Глава 15

Пробуждение на второй день было сладким. В комнате пахло цветами и свежестью, мягкая постель не выпускала из своих объятий, но игривые солнечные лучи уже заполнили комнату. Ах, демоны! Люсинда вчера снова забыла закрыть ставни на окне! С другой стороны, ну кому придет в голову карабкаться по отвесной замковой стене на третий этаж⁈ На ней даже плюща или еще чего-то «подручного» не растет. И, словно в ответ на ее мысли, о стекло ударился мелкий камушек: «Дзынь!»

Княжна удивленно повернула голову к окну и прислушалась — может, ей показалось? И снова: «Дзынь!» Так, надо быстрее подойти, пока стекло не раскололи. Люсинда накинула пеньюар, слегка поправила волосы перед вчера появившимся в комнате огромным напольным зеркалом и выглянула. Внизу стоял Ангарал и жестами призывал распахнуть створку.

Девушка поспешила. Вдруг что-то случилось и княжич не хочет при всех говорить? Но стоило ей выглянуть наружу, как парень вытянул из-за спины лютню и запел:

Доброго утра, милая дева,

Солнце тебя уже разглядело!

Мир улыбается деве прекрасной,

Как небо ясной, как огонь страстной!

Боги мои! Только не это! Лицо Люсинды вспыхнуло. Вот в ее положении не хватало, чтобы кто-то услышал, как княжич поет у нее под окнами серенаду! Еще же где-то и лютню раздобыл!

— Ал! Замолчите сейчас же, — смеясь, крикнула она.

— Что, сильно фальшивлю? — задорно уточнил парень, прекращая музицировать.

— Нет! Голос у вас прекрасный! Но не хочу, чтобы появились очевидцы вашему… выступлению.

— Почему? — чуть самодовольно улыбнулся княжич, сощуривая один глаз. — Поклонение прекрасной даме не может дискредитировать!

— В моих условиях дискредитировать может все! Что на вас нашло?

— Здесь слишком мрачно и печально. А я хотел, чтобы ваш день начался с радости. Вам очень идут эта открытая улыбка, легкий румянец и свободно лежащие локоны!

— Давайте договоримся: я постараюсь чаще улыбаться, а вы больше не станете петь под моими окнами серенады?

— Эх, ты ж, — наигранно-сокрушенно покачал головой княжич. — А я выучил целых две! И куда теперь с этим репертуаром⁈

Легкий ветер играл русыми волосами эльфа, и Люсинда не могла признать очевидного: парень чудо как хорош собой. Но вот ей точно сейчас не до этого! Да и не знает она Ала практически!

— Оставьте их для вашей будущей дамы сердца!

— А, то есть вы позволяете прийти сюда завтра снова? — игриво уточнил княжич?

— Что? Нет!!! Простите, Ал, мне надо собираться!

И Люсинда, быстро закрыв окно, прислонилась спиной к ближайшей стене. Щеки пылали. Она не ослышалась? Княжич ей только что признался в своей симпатии? Или даже больше? Кажется, до сих пор за ней никто не ухаживал. Реитас не в счет. Все-таки он друг детства, хотя о его чувствах княжна и догадывалась, но подозревала, что эльф просто неверно интерпретирует давнюю дружескую привязанность. В любом случае, сейчас для этого не время! Необходимо держать руку на пульсе всей жизни княжества, а она только-только начала в нее вникать.

Вот и вчера о проведении торжественного ужина распорядился Ангарал и все организовал. Это ненормально! Хозяйка земель и замка она! Надо предупредить Авру и Реитаса, что все указания других эльфов, будь то Фингон, Ангарал или кто-то еще, должны непременно согласовываться с ней.

Люсинда подергала шнурок комнатного звонка, и уже через пару минут на пороге появилась ее новая горничная.

— Доброе утро! Кетлис, меня надо одеть и причесать так, чтобы все воспринимали меня как хозяйку, а не юную сумасбродную девчонку.

— Конечно, леди, — сделала модистка неглубокий реверанс. — Только красоту и молодость — их же не спрячешь. Или… будем накладывать макияж?

— Боги, нет, конечно! Не до такой степени! Состариться я и сама успею. Просто создай мне серьезный взрослый образ!

Кетлис кивнула и поспешила наполнять ванну. Через час из княжеских покоев вышла серьезная девушка в строгом, но элегантном бордовом платье с воротником-стойкой. Все рюши и банты от него предварительно аккуратно отпороли, а волосы Люсинде полностью подняли и уложили косами по голове. В руках она несла неизменный блокнот, в который то и дело вписывала дела или, наоборот, стирала, если они были выполнены.

