LXVII. Долгожданная встреча

Я повела за собой целую армию из жриц, вернувшихся из Ругвинора. Несколько раз от волнения из-за ответственности, внезапно обрушившейся на мои хрупкие плечи, я заплутала в этих бесконечных коридорах, но Лаззияр, как учитель на полставки, знал эту академию куда лучше любого из нас, так что он быстро находил верный путь. В кабинет директрисы ворвались без стука. Мама сперва хотела разломать дверь молотом, но лишние спецэффекты нам были ни к чему, так что всё обошлось просто резко ввалившейся разом толпой. Но Бригитта даже не шелохнулась. Её руки стояли на столе, подбородок поставлен на тонкие переплетённые между собой пальцы. Прямой, уверенный взгляд устремлён не на нас, а на… – Какие люди! – мама играючи перебросила молот в правую руку. Всё тело её казалось расслабленным, но её губы сжались в тонкую прямую линию. – Оган. Рада тебя видеть. Она коротко кивнула, склонив голову чуть вбок, насмешливо улыбнулась. Тёмные глаза лорда огня расширились то ли от ужаса, то ли от удивления. Он поспешно привстал, чуть не опрокинув бархатное кресло, зачем-то потянулся к тюрбану. Смуглые пальцы принялись теребить яшмовую брошь, а мама вдруг расхохоталась. – Такой вид, будто увидел призрака, не иначе. – Ас… Астарта? Н-но… – Что, не ожидал, что я вернусь вновь, восстану из пепла во плоти и крови… мой дорогой муж? Я в неверии переводила взгляд с одного на другого, как и все остальные собравшиеся. Кроме Бригитты. Та всё так же равнодушно смотрела туда, где только что сидел лорд Оган Нартинит, лишь слегка поменяв позу. – Предатель, – процедила мама сквозь зубы. – Продажная подстилка. Сколько тебе заплатили? Надеюсь, хотя бы чистым золотом, а не фальшивками! – Я бы попросила… – прочистив горло, подала голос Бригитта. От этой фразы я вздрогнула. Дребезжащий голос звучал так отстранённо, болезненно, будто говорил умирающий человек. – С тобой, ноктианская жрица, мы разберёмся позже, – ответила ей бабушка Эрика. Настала очередь Бригитты испугано озираться по сторонам. Она словно только сейчас увидела, что в кабинете собралось много людей, и сейчас её белое, абсолютно ровное лицо застыло в немом вопросе «Кто все эти ведьмы?» – Астарта, я… Она подошла к нему вплотную. На её фоне он казался таким маленьким и тщедушным. Уже не великий лорд, а простой старик. – Ты должен был меня защищать, обеспечить безопасность мне и моей дочери. Тут лорд Огня скосил взгляд и словно только сейчас увидел меня, маленькую девочку, топтавшуюся в дверях рядом с другими жрицами. Он задрожал и поспешно отвёл глаза. – А что ты сделал? Ничего не сделал. – Ты можешь верить во что угодно, – сказала мама Сушири. – Или не верить вовсе. Но предавать свою жену в угоду иноверцам… это не благородный поступок. Не достойный не только лорда, но и любого мужчины. – Я вынуждена была бежать, – мама повернулась ко мне, и в её глазах я прочла всю боль, увидела извинения за все эти годы, что я провела одна в приюте. – Села на драккар и поплыла в родную земную провинцию, откуда я родом. Моего дома уже не существовало, поэтому я бежала на самый север, в Эрим. Но, к сожалению, ноктианцы меня достали и там. Они опередили меня, перехватили. Подозреваю, что Оган меня и сдал. Переодевшись Дикими Людьми, ноктианцы засели в горах. И когда я пересекала их, отправили меня в Ругвинор. Я успела лишь передать тебя, моё сокровище, в приют госпожи Моримото, надеясь на то, что тебя никогда не раскроют. Твоя сила не должна была проявиться, чтобы не привлечь лишнего внимания. – Можно спрятать лишь то, чего не существует, – вставила слово Бригитта. – Нельзя скрыть потомка жрицы, даже замаскировав его силу печатью. Нокта выше всех нас. Она чует. Чувствует. Видит сквозь тьму. Этого не дано никому из простых смертных, даже тем, кто сильнее, кто приближён к Богине. Так было всегда испокон веков и так будет вечно. Она замолчала и откинулась на спинку стула. Глаза её блестели. За маминой фигурой я не видела всех движений Бригитты, но чувствовала, как та, несмотря на внешнее спокойствие, ощутимо напряглась. – Сколько ты дала денег Моримото? – тихо спросила мама. – Я не давала ей деньги, – усмехнулась Бригитта. – Не всё в этом мире измеряется в деньгах. Но вы все слишком юны, чтобы это понять. – Тогда что? – Свободу. Я дала ей то, о чём она мечтала. Культ Нокты, он о свободе. О независимости и благополучии народа. Он о возможности выбирать, кому поклоняться и как. – Ты… – мама резко повернулась к ней, лицом, догадавшись. Её руки затрясло вдруг мелкой дрожью, чего я никогда раньше не видела. – Ментальная магия. Ну, конечно. Ты внушила ей, что истина за последователями Тьмы, завербовала её. И Моримото сама отдала тебе Румпелину совершенно бесплатно. Бабушка Эрика встала рядом с мамой, положив ей на плечо сухую, сморщенную ладонь. Лицо женщины перекосило ненавистью. – Бригитта. Подруга. Ты когда-то была водной жрицей, но тебя отстранили. Я заняла этот пост только из-за твоего ухода. Я могла бы быть обязана тебе этим до гроба, но ты не пожелала мириться с провалом. Мне, правда, интересно, как ты пришла к ноктианцам. Как щупальцы Нокты завладели твоим разумом, некогда таким блистательным и мудрым. – Хватит! – Бригитта поднялась, хлопнув по столешнице. В другой руке ведьмы что-то блеснуло. От резкого звука лорд Оган, охнув, повалился назад в кресло. – Довольно лжи и клеветы. Румпелина, – обратилась она сладким голосом ко мне, – может, ты расскажешь, как на самом деле всё было? Я почувствовала резкую боль в виске. Вскрикнув, начала медленно оседать на пол, хватаясь за все предметы подряд. Вокруг меня столпились люди. Мама с криком подбежала ко мне. А затем я услышала залп. Увидела зелёные, родные глаза, расширившиеся от недоумения, боли, ужаса. Стекленеющие с каждой секундой. Мама упала на колени рядом со мной. По подбородку её потекла струйка крови. Картинка перед глазами начала плыть, мутнеть. Я снова видела проступающие из тумана лица, но все они казались незнакомцами и знакомыми одновременно. И я не была уверена, что они реальны.