Глава 3

Прошли полтора месяца с тех пор, как я начала первую лекцию в Академии.

Хорошей новостью было то, что диверсий пока больше не было, но меня не оставляло стойкое ощущение надвигающейся беды – куда большей, нежели прежние. Явно заговорщики затихарились не для того, чтобы все прекратить. Они учились, каждая следующая подлянка была опасней и возмутительней предыдущей. Причем, возмутительней не только для нас, но и в плане возмущения спокойствия общества. Они раскачивали лодку. С одной стороны, с другой… Чтобы…

Я знала, что и на ЭЭС не все спокойно. Читала в сети, что там уже случилась диверсия. Вроде бы виновных обещали найти. Но у меня складывалось стойкое впечатление, что это была лишь малая часть масштабного плана. И, зная теперь этих Архимагов, я ни капельки не сомневалась, что, выявив виновников проблем на реакторе, мы не найдем тех, что шуровали в Академии.

Скорее всего, они как-то разделились и каждый действовал со своей стороны.

Это как пламя в замкнутом прямоугольнике комнаты. Погасил один лепесток на полу, а в это время другой победно ползет по шторе. Схватил ее, встряхнул, сбил рыжие всполохи… А в это время другие уже лижут ножки стола…

В общем, я ощущала, что заговор куда шире, чем то, что случилось на ЭЭС и то, что происходило у нас.

Его нужно раскрыть полностью, погасить все очаги мятежа, иначе…

Об этом думать не очень хотелось.

Настроение было ни к черту еще и потому, что Раэн так и не появился. Он не был ни на одной лекции с тех пор, как мы поссорились. Ну ладно бы еще на моих! Я сходила к декану и выяснила, что эльф вообще не посещал занятия все это время! Даже в стенах вуза не появлялся.

В общем, я набралась наглости и отправилась к нему в общежитие, попросив Миру провести практику самостоятельно. Она немного покуксилась: мол, я в вашей науке не очень-то пока разбираюсь, но все-таки согласилась. Тем более, что я сказала: дескать, в соседней аудитории будет Николай, и, если вдруг какая-то установка заартачится или возникнут вопросы – он поможет и все объяснит. Этот аргумент сработал как никакой другой. Я давно заметила, что эльфийка неровно дышит к нашему Николаю, а тот пока весь в науке, в преподавании, на кураже, и, кажется, даже не замечает…

Конечно же, Мира воспользовалась возможностью обратиться к Николаю за помощью. Женщина в беде – отличный образ для ловли мужика на живца. Я от души пожелала коллеге удачи.

Благо, мне не требовалось выяснять адрес и таким образом выдавать особое внимание к этому упрямому ушастому. В специальном облаке в сети Академии лежали запароленные данные учащихся. В том числе, и Раэндуила Сафрандил. Доступ мне дали недавно, как куратору потока. И я им воспользовалась – нашла адрес Раэна и двинулась к нему.

Студенческое общежитие располагалось на заднем дворе седьмого корпуса. Снаружи Академия выглядела столь же пафосно, как и внутри. Здания напоминали соединенные кристаллы, которые словно меняли форму время от времени. Количество граней, высота и даже расцветки их становились другими, в зависимости от освещения и времени суток.

Мы, ученые, естественно знали, что это не более, чем иллюзия, созданная благодаря отражению-преломлению и устройствам типа голографических генераторов. В целом, тут даже магии-то не было в понимании местных.

Но… представляю, как реагировали на все это случайные зрители, да и не случайные тоже до того, как наука начала здесь все объяснять.

Студенческое общежитие представляло собой некое подобие таунхауса.

У него было множество входов, и каждый вел к жилищам учащихся разных рас и сословий. Для эльфов, дроу, людей, оборотней и даже орков были свои крылечки, свои комнаты. Но при этом еще и ушастую аристократию селили отдельно от менее родовитых.

Я нашла самое помпезное крыльцо, украшенное барельефами в виде драконов, львов и химер, которые благодаря оптическим иллюзиям меняли положение, словно бы оживая на мгновение. Вошла.

Внутри все выглядело ожидаемо: пафосно и шикарно.

От многогранника холла во все стороны расходились лучи-коридоры, которые также двоились, троились, ну и так далее. В общем, на один коридор приходились только лишь одни апартаменты для избранных.

Я нашла дверь в жилище Раэна и постучала.

В голове пронеслись сотни мыслей: от “А если он вообще не откроет”, до “Боже, что я вообще здесь забыла”. Но не успела я хоть слово сказать, как дверь отворилась и на пороге появился хмурый эльфийский аристократ – мой прогульщик-студент.

Вообще ушастые очень хорошо держали марку и притворялись, но я все равно сквозь маску раздражения видела интерес и даже как будто… затаенную радость?

Уголки губ Раэна дрогнули, словно он сдерживал улыбку.

– Госпожа Лилианна. Что вы хотели?

Официально – это уже как-то неплохо. В коридоре, кроме нас, никого не было, однако же разговаривать тут все равно казалось мне некомфортным.

– Могу я войти? – спросила я неуверенно.

Эльф изящным жестом пригласил внутрь.

