Глава 14

"Иногда кровь связывает сильнее клятв. Иногда она разделяет навеки. А иногда она открывает двери, которые лучше бы оставались закрытыми." Дорогой несуществующий дневник, Если бы кто-то сказал мне, что после публичного срыва в столовой я обнаружу странную связь с младшим братом Морган, который спас меня от дикого оборотня своей кровью, я бы посоветовала ему проверить психическое здоровье. Но в Академии Алуктрас невозможное становится обыденностью с пугающей регулярностью. После завтрака Кайр настоял на том, чтобы проводить меня в библиотеку. Его рука не отпускала мою, как будто он боялся, что я исчезну, если ослабит хватку. — Тебе нужно отдохнуть, — сказал он мягко, когда мы шли по пустому коридору. — После всего... — Я не могу просто лежать и смотреть в потолок, — перебила я. — Мне нужно что-то делать. Понять, что со мной происходит. Он остановился и повернулся ко мне. Зелёные глаза изучали моё лицо с такой нежностью, что сердце сжалось. — Ты чувствуешь что-то странное? — спросил он. — После того, как Рэйвен дал тебе свою кровь? Я замерла. Откуда он знает? — Что ты имеешь в виду? Кайр вздохнул и провёл рукой по волосам. — Когда оборотень даёт свою кровь человеку для исцеления, создаётся... связь. Временная, но ощутимая. Связь. Вот почему иногда я чувствую его присутствие, словно он стоит за спиной. — Какая именно связь? — Ты можешь чувствовать его эмоции. Иногда — его местонахождение. Особенно когда он испытывает сильные чувства. Что-то щёлкнуло в моей голове. Прошлой ночью, когда я лежала без сна, я ощущала странное беспокойство, которое казалось не моим. И сегодня утром, когда я кричала на Рэйвена, я почувствовала его боль — острую, жгучую вину. Боже мой. Я действительно чувствовала его эмоции. — Как долго это продлится? — Недели, — ответил Кайр. — Может быть, месяцы. У Стражей связь может быть сильнее и длиться дольше. Месяцы чувствовать эмоции Рэйвена. Замечательно. Как будто моих собственных эмоций было недостаточно. Библиотека Академии располагалась в северной башне — огромное помещение с потолками, уходящими в темноту, полками, ломящимися от древних томов, и окнами, сквозь которые проникал тусклый свет. Воздух пах пылью, старой бумагой и чем-то ещё — магией, застывшей в страницах. Идеальное место для поиска ответов. Или для того, чтобы окончательно сойти с ума. Я нашла уединённый угол между полками с книгами по истории и села за старинный стол из тёмного дерева. Кайр помог мне найти несколько томов о Стражах и их способностях. — Я оставлю тебя здесь, — сказал он. — У меня тренировка через полчаса. Но если что-то случится... Он положил на стол небольшой серебряный кулон в форме волка. — Сожми его и подумай обо мне. Я почувствую и приду. Магическая сигнализация. У них действительно есть всё. — Спасибо, — сказала я тихо. Кайр наклонился и поцеловал меня в лоб — нежно, по-братски, но от этого прикосновения тепло разлилось по всему телу. — Будь осторожна, — прошептал он и ушёл. Я осталась одна среди древних книг и затхлых тайн. Первая книга называлась "История Стражей: Расцвет и Падение". Страницы были пожелтевшими от времени, а чернила местами выцвели. Я начала читать, и мир вокруг исчез. Стражи были созданы не природой, а магией. Древние колдуны, пытаясь защитить людей от диких оборотней, создали новую расу — существ, способных контролировать волчью природу. Созданы искусственно. Я — результат магического эксперимента, проведённого столетия назад. Их способности передавались по крови. Чистокровные Стражи могли видеть ауры, подчинять волков одним взглядом, создавать барьеры из чистой энергии. Но главное — их кровь была ядом и лекарством одновременно. Яд и лекарство. Как поэтично для расы, обречённой на уничтожение. Я углубилась в чтение, когда почувствовала это. Волна эмоций накрыла меня внезапно — ярость, боль, отчаяние. Не мои чувства. Его. Рэйвен. Я вскочила из-за стола, сжимая кулон. Но затем почувствовала второе — его присутствие, очень близко. — Не нужно звать подмогу, кексик, — раздался знакомый голос. Опять кексик. Он что, издевается? Я обернулась. Рэйвен стоял между полками, прислонившись к стене. Но что-то в нём было неправильно. Глаза горели слишком ярко, дыхание было рваным, а на рубашке виднелось пятно крови. — Ты ранен? — я подошла ближе. — Царапина, — отмахнулся он, но я видела, как он прижимает руку к боку. — Покажи. — Не стоит... — Показать. Сейчас же. Что-то в моём голосе заставило его повиноваться. Он медленно убрал руку, и я увидела рану на боку — глубокую, кровоточащую. — Кто это