LXIX. Наказание

Двери спальни распахнулись, когда за окном уже стемнело. Но то были не слуги, принёсшие ужин. Вошла Бригитта в сопровождении нескольких стражников. Судя по выражению лица, она торжествовала. – Ну надо же, всё семейство воссоединилось. Я заметила, что идёт она свободно, ничем не ограничена в движениях по рукам и ногам. В отличие от тех, кто шёл позади неё. Сион и Далерия, подталкиваемые секирами стражников в спины, протиснулись вперёд, встав за спиной к Бригитте. Далерия опустила ясные глаза в пол. Она ежесекундно кусала губы, как провинившаяся школьница. Её светлые волосы растрепались, а одежда была не такой нарядной, как обычно. Сион отрешённо смотрел куда-то в окно. Заметив лорда Огана, вздрогнул и качнулся назад, но тут же получил любовный тычок оружием промеж лопаток. Покорные стражники расступились, пропуская ещё одну персону. Рафф вошёл мрачнее тучи. Его лицо выражало тихую ярость, судя по заострившимся скулам и ходившим на них желвакам. – Как ваш декан, я сообщаю вам приятнейшую новость, – сообщил Рафф, сверля меня взглядом, – виновные в заговоре и организации покушения на школу найдены. Они стоят перед вами. – Рафф обвёл рукой Далерию и Сиона. – Распоряжением действующей директрисы Академии де Магика госпожой Бригиттой О’Рейли было решено отстранить мятежников от возможности вести профессиональную деятельность и заключить их под стражу в темнице. Бригитта улыбалась шире, чем могло выдержать её напудренное лицо. Казалось, вся натянутая кожа сейчас треснет, и ведьма расколется, как фарфоровая кукла на много маленьких кусочков. – Уведите заключённых! – приказал Рафф. Безмолвные конвоиры развернулись и, подталкивая нисколько не сопротивляющихся бывших преподавателей, вывели их из спальни. – Ты слишком мягок с ними, Джолмехег, – Бригитта по-дружески положила ему руку на плечо. – Чего мелочиться? На плаху их и всё. – Нет, госпожа О’Рейли, – Рафф стиснул зубы и сбросил руку женщины. – Жизнь каждого ценна, даже жизнь предателя. Жизнями не стоит разбрасываться. Если бы все думали так же, как вы, вы сейчас шли бы вместе со своими коллегами в шеренге. Лицо Бригитты вытянулось, выражение стало совершенно плоским, натянутым. – Ты никак угрожаешь мне? Пусть этому будут свидетели – чета Нартинитов. Я не зря привела всю процессию обвинения сюда. Так расскажи им кое-что ещё. Например, как твоя дочь… – Довольно! Рафф отвернулся от Бригитты, шумно задышал. Он нервничал, злился, ходил по грани, чтобы не выпустить огненную магию из-под узды. – Может, тебе облегчить страдания? Я могу… – Я сам! – Рафф выдохнул ещё раз и, прикрыв глаза, сказал. – Анэлию увезли в Гольратанскую больницу. – Что стряслось?! – вырвалось у меня. – Её состояние, когда стражники обнаружили Анэлию, оставляло желать лучшего. Она была сильно ранена. – Магией? – Нет. Чем-то острым. Вероятнее, что ножом… или осколком. Я вспомнила вечер, когда я спрыгнула с башни. Мне не показалось, что Анэлия стонет от боли. Злая шутка надо мной вернулась бумерангом? Или просто неудачное стечение обстоятельств? – Она умирала, – холодно сказала Бригитта. – К счастью, убийца была поймана. Была. Это девушка! А случайно ли не та, что вела разговоры у моей комнаты с Акселем под утро? Бригитта отошла в сторону. В проходе стоял ещё один стражник. Его рука лежала на плече Рамин, покорно опустившей глаза в пол. Руки её сжали передник, и вся её хрупкая фигурка казалась фарфоровым изваянием. Рафф вновь стиснул зубы и отвернулся. Рамин подняла большие карие глаза в поисках поддержки. Наткнувшись на гордо отвернувшуюся фигуру декана, она повернулась ко мне. Сердце моё сжалось в груди – этот взгляд мог бы разжалобить кого угодно. Но я помню, что она сделала утром. Поэтому просто медленно покачала головой. Я не буду покрывать ту, кто пытался навредить. Тем более, если Рамин действительно покушалась на Анэлию. Рамин поджала губы. Мне