Глава 46

Берегите друзей

На выходе меня ждала Ясмина и её любопытные расспросы. По дороге к кабинету Роута я пересказала разговор с главнокомандующим.

— Ох, он не сказал, когда точно они выезжают? — с заметным волнением спросила подруга. — От Итана ничего не добиться. Всякий раз один ответ — скоро.

Я сочувственно отрицательно покачала головой. Прекрасно понимала, как сильно переживает подруга за командира. Мне тоже было неспокойно, за эти месяца Итан стал для меня хорошим другом.

Мы поднялись на второй этаж административного здания и, остановившись возле дверей с табличкой «учебный секретарь», я негромко постучала.

Дверь открыла девушка с тёмными волосами и карими раскосыми глазами. Я знала ее, как помощницу секретаря Роута.

— Заходи, Айлин, — дежурно улыбнулась она, приглашая в приёмную. — Сэр Роут сейчас на совещании.

— Тогда, может, мне зайти позже? Я по поводу…

— Я знаю, — перебила помощница и взяла со своего стола запечатанный конверт. — В академии правила не поменялись, даже для новобранцев главнокомандующего. Только с тем исключением, что вас не могут отчислить. Новобранцы не участвуют в рейтинге, но привилегии возвращаются студентам, что выходят в верхний список рейтинга. По правилам, — акцент на последнее предложение мне не понравился. — Для вас, Айлин Грейс, сегодня пришло особое распоряжение, — она выразительно смотрела в глаза, словно хотела в чём-то пристыдить, хотя я даже не понимала, о чём речь. — На бумаге стояла королевская печать. Поэтому сэру Роуту ничего не оставалась, как написать постановление о возвращении ваших комнат.

Помощница некоторое время напряжённо мяла конверт в руках, потом с каменным выражением лица протянула мне.

— Благодарю. Всего доброго, — я развернулась к выходу, подхватив под локоть растерянно хлопающую ресницами подругу.

В коридоре распаковала конверт, там оказался орден с моим именем на официальное владение апартаментами.

— Ура! — ликовала Ясмина, хлопая в ладоши. — Теперь к тебе можно наведываться на чай. И в ванну! И гардероб у тебя классный! Ты видела, сколько красивых платьев?

— Да, только у нас нет времени никуда ходить, — усмехнулась я.

На самом деле все прелести апартаментов меня не особо интересовали. Кроме одной. Я теперь могла забрать к себе магическое животное!

— Это раньше так было. Сейчас, когда убрали большинство неважных предметов, времени стало больше. И на выходных можно вырваться на пару часиков в город, — в ответ мечтательно убеждала Ясмина, а потом опомнилась. — Подожди, это что же, получается… Помнишь, что сказала помощница? Про особое распоряжение и королевскую печать?

— Ага, Маркус постарался.

* * *

Солнце уже почти зашло, когда мы вернулись к вольерам своего сектора.

На этот раз магия легко вошла в капсулу и тремя лепестками распахнула место хранения моего Союзника. Я взяла в руке алое, шероховатое яйцо размером с ладонь. По температуре оно показалось обычным, но через время нагрелось в руках и стало почти горячим. Мой маленький загадочный друг, скорее всего, реагировал на пробудившуюся в сумерках магию.

После я взяла с помощью новоиспечённого ордена разрешение у смотрителей вольеров на содержание магических существ в своих апартаментах. Подписала кучу бумаг и теперь несла ответственность за их здоровье и вред, что они могут причинить имуществу и окружающим.

Отправила Ясмину с лисёнком в свои комнаты, а сама поторопилась с яйцом к Эрлу. Оставалось меньше получаса до полной темноты, а мне необходимо потренировать боевые заклинания и стихийную магию. Нельзя отставать от практических занятий.

Тёмный фей обрадовался встречи. Ещё больше, возвращению королевского сервиса. Засыпал меня вкусными заказами, с просьбой доставить их завтрашним утром. После, как всегда, молча сидел на камнях, наблюдая за тренировками.

Я справилась быстро, как раз уложилась до захода солнца. Все заклинания изучила ещё на занятиях, когда остальные практиковали, я тихо пряталась в дальнем углу. Даже разработала несколько любопытных схем. Сейчас магические слова легко вплетались в силу, выстраиваясь в действенные цепочки.

