Глава 47

Рэн

Ночью был дождь, и утро порадовало сыростью с прохладой. Хорошо, что у меня теперь есть феи и волшебный гардероб с открытым счётом на имя печально исчезнувшего мага. Ещё до рассвета, когда встала на сумеречную тренировку, поняла — пора утепляться и призвала фей. Они обещали раздобыть два экземпляра осенне-зимних курток за пару часов.

Так и есть, когда вернулась, одежда ждала в гостиной, а феи готовы к новым заданиям. Я заказала завтрак и направилась будить подругу. Теперь утренние тренировки новобранцев начинались с семи, а не как обычно в пять утра. Но я по-прежнему не могла расслабиться, мне необходимо тренировать свою силу. Перед рассветом и закатом, захватив мифическое яйцо с вкусняшками для Эрла, я всегда отправлялась в обитель фея испытать новые схемы боевых заклинаний.

Жаль, что я не могла посоветоваться с преподавателями стихий и боевых заклинаний своими наработками. На занятиях старалась не привлекать внимание, чтобы никто не догадался о моих проблемах с магией.

А ещё, несмотря на запреты со стороны главнокомандующего и принца, я вновь взялась за старые эксперименты. Сварила из первой в списки травы зелье и сразу выпила. Теперь прислушивалась к изменениям в теле, не ощущая никаких эффектов, кроме сонливости.

Подруга выглядела невесёлой и совсем не хотела разговаривать. Я не настаивала, понимая, что каждый по-своему переживает страхи и боль. Мы молча позавтракали, оставили своих Союзников в гостиной и направились на тренировку.

Многие новобранцы были неприятно удивлены отсутствием Итана. Они узнали только сейчас, что командир с главнокомандующим и другими анкарварами ночью вылетели на периметр. А я была страшно расстроена, увидев вместо всегда уверенного в себе командира, лицо с неприятной и злобной ухмылкой. Рэн вальяжно заложил руки в карманы брюк и снисходительным взглядом оглядывал всех присутствующих.

— Итак, с сегодняшнего дня, я назначен командиром адептов боевой магии и вас новобранцев, — самоуверенно огорошил он.

Мне так и хотелось выругаться. Жаль, что была слишком правильно воспитана. Почему именно он? Вот кто угодно, только не Рэн! Чувствую, весело мне будет, ровно до тех пор, пока не вернётся Итан. Я надеюсь, что вернётся…

— Объём тренировок и план ваших занятий регулируется мной, — довольная ухмылка не сходила с его губ. — Любое нарушение дисциплины, непослушание и невыполнение приказов, чревато дополнительными занятиями и штрафными часами. Так что, мой совет вам, — его голос стал хриплым, а глаза сощурились. — Выполнять все мои команды беспрекословно.

Он прошёлся по ряду ленивым взглядом, на секунду задержавшись на мне с Ясминой. В глазах чернела ночь, а лицо исказил хищный оскал. Моё тело рефлекторно напряглось, сжимая руки в кулак.

Рэн скомандовал начать пробежку, с которой я справилась последней, но полностью вложилась в заданные временные рамки. Только нового командира это почему-то не устроило, и он влепил мне час штрафной тренировки вечером. Понимая, что спорить только дороже выйдет, скрипя зубами, я проглотила приказ.

На тренировке с оружием Рэн кружил возле меня акулой, пытаясь подловить на ошибках. Но, луком я владела, словно стреляла с младенчества.

Потом наступили академические занятия, а после обеда практика по боевым заклинаниям, которую вёл какой-то неизвестный мне старшекурсник — анкарвар. Звали его Эхнар. Высокий и широкоплечий, он подобно Итану совсем не умел улыбаться. В отличие от предыдущего нашего преподавателя, особо не интересовавшегося, каким образом мы практикуем заклинания, главное, чтобы экзамен сдали, Эхнар был строг и пристально наблюдал за каждым. Мне пришлось сослаться сегодня на нездоровье, потому что парень задавал много вопросов, почему я отлыниваю от практики и не применяю магию.

