32

Как бы то ни было, Нейтан отдал мне сложенный вдвое листок с его тестом двухлетней давности. Я тут же умчалась к себе. – Лайла, срочно иди сюда! Я уселась на свою кровать и развернула листок. Аккуратными буквами на нем было выведено пятнадцать вопросов с тремя вариантами ответов. Номера правильных ответов были обведены кружком, наверху красовалось имя Нейта, а в самом низу листка расположилась размашистая надпись “Отлично”. – Что это? – Лайла села рядом. – Ого, это что, Нейтан тебе дал? – Да. Сказал, что они сдавали этот тест два года назад. – Ооооо! – Лайла заговорщицки подмигнула. – Он тебе уже помогает? – Это ничего не значит! – Отчеканила я, но подругу уже было не остановить. – Еще как значит! Он за тебя всерьез взялся! Может, наконец, сдашься? Или так и будешь строить из себя недотрогу? Последняя фраза неприятно царапнула, но я не стала отвечать. Вместо этого сосредоточилась на действительно важном. – Лайла, соберись! У нас завтра тест! – Все-все! – Она подняла руки. – Ты же дашь мне потом изучить эти ценные сведения? Лайла поднялась с моей кровати, ушла на свою половину и зашуршала тетрадками. А я начала вчитываться в вопросы. Теперь, когда ответы были передо мной, было гораздо проще сосредоточиться. Я выписала в блокнот порядок действий в лаборатории, еще раз сверилась с тестом Нейтана – все было верно. Именно так я работаю каждый раз, ничего сложного. Теперь осталось вызубрить все, чтобы от волнения снова ничего не перепутать. Тестирование было назначено на вторую половину дня сразу после обеда. Но от переживаний я не смогла проглотить ни крошки. Только выпила полчашки зеленого чая с травами, надеясь, что это поможет хоть немного унять волнение. Вместо лаборатории, мы всем курсом отправились в одну из аудиторий, предназначенных специально для подобных случаев. Парты в ней стояли маленькие, на одного человека, так, чтобы подсмотреть в ответы соседа не представлялось возможным. Когда все заняли свои места, в аудитории появился профессор Трейдфел. Мы с Лайлой переглянулись. Разве на его месте не должна была быть профессор Марлоу? С другой стороны, Трейдфел был не так строг, так что можно было надеяться, что он не станет ходить между рядов, наблюдая за дисциплиной. – Добрый день. Профессор Марлоу немного приболела. – Он бросил взгляд на дальние ряды. – Мистер Прайс, спрячьте улыбку, тестирование все равно состоится. Так что убирайте все лишнее. Кроме пера и знаний вам ничего больше не понадобится. Он раскрыл толстую папку, прошел по всем рядам и положил перед каждым листок с заданием. Я пробежалась взглядом по листку и улыбнулась, чувствуя облегчение. Вопросы были такими же, как и на тесте Нейтана. Разве что располагались они в другом порядке. – Все готовы? Нестройное мычание прокатилось по аудитории. – Тогда начинайте. У вас полчаса. Я вооружилась пером и первым делом подписала свой листок. Тридцать минут на пятнадцать вопросов, значит по две минуты на каждый. Предостаточно, учитывая, что ответы я знаю практически наизусть. В некоторых вопросах формулировка была немного переиначена, но и с ними проблем не возникло. Я уверенно подчеркивала правильные ответы, и к окончанию времени успела дважды все перепроверить и убедиться, что все отметила правильно. Украдкой оглянулась на Лайлу. Подруга сидела с довольной улыбкой и небрежно крутила в пальцах перо. Я выдохнула. Значит, она в порядке. Отлично! Первый тест мы сдали. Осталось еще семь. В коридоре мы с Лайлой чуть отстали от остального потока однокурсников. Я повернулась к подруге. – Ну как? Все ответила? – Да легко! – Уверенно заявила она. – Первый вопрос – три. Второй – один, и дальше по списку! – Погоди, как три, один? Там же другие ответы были! Лайла нахмурилась. – Так, не путай меня! Я же точно помню, как было у Нейтана. Я все утро заучивала! Я подавила желание закатить глаза. Она просто скопировала ответы, даже не вчитываясь в содержание вопроса? Лайла, видя мое лицо, поникла. – Ни, что не так? – Там же другие вопросы были! – Простонала я, понизив голос. – Вернее, те же, но в другом порядке. – Нет! Ни, что теперь делать? – Ты даже не прочитала их? – Я думала, тест будет тем же самым! – Лайла, как ты могла? – Я не знаю! – Подруга была в полном отчаянии, но, сделав два глубоких вдоха, собралась. – Так, ты должна вытащить мой тест из кабинета Трейдфела! Он решит, что потерял его, и я просто пересдам. – Что? – Я округлила глаза. – Но почему я? – Потому что если он застукает тебя, то ты сможешь что-нибудь соврать. Ты же лучшая на курсе, он тебя ни за что не заподозрит. А мне