Конечно же, апартаменты выглядели мини-дворцом. Сводчатые потолки, колонны, несколько ярусов-комнат… Все по ВИП-разряду.

Я огляделась и заметила, что Раэн стоит, скрестив руки на груди, и выжидает. Молчит и недовольно сопит.

Вот теперь он мне реально напоминал рассерженного ребенка.

Хотя и мужчину в гневе напоминал тоже.

Что-то среднее, пожалуй.

Или я начала смотреть на него, как на мужчину после показаний СИП-25?

От этой мысли я, кажется, слегка покраснела.

Невольно потерла виски и вскинула взгляд на Раэна.

Вздохнула и произнесла:

– Послушай… те…

– Можно на “ты”.

– В общем, Раэн. Я была к тебе несправедлива. Я пришла сказать, что больше ни в чем тебя не подозреваю и хочу извиниться. Зря я вообще указала на тебя ректору. Понимаю, что тебе было обидно. Ты же пытался помочь, хотел, чтобы я освоила суперспособности. Вон, недавно, в библиотеке я хотела с помощью Миры… эм… Лутмириэль починить книгу, которую она порвала… и едва не превратила весь томик в пепел. Мутиццы мне не подчиняются, и я уже вообще боюсь ими пользоваться…

– Когда магия… тьфу, ты! Когда способности сильные, их сложней обуздать, – произнес Раэн, перестав хмуриться. – Я поэтому и предлагал свои услуги. А вы… ты…

– Как удобней. Студенты обращаются ко мне кто как. Оборотни…

– Ну, да! Этим вообще только дай повод – и уже в полный рост панибратство! – фыркнул Раэн.

– Не будь снобом, – усмехнулась я, и он тоже слегка улыбнулся.

– Привычка, – развел руками.

– В общем, я хотела бы от души извиниться, – снова вернулась я к нашей теме.

Раэн чуть наклонил голову, вдруг приблизился почти вплотную, и я услышала, как он шумно втянул носом воздух.

– Я-а-а…

Эльф замолчал, глядя на меня так, что мне стало дико неловко и захотелось провалиться под землю.

Во-первых, мне нравилось, да-да, мне нравилось!!! как он смотрит. Так, будто вот вот поцелует! Пожирает взглядом, буквально…

Давненько на меня никто так не смотрел.

И это было дико неправильно, пока Раэн учится у меня. Он – мой студент, повторяла я свою мантру. Я не должна на него так реагировать, и он не должен воспринимать меня таким образом.

В это время эльф дернул рукой, словно хотел приобнять, затем все же неловко коснулся моей талии и оставил там горячие пальцы. Попытался меня притянуть, и я отпрянула, словно обожглась.

Раэн нахмурился сильней прежнего и вновь скрестил руки на груди.

– Послушайте… Раэндуил… – начала было я.

Он аж дернулся от такого официоза и процедил, вскинув светлую бровь:

– Теперь даже так? Может еще по фамилии? Чего уж… теряться? Я так ужасен? Я настолько непривлекателен в твоих глазах? Верно? Это потому, что я не человек? Не такой брутально-грубоватый внешне и по манерам? Как этот ваш, например, Николай? Такой прямо почти оборотень. “Я вам сегодня проведу инструктаж…” – пробасил Раэн, кстати, очень похоже на Николая. – Ты тоже считаешь нас женственными и непривлекательными? – рыкнул вдруг.

Я понимала больше, чем он предполагал. Но позволить себе сказать, что считаю Раэна очень даже мужественным, красивым и вообще – настоящим мужчиной, который защитит всегда и везде, я не могла. Не могла!

Я сделала шаг назад и примирительно произнесла:

– Эльфы своеобразные, у вас свои каноны красоты, у людей и оборотней – другие…

– Ты же понимаешь, о чем я! – выпалил Раэн. – И прекрасно все видишь! Не прикидывайся, что это не так!

Я не хотела прикидываться, правда. Но у меня совершенно не было выхода. И я ляпнула то, что Раэн понял уже совсем превратно.

– Послушай… те…

– Ага. Адепт Сафрандил! Чего уж…

– Раэн… Я могу предложить тебе перейти в другую группу… В поток, который я не веду…

Я имела в виду, что тогда нам станет проще общаться.

Но не успела до конца объясниться, как эльф резко всплеснул руками – почти изящно, но слегка заполошно и выпалил:

– Даже так! Хочешь от меня избавиться? Отгородиться? Вообще больше не видеть?

Ну давай! Говори! Ты ведь уже почти назвала меня раньше глупым мальчишкой! Я не мужчина, не то что ваш Николай! Верно?

Я очень хотела бы возразить. Но Раэн не дал ни единого шанса.

– Уходи! Слышишь? Уходи! – зарычал он, словно мы ровня, а не студент и преподаватель.

И я почему-то вместо того, чтобы попытаться донести до него свои мысли, сомнения и терзания, метнулась вон и была такова.

Ноги речитативом ударялись о пол, о землю… о ступеньки…

Очнулась я только возле учебного корпуса.

Часы на смартфоне показывали, что пара еще идет, и я двинулась в аудиторию. Кто знает, может Мире нужна моя помощь? Вдруг она не решилась попросить Николая, или еще что. Пойду, что ли, проинспектирую.