А вечером снова был Рэн и тропа испытаний. Этот самодовольный тип решил усложнить и заменить новобранцам испытания.

— Тренируют вас тут, как девчонок, — недовольно сплюнул он, и брови хищно сошлись на переносице. — Половину отсеять давно пора!

Препятствия оказались чудовищными! Кто-то из ребят рассказал, что это специальные усложнённые тренажёры, они используются иногда для пробных тренировок, но никак не для общих. Поэтому я снова целовалась с землёй и окуналась в ледяную воду, а дождь безжалостно лупилкак из ведра.

После тренировки я чувствовала себя вымотанной, по уши в грязи и полностью разочарованной в своей физической подготовке. Ещё и Рэн оскорбительно подшучивал, что нас подругой взяли только для зрелищного развлечения, а на большее мы не годимся.

Остаток вечернего занятия проходил в ангаре. Работа с разными видами оружия, в основном с мечом и рукопашный бой.

— Леворукие пьяницы и те лучше дерутся, — Рэн продолжал подтрунивать и смеялся.

На парней сыпал откровенные оскорбления, придирался к Акару не меньше остальных. Видимо, дружба между ребятами давно закончилась.

Только на просьбу продемонстрировать техники, Рэн справлялся великолепно, поэтому мы не могли сказать ему ничего в упрёк. Это невероятно бесило.

Временный командир оказался отличным воином, и по опыту превосходил нас в несколько раз.

Когда занятие закончилось и всех отпустили, я только вздохнула, представляя, какую издевательскую отработку придумает для меня Рэн

* * *

Заботливая подруга не решалась оставлять меня одну с чудовищем. Я успокаивающе улыбнулась и собралась её отправить как можно быстрее. Не хотелось, чтобы Ясмине тоже влетело.

Но неожиданно меня окружили остальные парни, все рослые и крепкие как на подбор. Во главе которых, сложив руки в карман, стоял серьёзный староста. Он мимолётно подмигнул мне и перевёл напряжённый взгляд на Рэна.

Я не могла поверить своим глазам. Да, мы давно уже подружились с ребятами. Ни от одного из них я больше не слышала задевающих слов, не видела во взглядах неприязни. Но мне ещё ни разу не довелось проверить их реальное к себе отношение в жизни. А сейчас… Все они стояли рядом, плечом к плечу. Заступились за меня молча, без раздумий. Я так прониклась, что чуть не пустила слезу.

Успела сказать спасибо только глазами, прежде чем подошёл разъярённый Рэн.

— Почему вы до сих пор здесь? Отработка только у Грэйс! — рявкнул он, но его слова не произвели должного впечатления.

— Что ж, — криво усмехнулся он. — Тогда отработка будет у всех! Пятьдесят кругов по ангару. Быстро!

Я сочувственно посмотрела на ребят, но не прочла в их взгляде ни капли сожаления. Повинуясь приказу, мы принялись бежать марафон на пятьдесят кругов, общей суммой в десять километров. Оставшееся после забега время, Рэн загрузил количеством отжиманий, подтягиваний и качанием пресса. Желваки на его лице так и ходили ходуном.

Прошёл час. Рэн отпустил нас взмахом руки и ушёлне прощаясь. А мы с ребятами дружно направились к корпусам общаг.

— Спасибо вам за поддержку, — благодарила я всех. — Если бы не вы, не знаю, как пережила штрафное занятие Рэна. Ваш поступок для меня очень много значит!

— Да, брось ты, — слегка приобнял за плечиАкар. — Теперь мы не просто новобранцы, мы даже больше, чем друзья, — сказал он словами главнокомандующего и тепло улыбнулся.

Чувствую, мэсс эр знал, как подействует прощальная речь на его подопечных. Она была не просто напутствием, как могло казаться со стороны. Он хотел нас объединить. Работа в сплочённой команде — это важно в битве со вселенцами.

