Глава 21

Мы задержались на день. Рудольф подготавливал бумаги со списком имен тех, кто входит в орден. Кейн проводил инвентаризацию заготовок для артефактов. Он настолько загорелся идеей воссоздать легендарные амулеты Тишины, что меня это даже начинало пугать. Успокаивало только его обещание, что никто не пострадает.

Я все это время блуждала по бескрайним коридорам и пустым комнатам дома, потому что меня банально попросили не мешать. Вместо слуг отцу помогали желтые големы. Один сопровождал меня практически все время, готовый выполнить любое поручение.

А я даже не знала, как реагировать на все произошедшее. Встречу с отцом я представляла себе несколько иначе. Не было в ней истории о Пифии Альм. Не всплывала правда с предсказанием.

Все это казалось мне странным и вообще никак со мной не связанным.

Только вечером первого дня, когда нам с Кейном выделили две гостевые комнаты, колдун зашел поговорить.

— Почему ты не сказала, что рождена в ночь Франы? — он сидел напротив в глубоком кресле и поглядывал в сторону окна.

— Мне казалось это несущественным, — призналась я, пожав плечами. — Мало ли сколько людей родилось в тот же час.

— Возможно, но ты ведь…

— Должна была об этом задуматься, когда проснулась магия? — хмыкнула я. — Веришь, тогда мне было совершенно не до того, чтобы раздумывать о своей возможной уникальности. Да и я даже подумать не могла, что я могу оказаться потомком великой Пифии. До сих пор это все как-то дико.

— Верю. Но мы разберемся с этой проблемой. Лорд Аррэн поступил правильно, даже если тебе это и неприятно осознавать. Но и ему пора прекратить прятаться. Нужно разобраться с причиной, а не последствиями.

— Причина я. Может, предсказание правдиво? И я принесу беду?

— Еще раз скажешь что-нибудь похожее, и я вновь заклеймлю тебя идиоткой, — фыркнул он, поднимаясь. — Ложись спать. Завтра в обед мы возвращаемся в академию. Там ты будешь в безопасности. А я отправлюсь в Ошнир.

— Кейн, у тебя в этом году диплом, — напомнила я ему.

— И? — он насмешливо изогнул бровь. — Ты думаешь, что я смогу думать об учебе, когда открывается такая информация? Да и ждать нельзя. Скоро просочится информация о требовании Сердца. Слишком много студентов отправилось по домам. И кто-то из них обязательно проболтается. Так что орден может активизироваться. Если не из-за тебя, так из-за замены Пифии.

Самое ужасное в этом было то, что колдун прав.

— А если бы мы не нашли это место? Не встретились с моим отцом? Что тогда? — прошептала я, поднимая глаза на Лакруа. — Орден бы появился и…

— Не думай об этом, — отмахнулся Кейн. — Ничего этого не произошло.

— Но могло, — я встала со своего места, подошла к окну, за которым к горизонту клонилось ненастоящее солнце, кроме которого больше ничего не было видно. Пространственная и иллюзорная магии во всей ее красе.

— Возможно, — колдун подошел со спины. — Хотя знаешь, сейчас у меня есть более важная тема для разговора.

— Да? — я обернулась. — Какая?

— Видишь ли, — хитро прищурился он. — Как-то так вышло, что одна леди, которая приходится мне боевой парой… как минимум... забыла поздравить меня с праздником Наяна.

Я охнула и прикрыла глаза, понимая, что каким-то немыслимым образом на самом деле забыла купить подарок Лакруа. Он все это время был рядом, помогал, поддерживал. Даже во время выбора подарков… А я… Боги, как я могла так сглупить?!

— Знаешь пословицу про названия кораблей? — поинтересовалась я, приоткрывая один глаз.

— Это какую?

— Про то, что как назовешь его, так он и поплывет.

— Допустим, — протянул он, не понимая, куда я клоню.

— Ну так вот, тебе удалось доказать, что это не просто поверье, — улыбнулась я. — Сам же меня идиоткой называл.

— Игрис! — прорычал он, а я расхохоталась.

Говорить о том, что по древним традициям подарки дарились только семье, не стала. Сейчас все совсем иначе.

— Но да, ты прав. Я виновата. Так что, если лорд Лакруа позволит, я бы хотела преподнести подарок с запозданием и на его выбор.

Кейн наклонил голову вбок, рассматривая меня:

— Даже так? Ох, ну даже не знаю, чего мне потребовать, чтобы искупить такое оскорбление.

