Глава 21. Начало отбора

Марк приходил ещё не раз. Благодаря ему я сумела справиться с чудовищной тягой к таблеткам. Мы нуждались друг в друге, в поддержке и крепком плече.

— Что там случилось? - спросил Волтер в третий визит, попивая чай в моей комнате.

Как мне не было тяжело, но я должна пройти через это ещё раз. Рассказать Марку и облегчить душевный груз. Никто кроме него не поймёт меня.

—... А потом на крыше оказался Итан, - я расплакалась, рассказывая про Роба, - не знаю, откуда он узнал о той высотке, но он появился прежде чем омега заставил меня спрыгнуть. А затем ... Затем эта тварь приказала расправиться с Итаном, заколоть ножом. А если я не сделаю, то он обещал превратить мои мозги в кашу.

— А как омега упал, ты не видела? - глаза Марка сухо поблескивали, отражая всю его ненависть к НИМ.

Я покачала головой.

— Ну если Роб мёртв, то куда делось его тело? - не понимал Марк, как, впрочем, и я сама.

Мне оставалось лишь пожать плечами.

— Я вот думаю, может другие омеги были неподалёку, - предположила я, заикаясь, - и схватили Итана. Может они сами скинули центрального, чтобы себе новые земли отхватить.

Волтер загорелся моей мыслью и наклонился ближе:

— А Итана забрали как свидетеля? А зачем им Роб? Может он выжил?

Как бы мне хотелось, чтобы так оно и было. Однако, даже если они и были живы, то вряд ли омеги пощадят свидетелей. Возможно, скормят своим ручным псам - мутантам.

Я закрыла глаза и в изнемождении откинулась на спинку кровати.

— А вы ни в какую ловушку не попали? - спросила, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей.

— Нет. Всё шло по плану. Мы быстро расправились с двумя мутантами и вернулись на базу. Только Ильрас мрачный какой-то был, постоянно в горизонт всматривался. А потом система безопасности сработала. Мы все снарядились идти за вами. Только собрались опуститься в метро, как Итан заявил, что чувствует тебя на поверхности. И, действительно, на секунду запахло тобой. Только его никто не послушал и не поддержал. Тогда он сказал, что сам отыщет вашу группу. Ильрас приказал ему следовать с нами. Только ты же знаешь Итана, он умеет альфам сопротивляться, и послал того.

Я даже глаза открыла. Неужели его слова про любовь - правда? А Клер лишь ширма?

Сердце защимило.

Какая теперь разница? Он пропал. Мы обе проиграли.

— Ты когда в Академию? - снова Марк наступил на больную мозоль. Но он прав. Хватит мне уже отсиживаться. Пора выбираться из своей скорлупы. Хотя бы для того, чтобы открыть всему Волчьему миру правду - мутанты - порождение омег.

— В понедельник, - с тяжёлым выдохом оповестила, готовясь к противостоянию с мамой.

— У тебя ещё две недели останется для подготовки к первой игре.

— Марк! - закатила я глаза, - неужели ты думаешь, что меня волнуют эти игры? Я возвращаюсь, чтобы найти доказательства и связь между монстрами и омегами.

— Тебя может и не волнует, а вот Николас уже заочно считает себя победителем Альфийских игр. Он, кстати, глаз себе вставил. От настоящего не отличишь.

— Мне все равно, что он там себе напридумывал. А ты вообще должен радоваться, - хмыкнула, приподнимая правый угол рта, - выйду за тебя, как ты того и желал.

Я язвила, а вот Волтер разом напрягся, опуская глаза в пол. Его лицо посуровело, а желваки напряглись.

— Нет! - жёстко отрезал он, - я не собираюсь больше принуждать тебя к браку. И мешать не буду. Ты свободна. И от меня. И от этого условия.

Я даже не верила своим ушам. Думала, Марк, наоборот, воспользуется пропажей брата и моим положением.

— Ты изменился.

— Мы все изменились, - подытожил он, отставляя чашку и поднимаясь со стула, - увидимся в Академии.

Я чуть улыбнулась, чувствуя тепло в груди. Кажется, мы с Марком снова становимся друзьями.

Как я и ожидала, мама, уперев руки в бока, заявила, что я никуда не вернусь. Сначала ругалась, потом плакала, а под конец пригрозила отлучить от дома. К счастью, на мою сторону встали братья. Папа держал нейтралитет, хотя по-моему, попросту боялся и моих сил, и маминого гнева.

— Я не могу больше сидеть взаперти. Я схожу с ума, - подошла я к маме, приобнимая её сидящую в кресле с опущенной головой, - мысли в голову всякие глупые лезут. Опять таблеточек хочется...

Мама вскинула голову, огромными от ужаса глазами впиваясь в моё лицо. Остальные также напряглись.

Я же улыбнулась про себя. Жестоко, конечно, родных шантажировать, но не принуждать же. Быть той сумасшедшей альфа-самкой я не желала.

— Там я отвлекусь. В Игры сыграю. Может даже выиграю. Ты же будешь гордиться дочерью-победительницей?

Мамины глаза чуть ли не фанатично загорелись. Что-что, а хвалиться мной она любили больше всего.

На том и порешили.

В воскресенье вечером я никем не замеченная прибыла в общежитие Академии, с удивлением отмечая, что у нас новый комендант - пожилая бета с суровым лицом и военной выправкой.

Просканировала меня взглядом и дала ключи от моих апартаментов.

Я даже не успела вещи разложить, как раздался стук в дверь. Шустрый Марк.

Но нет. С каким-то лихорадочным блеском в зелёных глазах в коридоре стоял профессор Ильрас.

Он одним взглядом охватил меню всю: с головы до ног, вбирая в себя. И улыбнулся так, будто вечность не видел.

