Глава 10
Глава 10
Моему предложению Джулиана удивилась и обрадовалась. Но не стала поспешно соглашаться на должность руководителя, что добавило ей плюсиков в характеристику. Оплату труда я предложила достойную, поэтому искушение для девушки было сильным.
- Вы же понимаете, что я никогда подобным не занималась, - начала Джулиана неторопливо, а потом быстро выдохнула. – Но очень хочу попробовать.
- Я бы не сказала, что опыта у тебя совсем нет, - возразила я с улыбкой. – Младших братьев и сестер ты же постоянно строишь. Да и думаю, что их обучением именно ты занималась, пока родители работали.
Джулиана улыбнулась и согласилась с доводами. В качестве первого задания я предложила ей составить список необходимых приборов и ингредиентов будущей лаборатории, с учетом того, что нужно увеличить объем произведенной косметики в пять раз. Вторым заданием было обдумать, как строить обучение новых сотрудниц без отрыва от производства. И глянув на время, решила не откладывать с магической клятвой. Карстен может пару минут подождать.
Джулиана не удивилась моей просьбе и с готовностью произнесла клятву, заверив её капелькой своей крови. После чего я заскочила к себе в комнату за сумкой, сложив в неё и шкатулку, и свои вчерашние бизнес-планы, и записку для Армина.
Карстен, как я и предполагала, ожидал меня в холе гостиницы. Поздоровавшись с ним, я заглянула в столовую в поисках Руди. Ему и отдала записку с просьбой доставить её парфюмеру и принести ответ уже в салон красоты.
- Поговорим в карете? – предложила я Карстену. Он тут же направился на выход, а я оценила его телосложение. Высокий и тощий парень создавал странное впечатление. Но взгляд был внимательным и цепким. Интересно, а Карстен не в службе дознания служил?
Парень галантно открыл мне дверь и подал руку, помогая забраться в карету.
- Какую задачу вам поставил герцог де Лоран? – напористо спросила я, едва он уселся напротив меня.
- Помогать вам во всех вопросах, - не раздумывая, ответил Карстен. Я хмыкнула многозначительно.
- И в каких вопросах вы можете мне помочь? – задала я новый вопрос. Карстен ответил вопросительным взглядом, и я пояснила. – Чем вы занимались на службе у герцога?
- Проще сказать, чем я не занимался, - с иронией пробормотал парень. И я не смогла сдержать улыбку. Протянула Карстену листочек с первоочередными задачами по организации проектирования «самоходных карет».
- Сколько вам времени потребуется, чтобы вы смогли подсчитать примерные расходы? И подобрать подходящее помещение?
- Насчет помещения герцог просил передать, что у него есть на примете подходящий вариант, - тут же ответил парень, изучая список. Карета уже замедлила ход, когда он уверенно заявил. – К трем часам дня должен успеть.
- Тогда вперед, - с улыбкой сказала я, поднимаясь. На это время назначена встреча с инженерами-артефакторами. – По итогу будем обсуждать размер вашей заработной платы и прочие условия труда.
Карстен кивнул и первым подскочил к двери. Помог мне спуститься на мостовую и уточнил.
- Мы встретимся уже в резиденции герцога? Или для меня будут ещё какие-то срочные задачи?
- Мне нужно найти первоклассного мастера по производству ландо, - решила все-таки подкинуть ему её одну задачу.
Карстен кивнул и приподнял шляпу, прощаясь. А я поспешила зайти в салон. До открытия ещё было время, но с Ивонной я хотела поговорить без клиентов.
В салоне ещё никого не было, поэтому закрыв дверь на ключ, я прошла на кухню. Это у нас негласное место встречи. Достала из сумки свои записи и стило. Написала записку Алтману и в очередной раз проверила шкатулку. Внутри оказался долгожданный ответ Катюшки. И в нем она повторно отказалась от партнерского соглашения. Я напомнила про ещё две наши задумки: велосипеды и самокаты. Но и от них Катя попыталась откреститься.