Потом мы сидели с феем у разрушенной стены, и он рассказывал о своих опасениях.

— На периметр забрали всех троллей и горных гномов, которые охраняли город острова. Теперь можно надеяться только на защиту древних и смотрителей, что с помощью артефактов могут видеть вторжение чужеродной силы.

— Не стоит переживать. На острове много сильных магов преподавателей, несколько магистров и анкарвары. Ещё старшекурсники со специалитета, и Наставников в городе много живёт. Есть мы, новобранцы, — с гордостью храбрилась я, на что фей только поморщился. — В конце-концов, гномы и тролли не так сильны в магии.

— В боевой магии они хороши, их разум тоже неподвластен вселенцам. Иу них врождённая броня, которая даёт защиту от магических и физических повреждений. А на вас адептов, только дунь, уже на другую сторону острова летите.

— Всё будет хорошо, — не понимала я панику фея. — Море тоже заколдованное… и скалы. Потусторонним не пробраться.

— Мне б твою уверенность, — тихо буркнул он и отвернулся.

Я только вздохнула и молча уставилась вдаль горизонта, где бледный свет луны рисовал на волнах океана волнистую дорожку. Рука рефлекторно потянулась к чёрному медальону Дейва. Приятный на ощупь камень, пробуждающий внутри так много тёплых воспоминаний. На сердце легла тень грусти. Где же ты? Всё ли с тобой в порядке? Помнишь ли о своём обещании?

Где-то высоко над головой послышался звериный возглас. Я вскинула голову. В темноте, при свете луны, едва различимым клином, летели магические существа разных размеров и очертаний.

Главнокомандующий и другие анкарвары вылетели на защиту периметра. И Итан… Щемящая тоска заполнила душу. Я мысленно пожелала всем удачи и быстрого возвращения.

* * *

Когда я вернулась в свои комнаты, перед лицом замаячили обеспокоенные феи. Проигнорировав мою приветливую улыбку, они взволнованно запищали:

— Айлин, где же ты была? Скорей давай! — позвала меня Тин, а Вин продолжала торопить. — Мы не знаем, что делать! Она уже рыдает час без остановки!

На лету разулась и побежала вслед за феями. На балконе, из которого открывались самые волшебные пейзажи острова, забравшись ногами в мягком кресле, тихо рыдала Ясмина.

Я присела рядом, пытаясь обратить на себя внимание. Но подруга, только ещё больше вжалась лицом в колени и отвернулась в сторону.

— Приходил Итан, командир анкарваров, просил встречи увидеть вас двоих. Но мы не могли без твоего разрешения впустить его, — виновато рассказывала фея. — Ясмина сама пошла встретиться с ним, а через пять минут вернулась вся в слезах…

Я обняла подругу за плечи и заботливо погладила по голове, прекрасно понимая её боль, от которой у самой наворачивались слёзы.

— Всё будет хорошо, — прошептала ей над ухом. — Он вернётся. Обязательно вернётся… Все они вернутся…

Горячие слёзы потекли и по моим щекам, но я украдкой вытерла.

Уговорила Ясмину подняться и попросила фей подготовить кровать на втором этаже. Пожалела, что сейчас не могла воспользоваться магией, была у меня парочка бытовых снотворных заклинаний. Пришлось довольствоваться ромашкой, приготовленной феями.

После чего мы уложили всхлипывающую девушку в постель. Перепуганный лисёнок расположился у её ног и свернулся калачиком, прячась в пушистом хвосте. Я в который раз заметила поразительную схожесть Союзника и подруги. Наши качества удивительным образом переплетались с характером и внешностью магических существ.

Я только с облегчением вздохнула, усевшись в столовой за чашечкой горячего чая, как в дверь постучали.

Сидящие рядом помощницы-феи с хлопком исчезли. А я нахмурилась, если маг смог постучать в дверь, значит, у него есть доступ на этаж. Неужели Олаф зашёл проведать?

Стук повторился, а феи не появлялись. Выглядело странным, я прошла в гостиную.

Открыла входную дверь и чуть не ахнула от удивления.

— Привет, недотрога, — на лице Маркуса появилась довольная ухмылка. — Так и будем стоять или в гости пригласишь?

