Глава 9

Додумать я не успела. Услышав звук разбитого стекла, резко вскочила на ноги и дернулась в сторону. Перед глазами все потемнело от резкой смены положения, поэтому я не заметила торчащую из пола шляпку гвоздя. Зацепилась за нее мыском ботинка и, не удержав равновесие, упала на пол. – А-а-а-а-а! Нас нашли-и-и! – завопили сущности и заметались по квартире. Но, почему-то проскочить сквозь стены у них не получалось. Словно кто-то заблокировал все выходы. И… фантомы оказались в ловушке. Как и я. – Что происходит? – тихо проговорила, ни к кому конкретно не обращаясь. Скорее, сказала это самой себе. И так было темно, а сейчас стало еще темнее. Я еле могла различить очертания мебели, которая стояла вдоль стены напротив меня. Чудом не влетела в нее лицом. А то руки-то я выставила, но ушибла их об пол. И теперь ладони неприятно саднило. Шум продолжался. Фантомы все также кричали, метались, словно разноцветные сферы. И я все боялась, что если встану, точно столкнусь с одним из них. Но продолжать лежать на полу, было не самой лучшей идеей. Поэтому я все-таки доползла до стены и стала медленно подниматься. Мотала головой, стараясь определить, какой фантом сейчас будет пролетать мимо моего лица. Но проконтролировать это было практически невозможно. – А-а-а-а-а-а! Она меня сейчас сожрет! – закричали слева от меня. И только после этого истошного вопля я поняла, о ком идет речь. И кто поймал фантомов в ловушку. Тень стояла у разбитого окна. Выше меня на полторы головы, закутанная в черный плащ с глубоким капюшоном. Сейчас она напоминала Смерть. Для полноты образа не хватало только косы с длинным лезвием. Я замерла, внимательно следя за ней. Бежать было бесполезно. Она каким-то образом пробралась в наш мир. Но как? Ведь для этого ей нужно было завладеть моим телом, как временным «футляром» для перемещений. Еще и энергию мою она должна была выпить. В общем, превратить меня в зомби. Но я жива. И не чувствую ничего необычного. Кроме боли в теле. Потому что об пол я приложилась знатно. Сделала пару шагов назад. Задела что-то ботинком и сразу же по комнате прокатился тихий звон. Оказывается, я задела металлический прут, который еще недавно держала в руках. Резко наклонилась и схватила его с пола. Крепко сжала пальцами и приготовилась отражать атаку Тени. Только вот она не спешила подходить. Стояла напротив меня и непонятно куда смотрела. Потому что за черным капюшоном ничего видно не было. И вот пока она стояла, фантомы продолжали летать вокруг и кричать о том, что нас всех убьют. Странно лишь, почему Тень никак на них не реагировала. Кажется, ей было плевать на тех, кто находился здесь кроме меня. – Давно не виделись, – наконец, проговорила она своим холодным, вымораживающим голосом. – И зачем ты все пыталась от меня сбежать? Напрасно… Если она хотела меня запугать, то у нее это получилось. Потому как, говоря это, она все-таки пришла в движение и поплыла в мою сторону. И там, где ее плащ касался пола, оставались темные разводы, словно за Тенью тянулся кровавый шлейф. Почти сразу же в нос ударил металлический запах крови. Судя по всему, мое предположение оказалось верным. – Она нас сожрет! – снова кто-то закричал. Мимо пронесся Алир. Кажется, это он верещал больше остальных. – Мне нравится их страх, – прошелестел голос рядом со мной. Хотя сама Тень находилась метрах в трех от меня. – И твой – тоже. Правда, ты боишься меня меньше, чем они. Это огорчает. – Не подходи, – предупредила и еще крепче перехватила прут. И про часы, что так и лежали в кармане, не забывала. Правда, чем они сейчас мне помогут? Я же не сплю. Значит, будить меня, смысла нет. Да и, даже если бы я спала, не могла оставить фантомов без помощи. – Как ты сюда попала? – О… Это великая удача. Или стечение обстоятельств… Надо было тянуть время. Впрочем, сомневалась, что Тень настолько любит поболтать, что сейчас поведает мне обо всех своих злодейских планах. Но у меня был шанс хоть немного оттянуть неизбежное. И, возможно, придумать выход из сложившейся ситуации. – Ты пойдешь со мной, – сказала Тень, вытягивая перед собой правую руку. Скрюченные длинные пальцы будто хватали что-то невидимое, зависшее в воздухе. Грудь сдавила тупая боль. Она сжимала сердце, и