показалось, что сейчас она расплачется. Однако вместо этого она вновь повернулась к Раффу и, к моему удивлению, позвала: – Папа. Рафф что-то невразумительное пробормотал, махнув рукой. – Папа! – Не называй меня так. У меня нет слов, Рамин. Я до последнего не верил, что ты можешь быть причастна. Покрывал тебя, как только мог. Связаться с Ноктой… это так ты отплатила мне за всё то, что я для тебя сделал? Так ты проявила свою благодарность? Ты человек, рождённый от мага. Тебе было бы сложно найти своё место в Ругнарвии. Я устроил тебя в Академию, выпросил у Бригитты место, дал тебе дом, деньги. В твоём распоряжении была одежда, библиотека. Ты могла общаться с кем угодно, заиметь важнейшие связи и пробиться выше. Я дал тебе толчок вперёд, называл дочерью, скрывая ото всех правду. А ты… ты плюнула мне в душу и растоптала сердце. – Папа! – Я заметила, что глаза служанки полны слёз. – Я больше не отец тебе. Не могу и не хочу им называться. Уведите её прочь! – Нет! Не-ет! Рафф тяжело опустился на банкетку у стены и уронил голову на руки. Мы все молча наблюдали за этой сценой. Бригитта начала пританцовывать. Рафф медленно, отстранённо проговорил, отвечая на мой неозвученный вопрос. – Госпожу О’Рейли суд признал невиновной, поскольку её дочь пострадала от рук Рамин. Суд посчитал, что женщина не могла пожертвовать своим ребёнком ради Нокты, а значит, она не причастна к ноктианцам. Тогда как Рамин во всём созналась. Богиня, я отказываюсь в это верить! Мне было искренне жаль Раффа. Но никто не знал, как можно его утешить. Горе – узнать, что дочь, в которой ты не чаял души и для которой делал всё, вдруг оказалась предательницей мирового масштаба. Но ещё больше меня пробирала злость за Бригитту. Как эта сволочь даже не понесёт наказание за содеянное? Не то, чтобы я жаждала мести, мне лишь хотелось справедливости. Если наказали Сиона и Далерию, должны наказать и Бригитту. Тем временем та, уже не обращая внимание на декана огненного факультета, чьи плечи подрагивали от бесшумных рыданий, прошелестела своими кринолиновыми юбками до изящного столика с высокими ножками, стоящего у окна. Обогнув лорда Огана, она поманила его рукой к себе. Тот, оглянувшись на жену, привстал с места. Бригитта разложила на столе большой свиток. Карту Ругнарвии. Ткнув пальцем в столичную крепость, деловым тоном произнесла: – Заговоры и казни подождут. Верховная жрица Астарта, ваша супруга, лорд Оган, утверждает, будто Нокта собирает армию. Мы устранили главных зачинщиков и последователей в Академии. Но если в столице готовится мятеж, то Академия попадёт под удар первой. Это видно по карте: если ноктианцы пойдут на север, нас разделяет только Умбра и лес. Как быстро Бригитта переметнулась на другую сторону! Это просто невероятно, как человек может легко поменять свою жизненную позицию ради личной выгоды. С другой стороны, этим она сохраняет себе жизнь. Но мне всё равно хочется, чтобы Бригитта ответила по справедливости. За все те угрозы, что она мне желала. Рыжие брови мамы взметнулись вверх, когда она услышала своё имя. Она откашлялась и спросила: – Разве уже так скоро? Мне казалось, у нас есть пара дней. Я совершенно не в форме после… У мамы вдруг разгладились все морщинки на лице. Стеклянным взглядом она уставилась в потолок, раскрыв рот. Затем сдвинула брови, покачала головой. – Почему я вообще тут лежу? – спросила она. – Тебя ранили в битве, моя жемчужина, – чётко произнёс лорд Оган. Погодите, я тут что, одна в здравом рассудке? Маму ранила Бригитта. Она выстрелила в неё, пока мама отвлеклась на меня. Мы же с Эйнваром только недавно обсуждали это. Я повернулась к парню, ища поддержку, но он, словно ничуть не смутился словам отца. Я, конечно, не самая умная, но до меня дошло. Защита от ментальной магии. Она спасла меня в очередной раз от влияния Бригитты. Вот почему она так довольно улыбается и почему