрывая пол и стены инеем. Богдана на моей голове повелительно запищала. Я так и услышала в ее голосе:

– В атаку! – ну или что–то вроде этого.

А полководца необходимо слушаться. И я начала наступление.

Магия холода против магии льда. Вот только у меня за спиной еще озеро магическое. И вам, северные, судя по всему, очень не нравится, что я рядом. Следом за боевыми заклятиями в меня полетели камни и палки.

– Это не честно! – рыкнула я. И лапой смела двоих людишек. Хорь пнул мне между ушами, отчаянно запищав. Я оглянулась и… Обалдела. Сквозь черный ход к нам выбегали северные ребята. При луках и стрелах, с сетью наперевес.

Я же в пещере как в западне!

Зарычала.

Взмахнула крыльями, поднимаясь под потолок, и уже оттуда дохнула льдом.

Пятеро свалились сосульками. К ним подбежали другие, начали оттаскивать. А я уже слышала многоногий топот, стремящийся к нам по коридору.

– Мама дорогая!

Хорь запищал громко и пронзительно, взывая к какому–то заклятию. Еще несколько вояк закатили глаза и уселись прямо на пол, глупо улыбаясь. Богдана торжествующе пискнула.

– Нужно выбираться отсюда… – выкрикнула я. – Держись.

Спланировала к темному проходу.

– Бей напалмом!

Мой рык распугал северных, стоящих у входа. Все же люди, хоть и маги, и страшно становится, когда на них несется огромный дракон с душераздирающе верещащим хорем на голове.

Влетела в коридор и поняла, что дальше придется бежать. Ширина и высота прохода лететь не позволяли. Крылья негде расправить.

И я понеслась. Вперед. Ноженьками толстыми перебирая. Опустив голову, чтобы ненароком Богдану о потолок не пришибить. Та, ощутив опасность, съехала на шею и впилась зубами мне в холку.

Попадающиеся нам на пути северные с факелами, испустив дикие вопли, неслись обратно. Я за ними. Могу только представить, какой ужас я навевала на бедолаг. Несется дракон, пасть раскрыта, глаза полоумные. Съесть? Да бросьте, я людьми не питаюсь, может, у меня от этого настроение падает. Но откуда им–то об этом знать? Неоткуда.

Поэтому.

Несемся.

Богдана пищит. Я рычу. Северные вопят.

Несемся все вместе. И я искренне надеюсь, что к выходу.

Не зря надеялась.

Снегом ударило в морду. Пахнуло морозным воздухом, от которого разом защипало ноздри, а легкие, казалось, покрылись инеем. Я не растерялась. Едва выскочила, как взмахнула крыльями. И синий дракон взмыл в черное небо.

А следом полетели заклятия, боевые шары и крики.

Я испустила победный рык.

Попробуйте теперь поймайте меня!

Я летела к…

Зависла в воздухе и оглянулась.

Снег. Горы. Огромная луна делает горизонт белесым. И белоснежный город, каменными стенами возвышающийся среди снегов. За ними видны высокие дома и купола. Острые пики бойниц и блестящие серебром крыши.

Чужой город. У меня глубокие подозрения, что это и есть ГорШир.

Но я не хочу сюда. Всей драконьей шкурой ощущаю, что меня не тянет к снежному государству.

Мне бы домой. В академию. Рассказать всем, что мы нашли источник. Дать сил ХилЛмару. Но, кроме города, я вижу только белую гладь.

– А в какую сторону нам лететь, Богдана?