Глава 12

— Ты видел, какие глаза были у Кайлена? — я задорно смеялась и не могла нарадоваться, сегодняшняя аттестация закончилась сверх моих ожиданий.

— Да… — протянул маг, правда, не так радостно, как я. — Ты смогла удивить ребят.

— Ребят? — я хихикнула. — Все маги королевства дрожат от страха в присутствии королевских анкарваров, а ты их ребятами называешь?

— Все ли? — Дейв приподнял бровь и притянул меня к себе, захватывая в кольцо сильных рук. — Есть у меня знакомая девушка, которая дрожит в моих объятиях исключительно от удовольствия…

Хитрый лис улыбнулся и, прерывая все возмущения, прикоснулся к губам в горячем поцелуе. Дыхание перехватило, отзываясь внутри привычным теплом и желанием ещё ближе прижаться к магу.

— Вот бессовестный, — начала я мычать и нехотя вырвалась из его рук. — Ты же хотел поговорить. Если начнём целоваться, я уже не отвечаю за трезвость своих мыслей и адекватность ответов.

Дейв сам меня забрал из академии, практически сразу после аттестации. Сказал, есть разговор, который слишком срочный, чтобы ждать до завтра. Но я сама была рада сбежать.

Сегодня в академии официальное открытие зимнего празднования и вокруг происходил жуткий хаос. Приезд короля творил с адептами что-то невообразимое. Вокруг говорили только о платьях, прическахи аристократах, которые приехали на зимнюю церемонию призыва Союзника. А ещё о принце, который будет открывать первый день праздника танцем с избранной им красавицей. И каждая адептка втайне мечтала ей стать.

Но заразное помешательство обходило меня стороной. Я планировала задержаться с Дейвом подольше и заглянуть на праздничный вечер за часок до закрытия. Говорят, там будет шикарный банкетный стол от лучших поваров королевства. Пожалуй, ради этого действительно стоит одеться в неудобное платье.

— Если на каждый мой вопрос ты готова говорить «да», то останавливаться нам незачем, — усмехнулся он, не собираясь выпускать меня из объятий.

Мы прилетели на мой любимый вечнозелёный остров. Здесь всегда тепло и растут цветы. Над головой носятся мелкие кольбиры, очень шумные и красивые птички. А рядом порхают мархоны, похожие на бабочек из человеческого королевства, но размерами с мою ладонь.

— На каждый… это слишком. Вдруг ты предложишь бросить боевую магию и стать обычной девушкой. С этим я ни за что не соглашусь! — я нахмурилась, но игриво, без негативных эмоций, только почему-то на глаза Дейва набежали тени.

— Это был бы самый лучший вариант, — он грустно улыбнулся. — Но магия, что бурлит внутри тебя, не даёт покоя и мудрости сидеть тихо.

— Эй! На что это ты намекаешь?

Дейв вздохнул.

— В ближайшее время планирую рассказать королю о твоей магии истинного света.

Я замерла, внимательно вглядываясь в напряжённое лицо мага. Дейв был серьёзен. Очень. И если он что-то решил, бесполезно вставать на пути неприступной скалы.

— Скоро всё раскроется. Королевские анкарвары взяли тебя под своё покровительство, начнут обучать и брать в рейды. В первом же бою они поймут, кто ты. Поэтому будет лучше, если король узнает обо всём первым.

— Тебе сильно достанется? — спросила тихо, не хотелось, чтобы маг пострадал.

— Не могу сказать. Если останусь живым, расскажу.

— Не шути так! — я стукнула его легонько кулаком по груди. — Я же серьёзно!

Дейв засмеялся, перехватывая руку, и поцеловал в тыльную часть ладони.

— Всё хорошо. Он ничего не сделает, максимум лишит каких-нибудь привилегий.

— Хочется верить, — буркнула я, оглядываясь на Бэсси, которая носилась по острову неподалёку. — Ты привёз меня сюда, чтобы рассказать об этом?

— Нет, — он обаятельно улыбнулся, с лёгкой хитринкой в глазах. — Идём.

Дейв навёл предвкушающую интригу и, сплетя наши руки, повёл в глубину острова.

Мы вышли к лазурному озеру, над которым летали жужжащие райкозы. Эти маленькие насекомые садились на кувшинки цветов, распустившихся над водой, и оживляли своим стрекотом любящего покой Духа Воды. Теперь Дух тёрся голубым туманом о водное зеркало и недовольно ворчал на шумных обитателей острова.

Рядом кружились мархоны, намереваясь ухватить свою часть пыльцы. Кольбиры с ночными галлами охотились на насекомых, в очередной раз, напоминая, что смерть — неотъемлемая часть жизни.

Дикие феи мельтешили над цветами разноцветными крылышками и собирали пыльцу. Только за полчаса до заката, когда яркие блики стелились над гладью воды, кувшинки арлсана распускали бутоны и манили всех существ своим чудотворным нектаром. В академии нас учили, что цветы арлсанов могут вылечить всё, даже самые смертельные проклятья.

— Как же красиво, посмотри, — я в восхищении широко распахнула глаза, наблюдая, сколько живности собралось полакомиться нектаром Богов. — А это что, лодка?

