Глава 17

Дверь в покои распахнулась без стука, в гостиную вошел Кейн. Он мельком посмотрел на нетронутый обед, прошел к креслу и сел напротив меня. Со вчерашнего вечера я не выходила из выделенных мне комнат, не ела.

Нет, я не скорбела. Отца я не знала. Но сейчас у меня пропала цель. Я не выполнила обещание, данное матери. Если его не могут найти столько лет, то значит, он и впрямь мертв.

— Выше нос, чародейка, — Лакруа нарушил тишину, царящую в этой комнате. — Ты рано опускаешь руки.

— Думаешь, что можно с легкостью найти того, кто столько лет нигде не появлялся?

— Но ты ведь получила обещание от королевы, что она лично займется поисками. А уж поверь, если она что-то сказала, она сделает.

— И я очень благодарна за это Ее величеству, — вздохнув, я встала. — Да, ты прав. Прости. Я слишком рано сдаюсь.

— Главное, что понимаешь это, — Кейн тоже поднялся. — Перенесем этот разговор на потом. Сегодня ведь праздник Наяна. Не сиди в комнате. Вечером будет ужин. Бал в этом году не дают, увы. В этом году ровно двадцать лет, как не стало отца.

— Мне очень жаль, — тихо произнесла я, глянув на колдуна.

— Не стоит, Игрис, ты его совершенно не знала. Да и я не то чтобы знал. Но для мамы это большой удар, так что праздничный ужин будет скромным.

Сказав это, он оставил меня одну.

Я же бросила еще один взгляд на нетронутый обед, развернулась и быстрым шагом поспешила в спальню. Этот праздник Наяна я хочу встретить хорошо. Со всем остальным разберусь потом. Обязательно.

Когда ко мне заглянула Юшаль, интересуясь, нужно ли мне что-то, я уже выбрала одно из платьев. А к ужину, когда ко мне в покои постучался слуга, я была практически готова.

Приталенное серое платье с черной вышивкой по лифу. Открытые плечи, широкая юбка из серо-синей парчи. Волосы собраны в высокую прическу, украшенную серым сияющим в темноте цветком.

— Леди Игрис, вы прекрасно выглядите, — улыбнулась Юшаль, убирая полотенца с кровати. — Вам очень идет.

— Спасибо большое, — я ответила ей на улыбку.

А после поспешила за слугой. Опаздывать на ужин было бы просто оскорблением.

В столовой, куда проводил меня парень, оказался накрыт длинный стол, сервирован на десяток персон.

Я пришла второй.

— Приветствую вас в замке Лакруа, — от окна отвернулся невысокий мальчик лет десяти и учтиво мне поклонился. — Мы с вами не знакомы леди. Меня зовут Енкаль Лакруа.

— Очень приятно, Фрея Игрис, — я присела в реверансе. — Замок просто чудесен.

— Да, моей тетушке удалось создать волшебное место из простого каменного мешка.

Этот светский разговор был прерван открывшейся дверью. На пороге появился Кейн, приветливо кивнул своему кузену и, остановившись рядом со мной, поцеловал руку.

— Вы прелестно выглядите, леди Игрис.

— Благодарю, лорд Лакруа. Убранство замка поражает воображение.

И тут я не солгала. К празднику Наяна помещения преобразились. На каменных стенах коридоров появился сверкающий налет волшебного инея. Можно было провести по нему пальцем, почувствовать холод, но не нарушить целостность покрова.

Под потолками виднелся лес мелких сосулек, в углах зеленели пучки омелы. А все растения в замке покрылись ледяной коркой, как защитным барьером.

И без того хрупкие цветы теперь казались хрустальными дарами, кои боги приносили своим возлюбленным в старых легендах.

Вскоре столовая заполнилась семьей Лакруа. Во главе сидела королева, по ее левую руку — Кейн. По правую место пустовала. Меня посадили рядом со старшекурсником. А напротив меня оказался Енкаль.

К слову, кузен Кейна был самым молодым из присутствующих тут. Большинство гостей оказались одного возраста с королевой. Два ее брата с детьми и сестра почившего короля с супругом.

За ужином текла незамысловатая беседа. Обсуждали моду, последние вести. Когда речь зашла о демонах, королева всех прервала и приказала закрыть эту тему в волшебный вечер.

