36

Нейт целовал меня медленно, но с каждым мгновением его движения становились все более уверенными, более требовательными. Я раскрыла губы, отвечая на поцелуй, и его язык скользнул внутрь, заставляя меня дрожать от сладкой волны жара, что поднималась от низа живота и растекалась по всему телу. Мне было так хорошо, будто он снова касался узора истинности на моей руке. Одной рукой Нейт обхватил меня за талию и увлек назад, медленно опуская на диван. А я даже не подумала сопротивляться. Погружалась все сильнее в эту пучину удовольствия и безумия. Заражалась его страстью и уже сама обхватила его за шею. Но когда рука Нейта оказалась на моем бедре, уверенно скользя выше, на меня словно вылили ведро ледяной воды. Я резко оттолкнула его и вскочила на ноги. Что это было? Он снова опоил меня? Я взглянула на Нейта и увидела его довольную улыбку. Он провел языком по губам, словно слизывая вкус поцелуя. Жар в груди взорвался болью осознания, что он добился своего. Я бросилась к двери. – Нисса! Выбежала прочь, пересекла темный коридор и побежала к лестнице. Внутри с каждым быстрым ударом сердца колотилось разочарование. Я и правда слишком доверчива. А он не преминул этим воспользоваться. Но хуже всего было то, что я действительно наслаждалась этим поцелуем. Почти так же, как наслаждалась первым. Вот только тогда я была под действием дурмана, а сейчас всему виной была моя собственная глупость и наивность. В коридорах академии давно уже зажглись светильники, а за окнами опускалась ночь. Я выбежала на лестницу и чуть не сбила с ног черноволосую девушку. Она ойкнула и отпрыгнула прочь. – О, моя должница с алхимического факультета! Я увидела Райана, который поднимался вслед за незнакомкой. Хотя и ее лицо казалось знакомым. Точно, это ведь с ней Райан спорил тогда на выходе из столовой! – Ты нас не видела. – Девушка сделала страшные глаза и приложила палец к губам. Я огляделась. Лестница была пуста – кажется, я уже нарушила комендантский час. Так же, как и эти двое. Вот только они явно не в спальни возвращались в отличие от меня. У каждого на плече висела форменная сумка, из которой торчали кожаные чехлы. – Тогда и вы меня тоже. – Я уже собиралась проскочить мимо, как Райан добавил. – Нисса, раз ты алхимик, возьмешь небольшой заказ? – Райан, нам пора! – Смотря какой заказ. – Я не спешила давать согласие, не зная, что именно он попросит. – Давай встретимся завтра после обеда, я все объясню. Я кивнула и поспешила вниз, пока не появился кто-нибудь из преподавателей. В это время меня вообще не должно быть в главном корпусе. В спальню я вошла на цыпочках, надеясь, что Лайла уже спит. Тем более что свет в комнате уже не горел. – Нисса, ты где была? Я всю академию оббегала! – Громкий шепот подруги раздался так неожиданно, что я подскочила на месте. – Ты забрала тест? Я подавила в себе желание ответить “нет” и только поджала губы, радуясь, что Лайла меня не видит. Вместо того чтобы спросить, как я смогла выбраться, когда Трейдфел запер кабинет, она интересовалась только своим тестом. – Ну же, Нисса! – Забрала. Я достала из кармана сложенный листок и положила его на тумбочку соседки. Потом прошла к себе и наощупь стала переодеваться. От рубашки доносился слабый отголосок аромата горячей кожи и какао. Я закусила губу, стараясь не расплакаться от нахлынувших чувств, и швырнула рубашку на стул. Завтра же отнесу в прачечную! Пусть выведут малейший намек на запах этого мерзавца! Лайла что-то шептала про то, какая я отличная подруга, как она за меня волновалась и прочую подобную чушь, которой я уже не верила. Взбила подушку, вкладывая в удары всю свою обиду и на Лайлу, и на Нейтана. Накрылась одеялом с головой и постаралась заснуть. Но как это было возможно, когда на губах до сих пор горели воспоминания о жарком поцелуе, а сознание упорно пыталось добиться ответа на вопрос “а что, если?” Что, если бы я осталась? Что, если бы позволила себе просто насладиться моментом? Но потом перед закрытыми глазами всплывал образ Нейтана и его торжествующая улыбка, и я понимала, что все сделала правильно. Утро началось с грохота за окном. Я вскочила с кровати, еще не до конца проснувшись, и в панике заозиралась, но после взгляда в окно поняла, что это всего лишь погода разбушевалась. Дождь бил в окна с таким шумом, будто это летели не капли, а мелкие камушки, хотя града вроде бы не наблюдалось. Я подошла к подоконнику и покачала головой. Не было видно даже дальнего ряда кустов во внутреннем дворе. Сплошная стена дождя закрыла все серой завесой. Лайлы уже не было в комнате. И это было странно: обычно мне приходилось ее расталкивать, чтобы не опоздать на завтрак. Зато в этот раз я собралась и вышла быстрее, чем всегда. Сегодня должна была быть подготовка к тестам и практика у Марлоу. Но когда я подошла к стенду с расписанием, увидела, что в строке с практикой стоит имя профессора Трейдфела. Значит, он снова заменяет. При воспоминании о словах Нейтана внутри все сразу стянуло в тугой узел. Что, если он говорил правду? – Нисса! Я обернулась. Ко мне приближался Нейтан. Под бирюзовыми глазами залегли тени, будто он не спал всю ночь. Я вцепилась в ремень сумки и двинулась в сторону лестницы. – Нисса, стой! – Он сказал это громко, что на нас начали оборачиваться. – Рано или поздно нам придется поговорить о том, что было! Он пошел мне наперерез, а я, чувствуя, что снова краснею от чужих любопытных взглядом, развернулась к нему. – Ничего не было! Между нами ничего не было и быть не может! – Нет, Нисси, хватит обманывать саму себя. – Я не собираюсь это с тобой обсуждать! Ты добился чего хотел, так что теперь можешь оставить меня в покое. – Поцелуй – это лишь часть того, чего я хочу, малышка. – Нейтан сверкнул глазами, но, наконец, понизил тон. – И ты не избавишься от меня, пока на твоей руке такой же браслет. Он рывком задрал рукав, обнажив вязь на запястье. – Значит, я избавлюсь от браслета. – Тихо, но твердо ответила я, выдерживая его взгляд. – И ты больше не подойдешь ко мне!