Глава 19
Глава 19
Хейден заглянул в салон красоты ближе к обеду. С ним были его кузины, двойняшки. Милые непосредственные девушки лет восемнадцати. Они разглядывали товар в витрине, так словно очутились в лавке чудес. А когда я предложила попробовать все, что им приглянется, они чуть не запищали от радости. Хейден же только тяжело выдохнул и устроился на стуле возле окна. Я попросила Амалию присмотреть за двойняшками, а сама вернулась к клиентке, которой уже было пора смывать краску для волос. Чем и занялась Милена, под моим строгим контролем.
Отпустив клиентку после подбора прически и макияжа, я предложила Хейдену чаю с пирожными. Он же пригласил меня на обед.
- Сегодня никак не смогу выбраться, - ответила я в очередной раз за эту неделю.
- Когда уже твоя компаньонка вернется? – проворчал мужчина негромко.
- Не раньше следующих выходных, - улыбнулась я и кивнула на столик.
Кузины Хейдена присоединились к нам за чаепитием. В процессе заболтали меня так, что я вздохнула с облегчением, когда они, наконец, отправились восвояси. Уже прощаясь, Хейден напомнил о приглашении на бал.
- Спаси меня от пустоголовых девиц, - добавил он, заметив, как я поморщилась.
- Так уж и быть, спасу, - со смешком откликнулась я. И едва он вышел, как я повернулась к Паоле.
- Дай угадаю, нам нужно сногсшибательное платье к следующей субботе? – модистка продемонстрировала чудеса дедукции. Я отчаянно закивала головой.
- Заметь, у нас ещё целая неделя впереди, - с наигранным оптимизмом произнесла я. Почему оптимизм наигранный? Я просто понимала, что за неделю сшить новое платье они с Амалией не успеют, а это значит, что придется снова переделывать одно из маминых платьев. Впрочем, в таланте Паолы я не сомневалась: она справлялась и с более сложными задачами.
Появившийся клиент не дал швее высказаться в полной мере. А после мы обе закрутились так, что очнулись только к закрытию салона. Появившийся к этому моменту Карстен предложил подвести меня до дома, он как раз экипаж ещё не отпустил. В дороге кратко рассказал об успехах в производстве косметики, а также об обновленных накануне договорах с полиграфией и поставщиком тары.
- Замечательно, - пробормотала я, с трудом сдерживая зевок. А ведь я не подумала, что нужно снова увеличить объем закупок и этикеток и тары. План по работе до полного изнеможения я сегодня перевыполнила.
- Так почему ты отменила задание насчет герцога? – поинтересовался Карстен, и сонливость как рукой сняло.
- Потому что Его светлость сам сказал мне, что помолвлен, - постаралась произнести это небрежным тоном. Но судя по пронзительному взгляду помощника, у меня это не вышло.
- Так вот, значит, почему ты на этой неделе отказывалась от экипажа де Лорана. И теперь так активно общаешься с Хейденом де Ревилем.
- Активно? – переспросила я рассеяно. – И почему я это делаю?
Карстен смутился и пробормотал.
- Прошу прощение, это не мое дело.
Хмыкнула, изучающе глядя на помощника. И что это было?
- Катя, то есть герцогиня де Ревиль попросила деверя помочь мне с текущими проектами, - я пожала плечами.
- Герцог расспрашивал меня о ваших отношениях с лордом де Ревилем, - негромко признался Карстен. Я приподняла брови, удивленная его словами. – Я не... – он замолчал, осознав, как глупо прозвучат его слова.
- Может, вы хотите вернуться на работу в Службу Дознания? – спросила я после непродолжительной паузы.
- Нет, не хочу, - Карстен поморщился и продолжил твердым тоном. – Я ничего герцогу де Лорану не рассказывал. Слово джентльмена.
Я откинулась на спинку сидения, обдумывая ситуацию. И с запозданием поняла, что мы уже прибыли на место.
- Поужинаешь с нами? - предложила я помощнику. Карстен чуть расслабился и даже улыбнулся.
- С удовольствием.
