Глава 43

Семицветы

Пробуждение отозвалось неприятной тяжестью в голове, я поморщилась. В нос ударил дурманящий запах лечебных трав. Мятныйцвет стен действовал со снотворным эффектом. Хватило пару секунд, чтобы понять — я в целительском госпитале.

Оглядела свою маленькую аскетичную палату: кровать, тумбочка у изголовья и кресло, на котором лежала книга. По переплётуузнала теорию базовых заклинаний за первый курс. Кажется, догадываюсь, кто переживал больше всех и ждал моего пробуждения.

Я с любопытством задержала взгляд на нежных цветах семицвета, от которых на всю палату исходил тонкий древесный аромат. Изумлённо зажмурила глаза и вновь открыла. Даже дотронулась до чудо-цветов. Они же безумно дорогие! Интересно, от кого?

— Айлин, наконец-то ты пришла в себя! — рыжая бестия влетела в палату со скоростью ветра и, заскочив на кровать, крепко обняла меня.

— Эй! Задушишь, — я попробовала выбраться, но она сжала ещё сильней.

— Конечно, задушу. Собственными руками! — рассерженно рыкнула подруга. — Сколько можно пугать? Я из-за тебя скоро превращусь в пепельную блондинку, и прощай мои огненные локоны!

Я улыбнулась. Иногда так приятно, когда о тебе беспокоятся.

— Расскажи, что случилось! Кажется, я всё проспала.

— Да уж, проспала она… — усмехнулась девушка и хитро сощурилась. — Особенно момент, когда упавшую в обморок Айлин выносили из храма на руках, — уловив мой удивлённый взгляд, она подозрительно хихикнула. — Не абы кто, а сам Его Высочество, принц магического королевства Маркус! Прямо шедевральная история для девчачьего любовного романа. Ну, знаешь там, с единорогами и глупыми влюблёнными принцами.

Я вытащила одну из несколько подушек, что приподнимали моё изголовье, и запульнула в девушку. Естественно, та легко увернулась и, довольная собой, рассмеялась.

— Я же серьёзно спрашиваю, а ты шутки шутишь.

— Какие шутки, Айлин! Это же новость номер один на всём острове. Подозреваю, теперь и во всём королевстве. Слухи до столицы доходят быстро. Так, что подруга, ты умница, не сдаёшь обороты своей популярности.

— Подожди, подожди… Быть такого не может, — я даже приподнялась, чувствуя остатки слабости в теле. — Зачем Маркус это сделал?

— Ты мне скажи, зачем? — хитро улыбнулась она и повела плечиком. — Слышала, принц тот ещё дамский угодник, будь с ним осторожней.

— Да, какой принц, о чём ты⁈ — я чуть не задохнулась от возмущения, пытаясь переварить сказанное Ясминой. — Ничего не понимаю! Он же терпеть меня не мог. Мы только и делали, что ругались. Скорее всего, его очередная хитрость насолить мне.

Кажется, я нашла рациональное объяснение поступкам Маркуса. Даже от сердца отлегло.

— Хм, думаешь? — с ехидцей приподняла бровь девушка. — Тогда зачем он каждый день к тебе наведывался? И эти цветы, а фрукты? — Ясмин сложила руки на груди. — Не думаю, чтобы насолить, тут что-то другое.

Я с удивлением рассмотрела шикарный букет, прогоняя в памяти картинки связанные с принцем и желая найти хотя бы одну, где Маркус выглядел не ненавидящим меня. А потом встряхнула головой.

— Бред. Поверить не могу.

— Придётся. Итан и главнокомандующий первыми кинулись тебе на помощь, но появился Маркус. Само собой, остальным пришлось отступить. Как ты только докатилась до такой жизни, что тебя принцы на руках носят? — вздохнула она, взяла сочное яблоко из корзины и с аппетитом надкусила. — Расскажи секретик.

— Ладно, с Маркусом потом разберусь, — махнула рукой. — Скажи лучше, получилось ли у меня призвать Союзника?

Этот вопрос не давал покоя и зудел похлеще занозы в пятке.

— Да… Призвала и в обморок свалилась. Такое сложно забыть, — засмеялась она, но натолкнувшись на недовольный взгляд, поправилась. — Призвала ты своего Союзника. Он сейчас в вольере находится, как и у всех.