Я ждала молча и с каким-то предвкушением. Будто бы не мне сейчас придется выкручиваться, а самой подарок получать.

— Ну хорошо, — наконец смилостивился он. — Я прощу это, если ты меня сейчас поцелуешь.

И улыбается. Хитро так. Как будто специально планировал нечто подобное.

— А ведь это ты торопил меня с выбором подарков, — напомнила я ему.

— Еще скажи, что я сам виноват, — колдун вздернул бровь. — И долго ждать ?

— Неужели ты уже не способен жить без моих поцелуев? — игриво поинтересовалась я, делая медленный шаг в его сторону.

— А даже если и так? — хмыкнул он, заключая меня в объятия.

— О, ну тогда это уже не подарок, а необходимость, — беззлобно поддела его, не в силах прекратить улыбаться.

Привстав на носочки, прикоснулась своими губами к его. Дразня, легкими прикосновениями прошла к щеке, а потом вернулась обратно. Прикусила нижнюю губу колдуна и стрельнула взглядом.

— Какая же ты все таки зараза, — фыркнул он, не позволяя мне ответить на эту фразу. Поцеловал.

В академию мы вернулись, как он и обещал, к обеду следующего дня. Прощание с Рудольфом Аррэном заняло немного времени. Он не страдал сентиментальностью, плакать не стал. Только пожелал удачи, пожал Лакруа руку, а меня только легко обнял.

Хотела ли я от него слышать слова извинений?

Нет. После всего, что я узнала, виноватым его не считала. Да и, выходов из сложившейся ситуации я насчитала не так много. Но разве он виноват, что избрал не тот путь, который предпочла бы я?

В академии чародеек и колдунов имени Лифы было пустынно. Большинство студентов еще не вернулись с выходных. Кейн провел меня внутрь, занес чемодан, в котором сложены купленные им наряды. Его магией перенаправила к нам королева

— Ты надолго? — поинтересовалась я, повернувшись к Кейну лицом.

— Не знаю, — покачал он головой. — Надеюсь, что нет. Ректора я предупредил письмом. Постарайся не влипнуть в очередные проблемы, ладно?

— Будь аккуратен, — кончиками пальцев я прикоснулась к его локтю. — Если нужна будет помощь…

— Это какая? — хмыкнул он.

— Ловля на живца.

— Даже не думай! — обрубил Кейн. — Лучше займись стихиями. С остальным я разберусь.

— Спасибо…

Он только усмехнулся, обнял меня и легко поцеловал. Уйти оказалось сложнее, чем я думала. Но все же хорошему нужно когда-то заканчиваться. Потому подхватив легкий чемодан и еще раз поцеловав колдуна, который сводил меня с ума, я поспешила в жилое крыло.

Триша должна быть там, она не собиралась никуда уезжать. Небольшой подарок для подруги я присмотрела у Рудольфа. Отец сам предложил выбрать что-то из своей коллекции артефактов. А коллекция, надо сказать, оказалась огромной и удивительной. Колдун не терял все эти годы время зря.

Для себя я ничего не нашла. Да и не сказать, чтобы нуждалась в артефактах. А вот для подруги взяла.

— Игрис!

Голос настиг меня в пустом коридоре. Обернулась и чуть ли не уронила чемодан.

Ко мне размашистым шагом спешил Зак, смотрел прямо. И что-то мне от одного только его вида сделалось плохо. Воображение резво нарисовало картину, где рыжеволосый колдун прижимает меня к стенке и расписывает все, что думает о моей победе в магических боях.

— Ты что-то хотел? — поинтересовалась я, когда он приблизился. Надеялась только на то, что голос не дрожит.

— Да, привет, — он легко улыбнулся. — Не смотри так на меня, я поговорить хочу.

— Говори.

— Про магические бои.

Мама…

— А что про них говорить? — с наигранным удивлением я приподняла брови.

— Ну ты ведь выиграла…

— Да, что-то такое было, — согласилась я. — А что?

— Я ведь тебя не поздравил, — с еще более правдоподобной улыбкой ответил он. — Ты хорошо сражалась.

— Спасибо, — протянула я, не совсем понимая, куда он клонит и почему до сих пор не размазал чарами по стенке.

— Я тебя о помощи попросить хотел, — совсем уж смутившись произнес студент.

— Помощи? — А теперь мое удивление оказалось настоящим.

