Глава 9

Кто ты? Друг мне или враг?

Как же болел затылок! А в голове все еще муть беспросветная. Чувствовала себя я ни живой ни мертвой.

Богдана хлестала меня по щекам, хотя у самой лицо опухшее и глаза заплывшие.

– Хреново выглядите! – прохрипела я голосом, севшим от жуткого сухостоя в горле.

– Поверь, Муратова, ты тоже на принцессу не тянешь! Вставай, горн орал, что у вас сборы через час, а ты никакая.

Я с трудом приподняла голову от… пола. Охнула. Комната поплыла перед глазами.

– Что за?.. Мамочки свет!.. Да у меня комната перед глазами видоизменяется!

– Я говорил, чтобы вы не пили много! У него побочка… гм–м–м–м… необычная.

Я с трудом перевела взгляд к стене, где стоял хранитель, сложив лапы на груди. И такой он милый был. Ох…

– Отходняк странный, – улыбнулась я, совершенно себя не контролируя. – Ты такой хорошенький, Ипри!

Монстр вздохнул.

– Это еще не отходняк… Это второй виток. Вот часика через два–три… четыре.

Наверное, у меня на лице было нечто пугающее. Потому как хранитель предусмотрительно врос в стену, одни глазенки с шелковых обоев на нас взирали.

– Ох, как мне все это не нравится! – вздохнула бледная Сойку. – Муратова, ты хоть на что–то способна?

Я встала. Очень сомневаюсь в собственных способностях. Особенно когда в голове дым и мир в феерических огнях.

На ватных ногах направилась к купальне. Может, хоть вода меня в себя приведет. Прямо как была в платье, плюхнулась в бассейн.

Холодно! Ну да ничего! Зато вроде мозги заработали и мир чуть более реалистичным стал.

– Дана! Вылезай, собирайся быстрее. У тебя времени прохлаждаться нет! – заглянула в купальню Богдана.

Я с сожалением выползла. Скинула на пол мокрое бельишко и направилась в комнату, где меня уже поджидали преподавательница и Ипри.

Одевали меня на ходу.

– Все помнишь? – поинтересовалась Богдана, затягивая мне волосы в строгий хвост. – Повтори!

Я неуверенно повторила сначала заклятие неподвижности, а после подчинения.

Сойку отошла, глянула на дело своих рук, то есть на меня, и покачала головой.

– Не принцесса! Ой, Муратова, что–то мне неспокойно! Ты смотри, не натвори там дел!

Она очень сурово посмотрела на меня припухшими глазами.

– С тобой бы пойти, да только дурно мне! – покосилась на Ипри взглядом, ничего хорошего монстру нашему не обещающим. И снова ко мне повернулась. На меня ее темные цыганские глазоньки тоже глянули так, будто уже представляет Богдана, какой бы сглаз на «любимую» студентку напустить. – Слушай меня, Дана, внимательно! Если эту практику провалишь, я тебя из–под земли достану, убью, развоплочу, потом в духа дракона обращу, а после…

– Я поняла, Богдана Драгомировна, – промямлила я подавленно. – Если провалю, лучше мне самой сразу и урыться. Прямо там, на полигоне. Я, если что, постараюсь предельно глубоко закопаться.

– Муратова, не хами! – гаркнула Сойку и тут же застонала, схватилась за виски и плюхнулась на кровать.

– Вот я знаю, почему от тебя, Ипри, все студенты отказались, – прошипела, морщась от головной боли. – Очень у тебя методы воздействия… гм–м… действенные. Не каждый студент выдержит. А если и выдержит, то побежит преподавателю жаловаться…

– Угу, – поддакнула я. – Просто мне повезло. Мой главный преподаватель здесь, и он сам невменяем.

Сказала и быстрее выскочила из комнаты. А за дверью еще слышался занудный голос Сойку, ведущей нравоучительную беседу с нашим монстром.