— Кто? Не томи меня! — терпение не хватало, а она всё жевала своё яблоко.

— Кто-кто? А мне, откуда знать? — равнодушно пожала плечами Ясмина. — Как вылупится, так и узнаём! Оно — это яйцо! Размеров с мою ладонь, наверное. Ярко-красного цвета.

Неожиданно. После её слов я растерялась.

— А почему яйцо? Почему у других не так было? Что Итан сказал? А главнокомандующий?

— Эй, полегче, подруга. Завалила меня тут вопросами. Никто не знает, кто там у тебя. Итан сказал, скорее всего, мифическое существо. Драконы и василиски тоже из яиц вылупливаются.

— Яйцо дракона большое…

— Итан тоже так сказал. Но никто подобного не видел.

— Тогда почему решил, что в яйце мифический Союзник?

— Ещё не было случаев, когда обычные существа появлялись в яйцах.

Я задумалась. И действительно, много читала в книгах, что особенность некоторых видов мифических существ — это появление их детёнышей в скорлупе. Так как нужно накопить много магической силы, скорлупа помогает её концентрировать.

— А главнокомандующий, что устроил нам с Итаном. Настоящий допрос с пристрастием! Повезло, что ты была без сознания, — Ясмина неодобрительно покачала головой. — Итану пришлось соврать про эксперименты с зельями, чтобы разобраться в траволечении и зельеварении. Мэсс эр поднял эту тему в ректорате. Он обвинил деканшу в предвзятом к тебе отношении с непедагогическим воспитанием адептов, что впоследствии привело к угрожающим жизни самостоятельным практикам. И тут понеслось… Пришлось ректорату создавать независимый комитет экспертов для проверки качества преподавания дисциплин в академии. В общем, наделала ты шуму.

Ясмина коварненько усмехнулась. А мне вот совсем не до смеху.

— Сколько я здесь нахожусь?

— Три дня. Тебя ввели в медикаментозный сон. Итан сказал, чтов твоей крови образовался сильнодействующий яд. Хорошо, что наши целители обучены работать в экстренных условиях. Быстро нашли антидот и сделали противоядие. А потом погрузили тебя в сон, чтобы повреждённые клетки быстрей восстановились.

— Но, как же занятия? Я ведь столько пропускаю.

— Мэсс эр приказал раньше пяти дней тебя не выпускать. Не переживай, главное — силы восстановить, а форму свою быстро догонишь.

Я грустно вздохнула. Ещё чувствовала слабость в теле, но отлёживаться без дела не хотелось.

— Мне можно выходить из госпиталя?

— Не-а. Тебе даже нельзя выходить из палаты. Только под специальным разрешением. Это все личные указания мэсс эра. Сказал с тобой по-другому нельзя.

— Так и сказал? — подруга кивнула. — Плохо… Тогдав библиотеку за книгами будешь ходить ты!

Подруга страдальчески закатила глаза и хотела что-то возразить, но в дверях появился Итан.

* * *

Всегда серьёзный командир тепло улыбнулся.

— Айлин, рад, что ты в порядке! — сказал друг, командир, анкарвар и возлюбленный моей лучшей подруги в одном лице.

— Вот именно, что в порядке! Я не хочу ещё целых два дня бездельничать, — попробовала присесть, чувствуя в голове лёгкое головокружение.

— Даже не думай. Вейланд отдал приказ, минимум пять дней ты находишься в своей палате. А дальше целители решат, когда отпустить.

— Итан, но тренировки!

Вспомнила с сожалением про исцеляющие зелья, что давал мне Дейв. Они бы точно помогли, но последнее я использовала уже много недель назад.

— Наверстаешь, — повторил он слова подруги. — Я вообще хотел поговорить, вот о чём…

Друг запнулся, что сразу же насторожило.

— Понимаешь, сначала твоё оружие, которое артефакт. Странное посвящение и умение общаться с нимфами острова. Теперь это мифическое яйцо…

— К чему ты клонишь?

Итан сел на кресло с ровной, как бамбуковая палка, спиной, сложил руки в замок и очень строго посмотрел на меня.

— Я уверен, твои родители — непростые маги. Магия твоей печатислишком сильная, чтобы мы могли разобраться с ней в одиночку…

— И? — кажется, я стала понимать, к чему Итан клонит.

