Глава 9. Расплата

Ректор сделал пас руками, и по зеркалу прошла рябь. Некоторое время никто не отвечал, и я уже обрадовалась тому, что декан факультета Иллюзий очень сильно занят, и Эрике придется прийти в другое время, и, что не менее важно, без меня. Но спустя пару си, к моему неудовольствию, в зеркале проявился образ зловредного вампира.

Арагон де Фонтэ сидел в темно-бардовом кресле по ту сторону стекла и читал некую книгу, название которой мне так и не удалось разглядеть, как бы я не старалась. А хотелось очень как, он ведь мой кумир по презрению всего живого. Завидев то, что магическая связь установилась, черноволосый вампир с мелькающими белыми прядями в длинной шевелюре снял очки и уставился на ректора своими красными глазами, не выражающими никакого интереса к происходящему.

— Добрый день, Арагон. Извини, что так внезапно прерываю, но тут без твоей помощи никак не обойтись. — Ректор — сама любезность. Вероятно, тоже в курсе про зловредный характер декана. Это он с виду такой безразличный, но вот стоит его отвлечь от чего-нибудь… Как сейчас, например.

— И тебе недобрый, Сайрон Кроу. — Отложив книгу в сторону на стеклянный столик, Арагон поднялся с кресла и подошел к зеркалу вплотную, мимоходом бросив на нас взгляд. Его недовольство выражалось пока только в плотно сжатых губах. — Надеюсь, у тебя стоящая причина отрывать меня от изучения Теневой магии в период, когда нежить внезапно активизировалась и не хватает магов, чтобы дать им отпор.

— Обижаешь. — Лучезарно улыбнулся ректор, пропустив мимо ушей саркастический тон декана. Сайрон и Арагон сейчас выглядели, словно день и ночь — две противоположности. Один донельзя довольный и светящийся хорошим настроением, а второй — мрачный и злобный. — Случай довольно-таки… серьезный. — Посмотрев в нашу сторону, сказал ректор. И почему мне кажется, что вот не «серьезный» он хотел сказать? Вероятно, ректора выдал его ехидный взгляд.

Вкратце обрисовав ситуацию декану факультета Иллюзий, Сайрон Кроу выжидающе смотрел на Арагона.

— Помочь, помогу, но ты сам знаешь, что дело и вправду не шуточное. — В отличие от ректора, декан факультета Иллюзий говорил на полном серьезе. — Нужно скорее найти виновника и наказать. Желательно отчислением. — Скривил губы вампир-аристократ. Вот еще, не дождешься, старикан вампирский. Последнее, что сделают в этой Академии — так это отчислят самую талантливую и способную практически ко всем видам магии адептку. Я еще к тебе на уроки презрения попаду, вот увидишь.

— Я займусь этим, как только Эрику будет гарантирована безопасность и его привычная жизнь. — Стерев ехидное выражение лица, кивнул ректор, а я поежилась. Ррах, похоже, идти с повинной нужно будет если не прямо сейчас, то сразу, как только Сайрон останется один. Из губ вырвался тяжкий вздох против моей воли, что не укрылось от внимания мужчин. Майстэр Кроу лишь цокнул на это языком, а Арагон сощурил глаза, впиваясь в меня подозрительным взглядом.

— Ведите принца ко мне в кабинет. Там же сделаем пробу крови. — Не сводя с меня прищуренных глаз, сказал декан, и через си исчез, оставив лишь рябь от отголосков магии на стекле.

— Ну, что ж, Эсстеретта, не смею вас больше задерживать. А вы, Эрика, проследуйте за мной. — Сказал ректор, открывая перед нами дверь своего кабинета.

— До свидания. — Намекнула я, задерживая на майстэре Кроу взгляд немного дольше положенного, как бы говоря «Я еще не прощаюсь с вами, ректор». И первой вышла из кабинета.