Еще вчера с Аврой княжна обсудила время общедворцовых приемов пищи, кратко — рацион, а к сегодняшнему дню новая экономка намеревалась подготовить список дополнительного персонала, без которого не обойтись, и необходимого в хозяйстве инвентаря. Реитасу же было поручено подсчитать стоимость месячного меню, исходя из цен гномихи, и отдельно согласно тем, которые узнают в деревнях отряды охраны. Понятно, что напрямую покупать будет выгоднее, зато у гномихи централизованно. Возможно, лучший вариант и вообще комбинировать оба метода, вот пусть новый казначей все это и обмозгует.

Не успела княжна дойти до обеденной залы, как из соседнего коридора ей наперерез вылетел Реитас. Он что-то хотел сообщить, однако, увидев девушку, отчего-то остолбенел с полуоткрытым ртом и лишь через секунду выдавил из себя:

— Люси, вы божественно выглядите!

Оу… Княжна совершенно не на такой эффект рассчитывала, поэтому сразу перевела тему:

— Спасибо. Вы уже прикинули расходы на замковое питание?

— О да! Но я спешу не поэтому! Терен передал мне письма для вас, сегодня пришли, — и друг детства бережно достал из кармана конверты.

Люсинда между тем в голове сделала еще одну отметку — запретить Терену передавать с кем-либо ее корреспонденцию. Будь то хоть казначей, хоть материализовавшийся один из богов.

Ого! Целых шесть писем, причем два из них с красной полосой. Кому это она могла так экстренно понадобиться? Содержание первых пяти было очень похожим: совершенно незнакомые мелкопоместные лорды, один вдовствующий князь и младший внук хозяина Туманного Утеса высказывали ей сочувствие в связи с навалившимися проблемами и просили об аудиенции, намекая, что готовы всеми силами посодействовать облегчению ее участи. Некоторые даже для весомости перечислили, владельцами чего они являются, а один, то ли самый глупый, то ли самый наглый, прямо в тексте письма принялся петь Люсинде дифирамбы и рассказывать, как сражен наповал ее красотой.

Шестое же письмо, хвала богам, оказалось от князя Таурохтара.

* * *

К концу второй недели на Сохо график жизни Фиравела, можно сказать, закрепился. Утренний подъем, зарядка и упражнения с мечом, душ, завтрак, который уже ждет на столе, школа, факультативы или тренировка по триатлону, возвращение домой, выполнение заданий, пробежка в парке. Если оставалось время, князь перед сном болтал с Ником или с сестрой, иногда смотрел фильмы или искал информацию в Сети. Межпланетка, которая на Валиноре для него, кроме линии связи, была закрыта, здесь казалась настоящим чудом. Мозг понимал, но не преставал восхищаться, как вот так, не вставая с места, можно получить почти любые нужные сведения.

Впереди маячили два выходных, которые, Фиравел уже тоже четко распланировал, снова отказавшись от всех вечеринок, зато выделив три часа на лекцию по современным наработкам в области капсульной хирургии и вечер на общение с Леграссами, что бы они ни предложили. Князю нравились Ник с Рейвен и то, что с ними можно расслабиться и быть самим собой, не ожидая в любой момент подначки или скользкой ситуации.

Однако вечером в субботу что-то пошло не так. Фиравел решил изменить маршрут и воспользоваться не специальной дорожкой для бега, а обычными в парке. Честно говоря, мера была вынужденная. В противном случае князь бы в очередной раз встретился с Вейт. Нет, девчонка она вроде нормальная, только уж очень болтлива. Князь уставал от ее постоянных разговоров и расспросов, смысла которых не мог понять. Какой у него любимый цвет? А есть ли домашние питомцы? А во что на Валиноре играют дети? Вот к чему это все⁈ Фиравелу же нравилось тренироваться наедине со своими мыслями и с музыкой в ухе. Поэтому он дважды попытался пойти бегать в другое время, один раз даже с утра вместо зарядки, но «по случайному стечению обстоятельств» Вейт тоже оказывалась тут как тут. Князь сначала удивился и подумал, не подсунула ли одноклассница ему жучок вроде того, с помощью которого они с Ником нашли Анариона на болотах[1]. Хотя потом справедливо рассудил, что намного проще подкупить консьержку.

Фиравел старался выбирать дорожки менее многолюдные, впрочем, в субботу в парке и так, и так люди не толпились: на выходные многие семьями улетали отдыхать к морю, молодежь же предпочитала ночные клубы и рестораны. Как же хорошо, когда можно отдохнуть в относительной тишине! Князь уже пошел на второй круг, стараясь припомнить и проанализировать прослушанную днем медицинскую лекцию. Дорожка пролегала около небольшого искусственного озера. По нему плавали лебеди и незнакомые Фиравелу птицы. Вдоль берега стояли старички и мамочки с детьми. Кто-то просто наблюдал, другие приманивали птиц, бросая им еду.

