Глава 23

Я нашла его в старом зале симуляторов, где мы однажды тренировались вдвоем. Свет был приглушён, экраны — погашены, но он стоял у окна, уставившись в ночной Вальдорн. Ветер шумел сквозь вентиляционные каналы, и его фигура казалась чужой — как будто я смотрела на Астора впервые.

— Ты нашла меня, — сказал он негромко, не оборачиваясь.

Я подошла ближе, и обошла мужчину, встав лицом к лицу. В его глазах читалась усталость и тревога.

— Они пытались сломать меня, — тихо сказал Астор. — Внушали мысли, сомнения. Сказали, ты только инструмент. Что Регнус уже понял это. Что я должен выбрать долг, а не желание. Я чуть не поверил. Почти.

Я коснулась его руки, и он сжал мои пальцы.

— Но я чувствовал тебя. Даже сквозь их ментальные барьеры. Ты — якорь. Как и он. Я знал: если продолжу верить тебе, то устою.

Астор провёл рукой по моим волосам, задержался на щеке.

— А потом я понял, почему они боятся нас. Почему хотят разделить. Не потому, что боятся чего-то. Всё гораздо серьезней. Они боятся нас.

Он активировал панель — тонкую, встроенную в стену, и вывел на прозрачный экран древний символ, похожий на три переплетённые спирали.

— Это артефакт. Он утерян тысячелетия назад. Оставлен одной из исчезнувших рас — элиирийцев. Говорят, он пробуждает знания, технологии, которые превосходят всё, что создано сейчас. Но для активации нужны трое. Не просто трое. Трое, связанных сильнее крови. Настоящей связью. Влечением, доверием, любовью.

Я задержала дыхание.

— И это мы?

Астор кивнул.

— И они знают это. Мы с тобой… и Регнус. Он часть триады. Именно поэтому появились эти пришельцы — они связаны с артефактом. Они хотят использовать его. Или… уничтожить.

— Но Регнус… — прошептала я. — Он ушёл. Он думает, что я… что мы…

Астор сжал губы.

— Они смогли коснуться его разума. Посеять ложь. Мы были связаны, но сейчас его разум будто в темноте. Я чувствую только боль. И одиночество.

Я дрожала, но не от страха. От понимания. Нас пытались лишить друг друга. Но мы — сильнее.

— Мы найдём его, — сказала я. — Где бы он ни был. Я не позволю им его отнять у нас!

Астор кивнул согласно.

— Тогда мы летим. Сейчас. До того, как он окончательно провалится в тьму.

Корабль, на котором мы взмыли в небо, был мал, но быстр — личный шаттл Астора, рассчитанный на полёты в дальние сектора. Всё внутри было лаконично: панели управления с мягкой подсветкой, кресла с системой стабилизации, темное стекло иллюминатора, за которым проплывали шпили Вальдорна.

— Его отправили на патруль в пояс Ксантор, — сказал Астор, устанавливая координаты. — Последний сеанс связи зафиксирован на границе с сектором Эридан. Дальше — тишина. Его сознание всё ещё… глухо.

Я сидела рядом, сжимая ремни безопасности до боли. Голова кружилась от мыслей: что, если он ранен? Что, если те, кто манипулировал нами, уже добрались до него?

— Мы не опоздаем?

Астор бросил на меня взгляд — мягкий, но собранный.

— Нет. Если бы было поздно, я бы почувствовал это. Между нами всё ещё есть связь. Едва уловимая… как эхо. Мы вытащим его.

В гиперпространстве мы летели молча, каждый уткнувшись в свои мысли. Внезапно я почувствовала — едва заметный отклик. Как будто сердце затрепетало от чужой боли.

— Я чувствую его, — прошептала я. — Он жив. Но он страдает.

— Мы рядом, — кивнул Астор. — Его координаты стабилизировались. Он на астероиде V-09, зона карантина. Вероятно, потерпел крушение.

Через полчаса мы пристыковались к обломкам его челнока. Вокруг — пыль и лед. Станция выглядела мёртвой, но на сканерах — один сигнал. Слабый, но устойчивый.

Я побежала первой. Сердце колотилось, как бешеное. Мы пробирались через искорёженные коридоры, упорно петляли по этим лабиринтам, пока не нашли его — сидящего на полу у аварийного генератора. Его броня была повреждена, лицо в ссадинах, и потухшие глаза… которые он сразу поднял на меня.

— Дина… — хрипло прошептал он.

Я бросилась к нему, опускаясь на колени. Он обнял меня, уткнулся лицом в плечо — и я почувствовала, как дрожит его тело. Он держался слишком долго. Один.

Астор подошёл и сел рядом. Молча. Между ними была тишина, но я ощущала, как эта тишина снова связывает нас.

— Прости, — выдохнул Регнус. — Я думал… чёрт, я думал, что меня предали. Что вы выбрали друг друга, а не меня.

— Мы не выбирали, — сказала я, гладя его по волосам. — Мы просто чувствовали. Как чувствуем тебя сейчас. Мы — вместе. Мы — трое.

Он слабо улыбнулся, а потом кивнул Астору.

— Похоже, нам пора снова учиться доверять.

— Иначе мы погибнем, — коротко ответил Астор. — Они знают, на что мы способны. И это только начало.