«Ты же понимаешь, что моего практического вклада не будет».
«А какой там вклад? Отдать схему толковым специалистам, и они сами все сделают».
«Нюр, это не будет так просто. Да я даже не знаю, где искать этих толковых специалистов».
Я бы продолжила препирательства, но в этот момент Ивонна с Сименом спустились на кухню. Поэтому быстро написала подруге, что обсудим этот момент при встрече. И попросила Симена передать Алтману мою записку. Надо мне уже курьерскую службу организовать. Вручить подросткам, как самым быстрообучаемым, самокаты для скорости и рюкзаки для товара, и вуаля - служба доставки готова. Тьфу, ты! На это времени точно не будет!
Ивонна тем временем поставила рядом со мной кружку чая.
- Что-то случилось? – спросила компаньонка, вглядываясь в мое лицо.
- Ты подумала насчет сотрудниц? – уточнила я у неё. Ивонна неопределенно пожала плечами. – Ивонна, на этой неделе я буду очень занята. Скажи, ты справишься сама? – женщина неуверенно кивнула и я предложила. – Тогда назначь подходящим кандидатурам собеседование в следующую субботу.
В этот момент с черного хода зашла Амалия и сразу заглянула на кухню.
- Доброе утро, - поздоровалась девушка.
- Доброе, - откликнулась я, изучая её взглядом. Замечала, что она всегда с интересом следит за преображениями клиенток. – На этой неделе ты сможешь помогать Ивонне в магазинчике? – Амалия с готовностью кивнула. – А в салоне? – новый вопрос озадачил девушку.
- Я не уверена, что справлюсь, - негромко отозвалась она. Смысла обучать её сейчас не было: через пару месяцев она уйдет в «декрет».
- На следующей неделе мы будем обучать новых девушек, - сообщила я ей. – Если тебе интересно – можешь присоединиться к ним.
Амалия пожала плечами, а вот в глазах нешуточный интерес. Я заметила, что ей нравилось обучаться всему новому. Да и она уже демонстрировала сообразительность и ум. А ещё полную лояльность мне. Поставить ей более серьезную задачу и посмотреть, как она справится? Или не напрягать её?
- В аптеки вчера не ходила? – уточнила я у неё.
- Нет, я сегодня хотела пробежаться по ним, - уверенно ответила она.
- Не забудь, - коротко попросила я. Завтра занятие у Зельмы и, думаю, будет прекрасная возможность обсудить накрутки в этих аптеках на зелья, что поставляет Академия. Я должна закрыть для себя этот вопрос. - Как выяснишь – отправь мне записку домой. А что насчет смекалистых девчат для цеха? Есть кандидатуры?
- У меня есть на примете пару девушек, - начала Ивонна. – Но я хотела проверить их сначала на способности стилиста.
Я кивнула, а Амалия несмело предложила.
- Моя соседка сейчас ищет работу.
В начале осени Амалия переехала в ближайший к салону доходный дом. Нет, её не гнали из гостиницы, она сама так решила.
- Имма недавно в столице, хотела поступить в Академию, но не сдала основные дисциплины. Она травница, пыталась устроиться в аптеки, но так как в гильдии не состояла, её не хотели брать. А там где её приняли, платили сущие медяки.
- Ясно, - пробормотала я. – Отправь её к Джулиане. Вы же в одном доме живете? А я завтра вечером заскочу к вам в гости.
Мы обсудили ещё пару текущих моментов и направились в зал, чтобы открыть салон красоты. Я устроилась за прилавком, чтобы зарисовать самую простую модель самоката на тот случай, если Алтман сразу откликнется на записку. И он меня не разочаровал.
Столяр появился через пятнадцать минут и весьма благожелательно поздоровался со всеми.
- Чай? – предложила я, указывая на круглый столик у окна. Этот уголок мы изначально организовали для клиенток. И да, он тоже пользовался популярностью, так как мы использовали ту же чайную карту, что и в гостинице.