Он помог мне выйти из экипажа, и мы, поднявшись по ступенькам крыльца, прошли холл гостиницы. Во внутреннем дворе я снизила темп, а потом и вовсе остановилась и посмотрела в глаза мужчине.
- Карстен, ты работал с герцогом де Лораном, поэтому должен знать... Он мстительный?
- Аннет, - Карстен покачал головой. – Ты сейчас додумаешься неизвестно до чего. Не будет герцог тебе мстить.
- А тебе? – уточнила я, приподняв брови. Может, мне, действительно, лучше уволить его? Как бы Карстену не прилетело за дерзость. Помощник покачал головой с легкой улыбкой и уверенно произнес.
- Герцог не опустится до такой мелочности.
И мы продолжили путь. Отец обрадовался гостю, к Карстену он уже по-своему привязался. За ужином обсудили планы на ближайшую неделю. После чего мужчины удалились в кабинет для распития крепких напитков. Правда, предлог другой придумали: составление бизнес-плана ресторана. Я же попрощалась с ними, предупредив, что поднимусь к себе, чтобы заняться учебой. Но никак не могла сосредоточиться на ней. Мысли постоянно возвращались к Берхарду. И отогнать их не получалось. Что ж он не успокоится? Я ведь четко сказала, что не буду встречаться с чужим мужчиной. И кто все-таки его невеста? Почему она закрывает глаза на происходящее?
Отбросила книгу, когда поняла, что уже пятый раз пытаюсь прочесть одну и ту же строчку. И села медетировать. Очистить мысли было трудно, но я смогла сосредоточиться на внутреннем источнике. Вот только в какой-то момент я просто вырубилась. А проснулась на полу от холода. Переодевшись, выключила светильник и забралась в постель.
Утром немного першило горло, но чай с медом и лимоном поправил ситуацию. Однако заставил задуматься. У магически одаренных людей крепче иммунитет. И если он дает сбой, то видимо вымоталась я за эту неделю серьезней, чем думала. Или это стресс так повлиял?
Как бы там не было, в следующее воскресенье устрою себе выходной. Раньше никак не получится: Ивонна в пятницу должна вернуться с моря. А в субботу у меня будет бал. Самый настоящий бал в королевском дворце. Наверное, я должна испытывать восторг, но его нет. Зато есть нестерпимое желание выглядеть на все двести пятьдесят процентов из ста возможных. Так как там будет Берхард, и вполне возможно, что со своей невестой.
Осознав, что опять думаю о герцоге, чуть головой об стену не постучалась. Но вместо этого выпила ещё одну чашку чая с блинчиком. Как подсказывает мне одежда, с таким расписанием я могу хоть торты поглощать, и всё равно буду худеть. А после прокатилась на велосипеде до салона красоты. Погода в столице стояла замечательная: теплая и солнечная. Но боюсь, что скоро бабье лето закончится. И к тому моменту я должна уже сидеть за рулем своего мобиля.
Оставив велосипед возле крыльца, я глубоко вздохнула и зашла в салон. Амалия уже порхала возле стеллажей, протирая поверхности от пыли. Присоединилась к ней, чтобы провести ревизию косметики. Вскоре подошли остальные девчата. А в десять утра мы открыли салон, и работа снова закипела.
Последующая рабочая неделя пронеслась, как один миг. Я разрывалась между академией, салоном красоты, цехом по производству косметики и прочими предприятиями. Но зато в четверг артефакторы приступили к сборке мобиля. Карстен тоже вертелся, как уж на сковороде. Подыскал место под будущий завод по производству мобилей под столицей. После осмотра я выкупила землю с несколькими зданиями непонятного назначения. И в одном из них они вместе с химиками во главе с Алардом организовывали цех по производству шин.
В пятницу я опять сбежала с практики, чтобы посмотреть на успехи артефакторов. А ближе к вечеру хотела успеть съездить на мой будущий завод. Хейден снова предугадал этот побег, и в этот раз я не сдержала любопытства.
- А как ты узнал, что я опять сбегу с учебы?
- Собственно я не знал, - мужчина заразительно улыбнулся и продолжил. - А вот про окно в твоих занятиях мне Катя рассказала.