— Анкарвар, что помогал тебе, не появился и неизвестно.…

— Он появится! — выпалила в сердцах, рефлекторно хватаясь рукой за медальон Дейва.

Не знаю, почему я была так уверена, но что-то внутри подсказывало — он вернётся.

— Хорошо, но мы не знаем когда. И что ты в следующий раз вытворишь, чтобы освободить свою силу, я даже представлять не хочу. На тебе стоит сильный блок — это опасно!

— Итан прав, Айлин. В этот раз твои эксперименты могли стоить жизни.

— Сговорились? — рассердилась, сгребая в кулаки своё одеяло. — Вы хотите, чтобы я всё рассказала? Итан, ты же сам говорил, меня заберут из академии, а решение будут принимать в столице.

— Да, такие правила. Это вопрос безопасности королевства и твоей жизни в первую очередь. Там лучшие маги и эксперты по магическим печатям, они точно должны помочь. Единственное, что настораживает — увеличится количество магов, посвящённых в твою тайну.

— Именно! А если тот, кто поставил на меня печать, узнает обо всём раньше, чем ваши расхваленные эксперты⁈ — я поняла, что повышаю голос, но мне не хотелось открываться. Слишком мало в этом мире тех, кому стоит доверять.

— Предлагаю всю ответственность возложить на меня, — не сдавался парень. — Я поговорю с главнокомандующим. Он действительно заботится о своих адептах. Попрошу не торопиться с обращением в столицу, а попробовать решить другим способом. Нам нужен его совет. Его опыт и связи.

— Хорошо, — сама не ожидая столь быстрого согласия.

Зерно истины было в словах командира. Или, может, я просто устала справляться с трудностями самостоятельно. Ясмина улыбнулась и взяла меня за руку, поддерживая одобрительным взглядом.

— Отлично, тогда я сразу займусь этим. У нас есть немного времени. Пару дней, пока анкарвары не выехали на плановую защиту периметра.

Итан многозначно подмигнул подруге. Выражать свою симпатию открыто они, видимо, были не готовы. Командир наскоро попрощался, и на выходе из палаты столкнулся с внезапно появившимся магом.

— Ваше Высочество, — покорно склонил голову Итан.

— Ваше Высочество, — сразу же склонилась в книксен Ясмин.

— Маркус? — нахмурилась я.

Принц кивнул моим друзьям, и те бесшумно удалились из палаты.

— Как себя чувствуешь? — спросил принц, присаживаясь на кровать рядом.

— Замечательно, — натянула одеяла повыше и отодвинулась подальше. — Что всё это значит?

— Что именно? — принц едва заметно повёл бровью.

Те же правильные, красивые черты лица и самоуверенная улыбка. Но что-то неуловимое изменилось в нём. В мимике, надменном взгляде, хорошо поставленном голосе. Почему я больше не видела и тени былого ехидства, желания уколоть и побольнее?

— Ясмин рассказала о твоём странном поступке, когда я потеряла сознание на призыве Союзника.

— И что в нём странного? — усмехнулся парень. — К тебе на помощь бросился не один я. Или ты предпочла на моём месте кого-нибудь другого? Итана, например, или Вейланда? Мм?

Я закатила глаза. Нет, его врождённую язвительность не скрыть, даже при большом желании.

— Зачем? Ещё днём ты смотрел на меня волком, а через несколько часов решил спасать? — я скрестила руки на груди, недоверчиво приподняв бровь. — Серьёзно думаешь, я поверю в это притворство?

— Притворство? — он очаровательно улыбнулся. — Поверь, подобные глупости не в моём духе. Кроме того, прелесть моя, разве не знаешь, что от ненависти до любви всего один шаг? И вообще, я тут подумал, не с того мы с тобой начали наше первое знакомство…

* * *

— Маркус, я в курсе слухов, что ходят о тебе в академии…

— И что? — хохотнул он и подмигнул мне. — А я в курсе твоих.

— Давай оставим это. Я понимаю твоё высокое социальное положение, в котором ты по определению не привык слышать отказов. Но, общение на уровне учителя и ученика меня вполне устраивает, — с чувством полной уверенности в своих словах сказала я. — Тем более, мои занятия сейчас посещать не обязательно.

— При чём здесь учёба и мой статус? — недовольно возразил парень. — Только не начинай читать лекции.