***

Мы стояли на полигоне сразу за академией. Впереди поле и лесопосадка – елочки, березки и многовековые древеса. Последние закрывали могучими ветвями солнце, и было там сумрачно, готично.

Мрак.

Честно, вот я бы в такой лес ни за что не пошла. Тут даже вывески «Особо опасно!» не нужно было. Это весь его вид излучал. И уже казалось мне, что за высокими стволами и могучими дубами стоят в ожидании несчастных первогодок студентов злые и жуткие восставшие мертвецы.

«Спокойна! Я совершенно спокойна!»

– Ты чего бледная такая? – поинтересовалась Нейли, стоящая недалеко от меня.

– Нездоровится, – отмахнулась я.

И тут же нарвалась на насмешливые взгляды остальных сокурсниц.

– А может, мертвяков боишься? – злорадно засмеялась одна. Мари – надменная девчонка с черным хвостом волос и столь же черной душой. Настоящая темная. Всегда в окружении таких же надменных, как и она, подруг. Те злобно улыбались, глядя на меня.

– Смотри, девочка из снежных прерий, как бы тебя под землю какой мертвяк не утащил. Вот и будет у тебя свой мертвый принц! У–у–у–у!

Дружный хохот подруг был ее поддержкой.

– А что? – Мари тряхнула волосами. – Он бледный, ты бледная, две мертвецкие поганки! Самое оно!

Жади – невысокая, но наглая девица с томным взглядом чернющих глаз, встала между нами.

– А ты, Мари, никак на принца сама рассчитываешь? – Красиво очерченные губы дрогнули в саркастической ухмылке. – Ох, жаль тебя!

Мари напряженно нахмурилась.

– Это с чего бы?

– Так у тебя родители некроманты. А принц ох как некромантов не любит. Потому как силу он ищет настоящую, первородную, а у некромантов своей–то так, кот наплакал – все заимствованное. Зачем принцу будущий наследник с такой родословной? Это тебе повезло!.. Да только наследственность никто не отменял! А наследнику с такой родословной может не повезти. И будет он лишь с ошметками той силы. Как младшенький принц. Думаю, королевской семье одного недомага хватает. Так что даже не думай. Ты уже на старте вылетаешь! И выходит, кому–кому, а тебе как раз и по статусу женишка из мертвяков выбирать! КалЛей, – ко мне повернулась. – Ты ей там подревнее нежить выбери. Такую, чтобы все обзавидовались!

– Самого жуткого подберу, чтобы сравнивать было не с кем! – поддержала я Жади.

У Мари скрипнули зубы.

– Это мы еще посмотрим, кто к мертвякам отправится сегодня!

Развернулась и вместе со своей группой поддержки отошла подальше к краю поля. И уже оттуда начали на нас злобно оглядываться и шептаться.

Жади одарила их насмешливым взглядом и отвернулась. Я нахмурилась.

– У нее правда родители некроманты?

Девушка кивнула.

– Я думала, младший принц лейлиар ХилЛмар – стихийник, но ты сказала – некромант!

Жади и Нейли переглянулись. Последняя поморщилась.

– Там, вообще, с потомками все сложно. Кого только не было… ХилЛмар не совсем законный сын. Бастард. Отец король забрал его в возрасте десяти лет, когда стало ясно, что законнорожденный младший принц станет некромантом. Сказались какие–то дальние корни, сила только обозначена, но без подпитки нулевая. Наш правитель очень на АлваАра и ХилЛмара надеялся. Все–таки два наследника при хорошей силе это лучше, чем один. И ух как бесновался, когда лейлиар решил идти преподавать в академию и полностью не зависеть от короны. А следом за ним и младший отправился на обучение, заявив, что пойдет по стопам предка–некроманта и займет место в ректорате академии. Двое отрекшихся от короны сыновей! Усмешка судьбы!

– То есть сейчас в академии два брата?

Жади кивнула.

– Двое, ХилЛмар преподаватель и…

– Все собрались? – прервал ее рассказ строгий голос декана.

