Глава 25

Агнес Я подбежала к комнате в левом крыле, из которой доносились голоса, и чуть не споткнулась о железный чемодан на пороге. Рядом с ним стоял Алви. Ко мне спиной. Он обратился к присутствующим с ехидным весельем: – А, впрочем, зачем откладывать? Разве вам не любопытно? Давайте проверим сейчас? – Не надо! Это опасно! – воскликнула его мать, герцогиня Вагнер. – Как любопытно! – потёрла ладони её компаньонка, мадам Хинтара. – А вот и новая подозреваемая, – сказал похожий на рыбу дознаватель, указав на меня. Все, включая Алви, глянули на меня. Стоящий позади Алви в меховой шапке и тулупе Стаэль Свеборг, – откуда он только взялся, – вдруг потемнел взглядом. И с искажённым лицом метнул что-то Алви в голову. – Алви! Осторожно! – крикнула я. Он упал ничком на чемодан, на который все перед этим глазели. По паркету прокатился каменный шар с шипами, похожий на булаву. С геройским видом подлец в шапке опустил руку. Наручники из ладания взвились в воздухе и защёлкнулись на его запястьях в один момент. Парня тут же скрутил дознаватель. – Стаэль Свеборг, вы арестованы за нападение на герцога Алварина Маритана Вагнера! Я бросилась к Алви. Его мать и Ранди тоже. – Он дышит? Боже, он дышит?! – причитала герцогиня. Алви лежал без сознания. Осмотрев его спину, я не обнаружила ран, на голове кровь была только у виска и маленькое пятнышко на затылке. Я коснулась вены на шее Алви. Она пульсировала. – Есть в этой дыре ещё хоть один врач?! – рыкнула я. – Целитель, шаман, хоть повитуха, демоны вас побери! – Есть, – испуганно пробормотала Ранди, – у хэндаров. – И вскинула полные ужаса глаза на брата. – Стаэль, что ты наделал?! – Бандит! Мужлан! Разбойник! – кинулась на крепыша в шапке герцогиня. – Я сгною тебя! Упеку на каторгу! Да помогите же кто-нибудь моему сыну! – Мистер Фергюсон, парни, – обратилась я к слугам. – Готовьте оленей и сани. Мы отвезём сэра Алви к хэндарам. – Куда?! – округлились глаза герцогини. – Они враги нам! – Согласен. Хэндары только навредят и будут рады. К тому же кто вы такая, мисс, чтобы распоряжаться? – высказался дознаватель. – Ваши… хм… штучки с… хм… не дают вам права. Вы здесь не хозяйка. Никаких хэндаров, они только навредят и будут рады! – Какая разница, кто я?! Вы врач? – шагнула на него я и глянула на герцогиню. – А вы? Вам, что, всё равно?! – Да как ты смеешь! – с холодной яростью ответила герцогиня. – Смею, – грозно ответила я. – Могу себе позволить. – Очевидно, что вы уже напозволялись, юная леди, – отчеканила герцогиня, выразительно глядя на мой браслет. – Фергюсон, отправьте гонца на почту. Пусть телеграфируют о срочном выезде лучшего доктора из города. И из соседнего селения. Всех зовите! Я оплачу скоростные порталы, если они есть! Только не хэндаров. Они и знать не должны о том, что происходит в замке! – Да что вы все так беспокоитесь? – встрял дознаватель, удерживая вырывающегося Стаэля одной рукой, что было даже странно: последний на вид был явно крепче. – Мистер Вагнер полежит и очухается… Простите, очнётся через несколько минут. Это просто ушиб. – Ушиб?! У него кровь! – рявкнула я. – Вы знаете, чем опасны травмы головы? И что будет делать со спутанным сознанием менталист?! А если от такого удара у Алви кровоизлияние в мозгу? Вы понимаете, что говорите?! – У сэра Алви, – поправила меня его язва мать. – Фергюсон, отнесите моего сына в гостиную, она ближе! И аккуратнее! Господи, как Алви родился у таких «любящих» родителей? Внутри у меня всё вскипело. А я-то думала, что мне с семьёй не повезло… Сжав кулаки, я готова была броситься на каждого, включая бобра в ливрее и этого рыбоглазого. Слуги и