точно не поверит! Ни, умоляю тебя, ты же моя подруга! А я покараулю, чтобы никто не вошел. Я вздохнула. Или пойти на риск, или Лайле поставят самый низкий балл из всех возможных. – Я клянусь, это в первый и последний раз! А хочешь, я тебе платье одолжу к балу? Или дам ту помаду? Я покачала головой. – Не надо ничего. Но взламывать замок я не стану. Тебе придется достать ключ от кабинета Трейдфела. И ты стоишь на карауле! – Ни, ты моя спасительница! Вечером будь готова! Вечером я была готова только на словах. Внутри все тряслось от одной мысли о том, что меня могут застукать в кабинете преподавателя. Но я обещала подруге помочь, так что идти на попятный было уже поздно. Не знаю, каким чудом Лайле удалось стащить ключ, но за час до ужина она тайком показала его мне. – Трейдфел сейчас в лаборатории. У нас есть минут двадцать. Так что нужно будет быстренько найти тесты, вытащить мой и сбежать. – Она положила руку мне на плечо. – Давай, Ни, я в тебя верю! Оглядываясь по сторонам, мы прокрались к кабинету профессора, Лайла открыла дверь, и я просочилась в щелку, надеясь, что меня никто не видел. Подруга осталась снаружи. Мне повезло, что я уже была в этом кабинете и знала, где что находится. Рядом с большим окном с тяжелыми портьерами стоял небольшой стол с идеальным порядком. У стены – ряд шкафов с книгами и папками для бумаг, чуть поодаль – дверь, ведущая, то ли в шкаф, то ли в каморку, я точно не знала. Я сразу же подбежала к шкафу с папками и стала просматривать корешки. Папка с надписью “Четвертый курс, тесты” лежала ближе всех, так что я, радуясь своей удаче, открыла ее и выхватила стопку бумаг. Дрожащими от напряжения пальцами стала искать фамилию Лайлы, а когда нашла и уже начала доставать ее из стопки, за дверью послышался шум. – О, профессор Трейдфел! – Голос Лайлы звучал громко, специально для меня. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, в ушах зашумело. Я впихнула тесты обратно в папку, сунула ее в шкаф и в панике заозиралась. Нужно спрятаться! Но куда? Сперва хотела метнуться за штору, но глаз зацепился за дверь в каморку, и я без раздумий бросилась туда. Трясущимися пальцами прикрыла дверцу и чуть не умерла от ужаса, когда услышала позади вкрадчивый шепот: – Вот ты и попалась, моя маленькая нарушительница. Я боялась повернуться. Что Нейтан здесь делает? Тоже прячется от профессора? Замерев, я практически не дышала, а вот он явно чувствовал себя гораздо уверенней. Обхватил меня за талию и прижал к себе. Ухо обожгло горячим дыханием. – Постарайся не издавать ни звука, иначе нас обоих застукают. – Насколько я могла судить по его голосу, Нейтан улыбался! Из-за дверцы каморки шум снаружи доносился более глухо, но я смогла расслышать, что Лайла всеми силами пытается отвлечь профессора и не дать ему войти в кабинет. А Нейтан тем временем провел пальцами по моей руке, коснулся браслета, и я вздрогнула, ощутив на шее легкий поцелуй. – Давай избавимся от этой штуки. Он подцепил браслет и ослабил завязки, стягивая его с запястья. Я затаила дыхание, боясь шевельнуться. Что он задумал? В следующую секунду я узнала ответ. Нейтан скользнул пальцами по брачному браслету, вызывая внутри меня пожар. Провел, раз, другой. Я едва могла дышать, а сердце грозило выскочить из груди. Огонь внутри разливался по венам, заставляя ноги слабеть, а дыхание участиться. – Тебя ведь тоже… Накажут. – Пролепетала я, борясь с желанием отдаться тем чувствам, что сейчас захлестывали меня с головой. – Не так сильно, как тебя, моя дорогая. Дверь в кабинет заскрипела, Лайла продолжала что-то кричать профессору, но он ей не отвечал. Трейдфел прошел по кабинету, остановился у стола, а я смогла тихо выдохнуть, когда Нейт убрал пальцы от моего запястья. Но потом почувствовала, что он поднимает мою руку, наклоняется и… Меня будто поразило тысячью маленьких молний, когда он прикоснулся к запястью губами. Я задрожала всем телом, чувствуя горячие поцелуи на руке. Больше всего сейчас мне хотелось повернуться и впиться поцелуем в губы Нейта. Парализующий страх смешивался с невыносимым желанием. Пол под ногами куда-то поплыл, я едва не теряла сознание от ласк и хотела еще. Когда губы на моем запястье сменились горячим прикосновением языка, я поняла, что еще одно движение, и я просто не смогу сдержать стон. За дверью раздались шаги, и на крошечную щелку, куда пробивался тончайший луч света, упала тень. Профессор стоял в каких-то сантиметрах от меня. Нейтан совершенно бесшумно провел языком по запястью еще раз, и в тот же момент ручка двери начала поворачиваться.