62

Нейт встал рядом со мной и крепко сжал мою руку. Мэдди посмотрела на нас, будто и правда не понимала, зачем она здесь. Причем это вышло у нее так убедительно, что я на секунду усомнилась в том, что именно она стоит за нападением. Но ноющая боль под повязкой напомнила мне, что больше этого сделать было некому. Нейтана выгнали уже через пару минут после того, как Мэдди заговорила. Я просто диву давалась, как у нее выходило так гладко врать. По ее словам, она и не думала мне вредить. Ведь мы такая прекрасная пара, и она была искренне рада, что Нейт нашел свою любовь. Когда дверь за моим истинным закрылась, Мэдди вздохнула и посмотрела на ректора. – Он стал таким вспыльчивым, когда я его бросила. Думаю, обида до сих пор не улеглась. Вот он и пытается меня очернить, мистер Керрейн. Я едва не задохнулась от ее наглости. Не находись мы в кабинете ректора, я бы выцарапала ей глаза! И даже присутствие деканов меня не остановили бы. – Это неправда, ректор Керрейн! Нейтан разорвал помолвку, а не она! – Возмутилась я. – Нисса, дорогая, я понимаю, что ты пока не можешь трезво соображать после всех этих успокоительных, которыми тебя напичкали в целительском крыле. Но разве Нейтан мог бы разорвать помолвку, которую заключили наши родители? Это была какая-то ментальная магия, не иначе. Не знаю, как она это сделала, но из кабинета я выскочила, кипя от гнева. Нейтан тут же схватил меня в объятия. – Нейт, они поверили ей! – Я была готова разрыдаться и держалась из последних сил. – Не может быть! Сейчас я все им выскажу. Теперь уже мне пришлось сжимать его в объятиях. – Нейт, пожалуйста, давай уйдем, пока не стало хуже. Взявшись за руки, мы чуть ли не бегом вернулись в наше убежище. Нейтан достал откуда-то бутылку вина и щедро плеснул в два стакана. – То есть они просто ее отпустили? – Декан Фейрмонт сказал, что будет за ней приглядывать. А декан Лейнер запретил ей появляться в нашем корпусе. – Я договорила и сделала большой глоток, обхватив стакан дрожащими от негодования пальцами. – И всего-то? – Нейт выглядел совершенно ошеломленным. – Как ей это удалось? – Нейт, она меня едва не убедила, что она тут ни при чем. – Кажется, пора идти к артефакторам. – Задумчиво произнес Нейтан. – Думаешь, кто-то из них сумел создать артефакт правды? – Сомневаюсь. Хотя сыворотку правды я бы сам с удовольствием изобрел. – Предложи это Трейдфелу. – Фыркнула я. – Он с радостью с тобой поработает. – Боги, еще и Трейдфел. – Нейтан залпом влил в себя вино. – Нисса, пообещай мне, что не покинешь эту комнату. А еще лучше – на каникулы возвращайся домой. Так будет безопаснее. А я пока решу вопрос с Мэдди. – Надеюсь, ты не будешь ее убивать? – На самом деле я уже начинала думать, что буду совсем не против подобного исхода. – Увы, придется избавляться от нее законным способом. Пусть и не совсем честным. А потом я приду за тобой. Мне все равно предстоит разговор с отцом. Надеюсь, за каникулы я сумею уладить хотя бы две трети наших проблем, родная. Но главное, чтобы ты была в безопасности. – Просто не оставляй меня. – Я улыбнулась. Злость на Мэдди постепенно улеглась, и сейчас для меня не существовало ничего, кроме Нейтана, сидящего напротив меня на кровати. – Ой! Точнее, уже нависающего надо мной. Нейт сбросил на пол бокалы, и те тихо звякнули, упав на мягкий ковер. Прикоснулся ко мне губами, а потом свет померк, растворяясь в его, на этот раз ярко-фиолетовых глазах. Я даже не смогла собрать вещи. Нейтан заявил, что если мне что-то понадобится, он просто купит это в городе. – Но моя одежда! – Запротестовала я. – Дай мне хоть пару платьев захватить! – Нисса, я сказал – не выходить из комнаты. Эта полоумная все что угодно может устроить. А твоя соседка – не самый надежный человек в мире. Наконец, мы сошлись на том, что он сам заберет из моей комнаты все нужное. Он принес мои записи с рецептами, несколько теплых платьев и внезапно тот застывший во времени цветок. – Ты его сохранила. – Нейт рассматривал белый пион, будто он был сделан из золота. – Конечно, сохранила. – Мне стало неловко от его взгляда. – Нисси, и почему ты так долго противилась судьбе? Руки Нейта легли мне на талию. – Боялась ошибиться в тебе. – Теперь не боишься? – Нет. – Ответила я совершенно искренне. А потом мы снова никак не могли оторваться друг от друга. Покинули академию, лишь когда совсем стемнело. Нейтан, как и обещал, проводил меня до дома, но ждал в тени, пока я заходила домой под радостное приветствие родителей. Закрывая дверь, я обернулась, но Нейт уже исчез в темноте и вихре снега.