— Что? Какие гости, чего ты кричишь? — шикнула я, не собираясь никуда пропускать парня. — Куда ты моих фей дел?

— Отправил прогуляться… У тебя кто-то есть? — сразу напрягся парень.

Потом бодро подвинул меня в сторону, тотчас оказавшись внутри гостиной.

— Где он? — зло спросил принц. — Скажи, чтобы вышел, я не собираюсь бегать искать.

— Он? — рассердилась я. — У меня подруга осталась ночевать, а на втором этаже нет стен. Здесь всё слышно!

Маркус сразу поменялся в лице и улыбнулся. Шепнул заклинания. Одно из них полетело вверх, блокируя исходящий от нас шум. Второе он сплёл в сторону дверей, и те засветились дымчатым светом.

— Чтобы мои защитники не захотели сюда нос сунуть, — пояснил парень, на мою удивлённо поднятую бровь.

— Не переживай, все заклинания бытового уровня. Просто у меня есть свои хитрости, чтобы они его не взломали слишком быстро. Несколько минут поговорить у нас есть.

— Зачем так поздно пришёл? Уже ночь давно.

— Так тебя раньше не найти, всегда на тренировках. А потом ещё перемещаешься по острову со скоростью порталов. И не угнаться…

На губах принца появилась лисья улыбка.

— Следил за мной? — вперила руки в бока.

— Я? Нет, — с самыми честным взглядом ответил Маркус.

— Значит, твои ищейки или кто там у тебя?

— Это только в целях твоей безопасности.

— Не убедил, — недовольно покачала головой. — Остров — одно из самых надёжных мест в королевстве.

— Нет, в целях безопасности от тебя самой, — игриво подмигнул он. — К сожалению, главнокомандующий не из тех, кто считается с рангом и статусом, пришлось принять его условия.

— Он выдвинул тебе требования? — не могла поверить, что мэсс эр настолько бесстрашен.

— Да, — поморщился принц. — Он вообще велел приставить к тебе свою охрану. Признаюсь, я бы так и сделал. Но, тогда придётся ставить в известность отца, так как все доносы передаются ему в первую очередь. А мне бы не хотелось, чтобы король что-то знал. Поэтому приходится коварными путями давать задания своим помощникам и играть для них влюблённого… Очень влюблённого принца, — прищурился Маркус с ухмылкой.

Я закатила глаза. Неужели, он и вправду думает, что я могла поверить в его бескорыстную симпатию ко мне? Принц явно имел свои виды и давно запланированный интерес. Маги такого статусного уровня, не имеют права терять голову, даже если действительно влюбляются.

— Вижу скепсис в твоих глазах. Думаешь, я играю? — неожиданно серьёзным стал принц.

— А ты играешь?

— Нет. Я приглядываюсь.

— А моя взаимность здесь не учитывается?

— Взаимность — обязательное условие. Над ней я поработаю, — подмигнул он загадочно и добавил почти шёпотом. — И не оставлю тебе и шанса на лишние сомнения.

Я рассмеялась.

— Да, вы прям герой-любовник, Ваше Высочество, — и покосилась на дверь, которая подозрительно стала шипеть и потрескивать. — Но, кажется, вам пора. А то скоро чьи-то защитники расплавят мою дверь.

Он в мгновение оказался возле меня и бережно взял за ладонь. Не сводя пристального взгляда, галантно притронулся губами к тыльной стороне моей кисти.

— Доброй ночи, Айлин, — прошептал он. — Напомню, что в субботу вечером жду тебя на обещанное свидание, — прежде чем я хотела возмутиться, что ничего ему не обещала, Маркус добавил. — Мне не отказывают.

Он прошептал заклятие отмены, снимая два своих заведённых заклинания. Входная дверь сразу же резко отворилась, как пробка под напором, запуская невидимый ураган в помещение.

— За мной, — требовательно приказал Маркус невидимому ветру, который от его голоса сразу стих.

На выходе обернулся, подмигнув мне, после чего исчез в коридоре.

А я отправилась на кухню, чтобы вызвать фей и подумать, как решить вопрос, оставить жить с собой подругу. Оставлять её одну в таких обстоятельствах не хотелось. Да и вообще, для чего тогда нужны друзья, как не быть рядом в трудную минуту?