привела всех пленников в комнату мамы. Она подменила всем присутствующим здесь воспоминания. Заставила их верить, что она на нашей стороне. Меня обуяла злость. Мне никто не поверит. Посчитают сумасшедшей, но я не могла молчать. – Это неправда! Бригитта ранила маму амулетом. – Каким ещё амулетом? – Бригитта состроила невинную мордашку, но глаза её источали такую злобу, словно она готова была превратить меня в горстку пепла прямо сейчас. – Метающим молнии. Мой голос дрогнул, и Бригитта решила воспользоваться моей слабостью. – Это клевета. Лживые обвинения. За это полагается наказание, но мы спишем это на стресс ребёнка. Не каждый день коварные ноктианцы нападают на Академию и происходит долгожданное воссоединение с родителями. Все согласно закивали, а я лишь могла сжать руки в кулаки. Несправедливость, ужасная несправедливость! Должен же быть способ открыть всем глаза на правду. Осталось только ждать, когда Бригитта станет неосторожной, потеряет бдительность. Плана у меня не было, но мне так хотелось, чтобы нужный момент произошёл как можно скорее. – Есть план, – подала голос мама. – Я пока не готова сражаться в лоб с армией ноктианцев. Равно как и все остальные жрицы. Нам нужна подготовка и божественная помощь. Нам нужно воззвать к Богине. Бригитта покачала головой. От меня не ускользнула робкая улыбка, тронувшая губы женщины. – К сожалению, Гольратанский храм был разрушен во время последнего гонения на жриц Света. Там больше нет святого места. Канал связи уничтожили. Да и отправиться туда, не попавшись на глаза ноктианцем, увы, практически невозможно. – Это ближайший храм в данной области? – лорд Оган обвёл пальцем Академию, захватывая лес, горы, кусочек столицы. – К сожалению, – всплеснула руками директриса. – Должен же быть выход, – мама откинулась на подушки, погружаясь в думы. – Вам нужно связаться с Богиней, уважаемая Астарта? – обратился к ней Эйнвар. – Есть одно место. Оно находится прямо на территории нашей Академии. – Где? – хором спросили все присутствующие. – В лабиринте. Испытание, которое проходят студенты перед выпуском из Академии. В центре стоит статуя Богини, до неё нужно добраться и преподнести дары. Там точно есть канал связи. Его строили древние, ещё задолго до появления Академии. – Совсем запамятовала, – наигранно ахнула Бригитта. – Спасибо, Эйнвар, что бы мы без тебя делали. Только вот… попасть туда тоже невозможно. – Что, и это святое место разрушено? – мама нахмурилась. – Не-е-ет. Туда могут попасть только студенты. Только они могут найти Богиню в лабиринте. Даже я не могу туда пройти. Заросли лабиринта запутают и вытолкнут меня совсем с другой стороны. – Тогда пойдут они. – Рафф подошёл к нам ближе, строгим, но ласковым взглядом смотря на нас с Эйнваром. – Мы? Но, учитель, я не считаю себя готовым к прохождению лабиринта. – Ты готов, – отрезал Рафф. – Я научил тебя всему, что мог. Ты сможешь пройти этот лабиринт. – А я? – спросила я. – Я же учусь тут только три неполных месяца… – У тебя была ускоренная программа. Ты готова, Румпелина. Ты прошла уже через столько всего, что какой-то там зелёный коридор для тебя не должен показаться страшным. – Нет-нет-нет, это может быть опасно! – Бригитта вцепилась в рукав Раффу, но тот брезгливо отбросил руку директрисы. – Занимайтесь своим делом. Ваше дело – следить за порядком в Академии, собирать отчёты и открывать церемонии. Так откройте в этот раз экзамен досрочно. А затем попробуйте найти новых деканов водного и земного факультета. Это гораздо более важное занятие, чем играть тут роль заботливой владелицы Академии. Рафф развернулся, положив руку на плечо Эйнвару, повёл парня за собой. Позвал меня, и я, чуть не споткнувшись о ковёр, побежала за ними. Все остальные лишь раскрыли рты. Бригитта кипела – её тело аж трясло. Хотелось надеяться, что Рафф после этой тирады не отправится вслед за Сионом и Далерией.