Время, проведенное в кабинете Сайрона, заняло почти весь остаток времени до следующего занятия, так что мне спешно пришлось собираться на Историю Магии. Пробегая с учебниками в руках мимо мисс Розенберг, успела заметить, как она самодовольно ухмыльнулась. Похоже, вот кто на самом деле главная сплетница Академии. Слухи до нее доходили со скоростью звука. Не сомневаюсь, что она уже в курсе всех событий.

А вот сама лекция по Истории для меня пролетела незаметно, так как я раздумывала над походом к ректору сразу после занятий, и над тем, как правильно преподнести информацию. Тянуть нельзя было, сотворить алиби из ничего — тоже. Оставался только вариант с повинной.

Майстэр Кроу всегда был на моей стороне и улаживал проблемы, касающиеся меня. Неважно, взрыв это в лаборатории или пропущенный факультатив по Искусству. Не знаю, чем продиктован его альтруизм, но он имел место быть. И я снова собиралась воспользоваться этой привилегией. Может и подло, но собственная шкурка ближе к телу.

Как только зазвонил колокол, оповещающий о конце лекции, я поднялась со своего места и молнией кинулась к выходу. Но не успела сделать и пары шагов навстречу ректору, как была остановлена преподавателем.

— Эсстеретта, задержитесь на пару соа. — Дэ Рейз раскладывал бумаги по стопкам на своем столе. Я обреченно вздохнула и поплелась обратно, стараясь не столкнуться ни с кем, кто продолжал покидать аудиторию.

Выжидающе остановившись напротив молодого блондинистого преподавателя, скучающе свободной рукой начала накручивать свои рыжие локоны на палец.

— Неужели вы думаете, что я не видел, как вы всю лекцию витали в облаках? — Подняв на меня недовольный взгляд карих глаз, дэ Рейз постучал кипой бумаг о стол, пытаясь сложить их одну к одной.

— Я не… — Попыталась оправдаться, но мужчина прервал меня одной фразой, заставившей вмиг умолкнуть.

— Покажите мне ваши записи. — И протянул руку, чтобы я передала ему записи. Их у меня и вправду не было. Я замялась, потупила взгляд, который невольно тянулся к выходу. Вот противный и глазастый мужичишко. — То-то же. — Без видимого торжества произнес дэ Рейз, скорее с нотками разочарования, ведь я была одной из лучших на курсе. — На следующее занятие принесете мне доклад обо всех существующих видах нежити, начиная с Мироединства по сегодняшний день.

— Но мэйсир[8]! — Мою возмущенную тираду снова прервали, на этот раз тоном, не терпящим возражений.

— Скажи спасибо, что легко отделалась. Если бы не твои заслуги в прошлом, написал бы жалобу сначала в деканат, а потом и ректору, если и это на вас не подействовало бы. — Только жалоб мне еще и не хватало для полного счастья. — Мало того, что на прошлом занятии оказалась не подготовленной, так и в этот раз витала в облаках. — Сведя брови вместе, отчитывал меня мэйсир дэ Рейз. — И чтобы никакой магии! Всё вручную. Свободна. — Небрежным жестом указал на выход.

Да что сегодня за день-то такой? Сплошные неудачи. Не иначе, кто-то сглазил! Нужно будет сотворить бытовой оберег перед сном. Всю нежить ему переписать с начала Мироединства! Вручную! Инквизитор, а не преподаватель! Хотя, он тоже кое в чем прав, что-то я совсем в последнее время сама не своя. Чтобы я и не училась? Похоже, нужно сходить в Лазарет и провериться, не заболела ли я чем. Приступом лени, например.

В крыло Факультетов я шла уже без особого энтузиазма, настроение было испорчено в конец. Сложив книги в магический карман, неторопливо, брела по коридорам. Мимо мелькали лица, кто-то здоровался, я здоровалась в ответ, даже не видя, кто там был. Так незаметно пришла в себя лишь у двери ректора. Второй раз за день постучала о темную дверную панель.

