LXXI. Испытания в лабиринте

Стоило Эйнвару закончить свою фразу, как Лаззияр или, вернее, его двойник запрокинул голову, неестественно широко открыв рот. Его глаза стали тёмно-фиолетовыми, а из открытого рта поползли чёрно-коричные склизкие черви, которые расползались со страшной скоростью. Вероника завизжала и принялась прыгать каблуками по всем этим гадам. Кто-то сразу начал использовать волшебные силы. Например, Эйнвар, который сразу создал огненную дорожку, поджигая этих тварей. С тихим свистом и треском они скукоживались до размера сушёного изюма и умирали, оставляя после себя струйки зловонного дымка. Я попыталась призвать морок, но в суматохе никак не получалось сконцентрировать свои мысли на одном конкретном образе. Выходил какой-то хаос, и в итоге я выпустила лишь небольшой огненный всполох, который тут же потух, даже никого не задев. Может, оно и к лучшему. Некоторые студенты с криками побежали назад, запричитали: – Мы на такое не рассчитывали! – Выпустите нас из этого ада! Их сразу же охватила стена огня, заключившая их в ловушку, загнав в угол. Кто-то оказался ранен или обжёгся. Кого-то вмяло в зелёную стену, которая внезапно оказалась колючей, словно в один миг обросла острыми шипами роз. Поднялась суматоха. Крики, плач, запах чего-то горелого. Запах крови и страха. Эйнвар схватил меня за плечо так грубо и неожиданно, что я вскрикнула. – Не расслабляемся. Нам нужно разделиться. Лабиринт не хочет, чтобы мы дальше шли всей толпой. – Он разжал пальцы и, вскочив верхом на появившегося как всегда из ниоткуда Бернара, прокричал толпе: – Слушайте все! Нас пятнадцать человек. Разделимся на пять троек и пойдём в разные стороны. Люди зашептались и, потихоньку, правда, не очень быстро, стали всё-таки группироваться. Вероника, рыдая, ползала у тела бессознательного Лаззияра. Эйнвар явно просчитался, говоря о том, что нас пятнадцать. Четырнадцать плюс Лягуш. Я сразу поняла, что Вероника и Эйнвар пойдут вместе. Огляделась вокруг. Хавза стояла обособленно, словно специально игнорируя предложение брата объединиться на маленькие группы. Мне хотелось быть в команде хоть с кем-то знакомым, и я направилась к ней. – Пойдём… вместе? Я, наверное, выглядела, как маленький ребёнок, который просит взрослую тётю поиграть с ним. Хавза усмехнулась, покачала головой. – А смысл? Потом всё равно придётся ещё делиться. Каждый должен изначально пройти лабиринт один. Так что я сама по себе. Я поджала губы, немного обидевшись на неё и, развернувшись, пошла восвояси. Ну, и пожалуйста. Хочет тут показать, что она самая крутая – пусть! Хавза вдруг окликнула меня. – Слушай, Лина. Мой тебе совет – не ищи себе ещё кого-то для прохождения испытания. Если хочешь проявить в себе хоть какой-то боевой дух и закалиться, это возможно, только если действовать в одиночку. Я не настолько сумасшедшая, чтобы внимать её словам. Улыбнувшись, я всё же сделала, как посчитала нужным. Подошла к двум незнакомым мне девочкам, которые вжались к зелёную стену. Одна из них – та, что надела зелёную мантию факультета земли – обрабатывала свой подруге без мантии ранки, полученные во всей этой сумятице. – Илора, – не поворачиваясь, представилась она. – Зеста, – ответила её подруга. – Ты Лина, мы тебя знаем. Не взяли тебя твои друзья? – она кивнула на гордячку-Хавзу и тут же поморщилась от боли, когда Илора коснулась очередной ссадины. – Да она мне не подруга, просто на одном факультете вместе учимся, из одного потока. Девочки переглянулись и почему-то хихикнули. – Ну, пошли с нами. Илора помогла Зесте подняться, та надела мантию, и они наугад пошли по левой зигзагообразной дорожке. Я устремилась за ними. Илору и Зесту, казалось, совсем не волновало, где они находятся и в чём цель их похода. Эта парочка шла и болтала, будто прогуливалась по коридору Академии или во дворе. На меня они даже особо не обращали внимания, что, в принципе, меня не задевало. Наоборот, дало возможность порассуждать о происходящем и быть чуть более внимательной. И не зря. Спустя примерно четверть часа от блужданий по зелёным зигзагообразным