— Один за одного! — добавил Торн и подмигнул.

— Одна семья, — улыбнулась Ясмина и все одобрительно кивнули.

На душе стало так приятно. За эти месяцы с ребятами мы вправду встали одной семьёй. Даже не заметили, как стёрлись границы вражды и соперничества. Трудности закалили нас, сбили спесь эгоизма. Приближающаяся война обнажила все чувства, открывая нас настоящих.

— Надеюсь, ты простишь мне прошлые ошибки, — незаметно от других шепнул Акар, когда мы заходили в холл своего корпуса. — Я был не прав. Я неправильно вёл себя.

— Всё хорошо, я уже забыла, — дружелюбно ответила парню.

Мы с подругой распрощались с друзьями, которые жили в левом крыле жилого корпуса и отправились на свой элитный этаж.

Оказывается, жить вместе не было проблемой для ректората. Совместное проживание запрещено только для разнополых магов.

Я попросила выписать Ясмине ещё один ордер, чтобы к подруге не было вопросов и в обед мы перенесли все вещи, большинство из которых составляли книги. Теперь сидели в королевской столовой за вкусным ужином и несколькими видами десертов. Подруга не удержалась, заказала побольше.

Я пила чай и читала боевую магию стихий, к которой питала самый любовный интерес. А Ясмина болтала с феями об аристократах и моде. Любимая тема для несмолкающих фей.

— Вот подождите, начнётся зима и призыв Союзника у третьего курса академии, дай Боги, в Запретных Землях всё будет тихо и разрешат провести неделю празднования, — рассказывала Вин. — В последний день зимнего вечера по традиции приезжает сам король, и устраивают грандиозное представление, — продолжала Тин. — Тут такое волшебство творится, столько гостей, столько высокородных! Народ в городе гуляет похлеще столицы. Приезжают самые модницы, и лучшие женихи со всего магического королевства. Король будет читать напутственную речь, столы будут ломиться от кулинарных шедевров, а танцы до утра не закончатся!

Ясмина восторженно хлопнула в ладоши, глаза её блестели от радости. Я улыбнулась, приятно было видеть подругу не плачущей. За тренировками, учёбой и разговорами фей, она забывала, что её возлюбленный улетел в самую опасную зону периметра. Кудачаще всего нападают вселенцы.

— Вот тогда мы вам подберём самые шикарные платья! — мне показалось, что волосы Тин засветились ярче, словно кто-то зажёг новогодний огонёк. — Хорошо, что счёт открытый, и можно ни в чём себе не отказывать.

— Да уж. Только злоупотреблять не надо, — строго, но с улыбкой сказала я и захлопнула книгу.

— Ты куда? — не поняла Ясмина, когда я поднялась и стала собираться.

— На сумеречную тренировку, — усмехнулась, придумав название для своей получасовой вылазки дважды в сутки. — Тебя с собой не беру, тебе доклад о бытовых заклинаниях готовить.

Подруга знала, что у меня есть место, где магия не прослеживается смотрителями острова. Я давно обещала ей показать его. И про порталы хотела рассказать тоже.

— Давай разберёшься со своей учёбой и завтра покажу тебе кое-что интересное, — одеваясь потеплей, предложила я и положила в рюкзак красное яйцо. Мифическое животное должно быть со мной в момент пробуждения магии.

Ясмина надула губы и демонстративно отвернулась, подтягивая к себе ближе очередное пирожное. Я улыбнулась и про себя отметила, как хорошо, что высокий уровень физической нагрузки позволяет нам не беспокоиться о вреде сладкого для фигуры.

* * *

* * *

Я нервно поглядывала на часы, до назначенного времени оставались считаные минуты, но в учебный класс по-прежнему никто не зашёл. Внеурочные занятия в коррекционном курсе не были официальными и полностью считались моей инициативой. И я уже стала сомневаться, что кто-то вообще придёт.