— Да. Фрея, скажи, сможешь ли ты найти время для тренировок со мной? Не сейчас, нет. Я понимаю, что у тебя Сердце Магии в приоритете. Но может, когда весь этот ужас закончится... Просто хотелось бы хоть немного понимать, как работает стихийная магия и как ей можно противостоять.

— Кажется, я сплю, — тихо произнесла я, мотнув головой.

— Что-что? — переспросил Зак, нахмурившись.

— Нет, ничего, — я постаралась как можно милее улыбнуться. — Почему нет? Можем и потренироваться. Но давай ближе к весне вернемся к этому разговору, хорошо?

— Да, без проблем. — Старшекурсник улыбнулся. — Спасибо, Фрея.

— Пока не за что…

— Удачи!

Развернувшись на пятках, он поспешил в обратную сторону. А я так и стояла, как к месту прибитая. Это что сейчас такое было?

Дождавшись пока он скроется за поворотом, тряхнула головой и поспешила в сторону комнаты.

— Фрея! — Триша выходила из купальни как раз, когда я перешагнула через порожек. — Ну что, рассказывай!

— Разговор будет о-о-очень длинным, — хмыкнула я, ставя чемодан на пол. — Ты, насколько я помню, еще и свою сессию сданную отметить хотела. Можем начинать.

— Ого, даже так? — удивилась подруга. — Ну смотри, это не я предложила.

Вскоре наши столы ломились от перенесенных магией блюд. Правда, еды там было в разы меньше, чем бутылок вина. Я не представляла, зачем нам столько, но пока в ту сторону даже не смотрела. Вместо этого развешивала наряды в шкафу и рассказывала о встрече с Заком в коридоре.

— Ну он, конечно, не пример порядочности, — пожала плечами Триша, — но и последним гадом никогда не был. Так что, может, и правда просто помощи попросить решил.

— Позже с этим разберемся, — отмахнулась я, подходя к столу и беря в руки свой деревянный кубок с вином. — Для начала хотела бы тебя поздравить с прошедшим праздником Наяна. И подарить тебе вот это.

Я протянула ей небольшую коробочку, перевязанную тонкой серебряной ниткой.

Подруга улыбнулась, распаковала и удивленно приподняла брови:

— Ничего себе! Такой талисман стоит целое состояние!

— Зато удача будет всегда с тобой, — улыбнулась я. — Но на самом деле я получила его совершенно бесплатно.

— А вот с этого места поподробнее, — она вытащила каплевидный кулон на длинной цепочке и надела на шею. — Я жажду узнать все.

Рассмеявшись, я села напротив нее и начала свой рассказ со знакомства с королевой Ошнира.

Триша слушала меня, не перебивая, только ахала и удивлялась. Несколько раз распахнула рот, но тут же его закрыла. И только когда речь зашла о предсказании, она не выдержала.

— Никогда о нем не слышала!

— Не ты одна, — я пожала плечами. — Может, его и не существует вовсе, кто знает?

— Думаешь, орден возник на пустом месте?

— Может, они просто боялись возникновения второй Пифии, придумали предсказание и сами начали в него верить. Кто знает?

— Так-то да, — согласилась со мной подруга. — Но вся эта история уж слишком мутная. Лакруа разберется?

— Он этого очень хочет. И… Я уверена, что он не отступится.

— Тогда все будет хорошо, — пригубила вино Триссая. — Ну да ладно, а что с вашими отношениями?

Я кашлянула и отвела взгляд:

— Ну-у-у…

— Понятно, из тебя ничего не вытянешь. Ты пей-пей, — рассмеялась она.

За такими подколами и разговорами незаметно подступил вечер. От вина уже было хорошо и весело, количество запечатанных бутылок уже не так сильно пугало.

Но осилить все мы просто не смогли. В какой-то момент уж очень захотелось спать. Триша не сопротивлялась, только продолжала расспрашивать о артефактах, которые я видела в коллекции Рудольфа Аррэна.

— Ты маме не сообщишь? — спросила она, стоило нам выключить свет и лечь в постели.

— Я не знаю, стоит ли, — честно призналась я. — По крайней мере, пока что. Пусть решится вопрос с орденом. Там и будет видно.

— Ну, может, так даже и лучше, — пробормотала она, начиная посапывать. — Сладких снов, Фрей.

— И тебе.

Перевернувшись на бок, я закрыла глаза и позволила сновидениям утащить меня к себе.

Уже покачиваясь на волнах дремы в сознание проник чужой шепот, заставляя вздрогнуть и уставиться в темный потолок.

“С возвращением, Фре-е-ея”.