Глава 9

Прощание

Утро наступило быстрей, чем хотелось. На улице ещё было мрачно и холодно. Марта раздобыла мне тёплую шаль. Немного, но всё же лучше, чем ничего. Положила, несмотря напротест, лёгкий перекус в рюкзак. А теперь стояла, еле сдерживая слёзы.

Сегодня я впервые оказалась во дворе дома мага, где был небольшой цветочный сад. Красивый и уютный, именно такой, о котором я мечтала в детстве. Каждая маленькая девочка в приюте мечтала, что унеёбудетсвойдом, свойсад и… свойпринц. Наверное, каждая. По крайней мере, в моих мечтах так было. Жаль, что детство кончается, а мечты превращаются в призраки.

— Ябуду скучать, — всё-таки она не сдержала слезы.

Яопустилась на колени и обнялагномку. Стало очень тоскливо. Мне было хорошо с ней. И нравилось в этом доме, даженесмотря на печать и запрет выходить. И если бы маг вдруг передумал и предложил остаться ещё на месяц, я бы ни секунды не сомневаясь, согласилась.

— Береги себя, милая, — вытирая маленькими руками слезы, говорила Марта. — Пусть Боги тёмные и светлые хранят твой путь. Может, ещё увидимся, кто знает, как запутанны наши судьбы.

— Спасибо тебе за всё, — прошептала я, чувствуя, как комок подступает к горлу. Хоть бы не расплакаться.

За спиной послышалось хлопанье крыльев. Воздух всколыхнулся, разбрасывая пряди моих волос, одновременно заставляя поёжиться от холода. И я почувствовала, как что-то массивное приземлилось в нескольких метрах позади.

Обернулась и ахнула. Передо мной был немалых размеров ящер. Не то змей, не то дракон или что-то среднее. С изумрудно-голубой чешуёй, блестящей даже в отсутствие солнца. И странными тёмными глазами… Ящер присел на лапы, давая возможность, сидящему на нём магу, легко спуститься.

— Пора, — сухо скомандовал мужчина и протянул руку, чтобы забрать мой рюкзак, не давая опомниться от увиденного. Ведь я второй раз в жизни увидела волшебное существо. Да ещё какое!

В последний раз бросила прощальный взгляд нагномкуи подошла к магу, опасливо наблюдая за тёмными глазами чудовища. Мужчина мигом подхватил меня, усаживая на чешуйчатого зверя. И как только запрыгнул следом, ящер приподнялся, взмахивая своими кожисто-перепончатыми крыльями.

Я схватилась двумя руками за один из скользких шипов, идущих в ряд по хребту ящера. Но это скорее рефлекторно, потомучтознала, чтоне упаду. Меня уже привычно и крепко держали за талию сильные руки.

Взмах, другой. Лицо махающей рукойгномкипревратилось в точку, а дом стал похож на игрушечный. Здесь на высоте, я заметила, что дом находился на опушке леса, акругомникого другого. Ни соседей, ни деревни, ни города. Быть может, всё это было там, за холмами. Ведь куда-то жегномкаходила за покупками? Эх, в который раз отметила, что это идеальное место для жизни.

— Это ваш Союзник? — не удержавшись от любопытства, спросила я, показмеедраконупорно набирал высоту.

— Да, — ответили надухом, я даже почувствовалатепло егодыхания.

— А чёрный конь, кто он?

— Тоже, — ответил маг

— У вас что… два Союзника? — пытаясь сопоставить полученную информацию отгномкис реальностью, возмутилась я.

— Нет, — мне показалось или он усмехнулся. — Один.

Дальше уже не было смысла спрашивать, я бы не услышала ответ. Набрав высоту, ящер стремительно полетел в неизвестном направлении, оглушительно рассекая воздух. Теперь, наконец-то, мне раскрылись красоты невиданного и волшебного мира.

* * *

Дорогие читатели, пожалуйста, поддержите автора своими сердечками и комментариями! Это невероятное топливо для моего муза❤. Спасибо Вам!