У ребят сейчас как раз должны закончиться занятия по магической практике. Только вопрос, интересна ли моя добродетельность или это глупая затея?

От шумно открывшейся двери я вздрогнула. Такое ощущение, что её отворяли с ноги. Широкоплечий блондин также нескромно захлопнул дверь, накладывая привычное мне блокирующее заклинание. Потом торопливо направился ко мне, а игривая улыбка на его губах становилась всё шире.

— Привет, недотрога! — Маркус швырнул рюкзак на своё место. — Прости, сегодня целовать не буду. Тут у стен есть глаза и уши. Не хочу тебя втягивать в неприятности.

Я хмыкнула и неодобрительно покачала головой. Принц подошёл к моему столу, присевши на его край, наклонился уже с серьёзным лицом и пристальным взглядом:

— А, ну рассказывай, что там у тебя с Рэном. Какого дьявола он к тебе цепляется?

— Он ко всем цепляется, — поправила я. — Но меня невзлюбил с первых дней. Открытие вторых Врат Силы произошло слишком поздно. Рэн, как и другие анкарвары, считают меня слабой, недостойной быть в рядах новобранцев.

— Вздор! Ты уже давно не слабая. Разве не заметила, как на тебя смотрят остальные после посвящения и призыва Союзника?

Его слова заставили задуматься.

Маркус прав, отношение окружающих ко мне сильно изменилось. И не только адептов, но и преподавателей. До уважения ещё, конечно, далеко, но больше на меня не смотрели с презрением и раздражением, а скорее с любопытством и дружелюбным интересом.

— А ещё, твои ребята вчера встали тебе на защиту. Они верят в тебя, — напомнил Маркус, я даже не хотела спрашивать, откуда он обо всём знает. — И я верю…

Я посмотрела на принца, его серые глаза очаровательно блеснули, а улыбка обезоруживала.

— У Рэна другое мнение, — отвлекая себе от природного обаяния принца, вздохнула я. — Сейчас у него появилась ещё и власть. Мне на самом деле всё равно до этих задеваний. Я беспокоюсь за подругу, не хочу, чтобы он её доводил дурацкими намёками.

— А что с ней? — сначала не понял он, а потом коварно улыбнулся. — ах да… у неё любовь.

— Маркус, ты за всеми следишь? — я нахмурилась, не очень приятно знать, что каждый твой шаг ему известен.

— Ни за кем не слежу. Это король и его советники за всем следят, во избежание переворота и предательства. Обычная практика. А я просто имею доступ к информации.

— Что⁈ — я почувствовала холодок в области спины. — А советники короля не могут знать про мою магию?

— Нет, — заверил Маркус. — Иначе тебя бы здесь не было. О тебе персонально информацию никто не собирал, значит, во дворце не интересовались. Сбор информации идёт общим источником, если бы тобой занялись лично, уже все выяснили. Поэтому когда я слежу за тобой, — он хитро сощурился. — Стараюсь давать задания осторожно, чтобы никто не заметил моё излишнее внимание. Пока все думают, что ты мне просто нравишься.

— А на самом деле? — сложила руки на груди я.

— А на самом деле… — загадочно протянул он, усмехнулся и повторил. — Ты мне нравишься.

— Маркус, давай уже серьёзно. Если они следят за островом, то знают, что я нарушаю комендантский час, могут и проверить для чего.

— Пф-ф, — прыснул принц. — Таких нарушителей пруд пруди. Кому какое дело до адептки, что ночью сбегает порталами тренировать свою магию или в город к очередному любовнику⁈

— Маркус! — от удивления я широко раскрыла глаза. — Им даже нет дела до порталов?

— Ээ-э, — он почесал подбородок. — Не знаю, может до порталов и есть. Информации об этом в сборе данных не было. Это я уже сам выяснил, — и он хмыкнул. — Если честно, думал, порталы давно не функционируют, их зачистку сделали больше десяти лет назад. Кто тебя научил? Не Эрл, случаем?