сделал? — Парочка Кровавых Когтей решила проверить, действительно ли я предатель, — усмехнулся он. — Оказалось, да. Ярость хлынула во мне волной. — Они напали на тебя из-за меня? — Технически — из-за того, что я защищаю тебя. Небольшая разница. Он шутит. Ранен, истекает кровью, а всё ещё шутит. — Садись, — приказала я, указывая на стул. — Слушаюсь, О Повелительница, — он сел, кривя губы в усмешке. Я подошла ближе и осторожно коснулась края раны. Рэйвен зашипел. — Больно? — Что ты думаешь? — прорычал он. — Думаю, что ты идиот. — А я думаю, что ты невыносимая, — парировал он, но в его глазах плясали тёплые искорки. Я разорвала край своей рубашки и начала перевязывать рану. Мои пальцы касались его кожи, горячей и влажной от крови. — Зачем ты это делаешь? — спросила я тихо. — Что именно? — Защищаешь меня. Рискуешь жизнью. Становишься изгоем. Рэйвен посмотрел на меня, и в его синих глазах было что-то глубокое, непрочитанное. — Потому что ты стоишь того, — сказал он просто. Сердце пропустило удар. — Я не стою того, чтобы тебя избивали. — Дай мне самому решить, чего ты стоишь, — его рука накрыла мою. — Алая... когда я дал тебе свою кровь в лесу, я почувствовал тебя. Твою силу, твою боль, твою ярость. И знаешь что? Мне понравилось. Ему понравилось? Моя боль понравилась? — Ты странный, — прошептала я. — Знаю, — он усмехнулся. — Но ты тоже не подарок. Мы сидели так, слишком близко, его рука всё ещё держала мою. Между нами пульсировала та самая связь — я чувствовала его боль от раны, его желание быть ближе, его страх потерять меня. Чёрт. Я действительно чувствую всё это. — Рэйвен, — начала я, но тут в библиотеку вошёл кто-то ещё. Сара. Она остановилась, увидев нас, её глаза за очками расширились. — Алая? Я... мне нужно с тобой поговорить. Рэйвен поднялся, поморщившись от боли. — Я оставлю вас, — сказал он. — Но кексик... — Не называй меня так, — предупредила я. — ...будь осторожна, — закончил он с усмешкой и исчез между полками. Сара подошла ближе, её руки нервно теребили край юбки. — Я должна тебе кое-что сказать, — начала она. — То, что я скрывала. От всех. О нет. Ещё одна тайна. Именно того, что мне не хватало. — Слушаю. Сара сняла очки и протерла их дрожащими руками. — Моя бабушка... она не просто погибла от рук Стражей. Она сама была... оборотнем. Воздух в библиотеке стал гуще. — Что? — Она была оборотнем, — повторила Сара, и слёзы текли по её щекам. — Полукровкой. Поэтому её держали в клетках — Стражи считали её опасной. А я... я унаследовала это. Во мне тоже течёт кровь оборотней. Сара — оборотень. Моя соседка по комнате всё это время была одной из них. — Почему ты мне это говоришь? — Потому что я чудовище! — выкрикнула она. — Я лгала тебе с первого дня! Притворялась человеком, когда на самом деле я... — Ты не чудовище, — перебила я. Сара замолчала, глядя на меня с недоумением. — Что? — Ты не чудовище, — повторила я твёрже. — Ты такая же жертва этой дурацкой войны, как и я. Тебя заставили скрывать свою природу, жить во лжи, бояться самой себя. — Но моя бабушка... — Не ты, — сказала я жёстко. — Ты не несёшь ответственность за то, что случилось с ней. Точно так же, как я не отвечаю за грехи своих предков. Сара смотрела на меня, и в её глазах медленно загоралась надежда. — Ты... не ненавидишь меня? — Нет, — я подошла и обняла её. — Я не ненавижу тебя. Мы обе жертвы прошлого. Но мы можем выбрать, каким будет наше будущее. Сара разрыдалась на моём плече, её тело содрогалось от рыданий. Я держала её, чувствуя, как и мои собственные глаза наполняются слезами. Мы обе потеряли так много. Но, может быть, вместе мы сможем найти что-то новое. Когда Сара успокоилась, мы сели за стол. — Эта тайна... — начала она. — Моя семья тщательно охраняла её столетиями. Если Совет узнает, что я полукровка... — Они не узнают, — пообещала я. — Твоя тайна в безопасности. — Спасибо, — прошептала Сара. — За всё. Мы сидели в тишине библиотеки, две девушки из враждующих рас, объединённые болью и надеждой на лучшее будущее. Дорогой дневник, сегодня я поняла, что кровавая связь работает не только между мной и Рэйвеном. Она связывает всех нас — жертв старой войны, которую мы не начинали, но последствия которой несём на своих плечах. Рэйвен рискует жизнью, защищая меня. Сара доверила мне тайну, которая может её погубить. Кайр стоит рядом, несмотря на историю наших народов. Может быть, в этом и есть настоящая сила — не в способности подчинять или убивать, а в способности прощать и принимать. Может быть, именно мы сможем изменить этот мир. По одной связи за раз.