Но никто не отвечал. Он что, уснул там? Или они уже нашли виновника и рыщут по мою душу, перевернув всю Академию? А я вот она, нарисовалась — не сотрешь. Прямо перед дверью кабинета. С повинной.

Собравшись с духом, постучала еще раз уже более настойчиво. Терпеть не могу ожидание. Пусть уже либо казнят, либо помилуют. Желательно второе, конечно.

— Эсстеретта, будьте, пожалуйста, поласковей с дверью. Она, между прочим, старше вас, а также не виновата во всех ваших грехах. — Укоризненно покачал головой ректор, стоявший за моей спиной. Щелкнув пальцами, открыл магический замОк. — Проходите, не стесняйтесь. — И дождавшись, когда я усядусь на диванчик для посетителей, спросил, направляясь к своему рабочему месту. — Так что привело вас в мой кабинет снова, принцесса Бедствий? — Сев в кресло поудобнее, Сайрон сцепил руки перед собой, ожидая моей отповеди.

— Ну, зачем вы так сразу. — Обиженно надула губки, пристыжено смотря вниз. Для образа, естественно. На самом деле, моя совесть давным-давно меня покинула, и возвращаться не собиралась даже под страхом смерти.

— А разве я не прав, и не ты приложила свою руку к изменениям Эрика? — Притворно сомнительно посмотрел на меня ректор. Я обреченно возвела очи горе. Интересно, на чем я прокололась? — Ты бы хоть изменила своему стилю, но нет. Всё, как положено — зелье, неизвестного алхимикам состава, в крови всех твоих жертв. У бедняги Арагона после личной пробы крови на предмет состава, волосы стали полностью белыми.

А, так вот оно что. Меня выдало лично созданное зелье, которое не входит в списки известных алхимикам зелий. Что ж, как говорится, — горе от ума.

— И что вы решили? — Без обиняков спросила я. А толк оправдываться? Все равно так и так найдут. Это был всего лишь вопрос времени.

Сайрон Кроу развел руками и поднялся со своего места, чтобы пройти к книжному шкафу.

— Даже отрицать не будешь? Что ж, смелый поступок, или глупый. — Перебирая пальцами корешки книг, ректор выудил одну и начал листать.

— Что вы ищете? — Любопытство пересилило. Ничего не могу с собой поделать.

— Способ избавить Арагона от его преждевременной седины. Он до сих пор рвет и мечет у себя в кабинете. Боюсь, стены Академии не выдержат еще одного разрушения. — Склонив голову на бок, майстэр Кроу многозначительно посмотрел на меня.

— Если вы о снятии действия зелья, то тут без вариантов — нужно ждать две недели, так как антидот я еще не создавала. Да и в планах не было. — Пожала плечами. — Эрик заслужил. — Не могла не вставить шпильку в его репутацию и попытаться оправдать свой поступок в глазах ректора хоть немного. Всё же, на данный момент ректор единственный нелюдь, который вытаскивал меня из передряг и относился, если не по-отцовски, то довольно-таки тепло.

— Да, я помню о ваших… разногласиях. — Ректор подобрал более корректное слово, подходящее к данной ситуации. — И только это немного оправдало твой недальновидный поступок в моих глазах. Но вот пострадавший от твоего зелья декан факультета Иллюзий — непредвиденные обстоятельства. И тебе нужно срочно исправить сие недоразумение.

— Да проще простого. — Фыркнула я, сдувая с лица нависшую рыжую прядь волос. — Тут несколько выходов из данной ситуации. Первый — покрасить волосы смесью трав, как это делают некоторые девушки. — На меня скосили тяжелый взгляд. — Ладно-ладно. — Примирительно подняла руки. — Второй вариант — использовать его же магию Иллюзий и наложить морок.

— Арагон принципиально отказывается использовать свою магию, грозя найти виновника и покарать за столь сильнодействующее зелье, сохраняющее длительный эффект, циркулируя в крови. — Покачал головой Кроу, продолжая листать книгу «Антидоты для зелий».