Я не знала, что ответить. И заметно стала нервничать. Если бы знала раньше, что король так тщательно следит за островом, вела бы себя куда осмотрительней.

— Расслабься. Никто про Эрла не узнает. Этот хитрый пикси, уже лет пять там живёт. Давно пронюхал, что у разрушенной башни невозможно увидеть смотрителями использование магии. Теперь на каждом шагу заклинаний натыкал, чтобы никто с острова пройти не смог. Эрл — тёмный фей, у них магия посильней обычных будет. Не знаю, чем ты его задобрила, что он тебя с разрушенной башни вниз головой не сбросил, ещё и секретные порталы показал. Пикси вообще народец злобный. Их лет семь назад, как с острова переселили. Эрл, видимо, просто умеет прятаться.

Маркус не удивил. О том, что Эрл не обычный фей, а пикси, я узнала уже на второй неделе учёбы из книг, которые проглатывала каждый день, как горячие пирожки. Также знала, что у всех пикси скверный характер, они в лёгкую могут напакостить, если им перейти дорогу. Ещё у них достаточна сильная магия, которую они не стесняются применять во вред другим. Поэтому юные маги всегда опасались пересекаться с ними в одиночку.

С острова пикси действительно выгнали. Тёмные феи ни с чьим мнением не считаются. Эгоистичны, предпочитают жить обособленно от магов и других существ, яростно защищая свою территорию. После очередного инцидента, когда один из пикси напал на адепта, по воле случая, оказавшегося родом из аристократической семьи, всех представителей расы тёмных фей добровольно принудительно переселили с острова.

— Надеюсь, моя дружба с феем останется втайне от королевского дворца? — осторожно спросила я. Кто знает, какие планы у принца в голове.

— Конечно, зловредные пикси не в моём вкусе, — фыркнул Маркус. — Но, к порталам мы ещё вернёмся, — наследник подмигнул, давая понять, что так просто не отвертеться.

ИногдаМракус напоминал мне хитрого паука, который затаившись, делал вид, что ничего не происходит. А сам незаметно наблюдал за всем со стороны. И как только представлялся удобный случай, умело тянул свою жертву за ниточку, неумолимо приближая в свои объятия.

— А есть места, недоступные королевским ищейками? — с надеждой спросила я.

— Кроме места обитания Эрла, зала посвящения и моей комнаты… Нет, — с усмешкой на губах сказал Маркус. — Тебе нечего бояться, просто не привлекай к себе внимание и никому не рассказывай лишнего. Если за тобой не установят персональную слежку, то ни о чём не догадаются.

Я вздохнула. Хотелось верить, что так и будет. Когда рядом был Дейв, я всегда чувствовала себя защищённая. Знала, что он мой тыл. В любой момент, когда что-то пойдёт не так, спрячет за своей спиной. Теперь я была уязвима, никому не могла доверять и всюду ждала подставы.

В двери громко застучали, и красный ободок на ней пошёл рябью.

— Твои защитники беспокоятся, — догадалась я.

— Нет, твои ученики ломятся, — засмеялся Маркус и шепнул заклинание, которое магическим потоком полетело в сторону входа.

Дверь сразу же распахнулась и в класс повалила толпа шумящих адептов. Они удивлённо, но молча косили взгляд в нашу с принцем сторону и стали занимать свободные парты.

— Твоих рук дело? — подозрительно спросила, понимая, что стопроцентная явка курса без его помощи не обошлась.

— Нет, я здесь ни при чём, — неожиданно ответил принц и улыбнулся мне. — Просто кто-то умеет не только быть милой, но и объяснять, что другим хочется учиться.

— Правда? Его Высочество тоже соизволит успешно сдать экзамены в этом году?

— Мм… Я подумаю, — парень подмигнул мне и пошёл за свою парту.

Воодушевлённая стремлением своих учеников к знаниям, я отправилась к доске рассказывать математические формулы.

Еще Маркуса вам принесла… Похож? 😊