катакомбам впереди я услышала свист. Я немного отстала от девочек, но сразу поняла, что они не слышат: знай себе продолжают щебетать без умолку на разные темы. Я ускорила шаг. Уже почти нагнала девушек и только открыла рот, чтобы их окликнуть, как послышался резкий хлопок. И вот уже обе девушки, словно безвольные тряпичные куклы, повисли на кустах – одна по левую сторону, другая по правую. Бессознательные, возможно, бездыханные. Я замерла. Постаралась не издать и звука и даже не дышать. В голове пронеслась нехорошая мысль: «Лабиринт хочет, чтобы мы не отвлекались». Осторожно я двинулась вперёд, прямо посередине дорожки, стараясь не касаться кустов. Проход был достаточно узким, но всё же мне не приходилось протискиваться. Я лишь надеялась, что с земными девочками всё в порядке, и они потом очнутся. Прочитав короткую молитву Богине, я быстрым шагом пересекла этот коридор и свернула влево, оставив Илору и Зесту позади. Правая нога не почувствовала под собой почвы. Чуть не кувыркнувшись, я смогла удержаться. Люк, который оказался открыт. Квадратный, шириной в весь проход. Откуда он мог тут взяться? Перепрыгнуть у меня не получится. Пройти по краю? Стоило попытаться, лишь бы кусты не начали сопротивляться. А они могут. Интересно, что сейчас думает Бригитта, родители и прочие, когда смотрят? Я не сомневалась, что они наблюдают за каждым из нас. Всем вручили по волшебному шару с «прямой трансляцией» происходящего в лабиринте. Можно было переключиться на любого из студентов, чтобы понять, как он проходит испытание. Слева послышался мягкий хлопок. Повернув голову, увидела далеко в стороне над кустами сноп из ярких искр – какой-то маг огня послал сигнал. Он что-то нашёл? Первым порывом было побежать туда, но тут же меня словно одёрнуло моё же сознание. Это вполне может быть ловушка. Обернувшись, я чуть не заорала. Но быстро сообразила, что к чему. Вокруг ног крутилась огненная крыса. Несложно догадаться, что это морок. Я приказала ей побежать на разведку. Умный грызун похлопал своими огненными глазками-бусинками и, вильнув хвостом, попрыгал прямиком через кусты. Интересно, а я тоже так смогу? Осторожно тронув листву, поняла, что кусты абсолютно равнодушны к моим прикосновениям. Они не ранят, не впиваются в кожу, не мешают проползать сквозь них. Надеюсь, Бригитта не сочтёт это за нарушение правил. Так я вышла на соседнюю дорожку. Отряхнула платье и вновь полезла на четвереньках под листвой за своим мороком. Несколько раз мне встретились ловушки: стрелы, от которых мне хватило реакции увернуться и глубокая лужа, которую я не заметила и, в которой мне, к сожалению, не посчастливилось вымокнуть насквозь. Мокрая, но чуть более уверенная, что с помощью морока смогу выбраться из лабиринта, я проползла сквозь очередные заросли и – о чудо! – не поверила своим глазам. Величественная статуя нашей Богини Четырёх Стихий стояла ко мне боком на коленях. Одна её рука была поднята вверх, удерживая весь мир. Другая же покоилась на коленях, обращённая к простым людям и магам – своим детям. Я ни разу не была ни в одном из храмов, где жители попытались бы как-то запечатлеть Богиню. Рисунки видела лишь в книжках, как и статуи. А в Эриме был лишь скромный алтарь для подношений в маленькой часовне, где никакой роскоши и никаких украшений никто позволить себе не мог. Я огляделась. Никого. Тихо только журчит водичка в фонтане у статуи. Морок мой всё ещё крутился возле ног, тихонечко попискивая. Но в остальном локация вокруг пустовала. Я пригляделась – никаких цветков или прочих подношений от разных студентов у статуи в руке я не увидела. Быть может, они исчезают? Ну не могло же так получиться, что я пришла первая, в самом-то деле! И всё же факт: я добралась до финиша. Осталось всего лишь зажечь свой цветок и вложить его в руку статуи, и я стану настоящей адепткой магии огня. Дипломированным магом, который может смело официально применять своё колдовство. Я получу лицензию и не буду опасна для общества со своим огнём. Может, тогда Нокта оставит меня в покое и перестанет приходить в ночных кошмарах?