Я мысленно хлопнула себя по лбу, мимоходом отметив, что Хейден по моему примеру начал называть невестку на русский манер. И улыбнулась мужчине, называя первую точку назначения. Самокат уже привычно пристроили между сидениями экипажа.
В бывшем каретном сарае уже стоял полусобранный мобиль, точнее его каркас. В кабине уже был установлен второй ряд сидений (с первым Рейнер не торопился), и в данный момент мужчины возились с передними колесами. И судя по негромкой, но очень экспрессивной ругани сейчас мне лучше к ним не лезть с советами и вопросами. Так что про нанятого на этой неделе литейщика решила у домработницы спросить.
- Так с господином Карстеном Эммерик уехал, на этот ваш завод будущий, - ответила дородная женщина в годах. Как мне кажется, она всех инженеров уже отнесла к своим подопечным. Но это и к лучшему, так как именно благодаря её настойчивой заботе мужчины не забывали про еду. Кивнула Алме и решила двигаться дальше, но была остановлена робким вопросом. – А когда господ магов можно к обеду позвать?
- Дождитесь, когда они устроят перекур, - посоветовала я женщине.
Уже в карете решила сначала заехать в салон красоты. Увидев загоревшую Ивонну в зале, кинулась её обнимать.
- А когда вы вернулись? – уточнила я после долгих объятий.
- Так всего с час назад, - смущенно ответила компаньонка. – Мы сразу в дом Сиггарда прибыли. А сюда я за оставшимися вещами заехала.
- Постой, а кто на втором этаже будет сейчас жить? – озадачилась я. Нет, это правильно, что она к мужу переехала, но нам-то здесь никого лишнего не нужно.
- Амалия займет мою спальню, а швейная мастерская переедет во вторую комнату, - уверено произнесла Ивонна. И я поняла, что этот вопрос она уже давно решила, а я только сейчас очнулась.
Рядом кашлянул Хейден и я поспешила представить его компаньонке. Вместе попили чай с южными сладостями, и отправились по делам. Ивонна собирать вещи, я – на свой будущий завод. Приехала я вовремя, Карстен с Эммериком обсуждали, как организовать выплавку деталей для мобиля наиболее эффективно. Поздоровавшись, влилась в разговор.
- Нужно максимально упростить процесс, - решила выдать я умную мысль. За что меня одарили весьма говорящим взглядом. Вслух литейщик, конечно, не высказался, но степень его готовности оценила. – Эммерик, вы были на металлургическом заводе? Я – нет, поэтому и не знаю, как это сделать.
- Эти заводы строят с помощью магически-одаренных инженеров-проектировщиков, - начал литейщик с тяжелым вздохом.
- Карстен, нам нужен такой маг, а лучше несколько, - тут же переадресовала я запрос. Помощник с мученическим выражением лица задрал лицо к потолку.
- А это выход, - задумчиво произнес он спустя минуту. - Они заодно помогут нам с цехом по производству резины. Но их услуги не дешевы.
С деньгами проблем возникнуть не должно. Пусть заем герцога, мы окончательно потратили на приобретение земли, но доход со всех предприятий у меня сейчас приличный. Решили не тянуть с этим вопросом и сразу направились в столицу в известную на всю Броссару контору. В пути Хейден намекал, что может помочь мне с деньгами. Я не стала сразу отмахиваться, все-таки точных расценок не знала. Но после переговоров с выездом на территорию завода озвученный ценник не сильно испугал. Заехала домой за деньгами на аванс и внесла плату.
А после отправилась в салон красоты. Уже после закрытия померила перешитое Паолой бальное платье цвета морской волны и залюбовалась своим отражением. От того поросенка, каким я была, когда очнулась в новом теле, не осталось ничего. Вырез на платье был нескромный, но модистка заверила, что именно такой сейчас в моде. Я не стала спорить, так как в этом не разбиралась. Да и смотрелся он великолепно на моей аппетитной груди. Нужно будет только украшения подобрать, точнее ожерелье или кулон, ведь я надену сережки с изумрудами.