— При чём учёба? — я зацепилась за слова, чтобы скорее съехать с неловкой темы. — У тебя пересдача выпускных экзаменов через месяц, а ты даже не пытаешься заниматься. Что у тебя по магическим дисциплинам? Почему ты не готовишься?

— Зачем? — фыркнул он. — Я и так знаю всё.

— Но почему ты провалил прошлую сессию?

— Так нужно, — подмигнул Маркус и игриво улыбнулся, словно для него это ничего не значило. Просто забава, очередной пустяк.

— Ты преднамеренно не сдаёшь экзамены… Зачем?

Маркус придвинулся ближе и заговорщицки сощурил глаза.

— Расскажу, если сходишь со мной на свидание.

— Что? Нет!

Принц сделал обиженный вид и поджал губы.

— Таким, как ты, нужно с принцессами ходить на свидания, а не со мной, — добавила, чтобы не оскорбить парня. Принц, как-никак.

Маркус скривился.

— Конечно. Спасибо, что напомнила, — с сарказмом ответил парень и засунул руку в карман. — Вредина ты, но я тебе кое-что принёс.

Маркус протянул небольшую бутылочку из тёмно-зелёного стекла в обрамлении золотого металла.

— Не волнуйся, не приворотное зелье. Это лекарство, оно сразу вылечит тебя. Жаль, что все дни ты была без сознания, иначе я бы принёс раньше.

Я взяла в руки маленькую бутылочку с видимой тягучей жидкостью внутри.

— Это эликсир восстановления? — спросила, вспоминая те бутыльки, что подарил мне Дейв.

— О, ты даже в курсе эликсиров, — удивился он. — Какие отношения тебя связывали с королевским анкарваром, что он делился с тобой эликсирами?

Принц всё смекнул. Хватал смысл происходящего, быстрее, чем я успевала придумать отговорку.

Маркус расплылся в улыбке:

— Назови мне его имя, и я расскажу, кто он. Я знаю всех королевских боевых магов лицо. Он ведь тебе не открылся, ведь так? Опытный анкарвар так глупо не поступит.

— Пожалуй, воздержусь, спасибо, — не хватало, чтобы потом у Дейва были проблемы с наследником.

Однако стало интересно, насколько много знает принц. Знает ли, что Дейв не мой Наставник? Разузнал ли о моей запечатанной магии? Ведь Маркус слишком близок к королю и столице. Возможно, он хочет стать ближе, чтобы разведать обо мне? Кажется, у меня начинается паранойя.

Хотя я не подала виду, но каким-то внутренним чутьём он понял мои мысли.

— Расслабься, я не сдам его. Да, и вернётся он ещё не скоро, защита периметра может длиться месяцами. Это Вейланд может себе позволить возвращаться на остров. Все остальные беспрекословно выполняют приказы короля. Такие правила. Поэтому, если временно твоего Наставника нет, я могу потренировать тебя магии… — хитро прищурился парень. — Какая твоя природная магия?

Ничего он толком обо мне не знал. Я мысленно расслабилась. Но, что ответить на вопрос?

Молчаливая пауза затянулась.

— Ладно, не хочешь не говори, — немного расстроено выдал принц. — Моя природная магия — стихии. И об этом знают только самые близкие маги. Теперь понимаешь степень моего доверия к тебе?

Я только напряглась больше. Зачем он делится информацией, которая добавит в мою жизнь лишний груз ответственности?

— Знание природной магии — это такая тайна?

— Для боевых магов — да. Если враги узнают твою магию, то смогут заранее подготовиться к встрече. Так можно потерять преимущество.

— Почему тогда некоторые королевские анкарвары не скрывают своей магии? Главнокомандующий, например, — вспомнила, что про магию мэсс эра знали все в академии.

— Потому что некоторые из них слишком сильные и им уже нечего бояться, — снисходительно улыбнулся Маркус, словно отвечал на детский вопрос.

В палату зашёл мужчина в светло-зелёной форме целителя, увидев Маркуса, склонил голову и сказал, что зайдёт позже.

— Нет, останьтесь. Я уже ухожу, — остановил его принц и обратился ко мне. — Выпей эликсир, недотрога. Я вечером зайду.

Парень подмигнул и удалился, оставляя меня наедине с целителем и тучей вопросов в голове.