В одиноко стоящей около воды девушке с ополовиненной булкой хлеба князю показалось что-то знакомое. Он перешел на шаг и присмотрелся. Волосы, просто забранные в низкий хвост, аккуратный носик… Словно почувствовав взгляд, девушка обернулась, и Фиравел увидел те самые, непередаваемо синие глаза. Такие пронзительно яркие, как ни у кого!

— Привет! — произнес князь с улыбкой. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Привет! — меланхолично ответила Мисти. — Я прилетала на дополнительную тренировку в бассейн и решила прогуляться.

— Понятно. Только лебедей лучше хлебом не кормить.

— Да? — очень удивилась одноклассница. — Почему?

— Они привыкают, а это нездоровая для них пища. Примерно как для человека фастфуд.

С этим словом, как и с самой «быстрой» едой, Фиравел познакомился всего лишь на прошлой неделе. На Валиноре так можно было назвать разве что пирожки, продаваемые разносчицами на рынках, ну или сухие армейские пайки. Пробовать новые блюда князю нравилось, но что хорошего в перемасленных, покрытых толстым слоем панировки маленьких кусочках мяса или тонком рулете, в который скатали фарш, зелень и, кажется, вообще все, что под руку попадется, он не понял. Впрочем, вежливо промолчал. Во-первых, в ту таверну… Тьфу! Кафе! Его затащила Гала, назвав его «отпадным местом», а Фиравел не хотел ее расстраивать. Во-вторых, да-да, валинорская пословица про скит, которая уже много раз всплывала в его голове.

— Хорошо, — рассеянно кивнула Мисти и, стянув висящий за спиной рюкзак, убрала булку в целлофановый пакет с застежкой.

Вот это изобретение очень пришлось князю по душе — удобно использовать для переноса продуктов, мокрых или грязных вещей, а в некоторые пакеты, снабженные несколькими степенями защиты, можно класть предметы и преспокойно с ними плавать и даже нырять.

— Я не знал, что в субботу можно прийти в школу в бассейн, — невпопад сообщил Фиравел, стараясь как-то поддержать разговор.

Его отчего-то очень тревожило, что Мисти всегда такая задумчивая, погруженная в свои мысли или, вероятно, проблемы. Кажется, улыбающейся он видел ее только на снимках и в бассейне. «Как русалочка, тоскующая по воде», — почему-то пришла в голову необычная ассоциация. Князь чуть было не спросил, почему она не летает, как большинство, на море, раз так любит плавать, но вовремя прикусил язык, вспомнив, что у ее семьи серьезные финансовые проблемы. Фиравел не представлял, дорого ли стоит такой уик-энд по соховским меркам.

— Конечно, можно! — удивилась Мисти. — Хочешь, приходи тоже на следующей неделе. Хотя ты, наверное, на море полетишь…

— Нет, я обязательно приду, — выпалил князь.

Девушка кивнула и снова отвернулась к озеру, Фиравелу же прощаться не хотелось, и он, как истукан, застыл рядом, мучительно пытаясь придумать, что бы еще обсудить.

— Очень жаркий сегодня вечер, — проговорила Мисти, и князь охотно подхватил эту тему:

— Да, есть немного. Но я где-то здесь видел тав… кафе, можем взять напитки или мороженое.

— Отличная идея, — оживилась девушка. — Я знаю, где в парке делают прекрасный фраппе! Идем!

И она, не дожидаясь ответа, направилась прочь от озера. Фиравел, поспешив спрятать неизвестно отчего скользнувшую на его лицо улыбку, догнал ее в два шага. Мисти была стройной и невысокой: едва доставала князю до плеча, зато такая деловая!

— Я думала, сегодня все на ночной пати у Анхелики. Или ты позже поедешь? — поинтересовалась девушка на ходу.

— Нет, у меня на выходные другие планы.

— Ой! — резко остановилась и развернулась к князю лицом Мисти. — Извини! Я тебя, наверное, задерживаю! Ты иди, если надо, мне и одной не скучно.

Последняя фраза отчего-то неприятно царапнула Фиравела, но он твердо произнес:

— Не волнуйся, у меня сейчас достаточно времени. Тем более мне очень интересно, что такое фраппе.

Глаза Мисти расширились и стали еще больше походить на визоплазы.