— Амалия, - секунда, и его рука зарылась в моих волосах, а я сама оказалась прижатой к его телу, ощущая жар даже сквозь преподавательскую форму, - как же я соскучился!

И, неожиданно, поцеловал в шею, вызывая дрожь в теле.

— Н-н-не надо, - попросила я севшим голос, пытаясь вырваться из стального захвата, - нас увидят.

— Глупенькая, - промурчал он мне на ухо, - неужели тебя волнуют чужие взгляды?

Не волнуют, хотелось заорать мне на весь коридор. Потому что тот, кто меня волновал, пропал без вести.

— Все взрослые, - продолжал Ильрас взволнованным шёпотом, - нас никто не осудит.

— Нет!

Всё-таки я сумела его оттолкнуть, вызывая в зелёных глазах растерянность и недоумение. Лекс запустил пальцы в свои каштоновые волосы, пытаясь справиться с охватившими его эмоциями.

— Мне п-п-плевать на всех, - чуть ли не взвыла я.

— А в чём тогда дело? - он и правда не понимал. От этого становилось ещё хуже, - я же чувствую, что нравлюсь тебе. А ты мне... Просто до безумия.

Я закрыла глаза, сдерживая слёзы.

— Д-д-да, нравитесь, - не стала отрицать очевидного, сглатывая комок в горле, - но я люблю Итана! И буду его любить. Всегда! Он спас мне жизнь.

— Амалия, но Итана, вероятнее всего, растерзали мутанты. Чем раньше ты примешь его смерть, тем быстрее начнёшь жить сама.

Я в шоке распахнула глаза:

— И вы т-т-так спокойно об этом говорите?

Изнутри поднималась волна ярости.

— Это ваша вина, что вы недосмотрели за ним, - я подлетела к Ильрасу, желая выместить сжигающую меня изнутри боль, - вы должны были послушать его, а вместо этого допустили гибель стольких бет.

И, не удержавшись, влепила ему пощёчину.

В коридоре повисла гнетущая тишина.

Я во все глаза наблюдала за преподавателем, ожидая ответной вспышки гнева. Но вместо этого Ильрас горько улыбнулся, взял мою ладонь и поцеловал её изнутри.

А потом молча ушёл.

Меня всю трясло, я на негнущихся ногах вошла в комнату и опустилась прямо на пол, не понимая, что творится с моей жизнью. И, самое главное, как быть дальше.

На следующий день я пришла в аудиторию раньше всех, с чувством разглядывая пустые парты. Когда-то здесь сидели мои одногруппники, которые больше никогда не переступят порог Академии.

Позади раздались неторопливые шаги. Я резко обернулась. Рыжая во всем чёрном сжигала меня ненавистным взглядом. Я ответила ей тем же, с неприязнь осматривая траурный наряд. Марк мне говорил, что она так одевается, потому что считалась официально невестой Итану. И, самое главное, многие ей сочувствуют. И соболезнуют.

Она так и стояла в дверях, пока не показались другие.

— Амалия? Ты вернулась? - неожиданно меня обнял Шон, по-дружески, - это хорошо. Мы должны отомстить за него!

Он посмотрел мне в глаза, и я увидела синее пламя в его взгляде.

— Т-т-ты альфа? - не смогла скрыть удивления.

Он кивнул. Только безрадостно.

— Как и Артур, - парень указал на одногруппника, сидящего за своей партой вместе с Ритой, - мы вдвоём обернулась после побоища в метро. Много там этих тварей было.

Напоминание накрыло с головой. И только появившийся из ниоткуда Марк, схватив меня за руку, не дал утонуть.

— Привет.

Я сдержанно кивнула.

— Говорят, ты с Ильрасом теперь встречаешься? - ехидно усмехнулась Клер, скрещивая руки на груди, - быстро же Итана забыла.

— Заткнись! - рыкнула я, горя желанием удавить её голыми руками. Но альфу контролировала.

— Перестаньте, - между нами встал Шон, - своей грызней вы его не вернёте. Нам нужно сотрудничать, а не воевать. У нас один общий враг, Клер. И это не Амалия.

— Да? Откуда мы знаем. Может это она всех переубивала? И ребят, и Стил, и Итана, - фыркнула рыжая, - тоже мне, героиня.

Я бы может и вцепилась ей в глаза, да только не так уж и далеко от истины она была. Омега напрямую сказал мне, что я виновата в их гибели. А ещё и Роб...

— Кто бы говорил, - заступился за меня Марк, - не ты ли до сих пор под следствием находишься?

Клер со злостью закрыла рот, покраснела и отвернулась.

Хорошо, что раздался вой, и в кабинет вошёл Ильрас. Выглядел преподаватель как всегда превосходно, только глаза не сияли как обычно.

Во время занятия я несколько раз ловила на себе его тоскливый взгляд, но сразу же утыкалась в тетрадь.

Следующие две недели пролетели как сон. Пар у нас стало меньше. Мутантоведение убрали. Оставили его лишь на первом курсе. Большинство радовалось, я же считала это дурным знаком.

Почти вся Академия готовилась к Играм. И вот наступил долгожданный понедельник.

Пять курсов собрались в актовом зале слушать преветственную речь омеги Юга. Какое счастье, что я не пересекалась с ним ещё ни разу. Стоило увидеть черную мантию, как меня начинала колотить дрожь ненависти.

— Альфы и беты, - прозвучал низкий голос омеги, - поздравляю вас с открытием 120 игр. К имеющимся трём состязаниям я хочу добавить ещё одно....

Все разом замолкли, переглядываясь друг с другом. Что такое он нам придумал?

— Я долго присматривался к студентам, а точнее студенткам Академии, прежде чем решиться... На брак с одной из них. Я объявляю о начале отбора невесты для омеги!