Я заметила её у берега и удивилась, сколько раз мы здесь гуляли, но вижу впервые.

— Твоих рук дело?

Дейв не ответил, только загадочно прищурился и повёл меня к лодке. Помог залезть и сел за вёсла, одним толчком ноги от берега, отправил нас скользить по гладкому озеру.

* * *

Арсланы издавали безумно нежный аромат персиков и цветущей вишни, их длинные мохнатые тычинки хрупко колыхались в воздухе. Я прикоснулась к одному из цветков и показалось, словно тот зазвенел тихой волнительной мелодией, дополняя аккорды в природу волшебного места.

Мархоны и райкозы разлетались в стороны, фейки приветливо махали нам ручками. Дейв, не торопясь, перебирал вёслами, чтобы я могла вдоволь насладиться красотой редкого момента.

— У нас сегодня такое романтичное свидание, — я улыбнулась, смотря в глаза задумчивого мага.

Я не умела понимать его мысли, предугадывать действия. Но каким-то внутренним чутьём понимала: происходящее сейчас важно для Дейва. И плечи его напряжены неспроста.

Через несколько минут, когда мы оказались у центра озёра, маг сложил вёсла и зачем-то оглянулся. Я проследила за его взглядом.

Дейв смотрел на Духа Воды?

Озеро вспыхнуло светом. От неожиданности я ахнула и прикрыла рот ладошкой. А потом широко распахнула глаза, удивившись происходящему. Всё вокруг светилось: феи, птицы, насекомые, цветы и даже мы с Дейвом! Нас словно окутало прозрачной сияющей дымкой.

— Что это? — я с удивлением рассматривала свои руки, которые блестели волшебством, потом бросилась к бортику лодки. — Рыбы светятся… Водоросли тоже. Как же это возможно?

Я в потрясении перевела взгляд на мага. Солнце почти село. Всё вокруг стало похожим на сон. Озеро отражало наше сияние и всех существ, что находились рядом. Фейки веселились и бросались друг в друга пыльцой, осыпающейся перламутровым блеском.

— Это Дух Воды сделал? — я не могла поверить в реальность происходящего. — Как ты смог с ним договориться? Природные духи вредные и много просят взамен своих услуг.

— Айлин, — шепнул он и взял меня за руку поднимаясь. — Я хочу тебе кое-что рассказать…

Сердце внутри затрепетало. Робко, волнительно, как крылья бабочки. От переживаний я закусила нижнюю губу.

— Когда я впервые увидел твои глаза, подумал, что никогда раньше не видел ничего прекраснее их небесного цвета, — он улыбнулся, чуть склонив голову. — Когда узнал тебя лучше, подумал, что упрямее мэссы ещё не встречал. Я всегда считал, что покорность лишь украшает женщин. Но с тобой всё не так. Всё иначе… Твоя смелость, целеустремлённость, вера… Она украшает тебя. Но иногда ты так непредсказуема, что мне становится страшно. Только отнюдь не менее интересно с тобой.

Я осторожно улыбнулась, сделав глубокий вдох грудью. Его откровения каждым словом обезоруживали меня, обнажая все чувства, обостряя эмоции. Каждой клеточкой тела я чувствовала важность момента.

— Мне нравится твоё бесстрашие, какими бы глупыми ни казались эти поступки. Потому что сделав выбор, ты отвечаешь за него. По-взрослому, по-настоящему. На это неспособны даже некоторые умудрённые жизнью маги. Мне нравится, как ты решаешь проблемы. Как ищешь выход, где для других его нет. Это так важно. Знать, что есть в мире та, на кого я могу положиться.

Он усмехнулся, а в глазах столько теплоты…

— Мне нравится, что ты умеешь быть рядом. Просто быть рядом… Не торопить, не требовать. А также, как я, наслаждаться мгновением. Тем временем, когда мы вдвоём. Когда рядом, вот так… Хочу, чтобы ты знала — я ценю это.

Дейв припустился на колено, оказавшись чуть ниже моего лица, в то время я продолжала сидеть на лавочке лодки. Не знаю, дышала ли. Кажется, в тот миг я забыла обо всём на свете и боялась даже моргнуть, чтобы не спугнуть невероятное видение.

— За эти месяцы я хорошо узнал тебя. Твой характер, твои эмоции, твои желания. Я узнал, на что способно твоё сердце… — Дейв замолчал и проницательно заглянул мне в глаза. — Я принял важное для себя решение. Теперь хочу узнать твоё.

Его рука нырнула в карман формы, выуживая блестящую коробочку. Когда он открыл её, сдвинув одним пальцем, я чуть пошатнулась от потрясения. Хорошо, что сидела.

— Я люблю тебя, Айлин. И хочу прожить с тобой всю жизнь. Ты согласна стать мне женой?

Мир замер. Вернее, он взорвался миллионом искр в моей голове. Потому что, как иначе назвать состояние, когда невозможно собрать ни одной мысли воедино.

Дейв серьёзно смотрел в мои глаза. В зрачках застыло ожидание. Он требовал моего ответа.

— Да… — на выдохе выдавила я, обескураженная до потери чувств, и через мгновение ощутила одевание кольца на безымянный палец.