мажордом хотели было поднять Алви, но их чем-то шарахнуло. Они разлетелись в стороны. – Тут магия? Чемодан покрыт магией? – спросила я. Дознаватель кивнул, а испуганный старикан трубочист пробормотал: – Тама буквы демонские. Сэр Алви их поймал и вот. То есть всё-таки поймал… Я обвела присутствующих взглядом. Отчаянно жаль, что у меня нет магии, но здесь Ранди. А что, если… Нет, не стоит! Надо соображать. Почему здесь никто не хочет думать головой? Она у них только для укладки? – Так, если там защитное облако, поднять Алви смогут только маги. Магия была у вас, мадам Хинтара, – сказала я, не обращая внимания на требование герцогини не встревать. – У вас, господин дознаватель, и у вас, леди Вагнер. Вы позже меня отчитаете, я готова выслушать полный перечень моих недостатков и нарушения этикета. А сейчас поднимите Алви с этого ящика и отнесите подальше, хотя бы на метр. Герцогиню перекосило. Благо это не помешало ей подхватить сына под руку. Остальные тоже приподняли Алви и оттащили от железного ящика, защищённого магией. Передали в руки подоспевших на помощь мужчин слуг. Затем поднялась суматоха. Стаэль попытался сбежать, но колдовать с ладанием на запястьях у него не вышло. Дознаватель поймал его за шкирку. Слуги и мажордом на произвольных носилках из скатерти понесли Алви в холл. Ранди заметалась между братом и нами, не зная, видимо, перед кем больше чувствовать себя виноватой. А я шла за слугами и отчаянно думала. Алви нужна помощь. В замке ему сейчас находиться опаснее всего. Как и в любом другом месте, где есть Руна. Может, этот одержимый псевдооборотень не случайно его шарахнул, а по зову Другого мира? Судя по тому, что я видела, сознание парня было изменённым в тот момент. Часики-то с проклятием рода тикают… С другой стороны, Алви необходима помощь целителя. Если в мозгу от удара произошло кровоизлияние, городского доктора можем и не дождаться. Остаются хэндары, и мне плевать на слова герцогини. Кроме того, хэндары знают больше о других мирах и о тех энергиях. Может, и о проклятиях их предков. Я вспомнила о Кридане МакБрайде, по моей спине пробежала волна холода. Страшно мне являться к альфа-самцу? Страшно. Есть у меня другой вариант? Не вижу. Портал не работает, говорят, что ближайший портальный уровень в соседнем городе. Пять часов езды на оленях, если дорогу не занесло совсем. Я глянула на бледное, почти синее лицо Алви, мне стало нехорошо. Что с ним? Подлец Свеборг ударил его со всей силы. Удивительно, что не раскроил череп полностью такой тяжёлой штуковиной. И как Алви пропустил удар? Он же должен был почувствовать! Может, его реакция замедлилась из-за того, что не спал ночь и слил энергию в меня после прыжка через Другой мир? Мне стало ещё хуже. Да, Алви выглядел уставшим, когда уходил от меня. От подступившей вины затошнило, но я её прогнала. Чувство вины лишает способности ясно мыслить, а у меня нет сейчас роскоши просто побыть тупой. Но захотят ли помогать хэндары тому, кто так издевательски их выгнал ночью? И мне, после унизительного удара ментальным копьём в лоб вожаку?.. Не попросим, не узнаем. Впрочем, нападали боевые самцы. Целитель наверняка не из них. И раз он хороший врач, значит, и мозгов будет побольше. Договоримся, значит. Или повлияем ментально. Как же мне нужна моя магия сейчас! А тут дознаватель, способный её разглядеть, а потом доложить… Что равно для меня риску лишиться магии навечно, или быть сосланной в Храххну. Меня даже скрутило от перспектив. Нет, надо быть хитрой, я это умею. * * *За спиной подозрительно прошелестели юбки. Я обернулась. Мадам Хинтара вела под руку за нами герцогиню, на