— Ты никогда не пил фраппе⁈

— Может, и пил, просто у нас по-другому это называется…

— Ну… это такой холодный кофе со льдом и много молочной пены сверху.

— Значит, нет. Кофе у нас принято пить горячим. Хотя если зазевался, тогда почти и фраппе…

— Да нет же! — засмеялась Мисти, причем так заразительно, что и Фиравел не удержал серьезного лица и расцвел. — Остывший кофе и фраппе несравнимы! Пошли быстрее пробовать.

И девушка снова прибавила шаг. Надо же! Оказывается, она может и без воды улыбаться! И ей это очень идет! И отсутствие макияжа тоже. Фиравел не был его противником, но Мисти шла именно естественность. Такие длинные пушистые ресницы, идеальная кожа — зачем что-то менять, когда природа так щедро одарила?

Кафе оказалось небольшой будкой, торгующей напитками навынос, рядом с которой, стояли три столика под зонтами, похожими на пляжные.

— Плачу я! — бросил Фиравел и торопливо добавил, чтобы Мисти, не дай боги, не обиделась: — У нас на Валиноре так принято.

Девушка неопределенно пожала плечами, впрочем, от окошка отступила.

— Может, еще пирожное? — предложил князь, пробегая глазами по ассортименту.

— Ты что! — искренне возмутилась одноклассница. — Я не ем вечером! Себе бери, если хочешь, меня это не дразнит.

Фиравел любил сладкое, но взял только два напитка на всякий случай, чтобы не смущать Мисти. Мало ли что она там говорит. Князь был юн, однако давно и твердо усвоил — девушки очень часто произносят не то, что думают. Нет, они не врут, просто… просто они девушки, и этим все сказано. Фиравел прошел к одному из столиков и сел. Почему-то ему показалось, что так у них будет больше времени вдвоем, чем идти, хоть и медленно, в сторону выхода из парка. А расставаться с Мисти ему сейчас страшно не хотелось. Быть может, ему удастся как-то деликатно разузнать тайну ее хандры и помочь решить проблемы? В конце концов, если вопрос чисто материальный, князь бы мог его, скорее всего, решить.

Мисти обхватила губами трубочку, прикрыла веки, потянула в себя фраппе, проглотила и, распахнув глаза, с нескрываемым удовольствием проговорила:

— Какой же кайф…

И сказано это было так, что у князя сердце отчего-то сделало кульбит. Он быстро наклонился и хлебнул из своего стакана. Вкус приятный, да, только куда больший «кайф» он почувствовал от вибраций, вызванных голосом Мисти, нежели от охлаждающего напитка.

— Так зачем ты плаваешь по субботам? У тебя же и так отличные результаты? — решил Фиравел перейти к делу.

— Мне очень… Очень надо выиграть турнир по триатлону. В нем больше шансов, чем просто в плавании. Понимаешь… — она сделала паузу, снова отпила напиток, блаженно выдыхая и вызывая этим на коже князя мурашки. — Победители получают квоту на любую специальность в Университете Сохо по выбору. Родители, конечно, согласны оплачивать учебу, но на правильном факультете. Это значит: юриспруденция, экономика, в худшем случае туристическое дело.

— А куда хочешь поступать ты?

— На дизайнера-модельера. Удивлен?

— С чего бы, — пожал плечами Фиравел. — Ты стильно одеваешься.

На самом деле князь понятия не имел, так ли это, и вообще плохо разбирался в человеческой одежде. Ему просто нравился именно стиль Мисти. Его элегантность и лаконичность. Умение подчеркнуть женственность даже в брючном костюме…

— Так что к межшкольной олимпиаде мне надо плавать, как акула.

Фиравел непроизвольно вздрогнул. Да что ж такое? Долго он еще будет помнить о том злополучном случае⁈ Все ведь обошлось.

Мисти, похоже, что-то заметила.

— Что с тобой?

— Все нормально. Просто не люблю акул. Но обещаю тебе бежать так, как будто за мной гонятся демоны, — князь улыбнулся, принимая встречную улыбку девушки.

— Я, к счастью, демонов никогда не видела. Да и акул только в океанариуме. А ты?

— Демонов? Никогда, — вывернулся Фиравел, не желая развивать тему.

Мисти, кажется, это поняла, потому что продолжать разговор не стала, допила фраппе, взглянула на комм, охнула, что уже поздно, и поднялась со стула. Князь расстроился, что, вероятно, спугнул девушку своим запирательством, но она неожиданно предложила:

— Проводишь меня до аэрокара? Тебе же вроде в ту же сторону?

[1] Упоминаются события книги «Его Луна, или Планета мечты» , для сюжета этой истории не важные.