Девчонки моментально выстроились в шеренгу.

Гордилир смерил всех суровым взглядом.

– Надеюсь, вы готовы!

Девочки переглянулись. У кого–то все же побледнели лица. Я стояла почти спокойная. Мысли текли очень вяло и совсем не в то русло. Явно в тонких сетях нейронов все еще гуляла субстанция баркабры.

«Вот интересно, ВасХасс женат? Тяжко, наверное, его жене, по струнке небось ходит. Вон взгляд у него какой злой. Будто весь женский род ненавидит! А ведь вполне симпатичный мужик».

– План занятий! – гаркнул Гордилир, и я вздрогнула от слишком громкого вскрика совсем рядом ос мной.

Декан стоял в шаге от меня. Темные зрачки буравили.

– Слушаем внимательно! – сказал медленно и, как казалось, лично для меня. – Очень внимательно, студентка Зения! – точно для меня.

– Я слушаю! – пискнула чуть слышно. – Очень внимательно.

– Надеюсь! – отчеканил Гордилир и отошел.

Заложил руки за спину.

– Через пару минут я построю портал в точку отчета. Вы должны отбить нападение нежити, выбрать себе одного, подчинить и вместе с ним вернуться сюда. Здесь вас будут ожидать я, принц АлваАр и ваш непосредственный руководитель лейлиар ХилЛмар.

По шеренге пошел шепот.

– А разве наш руководитель группы не будет присутствовать при практическом занятии? – подала голос Мари.

Гордилир одарил ее обманчиво ласковой улыбкой.

– А что вы бы еще пожелали, студентка Шайрен Мари? Может, вас в паре с лейлиаром Таллрианом поставить? Чтобы уж наверняка!

Мари покраснела.

– Я… я… не об этом!

– Нет! – холодно резанул Гордилир. – Ваш руководитель не имеет права присутствовать на самом занятии. Только ожидать прихода. Надеюсь, все вернутся. Может, не совсем невредимые…

– А как же подстраховка? – раздалось пораженное.

Декан усмехнулся, повернулся к говорившей – худенькой девушке с большими темными глазами. Лаура, кажется, так ее звали. При виде сузившихся глаз декана она боязливо отступила на шаг. Гордилир усмехнулся.

– Курировать на первом практическом занятии с нежитью вас будет отличник последнего курса некромантии. Но вмешается он, только если будет непосредственная опасность вашей жизни. Та из стихийниц, что придет первой, получит автоматом оценку за первый семестр по некромантии. Не забываем, что мало прийти первой, нужно привести с собой подчиненную нежить!

При этих словах Мари чуть вышла из шеренги и надменно посмотрела в мою сторону.

– Тяжко нам будет, – шепнула мне на ухо Жади.

– Особенно учитывая интерес к принцу неких особ, – поддакнула Нейли.

– Вместе нужно держаться, иначе до конца курса не продержимся, – согласилась я, вдруг осознав, что и здесь могу найти себе если не друзей, то союзников.

Жади и Нейли переглянулись.

– Я не против, – кивнула Жади. – Мне все равно, откуда ты. Но я слышала, что стихийницы с севера могут нежить в лед обращать.

«Лед!»

Честно, мне такая мысль даже в голову не приходила.

– Мари точно будет использовать некромантские силы. Нам нужно…

– Я бы на вашем месте меня слушал, а не болтал!

Снова Гордилир на меня лично смотрел.

Я механически кивнула.

– Слушаем!

– Тогда выстроились в ряд!

Декан взмахнул рукой. Темный сгусток сорвался с пальцев, сделал круг, образовывая внутри темную мерцающую стену с клубящимся внутри туманом.

ВасХасс указал на воронку.

– Входим по одной! – приказал.

Мы напоследок еще раз переглянулись с обретенными подругами.

– Решено, держимся вместе! – успела сказать Жади, и мы направились в портал.