той лица не было. Да уж, мне чертовски нужна не просто магия, а та, что с изюминкой от Ранди, – чтобы слышать, как оборотень, чувствовать запахи, как собака, и не только видеть, что происходит, но пустить в ход любую возможную интуицию. Звериное чутьё в данном случае подошло бы лучше всего. Я велела слугам положить Алви на диван в гостиной, а затем бежать за полотенцами и льдом, перебив только открывшую рот герцогиню. Потрогала его щёку, она была холодной, а лоб – липким от пота. И дышал Алви поверхностно, еле слышно. Это нехорошо! Очень нехорошо! А я даже не могу считать его ауру… – По какому праву вы распоряжаетесь тут, мисс?! – возмущённо проговорила леди Вагнер. – По праву его помощницы, – склеила я злую улыбку. – Я могу указать вам на дверь. – Пока он жив, не получится. Я защищаю его интересы, на остальные мне наплевать, – разозлилась я. Герцогиня замолчала так высокомерно, словно даже отвечать мне было ниже её достоинства. Но, посмотрев на лежащего без сознания на диване сына, она едва не разрыдалась. – Тебе надо успокоиться, Жинали, – сказала мадам Хинтара не слащаво, как всегда, а жёстко, практически приказала. – Сейчас же успокойся! И леди Вагнер утёрла увлажнившиеся глаза платком. – Ты не врач, надо дождаться специалиста, – продолжила уже с приторной улыбкой мадам Хинтара. – Возможно, дознаватель прав, и голубчик Алви скоро очнётся сам, всего лишь будет шишка… От её тона и «голубчика» меня замутило. Такие удары просто так не проходят. Хуже разве что топором. Но герцогиня согласилась и, не удостоив меня взглядом, дала распоряжения лакею сообщать ей о каждом изменении в состоянии сына. – Почему вы не используете магию, даже чтобы помочь сыну? – не выдержала я. Герцогиня поморщилась. Мадам Хинтара подхватила её под руку, махнула пухлой кистью: мол, что обращать внимания на каких-то девиц. Но герцогиня всё же ответила со злым лицом: – Я и так всё делаю, чтобы спасти моего сына! И моя магия здесь ни при чём! Бытовое волшебство при травмах не поможет! И не пытайтесь тут командовать! Никаких хэндаров! Лакей, передайте это всем! Такова моя воля! Затем она гордо развернулась и вместе со своей компаньонкой покинула гостиную. Хм, «всё делает»? В смысле переживает на славу? Или она знает про обещание Руне и пытается что-то решить? Как? Судя по её тону, вряд ли она будет со мной делиться. Терпеть не могу великосветских дур! * * *Светловолосый слуга прибежал с ведёрком льда, другой с рыжеватым чубом, принёс полотенца. Лакей вместе с ними бросился передавать распоряжения хозяйки про хэндаров на конюшню. Угу, своеволия боятся? Правильно! Я встала на колени у дивана и приложила лёд к светловолосой голове. И глядя на Алви сейчас, вдруг поняла, как сильно я его люблю! Всегда любила! Невозможно разлюбить! И не отдам никому, чего бы это не стоило! * * *Снова шуршание юбок. Это была Ранди, испуганная, взволнованная, всклокоченная какая-то. – О, сэр Алви… Он такой бледный! Ещё не приходил в себя? Я заметила красное пятно на её запястье, она явно плакала только что, хоть и пыталась скрыть. – Нет. А где дознаватель? – Он собирается допрашивать всех, пока не выяснит, кто управлял этими странными буквами. Говорит, что уедет, только когда раскроет дело. Сейчас пошёл к солдатам, те забирают тело несчастного доктора Керна… – Кто тебе поставил синяк на руке? Брат? Ранди смущённо прикрыла пятно на коже рукавом платья. – Стаэль очень расстроен, схватил меня, когда кричал, что всё вышло случайно… – Прекрати выгораживать его! Он пытался убить Алви! – Стаэль сказал, что испугался, будто Алви сейчас всех нас околдует, а из кофра исходила ужасная