* * *

* * *

Он мог лететь напрямую, и в течение получаса они были бы на месте. Но намеренно сделал большой крюк. Хотел показать ей волшебство, к которому привык и перестал удивляться. Старательно облетал тёмные леса и опасные пустоши, чтобы не пугать девушку и не натолкнуться на разведывательные отряды.

Они летели над разноцветными холмами от сочно-зелёного до ярко-оранжевых цветов. Пролетали лесные горные массивы, украшенные вековыми деревьями и разнообразием трав. Отражались, в скользящей подолинереке, аквамаринового оттенка. А внебелетали дикие виверны, карликовые грифы, издавая тревожныйрокотиписк, привиде егозверя.

Потом начали мелькать скромные деревеньки и небольшие города, где жизнь кипела и была наполнена рутинной суетой. Дома городов были из тёмно-оранжевого или шоколадного цвета камней. Высокие, остроконечные, с множеством башенок и кованых шпилей на крышах. И витражными разноцветными окнами, блистающими в свете восходящего солнца подобно дорогим самоцветам.

Он не опускал Союзника слишком низко, прячась в облаках под заклинанием невидимости, не хотел лишний раз беспокоитьанкарваров, охраняющих покой городов.

Но приближаясь к столице, стал видимым и опустился на несколько сотен метров вниз. Стражники всё равно заметят, здесь серьёзная охранная магия, в создании которой он участвовал сам.

Так и есть, уже на встречу к ним летит с десяток вооружённых магов на своих, обращённых в боевую форму магических животных. Но он не сбавляет скорость и не собирается останавливаться, уже чуя в воздухе приближающуюся магию враждебности и вот-вот начавшуюся оборону. Секунда, другая… магиузнаютего и расступаются.

А за ними открывается сверкающей белизны огромный город, утопающий в зелени плодовых деревьев и пёстром ковре райских цветов. Невероятная смесь камня и стекла. Состоящая из зданий, украшенных сложным орнаментом, скульптурами магических животных, множеством ажурных остроконечных башен и длинных многоцветных витражных окон, мистически отражающих солнечный свет.

А ещё, здесь ветвятся жемчужные каменные дорожки, фонтаны, серебряные пруды, цветочные парки и сады-лабиринты. Всё это оживало и дышало, под пением птиц, визгом волшебных существ. А по дорогам города носились конницы, маги и их Союзники.

Солнце давно встало, в столице кипела жизнь. И в этой гамме магических и звериных звуков никто не замечал двоих, так низко летящих на крылатом змее.

Он намеренно не долетел до королевского дворца, свернул вбок, уже по направлению к Заколдованному Острову.

Чувствовал, дрожь девушки, но знал-это не от холода, а скорее восторг от увиденного. Согревающее заклинание наложил, ещё когда посадил её на зверя.

Крепко и осторожно держал за тонкую талию, стараясь не сильно сжать и не сделать больно, когда зверь резко спускался. Умилялся её детскому восхищению, когда чувствовал, как под рукой замирает дыхание, а потом она делала глубокий вдох. И жалел, что не видел сейчас её восторженного лица, и светло-голубых глаз…

Девушка привлекала к себе внимание. Юная, красивая, по-детски наивная и совсем ещё невинная. Но, для него это не имело никакогозначения. Онспасеё, потому чтоонабыла частью магическогомираи наегоместе, так поступил бы любойанкарвар. Зачем-то сегодня он несколько раз напомнил себе об этом.

Ему стала интересна её история с Наставником. И это был отличный повод оставить девушку на месяц-другой в своём доме, пока не разберётся во всём. Про далёкие отъезды и опасность соврал, на доме стояла непробиваемая защита.

Просто тогда напомнил себе, что онанкарвар. Ему совершенно незачем забота о юном создании. Он взрослый мужчина, она всё ещё ребёнок. То, что она только попробует, он давно испытал. Его мир-это ночные рейды, сражение и война. И в нём нет места для чего-то хрупкого и наивного.

Чтобы использовать девушку для своих желаний, он был слишком благороден. А думать о чём-то большем не собирался. Ни чистота, ни юность, ни красота-ничего этого уже не околдовывало. Всё это маг прошёл, и не раз. Давно насытился. Женщины мелькали в его жизни, а он бесстыдно не запоминал их имён. И это отлично устраивало.