- Не откажусь, - с улыбкой ответил Алтман. Честно говоря, я совсем забыла, что хотела ему рассказать о раскладывающихся диванах. Но как я знаю из отчетов, что он мне присылает вместе с моим вознаграждением, он хорошо поднялся. И сейчас вспомнила о нем, только потому, что колесики для офисного кресла были подходящего размера. Хотя... я снова вспомнила о брусчатке, выложенной на улицах столицах. Камни были идеально подогнаны друг под друга (возможно, их и магией выровняли), но как такое покрытие будет ощущаться при езде на самокате, не понятно. Будем, смотреть на практике, какие колеса лучше подойдут.
- Амалия, будь добра, принеси нам чаю, - попросила я девушку. Алтман бросил заинтересованный взгляд на неё, но тут же вновь переключился на меня. Захватив рисунки, я подошла к столику. – Как ваши успехи, господин Алтман?
- Планирую расширяться, - коротко ответил столяр, отодвигая мне стул. Присев, я посмотрела на мужчину, демонстрируя повышенную заинтересованность, и он тут же растаял. Озвучил прибыль в цифрах и даже поделился выкладкой по проекту расширения.
- А вас не заинтересует новое изобретение? – спросила я с улыбкой и протянула общий рисунок самоката. Алтман пару минут его изучал, после чего вопросительно посмотрел на меня. И я принялась объяснять, что же это такое и как им пользоваться.
Столяр так увлекся, что не обратил внимания на чашку чая, которую Амалия поставила рядом с ним. Впрочем, перед уходом Алтман залпом выпил чай и поблагодарил Амалию за вкусный напиток.
- К четвергу постараюсь изготовить опытный образец, - пообещал мне Алтман. – Его сюда доставить?
Я кивнула: как раз Ивонну проведаю. Да и если не изменяет память, на вечер у нас записан важный клиент. В дверях столяр столкнулся с Руди.
Ответ Плежана был ожидаемым, вот только в конце он немного пожурил меня, напомнив, что уже говорил, что его лаборатория всегда в моем распоряжении.
Поблагодарив Руди, я с удивлением поняла, что с первоочередными задачами справилась досрочно. Сделала очередную ревизию косметики, обдумывая вариант с гильдией купцов. Надо же найти того, кто будет заниматься распространением косметики.
- Ивонна, - позвала я компаньонку. Неожиданная мысль заставила меня замереть на месте. – А у тебя остались контакты среди купцов? Мне нужен ответственный и честный торговец, который бы занялся распространением косметики по стране, а потом и по миру.
Ивонна думала недолго. И уже через двадцать минут Симен отправился к её знакомому купцу с запиской. Ответ обрадовал: Стефан Серве обещал подъехать в салон к часу дня.
Я же снова подбила себестоимость наиболее популярных видов декоративной косметики: тушь, пудра, румяна и блески для губ. Крема тоже брали, но не так часто. Ещё пользовался популярностью гель для волос, и с помощью руны сохранения его можно поставить на поток. А ещё можно попробовать выпускать краску для волос. Вот только мне бы самой наладить производство краски для нанесения рун или договориться об оптовых поставках с алхимиком, чтобы цена не так кусалась. Хотя расход этой краски не такой большой, но внутренний хомяк не дает возможности игнорировать способ сэкономить.
Обслужив очередных девчат в магазинчике, я задумалась, чем ещё можно заняться. Уже потянулась к карандашу, чтобы набросать новый дизайн этикеток, но в этот момент в салон влетела Саша с двумя девушками. Их сходство бросалось в глаза, поэтому я и не удивилась, когда подруга их представила.
- Моя сестра, Адель, и кузина, Берта. Их очень заинтересовало твое вчерашнее предложение, - выдохнула Саша с улыбкой.
- Рада познакомиться, - на автомате выдала я, обдумывая ситуацию. Необходимо посмотреть, на что они способны, да и познакомить их с Джулианой. Им же вместе работать. - Когда готовы пройти собеседование?
Девчата растерянно переглянулись и пожали плечами.
