Глава тридцать седьмая

Всё, что нужно, это пару минут поговорить с Лаином наедине. Но Дарил и его люди наготове и ждут сигнала. Именно оттого, что скажет Лаин и насколько будет искреннем, зависит, какие обвинения ему будут предъявлены.

Эдриан толкнул дверь в собственный кабинет и только столкнулся с секретарём взглядами, как тот всё понял. Шустрый парень…

Подскочил и хотел выпрыгнуть в окно, ведь на применение ментального воздействия у него просто не хватит времени, но Эдриан опередил.

Вскинул руки впервые за долгое время, применяя силу. И это… упоительное чувство. Волшебное…

Окно моментально сковало льдом. Лёд трещал, захватывая раму и пол. Ножки стола и стула. Лёд полз стремительно, покрывая ноги Лаина…

– Это ненадолго, – равнодушно произнёс Эдриан и пошёл за свой стол. С хрустом вырвал стул из ледяного плена и сел на него. – Я очень устал, поэтому давай быстро и начистоту. Договорились?

Лаин, сдерживая злость, кивнул.

– Почему ты не рассказал мне, кем приходишься? Почему молчал, что мой брат? Думаешь, я бы не принял тебя?

Лаин зло закусил губу и на мгновение отвернулся. Дёрнулся, но лёд прочно сковал его ноги до самых колен.

– Я не знаю, что от вас ожидать и чем ты отличаешься от своего отца…

– А по существу? – Эдриан устало потёр глаза.

– Он взял с меня клятву, чтобы я никому не рассказал. Под страхом смерти, мне запрещено рассказывать. Но… – глаза Лаина испуганно увеличились. – Как ты догадался обо мне?

– Тебя это не касается, – огрызнулся Эдриан, ни с кем не собираясь обсуждать ни сны Алисы, ни саму Алису… – То есть, клятва действует до сих пор?

– Да… – угрюмо отозвался Лаин, пытаясь пошевелиться. – Даже сейчас я не могу произнести это вслух.

– Ясно. Это ты убил императорскую чету? – ровно спросил Эдриан. В душе ничего не шевельнулось.

Лаин ухмыльнулся.

– Я лишь воспользовался случаем… Убедить Иркеца, что я могу быть полезен, не составило труда. Я умею убеждать…

Сомневаться не приходится.

– Потом я выпутал информацию из магистра про свитки. Сразу же пришла идея, как это можно использовать. Но императора не убивал…

– Где скрывается Иркец и Дэлиан ты знаешь?

Лаин поморщился. Он уже явно устал стоять в одном положении. Да и холодно, наверное.

– Они пытались «подчистить следы». Хотели меня убрать, но… я просто стёр им воспоминания, связанные со мной. Теперь они никогда не вспомнят, что я к ним вообще обращался. Думаю, они скрываются на острове Край. Икрец, помнится, упоминал его…

– Хорошо, – выдохнул Эдриан и поднялся.

В кабинет спокойно вошёл Дарил, а с ним – три служащих Управления. На Лаина надели оковы. Он вёл себя подозрительно тихо, и Эдриан не чувствовал угрозы. Наоборот… Лаин напомнил ему самого себя в юности.

– Пока тебе предъявлены обвинения в шантаже и манипуляциях.

Лаин хмыкнул, отводя взгляд.

– Я приду к тебе позже, – уже тише добавил Эдриан, проницательно глядя в глаза. – Думаю, нам многое стоит обсудить.

Лаин удивлённо моргнул.

– Уведите. В изолированную камеру, – ровно велел Эдриан и заложил руки за спину. Когда Лаина увели, он подозвал Дарила.

– Отправь кого-нибудь прочесать остров Край.

Дарил послушно кивнул.

– Ваше Высочество, – осторожно произнёс он. – А не слишком ли вы мягко поступили со своим секретарём?

– По сути, – ровно отозвался Эдриан, – нам нечего ему предъявить.

Нет, можно постараться притянуть за уши попытку свержения власти, заговор, воздействие на служащего Управления Саллоса, но…

Эдриан не хотел. Не сейчас. Сначала нужно с ним поговорить. Попытаться понять, насколько в его сердце засела ненависть.

Дарил поклонился и покинул кабинет. Только он вышел, как раздался стук.

– Войдите! – Эдриан опустился обратно за стол и налил себе воды.

– Ваше Высочество, – Эрих, как и всегда, дружелюбно улыбнулся. Эдриан поморщился. Эта его улыбка: лёгкая и ненавязчивая стала раздражать.

Эрих прошёл и сел напротив.

– Видел, как выводили Лаина. Всё закончилось? Алиса вернётся в пансионат?

– Почему тебя это волнует? – получилось слишком резко. Магистр удивлённо приподнял брови.

– Я всего лишь хотел узнать, стоит ли мне продолжать с ней занятия по раскрытию дара. Ведь он ещё нестабилен, а если ей предстоит вынашивать вашего ребёнка, то…

– Стоп, – холодно остановил Эдриан и нервно поднялся. – Забудь об этом.

– Почему? – Эрих насторожился. – Что-то случилось с Алисой? – обеспокоенный голос прошёлся по нервам, оголяя. Если всем запретить произносить имя Алисы вслух, это будет сличаться нормальным или его примут за сумасшедшего?