Они летели над серебристой водой океана, бескрайнего и глубокого. Змей опустился, прикасаясь к глади воды когтистыми лапами. Вскоре появился молочный туман, густой, лохматый. Зверь в несколько взмахов оказался высоко над ним, открывая вид сказочного острова.

Огромный скалистый остров раскинулся посреди серебряных вод. А на нём жемчужный город, отдалённо похожий на столицу, огибающий горный массив подобно спирали.

Оноблетел остров и приземлился на площадке у восточных башен. С давнего времени, когда ещё сам учился, знал что это немноголюдное и тихоеместо. Ононедалеко от главногозданияакадемии, ноегоизбегают из-за разрушенной защитной стены, арядомопасногообрыва. Зря, думалон, виды здесь были удивительно красивые. Раньше маг здесь проводил много времени в одиночестве.

Маг помог спуститься девушке и отдал её рюкзак. На удивление она не выглядела растерянной и испуганной. Скорее впечатлённый, заинтересованной. Это приободряло исовестьменьшемучала. Вдорогеон убеждал себя, что на острове онейпозаботятся лучше.

— Всё хорошо? — просто вежливый вопрос.

— Да, — улыбнулась девушка и надела рюкзак. — Это было так красиво! Спасибо…

И посмотрела на него блестящими чистыми глазами

Он достал браслет-артефакт, который подготовил для неё. Охранная магия острова невероятно сильная, но лишней защиты для мага не бывает.

— Возьми, это защитный талисман. Надеюсь, не пригодится, но всё же, — ему хотелось напоследок сделать что-то полезное для неё.

Девушка поблагодарила и надела браслет. А маг терпеть не мог всякие прощания и залез на зверя.

— Мы почти уакадемии, это самая центральнаябашняв верхнем замке, — решил объяснить, чтоейделать дальше. — Можешь подняться сама, широкая главная лестница всегда ведёт в ту сторону. Если заблудишься, позови фей, их здесь много возле цветов и деревьев. Скажи, что новенькая, они сразу поймут, куда тебе. Долго не гуляй, в полдень начнётся посвящение новичков острову, ты уже должна быть там.

— Хорошо

— Ещё есть вопросы? — спросил, а сам думал, как лучше всего попрощаться.

— Есть, — внезапно кивнуладевушка. Он вопросительно поднялбровь

— Я Айлин, — онамило улыбалась и внимательно смотрела ему в глаза.

Айлин… конечно, он знал, как её зовут. Онуже всё про неё знал. Профессия у него такая, всё обо всех знать и раньше обычного. Ондаже пытался разведать что-то о родителях девушки, пока безрезультатно.

— А как вас зовут?

Не понравился ему вопрос. Потому что правильно было назвать себя по этикету. Но эти титулы и помпезность двора раздражали его. Тем более, к чему это сейчас? Больше он её не увидит…

— Зови меня Дейв, — представился он. И почему-то назвать ей своё имя было так приятно.

Она улыбалась, а ветер нежно играл волосами девушки.

— Спасибо за всё, Дейв. Всего хорошего вам.

— И тебе, — сказал он, похлопав зверя по чешуе, и тот сразу же взмахнул крыльями. — Прощай, Айлин.

Союзник взмыл высоко в небо, так что девушка превратилась в маленькую фигурку. И они стремительно полетели в сторону Запретного Королевства.

Дейв не оглядывался и старался вообще не думать. Потому что мысли привязывают. Знал, что поступил правильно, но от чего-то на душе стало паршиво. Только сейчас понял, что так нравилось ему в девушке: искренний взгляд и внутренний свет, такого ни в людях, ни в магах уже давно не встретишь.

Но всё это не имело никакого значения. Он не привык отказываться от принятых в здравом уме решений. Унего свойпуть, унеё своясудьба. И отправил Союзника ввысь, туда, где выше облаков носился ледяной ветер, отрезвляюще приводящий любого в чувства.

Прощай, Айлин, девушка с глазами самого светлого неба…

* * *