- Да хоть сейчас, - заявила Адель.
- Хоть сейчас, - повторила я и покосилась на Ивонну. Она сразу поняла, о чем я её спрашиваю, и кивнула. – Тогда пойдем. Я скоро вернусь.
По пути расспросила об их навыках, которые оказались близки к нулю. Но это не страшно, главное, чтобы руки из правильного места росли.
Дома же сразу пошла в лабораторию и перезнакомила девушек. Дала задание приготовить несколько видов твердых духов, после чего принести в салон каждого по штучке, чтобы я оценила результат. Причем наказала Джулиане прийти вместе с девушками. И вернулась вместе с Сашей в салон. Показала ей баночки с рунами, чтобы она понимала примерный объем. И предложить вместе подумать над дизайном этикеток, чтобы они были и элегантными и максимально понятными. Мы так увлеклись процессом, что не заметили, как время подошло к часу дня. Так что появление Стефана застало нас врасплох.
Он оказался вполне привлекательным мужчиной худощавого телосложения. Такой яркий представитель интеллигенции, что я немного растерялась из-за разрыва шаблона. Впрочем, несмотря на некоторую занудность мужчины, о главных аспектах мы договорились быстро. Стефан пообещал подготовить проект договора к среде, а я к этому времени должна была более точно сориентировать его по объему продукции. Ведь мне надо будет ещё и с поставщиками тары обговорить увеличение поставок.
Проводив купца до дверей, я выдохнула свободно. Но в этот момент в салон зашел Берхард.
- Добрый день, милые барышни, - поздоровался он со всеми с доброжелательной улыбкой на устах. Вразнобой ответили на приветствие, и шатен посмотрел на меня. – Госпожа Аннет, я хотел бы пригласить вас на обед.
- Приглашайте, - негромко ответила я, улыбнувшись. Герцог вскинул брови в удивлении.
- Пообедаем вместе? - с коварной усмешкой спросил он.
- С удовольствием.
Захватив сумочку и плащ, я двинулась на выход.
В ландо же села напротив, предполагая, что Берхард продолжит обольщать меня. Но он сдержался, то есть только взглядом прикасался ко мне. Усмехнувшись, решила поиграть в эту игру вдвоем. Опустив взгляд, чуть прикусила нижнюю губу, и снова посмотрела на него.
Ехали мы недолго, так что остальное я оставила на закуску, то есть на обед. Ресторан был на границе между верхним и средним городом.
- Я так понимаю, что сегодня мы ограничены во времени, - произнес Берхард, помогая мне спуститься на мостовую. – Поэтому выбрал ближайшее к салону заведение.
Я бы так не сказала: возле нашей гостиницы есть ресторан. Впрочем, само заведение мне понравилось: мило и уютно. Да и кухня не разочаровала. За трапезой говорили на общие темы, хотя я думала, что это будет деловой обед. И да, я его немного подразнила, невербально флиртуя.
- Ты хочешь сейчас взглянуть на то, что я присмотрел под экспериментальный цех, или уже после встречи с артефакторами? – уточнил Берхард, откладывая салфетку.
- А мы успеем?
Де Лоран кивнул, и я поспешно допила чай.
Двухэтажный коттедж в ремесленном квартале был симпатичным. Но что самое главное у него был сарай для кареты, внутренний дворик и несколько хозяйственных построек по периметру.
- Идеально, - выдохнула я, уже планируя, где разметить кузню, а где заниматься каучуком. – Какая арендная плата?
- Это конфискованный дом одного мятежника, так что об аренде можешь не беспокоиться. Я возьму этот вопрос на себя.
Я прикрыла глаза, пытаясь сдержать протест. Извечное «я всё могу сама» неожиданно подняло голову.