— Третий вариант — подождать дня три, пока я создам антидот. — Еще раз прочитав название книги, находящейся в руках у ректора, предложила я.

— Этот вариант подходит. — Захлопывая книгу, сказал Сайрон, и вернул её на место. — До тех пор уговорю Арагона походить с качественной Иллюзией.

И, словно забыв обо мне, ректор собрался уйти. Я вскочила с диванчика и нагнала майстэра Кроу у самого выхода.

— Подождите. А что будет со мной? — Спрашивать было страшновато, но и неведение не лучше.

— А, совсем забыл сказать. — Положив руку на дверь, ректор обернулся ко мне. — Арагон был настолько зол, что просил отчислить виновника. Но я подозревал, что это могла быть ты, а после действия зелья на волосы друга, убедился, что это точно ты, поэтому уговорил Арагона сойтись на более гуманном наказании.

— Каком? — Нетерпеливо спросила я. Мне что, каждое слово вытягивать нужно?

— Недельные исправительные работы под бдительным надзором декана факультета Иллюзий. Естественно после занятий. Всё, что он тебе скажет, ты обязана делать. И неважно, мытье туалетов это, или же помощь Арагону в уничтожении нежити. — У меня всё внутри похолодело после этих слов.

— Уничтожение нежити? Второзарнице, вот так, без подготовки? Я ведь даже боевую магию должным образом изучать не начала. — Ректор поморщился, словно его самого не устраивало нынешнее положение дел, но он ничего с этим не мог поделать.

— Эсстеретта, ты ведь сама виновата в том, что сейчас происходит. Увы, но учитывая твои прошлые «заслуги», передо мной стоял выбор — либо твое отчисление, либо исправительные работы. Лично я выбрал второе. — Сочувствующе посмотрев на меня своим золотистым взглядом, ректор потрепал меня по макушке. — Ну, ты чего поникла? Арагон тоже не варр, его целью не является умерщвление адептов. — Послышался тихий грудной смех. Я подняла глаза на ректора.

— Вот уж в чем я сомневаюсь, так это в человеколюбии декана-вампира. — И только сейчас до меня дошло, что я сказала это вслух. И раз терять было нечего, добавила. — Мы ведь для них не больше, чем еда.

Ректор укоризненно покачал головой.

— С чего у тебя такое предвзятое отношение к вампирам? — Задал риторический вопрос. Да есть тут один рыжий экземплярчик, подпортивший вампирам карму. — Арагон… Достаточно своеобразен. Но узнав его поближе, ты поймешь, что вся его напускная ненависть ко всему живому — просто привычная маска, не более. К тому же, для тебя было бы полезно подучиться у него магии Иллюзий. Глядишь, в жизни пригодится. Особенно в сочетании с боевой магией. — Подмигнул мне ректор, открывая дверь и пропуская меня вперед галантным жестом руки. — Прошу, принцесса. — А это уже издевка. Но вот на кого не стоило обижаться, так это точно на него.

— Спасибо, майстэр Кроу. — Искренне поблагодарила я и склонила голову. — В очередной раз, спасибо. — И еще немного обнаглев, спросила. — Вы ведь не будете афишировать, кто виновник? Мне бы не хотелось лишних проблем.

— Так и быть. Ситуация будет известна только узкому кругу лиц. — Внезапно согласился Сайрон. — Но ты приступаешь к созданию антидота с сегодняшнего дня, а к исправительным работам — прямо сейчас. — Взглянув на часы, ректор криво улыбнулся мне и широким шагом направился по своим делам.

Ну, вот. Отделалась относительно легким наказанием. Но впредь нужно быть предусмотрительнее и осторожнее. Сайрон Кроу не всегда сможет меня защитить и не всегда будет на моей стороне. Я балансирую на тонкой грани. Главное, не пересечь черту дозволенного и непоправимого.

Интересно, а что там с Эриком?