магия, но Алви собирался его открыть… – Враньё! – разозлилась я. – Разве не понимаешь, что твой брат виноват? – Он глупый, несносный, но он не убийца! Он бы никого не стал убивать какими-то буквами… Я сощурилась, во мне уже зрело решение. – Стаэль мог только что убить Алви, и ещё неизвестно, насколько серьёзна его травма. Твой брат просто струсил, что буквы ринутся к нему, как к хозяину. Он и есть буквовод, ведь конверт с буквами сюда отправила ты. – Что ты! Меня попросила вдова Гольден… – отпрянула от меня Ранди. И я поняла, что с ней нельзя перегибать палку. Мне нужна магия, нужно, чтобы она проводила меня к хэндарам, и вообще, она мне нужна. Я смягчилась. – Прости меня, я слишком разнервничалась, я тебя не обвиняю. Ты хорошая, и я знаю, что ты говоришь правду, но с братом тебе не повезло. Как минимум за нападение на Алви ему придётся отвечать. Ранди расплакалась. – Он же ещё несовершеннолетний, просто дурак, ах, какой он дурак… А за сэра Алви прости меня… Я недоглядела… Как я хочу, чтобы он очнулся! И чтобы всё было хорошо! Я взяла её за руку. Погладила. Обняла. И план мой был готов: Я спасу Алви любыми способами. К чертям дознавателя и герцогиню с их запретами! Ранди рыдала на моём плече, а я заговорила тихо, поглаживая её по спине и успокаивая. – Знаешь, мудрые люди говорят, что нет толку от чувства вины. И бесполезно просить прощения. Нужно исправлять. – А как…. – всхлипывая, спросила она, – исправить? – Передай мне магию, как тогда, в спальне, – прошептала я ей на ухо. – Потом покажи мне дорогу к хэндарам, они исцелят травму. Ранди закивала и вытерла заплаканные глаза платком. – У хэндаров сильный целитель, однажды даже почти мёртвого кузнеца, когда на него что-то в кузне упало, с того света вытащил… Но он редко лечит людей. – Отлично, – кивнула я. – Если сэр Алви выживет, возможно, он не станет обвинять твоего брата или ему будет снисхождение. Если же нет… сама понимаешь. Ранди вдохнула, но не выдохнула: воздух встал в её груди комом от страха. – Наша задача сейчас – спасти Алви, – твёрдо сказала я. – И твоя тоже. Поняла? Она выдохнула, наконец. – Что я должна делать? – Для начала передай мне магию. Возьми меня за руку. И представь, что хочешь поделиться тем, чего у тебя и так много. Иначе говоря, просто расслабься и выдохни. Я почувствовала тонкие пальцы на своей ладони. Ранди закрыла глаза. Я тоже. Нежное прикосновение стало горячим. Мой лоб покрылся потом, по рукам и ногам пронеслось раскалённое покалывание. А затем в меня хлынул поток энергии, вызывая жар. И мир снова стал волшебным. Ранди выпустила мою руку, я усадила её в кресло. Взглянула через заработавший перигей на Алви: я не ошибалась, его аура стала слабой, особенно в области головы, там она покраснела и начала пульсировать. Чёрт! Медлить нельзя! И да, я отчаянно рискую, но мне не привыкать. – Времени мало, – прошептала я Ранди. – Сиди здесь и прикладывай к его голове лёд. А я распоряжусь насчёт саней и захвачу наши вещи! – Можно я сбегаю к Стаэлю? Он в кладовой заперт, прямо перед людской. – Нет! Говорю же: мы можем не успеть! И я бросилась бежать, чуть не сбив с ног вернувшегося лакея. Вовремя заметила ауру дознавателя на пути и свернула в коридор для слуг. Настроилась и проследила, как дознаватель с четырьмя людьми направляется в конюшню. Пора его отсюда сбагрить, чтобы не мешал запретами! Я осторожно отступила к людской. Увидела кладовую с амбарным замком на двери. Осмотрелась, никого рядом не было. Шпилька снова пошла в ход, замок поддался мне легко. Я зашла в кладовую. Младший Свеборг сидел на полу. Его руки по-прежнему были скованы