- Берхард, - несмотря на все усилия, возражения удержать в себе не получилось. – Ты же сам говорил, что хочешь, чтобы отношения к женщинам изменилось? – герцог кивнул, и я продолжила логическую цепочку. - Так зачем ты сейчас делаешь из меня ребенка, который не может решить ни одной проблемы? – взгляд мужчины потемнел, и я решила хоть немного сгладить отказ. - Спасибо, конечно, что помог с поиском недвижимости, но оплачивать арендную плату я хочу самостоятельно. Я заложила эти расходы в проект.
- Всё так же не доверяешь мне? – уточнил он тихо. – Боишься подставы?
- Могу я быть откровенной? – задала я встречный вопрос. Берхард кивнул. – В том мире у меня было свое дело. Ничего особенного, небольшая сеть магазинов парфюмерии и косметики. И каждый второй коллега или партнер мужского пола считал себя вправе распускать руки, одаривать сомнительными комплиментами, звать в сауну... Мне нужно продолжать список? Так что у меня выработалась привычка - вести бизнес так, чтобы я никому не была должна! – я протяжно выдохнула. – И ещё на заметку... даже в нашем мире бытует мнение, что все успешные женщины добились этого самого успеха через постель.
Я прикусила губу, чтобы не сказать ничего лишнего, а именно глагол, который так часто произносят в отношении таких дам.
- Ты в другом мире, где на такую клевету можно ответить правдой, подтвержденной сферой истины, - после паузы произнес Берхард.
- Ты веришь, что так можно заставить людей молчать? – с усмешкой спросила я и покачала головой. Выдохнула и продолжила решительно. – Давай, мы просто не будем провоцировать лишние сплетни и заключим договор аренды на этот дом и участок.
- А мы же ещё дом не осмотрели, - начал Берхард, и я выразительно подняла брови. Он снова не понимает ситуацию? Мы вдвоем в пустом доме.
- Думаю, это обождет, - предложила я. И в этот момент во внутреннем дворике появился Карстен.
- Добрый день, - поздоровался он и тут же сосредоточился на мне. – И как вам это место, госпожа Аннет?
- Неплохо, - коротко ответила я. – Осталось только с арендной платой определиться. - В глазах Карстена мелькнуло удивление, но вопросы он не стал задавать. – Как там мое задание поживает?
- А, да, сейчас, - Карстен раскрыл небольшой саквояж и вытащил из него листки бумаги. – Единственная проблема возникла: хороших специалистов по работе с каучуком у нас нет. Резину производят в южной Лафарии и нам поставляют уже готовые изделии.
- Можно ли пригласить специалистов из Лафарии сюда?
- Теоретически можно, но это займет время, - задумчиво ответил Карстен. – Путь из Лафарии до нас по морю, а потом и по суше займет не меньше трех недель.
- Какие ещё варианты? – требовательно спросила я. Этот вариант оставим на крайний случай.
- У нас в столице есть лаборатория, где несколько химиков изучают свойства каучука. Предлагаю обратиться к ним.
- Так и сделаем, - буркнула я. – Сколько уже времени? Мы успеем заехать в салон?
- Боюсь, что нет, - глянув на часы, ответил Карстен. Плохо, думаю, что девчата уже справились с заданием. Придется им меня подождать.
- Тогда едем на встречу, - поторопила я мужчин, первой устремляясь к экипажу. - Катрин с Джереоном ведь присоединяться к нам?
- Да, чета де Ревилей прибудут в мой особняк, - ответил Берхард, сделав акцент на имени рода.
Уже в дороге я изучила записи Карстена, который даже подсчитал, сколько будет стоить обустройство собственной кузни. Поглядев на итоговую цифру, я стала судорожно думать, как же можно сократить расходы. А ведь в смету ещё не включена арендная плата и гонорары артефакторов.
Поэтому и не обратила внимания на парк при особняке де Лорана. Герцог помог мне спуститься, чуть задержав мою руку в плену. И я воспользовалась этим моментом.
- Договор артефакторы должны заключить именно со мной, - твердо сказала я, прямо встречая его взгляд. - Если вы, действительно, хотите что-то изменить в вашем обществе.
Стиснув зубы, так что заходили желваки на лице, Берхард кивнул.