Мой боевой напарник бросил взгляд на пустующее место, которое принадлежало его старшему брату и сжал кулаки. Даже если бы захотела, не смогла бы пропустить этот жест.

После замечания леди Стеллы разговор практически сошел на нет. Да и атмосфера за столом выходила довольно гнетущей.

— Прошу меня простить, — сестра почившего короля первая встала из-за стола. — Мне что-то нехорошо. Ваше величество, позвольте мне уйти.

— Да, конечно, — не стала возражать чародейка.

— Я провожу ее, ваше величество, — поднялся супруг женщины. — Вы разрешите?

— Конечно, — со вздохом ответила она.

Вскоре удалился один из братьев королевы со своей дочерью. А когда за столом нас осталось пятеро, с места поднялась уже и сама леди Лакруа.

— Еще раз поздравляю вас с праздником Наяна. Леди Игрис, мне жаль, что вы не отпразновали его как того требуют обычаи. Но пожалуй, этот ужин был плохой идеей.

Она выпрямилась и быстро зашагала в сторону выхода. Мы все подскочили, склонив головы. Вслед за королевой ушел ее второй брат и Енкаль.

— Прости, что так вышло, — Кейн взлохматил пятерней идеально уложенные волосы.

— Да ничего, — я пожала плечами, взяла бокал с игристым вином и пригубила. — Все равно это одно из лучших празднований Наяна.

— Сделаем из него лучший, — хмыкнул колдун, предлагая мне локоть. — Пойдем?

Не зная, что он задумал, я доверилась и положила ладонь на его руку.

— Полночь через час, — сказал он, останавливаясь у темной двери. Коснувшись ее и, прошептав слова заклинания, толкнул.

Стоило переступить порог, как под потолком загорелись яркие светильники. Мы оказались в гостиной, очень похожей на мою. По правую сторону виднелась дверь в купальню, по левую — в спальню.

— Ты привел меня в свои покои? — удивилась я.

— Как будто в первый раз, — хрипло рассмеялся он, взмахом руки заставляя небольшие кресла подвинуться к круглому стеклянному столу. В камине вспыхнуло пламя, уютно затрещало. Шторы на окнах разъехались, открывая дверь, ведущую на балкон. — Ты голодна?

— Нет, спасибо.

Кивнув своим мыслям, он произнес следующее заклинание, а на столике появилась бутыль с игристым вином, два бокала и корзинка с фруктами.

— Леди, прошу, — он галантно отступил в сторону, жестом предлагая занять одно из кресел. — Стоит продолжить празднование, вам так не кажется?

— Не вижу причин отказываться, — произнесла я, принимая правила затеянной им игры.

Позволила помочь себе сесть, взяла в руки бокал с вином.

Лакруа опустился напротив, отсалютовал мне своим бокалом:

— За девушку, которая светит в эту ночь ярче звезд.

— Так любезно с вашей стороны, — хмыкнула я и улыбнулась. — Благодарю за гостеприимство, лорд Лакруа. Если бы не вы, даже не знаю, куда бы я пошла.

Колдун еле заметно дернул уголком губ, а потом вернул себе серьезное выражение лица:

— Ну что вы, разве я мог оставить вас без праздника, леди Игрис?

— О, не каждый бы на вашем месте поступил так и протянул мне руку помощи.

— Не переживайте об этом, — кривая усмешка расчертила правильное лицо, — я всегда буду готов вам ее протянуть.

Я опустила глаза. Настроение шутить и играть в эту светскую беседу резко пропало.

— Спасибо, Кейн, — произнесла я, так и не подняв взгляд. — Ты только и делаешь, что помогаешь мне. Хотя и говорил, что не будешь. Только…

— Пойдем, — он уже стоял рядом и протягивал руку. — Пора.

На лице колдуна уже не было и намека на улыбку. Он вновь смотрел на меня пронизывающим взглядом. Но опять без присущего ему высокомерия и холодности. Но все же, в нем присутствовали какие-то эмоции… похожие на грусть.

Вложив пальцы в его ладонь, я встала. Оказалась так близко. Так рядом. Нос защекотал аромат парфюма. Не отдавая себе отчета, я глубоко вдохнула запах, будто стараясь его запомнить.

Это длилось всего мгновение, Лакруа даже не заметил, повел меня к балкону, открыл дверь, пропустил вперед.