наручниками. Отлично! – Буквы твои, Стаэль? – спросила я, рассматривая его через перигей. – Нет. Гадёныш не соврал. Одно мгновение я колебалась, а затем разозлилась сама на себя. Когда речь идёт о том: я или он, он или Алви, имеет ли смысл сомневаться? От этого уродца всё равно всем только вред и страдания. На Алви напал, Ранди извёл, манипулирует и подсаживает на чувство вины, она от неё уже на тень похожа, и синяки он ей ставит. Я подошла ближе и проговорила негромко, чтобы заставить его вслушиваться. – Я верю тебе, Стаэль. Ты считаешь, что тебя незаслуженно арестовали? – Да, я просто испугался. – Вот и я так думаю, – вкрадчиво проговорила я, шагнула совсем близко и положила ему руку на плечо, похлопала по-дружески. – Но мы всё объясним дознавателю, и он тебя отпустит. Господ он послушает, он же любит пресмыкаться, как все эти представители власти, да? – Да уж! Хоть бы так и было! Не терплю несвободу! – посмотрел на меня требовательно парень. – Выпусти меня отсюда! Он ни капли не раскаивался, гад! – Обязательно выпущу, и Ранди за тебя очень переживает, ты же знаешь это? – сказала я. Он закивал, бормоча, что из-за неё он тут, а она до сих пор его не вытащила. Мол, она должна была сразу всё решить с остальными, потому что старшая сестра. И вообще, его рукам больно в наручниках, жжёт… Тирада была длинной, ему бы обвинителем в суде работать. Я едва сдержалась, чтобы не скривиться от презрения. Но вместо того, чтобы рявкнуть ему, что никто никому ничего не должен, каждый сам за себя в ответе, я дружелюбно улыбнулась. – Она как раз и послала меня, мы же подруги. Ты доверяешь мне? – С чего бы? – С того, что иначе мне не вытащить тебя. Так скажи, доверишься мне или тут сидеть будешь дальше? – Ладно уж, доверюсь. Давай побыстрее. Этот Вагнер сам виноват, я защищался! О, силы Небесные, дайте мне выдержки, чтобы не размозжить ему голову чем-то тяжёлым! Но отвлекаться было нельзя. «Клиент» согласился три раза и решил довериться, пора действовать. Сосредоточившись, я положила руку ему на плечо и проговорила почти убаюкивающе: – Посмотри мне в глаза, Стаэль. Зрачки в зрачки. Контакт установлен, личность на крючке. Я заметила ещё один крючок, не мой, почти потухший, но проверять не стала. Нельзя терять время. Шипящим, почти змеиным голосом, тихим, но внятным я ввела его в транс и произнесла команду. * * *Две минуты спустя застыв у поворота на лестницу, я услышала, как запертый вновь Стаэль колотит в стену и орёт что есть мочи. Слуги, выслушав его крики, помчались за дознавателем. Он явился тут же и, даже не закрывая дверь, при куче свидетелей выслушал «признания» Стаэля в том, что буквы принадлежат ему, что его подбила на их использование вдова Гольден и что он ударил Алви, так как боялся быть раскрытым, потерял над собой контроль. Пятнистая сова на плече дознавателя проследила, как самопишущее перо всё зафиксировало в свиток. Дело было сделано: через пятнадцать минут сани с солдатами увезли прочь и покойника, и дознавателя с совой, и запечатанный кофр с буквами, и Стаэля заодно. А я, едва они скрылись за лесом, уже сидела в санях, поддерживая закутанного в шубу Алви, и говорила хлюпающей носом Ранди, что всё будет хорошо. Подчинённый мной ментально возница верил, что выполняет приказ герцогини. Он помчал нас на санях в лес, к хэндарам. Лакей и прочие слуги, которых тоже пришлось обработать, наверняка стоят по-прежнему возле дивана в гостиной и «караулят состояние Алви». А я, прикусив угрызения совести, как олени удила, убеждала себя в том, что Ранди правда будет гораздо лучше без вечной головной боли – её братца. Он получил всё, что заслужил.