– Нет, – сухо отозвался Эдриан, отворачиваясь к окну. – Я просто… я отпустил её. Думаю, сейчас она уже просит аудиенции.

Эрих загадочно улыбнулся.

– Что вы собираетесь делать дальше?

Эдриан запустил пальцы в волосы и взъерошил их.

– Сейчас – ничего, – вымолвил он.

Магистр кивнул и поднялся.

– Если вам нужна будет моя помощь или совет, я, как всегда, к вашим услугам.

Эдриан поморщился и выдохнул.

– Как мне сделать, чтобы она… осталась? Я не понимаю. Я окончательно запутался и… – в груди так непривычно неуютно, так щемит под сердцем и сводит спазмом живот… А стоит представить, что не будет возможности видеть эти очаровательно-хитрые глаза, эту задорную улыбку, слышать ехидный голосок… В горле встаёт ком и дышать становится труднее.

– Будьте с ней терпеливы, – улыбнулся Эрих. – Вежливы и внимательны. Ковен не сможет открыть портал в её мир сразу. И у вас будет достаточно времени, чтобы убедить Алису в своих чувствах. Они же есть у вас, я правильно понял?

Эдриан не ответил. Не обязан. Да и зачем, когда от магистра никогда ничего не скрыть, он слишком… проницательный.

Правильно. Не стоит спешить. Но… лучше подумать над другим.

Эдриан отправился к Айсеку – он, как Старейшина Ковена, может проконсультировать и кое-что посоветовать.

Ковен проживал в отдельной башне дворца. В ней было несколько комнат и смотровая площадка, на которой обнаружился Айсек.

– Добрый вечер, Старейшина, – вежливо обратился Эдриан и поклонился. На город медленно опускались сумерки: отсюда он, как на ладони. Виден и порт, и центральная площадь…

Айсек стоял спиной, заложив руки за спину, а ветер играл с его тёмными волосами.

– Алиса не приходила, если ты об этом.

– Вы знали? – настороженно спросил Эдриан.

– О том, что она ищет способ вернуться домой? Да. Мы сами выдали магистру свиток, когда он обратился.

– И? – в душе всколыхнулась тревога.

– И больше ничего, – ровно отозвался Айсек. – Ты не за этим пришёл?

– Я хочу… – Эдриан впервые замялся. «Я хочу ударить вас. Зачем вообще было давать этот чёртов свиток?» – Я хочу собрать совет и проголосовать за отмену обязательства принцам Саллоса жениться, чтобы взойти на престол. Мне кажется, это несправедливо и нет такой необходимости.

Айсек усмехнулся.

– А потом что? Проголосуешь за расширение прав женщин? Позволишь им самим выбирать кем работать и за кого замуж выходить?

«Было бы не плохо…» – подумал Эдриан, но промолчал. Такие перемены требует времени и плавного подхода.

– Я бы на твоём месте подумал вот о чём, – произнёс Айсек, не оборачиваясь. – Мы столько времени потратили на поиски Алисы, столько ресурсов затратили на её перемещение, а теперь ты её отпускаешь? Ты стал мягок. Твой отец…

– Я не он, – сухо перебил Эдриан. – И я сразу предупредил, что как при нём – не будет. Если что-то не нравится – уходите. В конце концов, ваш Ковен хоть и древний, но отношения к власти и политике не имеет.

– Ты грубишь? – удивлённо протянул Айсек, повернувшись. – Не забывай, что и мы имеем некоторое влияние. Без нас, ты бы никогда не узнал о существовании Алисы, не смог бы с ней встретиться.

– И был бы этому рад… – сквозь зубы выдохнул Эдриан.

– Ты влюблён, поэтому так говоришь, бестолочь! – внезапно резко произнёс Айсек и его глаза опасно сверкнули. – Я лишь боюсь, что ты станешь совсем мягким и не сможет удержать Саллос. Что другие империи узнают об этом и раздерут наш дом на кусочки земли, как это чуть однажды не случилось…

– У вас было виденье? – обеспокоенно спросил Эдриан. Если так, то дело принимает другой оборот.

– Нет, – уже спокойнее отозвался Айсек. – Просто я не люблю перемены, а ты меняешься. И я не люблю, когда не ценят наш труд. Мы перемещали Алису не для того, чтобы ты так легко сдался.

Эдриан сдержанно выдохнул.

– Так я могу собрать совет? Это поможет? Я взойду на престол, если не женюсь?

– Надоел. Дай руку, – раздражённо произнёс Айсек и схватил Эдриана за запястье.

Закрыл глаза и… Его ладони вспыхнули. Полилась сила. Проникла под кожу и разлилась в крови Эдриана…

Айсек распахнул веки и улыбнулся. Пугающе блаженно.

– Иди, – примирительно произнёс он.

– Что вы видели? – настойчиво спросил Эдриан, но на него лишь махнули рукой.

– Иди собирай свой совет, – и что-то насвистывая, Айсек отвернулся, уставившись в горизонт.

Чтобы это могло значить?

Эдриан стал спускаться, пытаясь отделаться от чувства тревоги и… он скучает? Безумно. Не видел свою бесстыжую обманщицу всего ничего, а уже…

Стоит, наверное, заглянуть перед сном, пожелать спокойной ночи и убедиться, что она всё ещё здесь…