50

Когда нас запустили в аудиторию, я прошла мимо Лайлы, сделав вид, что не заметила ее попытки окликнуть меня. Заняла место на задней парте, поставила сумку на край стола, ограждая себя от ее взгляда, и листала лекции до тех пор, пока профессор не выдал нам листы с заданием. Тест по алхимической этике был одним из самых сложных. Мало того что вариантов ответа здесь не было, и мы должны были своими словами ответить на вопросы, так еще и вопросы оказались такими, что ответ требовал пройти по тонкой грани между моральными принципами и вседозволенностью. Например, допустимо ли использование зелий для влияния на человеческое сознание при условии, что человек не находится в здравом уме? Я погрузилась в размышления, пытаясь выудить из памяти верные формулировки. Одно неточное слово, и ответ не зачтут. И тут не помогут оправдания в духе: я не это имела в виду. Остальные были напряжены не меньше моего. Я слышала, как кто-то сбоку нервно постукивает пером о поверхность стола, видела, как елозит впереди Алика. Кто-то с первых рядов что-то бормотал под нос, чем вызывал зуд под кожей. Я помассировала виски и сосредоточилась на вопросе. Потом, тщательно подбирая слова, стала записывать ответ. К концу теста рубашку на мне можно было выжимать. Я в последний раз пробежалась взглядом по ответам, но в голове все уже смешалось в одну кашу, так что сдавать листок пришлось, надеясь, что я ничего не напутала. Остальные выглядели не лучше. У Джареда волосы стояли торчком оттого, что он бесконечно ерошил их во время размышлений. У Кэтти губа была искусана до крови, а Алика, уже выходя из аудитории, продолжала беззвучно что-то говорить с остекленевшим взглядом. – Предлагаю завтра всем наведаться в “Затопленный бриг” и как следует отметить. – Подал голос Элрик. – Но оценки скажут только через три дня. – Возразила Кэтти, прикладывая платок к истерзанной губе. – Да плевать мне. Я хочу выкинуть все это из головы и как можно скорее. Джар, ты со мной? – Я точно с тобой. – Я улыбнулась Элрику, заметив, что Лайла стоит неподалеку и явно прислушивается к нашему разговору. – Завтра сразу после обеда давай в город. – Ты всегда мне нравилась, крошка-Нисса. – Элрик хлопнул меня по плечу. – А остальные пускай тухнут в академии! Убедившись, что Лайла услышала все, что я планировала, я достала из сумки свернутый в тугой рулетик плащ и поспешила в главный корпус. Пора было бежать. А так как мой пропуск все еще был аннулирован, мне нужна была помощь. Я дождалась, когда Райан выйдет из аудитории, и помахала ему рукой, привлекая к себе внимание. – Нисса? Какими судьбами? – Райан, ты можешь мне помочь? – Я решила не ходить вокруг да около и сразу перешла к делу. – Вывести меня с территории академии. – Так и не восстановили пропуск? – Да. Но я сдала все тесты, так что просто хочу пораньше порадовать родителей. – Я даже почти не соврала ему. – Сегодня? Завтра? – Сегодня. И, если можно, сейчас. Райан хмыкнул и попросил меня подождать его возле выхода. Я спустилась вниз, но не стала болтаться в холле на виду у всех, а отошла в тень за лестницу. По дороге к воротам Райан вежливо спросил, как дела, поинтересовался тестами и планами на каникулы. И лишь когда мы уже приблизились к пропускному пункту, придержал меня за руку и серьезно посмотрел в глаза. – Нисса, все в порядке? Вся эта спешка… Я покачала головой. Неожиданно на глаза набежали слезы, и мне пришлось закусить губу, чтобы не расплакаться. – Если я могу помочь… – Спасибо, Райан. Ты уже помогаешь. – Тебя нужно будет встретить, когда ты будешь возвращаться? – Надеюсь, к тому времени мой пропуск уже будет действовать. Я нашла в себе силы улыбнуться и помахала Райану, когда оказалась по ту сторону ворот. А потом отвернулась и быстрым шагом направилась к тоннелю. В городе была уже через десять минут, но вместо того, чтобы идти домой, свернула туда, где все началось. К заброшенному храму богини Весты, которая и наслала на меня это проклятье истинности. Последние листья уже облетели с деревьев, каменные скамьи были занесены снегом, и сад выглядел совсем уныло. Но я все же прошла вглубь, расчистила от снега краешек скамьи, села и закрыла глаза. Молиться я не умела, да и у всех богов были свои молитвы. Поэтому я просто мысленно обратилась к богине Весте, прося ее освободить меня от уз истинности, забрать свои браслеты обратно и помочь забыть Нейтана раз и навсегда.