Под подошвой туфелек заскрипел тонкий снежный настил. Смахнув снежинки с хлипких перил, я оперлась на них руками и подняла голову. По коже проходился холодными щупальцами ветер, но я не обращала внимания. Потому что еще немного и можно будет стать наблюдателем настоящей магии. Той, которая происходит на каждый праздник Наяна.

Мне на плечи лег тяжелый теплый плащ, а сам Лакруа остановился рядом. Я чувствовала на себе его взгляд, но не в силах была оторвать глаз от черного зимнего неба, который расчертила белой полосой первая падающая звезда.

Вслед за ней полетела еще одна. И еще.

Они стремительно летели по небосводу, создавая причудливый рисунок, который исчезал спустя несколько секунд.

— Говорят, что в эту ночь на небе можно прочитать свою судьбу, — одними губами произнесла я.

— И как часто тебе удавалось?

— Никогда. Я и подумать не смела, что окажусь чародейкой, чей дар попытался запечатать родной отец. Не могла и представить, что поступлю в лучшую академию. Освою стихию. А после и вовсе окажусь претенденткой на роль хранительницы древнего артефакта.

— В твоей судьбе слишком много магии, — протянул колдун.

— А что в ней должно быть еще? — я наконец оторвала взгляд от звезд, повернулась лицом к Лакруа и замерла.

Его глаза казались еще ярче. Притягательнее звезд.

— А что бы ты хотела в нее добавить, чародейка? — поинтересовался Кейн.

— Правды.

— Да? — он удивленно изогнул одну бровь. — И о какой правде идет речь?

— Почему ты мне помогаешь? Какую цель преследуешь? Что потребуешь в конце?

— Вижу, тебе все никак не дает этот вопрос покоя, — прикрыл он глаза. — Ты так хочешь, чтобы я что-то потребовал от тебя, Фрея? Нашел услугу, которой ты сможешь успокоить свою совесть? Да?

Я молчала, смотрела на него и отмечала, как колдун начинает медленно закипать.

— Хорошо, — он взмахнул руками, сбивая с перил снег. — Пусть будет по-твоему, Игрис.

Он сделал короткий шаг вперед, сокращая между нами расстояние.

— Пусть это будет твоей платой за мою помощь.

Наклонившись, он впился в мои губы жестким поцелуем.

Этот раз отличался от того, что был в катакомбах под академией. Сейчас он просто брал свое, сжимал меня в объятиях, не позволял проявить инициативу. Целовал до боли, до нехватки воздуха.

Вжал меня спиной в перила. Заботливо наброшенный плащ соскользнул с плеч, упал. Резкий порыв ветра растрепал прическу, локоны рассыпались по плечам.

— Ты этого хотела? — прошипел он, прерывая поцелуй. — Чего-то такого, Игрис?

— Ты идиот, — тихо ответила я, чувствуя, как по щеке стекает слеза. — Настолько большой идиот, что даже мой идиотизм рядом не стоял!

Он молча провел пальцем по моей щеке, стирая слезинку.

— Прости.

— Да что с тобой не так? — я резко выпрямилась, толкнув его ладонями в грудь. — Почему не можешь просто объяснить, что происходит?! Говоришь, что я отталкиваю руку помощи, которую ты мне вечно протягиваешь? А ничего, что ты только и делаешь, что насмехаешься?! Не всегда, нет! Но часто! Очень часто, Лакруа!

— А что мне объяснить? — он перехватил меня за кисти, развел руки в стороны. Цветок, вплетенный в волосы, выскользнул и упал, как очередная звезда. — Что ты меня притягиваешь? Что заинтересовала меня еще с нашей первой встречи? Что я не хочу, чтобы ты погибла из-за демонового Сердца? Что мне тебе еще сказать, Игрис?

Он злился. Я видела это по его лицу и жестам. Но в глазах не отражалось и намека на ярость или ненависть.

И... Я наконец услышала его.

Встав на носочки, я прикоснулась своими губами к его. Неловко поцеловала и заглянула в глаза.

Резко выдохнув, Кейн отпустил мои руки, сграбастал в объятия и ответил на поцелуй. Без злости, как несколько минут назад.

— Идиотка? — уточнила я у него между поцелуями.

— Идиотка, — согласился он. — Замерзнешь.

— С тобой разве это возможно? — усмехнулась я, вновь прикасаясь своими губами к его.

Не важно, что будет завтра, через неделю или в начале лета. В это самое мгновение я была счастлива, потому что все встало на свои места.