Но дома проведя ревизию украшений, обнаружила позабытую подвеску с изумрудом. На шее не часто ношу украшения, вот и запамятовала. Примерила и поняла, что цепочку нужно длиннее, чтобы эта самая подвеска аккурат в ложбинку попала. Перебрав варианты, нашла подходящую.
Утром поняла, что не было никаких сил идти на физическую подготовку. Минут десять моя совесть спорила с ленью. Выиграла последняя. Но я пообещала себе, что в следующую субботу точно пойду на занятия. Переставила будильник на час попозже и сама не заметила, как заснула.
После быстрых сборов я оседлала велосипед и двинулась в салон красоты. Могу сказать, что мои средства передвижение перестали шокировать соседей, но все равно меня всегда провожали взглядами. На самокате, как я догадываюсь, уже перекатались все адепты академии. Или почти все. Впрочем, это только на руку пошло продажам, поэтому я продолжаю делать вид, что не знаю, что на обеденном перерыве он пользуется бешеной популярностью. Теперь осталось велосипед так же прорекламировать, и денежный вопрос решен на три поколения вперед.
За размышлениями не заметила, как добралась до работы. Амалия уже была на месте и в данный момент организовывала завтрак. Утреннее чаепитие уже превратилось в добрую традицию. Сегодня же наш универсальный специалист решил порадовать всех блинчиками.
- Доброе утро! – поздоровалась она, солнечно улыбнувшись мне.
- Как вкусно пахнет! – чувствуя, как слюнки бегут, произнесла я. И не удержалась от воровства блинчика. – Когда переезжаешь?
- Сегодня оставшиеся вещи перевезу.
- Попрошу Руди тебе помочь.
- Руди? – пробормотала отчего-то смутившаяся Амалия.- Так он уже мне помогает с переездом. Я думала, это вы его отправили.
- Я об этом и не знала, - я пожала плечами, вглядываясь в лицо девушки. – Амалия, я заметила, что Алтман на тебя заглядывается.
- Уже перестал, - отмахнулась она. – Как заметил живот, так весь интерес и пропал.
- А у Руди нет? – спросила я с самым невинным видом.
- А он с самого начала знал, что я ребеночка жду. И... - она испуганно прикрыла рот и метнула опасливый взгляд на меня.
- Замуж зовет? – с улыбкой поинтересовалась я.
- Зовет, - призналась она с глубоким вздохом.- Только... неправильно это. Мне кажется, он не до конца понимает...
- Так поговори с ним прямо, он же полунамеков не поймет никогда, - предложила я. – По моим наблюдениям Руди – надежный парень, и он обожает детей.
- Да я знаю, а ещё он заботливый и смелый, - Амалия улыбнулась как-то особенно. – И в чем-то даже более зрелый, чем мои сверстники. Ой! – это она вспомнила про подгорающий блин.
Хлопнула входная дверь, но прежде чем девчата зашли на кухню, я шепнула девушке.
- Поговори с ним.
За чаепитием Ивонна позевывала. Переезд выматывал сильно, но отдых на море стоил небольших неудобств. Но скоро вопрос с длительными поездками на дилижансах я решу. После сборки мобиля, озадачу артефакторов созданием газели на десять-пятнадцать мест. И можно будет перевозками заняться. Индивидуальные мобили станут предметами роскоши, а вот поездки на маршрутках будут доступны многим.
- Мне кажется, твои велорикши отлично впишутся в атмосферу курортных городков, - заметила Ивонна задумчиво. А ведь это идея! Надо в газете рекламу дать, точнее статью написать о новинках в мире транспорта с зарисовками художников.
Долго рассиживаться время не позволяло, поэтому наши стажерки озвучили список клиентов на сегодня. И мы вышли в зал точно к открытию.
Однако в два часа дня меня Ивонна выгнала домой. И Амалию в нагрузку дала, чтобы она помогла мне с прической. Я не особо упиралась, просто не понимала, зачем так рано начинать сборы. Хейден в восемь должен был заехать, а на подготовку мне хватит и часа.
Но в конце концов, можно и побаловать себя заслуженным отдыхом. Пообедав с отцом, я приняла ванну, сделав питательную маску волосам. После чего заперлась с Амалией в лаборатории, желая нахимичить что-нибудь особенное. И начала я с твердых духов, закончила блеском для губ с использованием новых красителей с перламутром. Их же чуть-чуть добавила в рассыпчатую пудру, получив своеобразный хайлатер. Амалия был в восторге, собственно, поэтому я один блеск для губ подарила ей. После чего она занялась моей прической, благо плойку я себе и домой приобрела. И пока она мне делала сложную прическу, я занялась макияжем.
Платье без чужой помощи я не смогла бы надеть, но и с этим помогла мне Амалия. Затягивать корсет сразу я не стала, это пыточное устройство я так не полюбила. Закончив с макияжем, я нанесла немного хайлайтера на обнаженное декольте, расставив акценты. И уже после этого надела кулон с изумрудом. Взгляд невольно зацепился за коробочку с подарком Берхарда. Интересно он будет на балу? Последние дни я не видела его даже в Академии и, если быть честной, скучала по нему. Да, забивала свое время максимально плотно, чтобы не думать о нем. Но сердце все равно болело и тосковало. Так что да, при случае, я обязательно ему напомню, чего он лишился. Ну или просто обменяюсь с ним колкостями, мне даже их не хватает.
В заключении Амалия утянула мне корсет и застегнула пуговички на спине. Прихватив плащ, я спустилась вниз. И как оказалось, Хейден в компании отца уже поджидал меня в гостиной. Она о чем-то оживленно общались, но при виде меня де Ревиль онемел, взглядом выражая степень своего восхищения.
Поднявшись, Хейден вручил мне очередной букет цветов.
- Ты ошеломительно выглядишь, - произнес он с чувством.
- Спасибо, - ответила я с улыбкой, с подозрением разглядывая цветы. Друзья не дарят друг другу цветы на постоянной основе. И почему я не подумала об этом раньше? Вопросительно посмотрела серо-зеленые глаза моего кавалера, впервые рассматривая его, как мужчину. Искать долго не пришлось, он и не пытался скрыть свой интерес, это просто я его не замечала в веренице собственных дел и личных переживаний.
Хейден мягко высвободил из моих рук плащ, чтобы помочь мне его надеть.
- Пап, позаботишься о цветах? – спросила я, взглянув в глаза Эгмонта.
- Конечно, дорогая, - произнес он, забирая у меня букет. – Хорошего вам вечера, молодые люди. Но прошу, родная, не злоупотребляй сильно игристым вином. Хотя... Я полностью доверяю Хейдену.
Да? И чем же он заслужил такое доверие? Спрашивать вслух не стала, просто поцеловала отца в щеку, прощаясь.
Уже в карете осторожно поинтересовалась у де Ревиля.
- Хейден, прошу успокой меня и скажи, что ты не пытаешься ухаживать за мной всерьез, - за улыбкой прятала смущение и растерянность.
- Боюсь, что не могу тебя успокоить, - ответил мужчина, прямо встретив мой взгляд.
- Но... ты же говорил, что хочешь стать мне другом?
- По совету Кати, она убедила меня, что надо ослабить твою бдительность, - с улыбкой сказал Хейден. – И да, невестка рассказала мне о твоих чувствах к герцогу де Лорану, поэтому обещаю не давить. И не торопить.
- Убью заразу мелкую, - с чувством произнесла я, вспоминая наш с ней разговор. Как она подала мне легенду: Хейдену я понравилась с первого взгляда, но Джереон уговорил его не вмешиваться. Выдохнула и уточнила у мужчины. – Твой брат, действительно, просил тебя не...
- Да, он просил обождать с ухаживаниями, - Хейден сразу уловил суть вопроса. – И теперь я понимаю, что зря его послушался.
- Но он прав, я тебе не пара. Я – обычная горожанка и вообще сомневаюсь, что мне найдется место на предстоящем балу среди аристократии.
- Глупости перестань говорить, - поморщившись, попросил Хейден. И мне почему-то показалось, что для него разница в социальных статусах, действительно, пустяк не стоящий внимания.