казалось, что сейчас оно вылетит наружу, раздавленное невидимой рукой. Точно так же, как это случилось с Максимом. Не знаю, почему я подумала именно об этом. Почему решила, что с Максимом произошло что-то похожее. Ведь это я его убила. Пусть и не могла этого сделать. Не было во мне столько сил, чтобы сломать ребра и вырвать сердце. А потом еще изучать его, держа в своих руках и удивляясь тому, как оно еще может биться после того, как я вырвала его из груди. И вот сейчас боль, растекающаяся по телу, словно предупреждала о том, что если я буду сопротивляться, меня постигнет та же участь. А я, даже если бы и хотела это сделать, сейчас была на подобное неспособна. Мне дышать стало больно, не говоря уже о каком-то сопротивлении. – Не дергайся, девчонка. И, возможно, проживешь чуть дольше. – Что ты… такое… вообще? Эти слова дались мне с трудом. Дышать было трудно, перед глазами все плыло, грудь горела огнем. Тупая боль плавно превращалась в острую, пронизывающую сердце насквозь. Стоять на ногах было все сложнее. Пыталась достать из кармана часы, но руки плохо слушались, и я постоянно промахивалась, скользя ладонью по бедру. И будильник, одиноко стоящий на тумбочке, помалкивал и не оглашал комнату своим громким треньканьем. – Что ты там ищешь? – полюбопытствовала Тень, останавливаясь в каком-то полуметре от меня. Тень играла со мной. Издевалась, наслаждаясь моими мучениями. Я же старалась делать вид, что все нормально. И в моем состоянии нет ничего странного. Хотя с каждой секундой притворяться было все труднее. – Твою смерть, – процедила, со злостью смотря на Тень. Точнее, на то место, где у нее должно было быть лицо. – Смешно, – холодно заметила сущность, подходя еще ближе. Ей пришлось опустить руку, иначе бы она уперлась ей мне в лицо. Боль в груди стала чуть слабее. Из чего я сделала вывод, что мое состояние вызвано манипуляциями Тени, которая почему-то решила со мной поиграть. Или, уж если быть точнее, поиздеваться. – Вот она, смерть наша, – пропищали за спиной у моего ночного кошмара. Моей мучительнице (или мучителю, как знать), надоело слушать вопли фантомов. Она взмахнула рукой в сторону, словно пыталась отбиться от назойливой мухи. Большой такой, больше похожей на футбольный мяч. Фантомы замерли на своих местах, а потом попадали на пол, словно новогодние шары из коробки. Запрыгали в разные стороны и стали врезаться во все, что попадалось на их пути. Кричать они перестали. На самом деле начали напоминать бездушные новогодние игрушки. Ветер ворвался в комнату и стал катать фантомов, будто игрался с ними. Хотя до этого он проскальзывал мимо, словно что-то, снова невидимое, не позволяло ему проникнуть в барак и начать устанавливать свои порядки. – Кто ты? – повторила свой вопрос. Уже не так хрипло, как в первый раз, но все равно не очень уверенно и четко. Воздуха не хватало, и говорить было трудно. – Какая ты недогадливая, Алиса, – постепенно изменяя голос, заметила Тень. Потянувшись рукой к капюшону, она ухватилась за черную ткань и стала медленно стягивать ее со своей головы. Настолько медленно, что сразу стало понятно, что надо мной просто снова издеваются. Мне же было не до шуток. Потому что я увидела на руке Тени когти. А ведь я уже однажды замечала что-то подобное. Тогда Савелий потянулся рукой, чтобы открыть дверь. И мне на короткий миг показалось, что вместо человеческой руки у него лапа. Чья, понять было сложно. Как и сейчас. Потому что в комнате царила темнота, через которую я все также с трудом могла что-либо разглядеть. Капюшон сполз с головы Тени, и я увидела… Максима. Узнать в нем товарища Савелия было сложно, но я узнала его. С обвисшей синюшной кожей на лице, пустыми глазницами, мертвенно бледными губами… Передо мной снова стоял оживший труп. Мой новый ночной кошмар. Только теперь он стоял передо мной в реальности, а не во сне. – Ты пытаешься меня запугать, – сказала и сделала шаг назад. Стоять рядом с трупом было тем еще удовольствием. Учитывая, что от него стал исходить довольно неприятный трупный сладковатый запах. Еще немного и он начнет вызывать тошноту. – Страх поможет мне завладеть твоей силой, – наклоняя голову набок, проговорил… Максим. Голос был его. Я не могла спутать. – И тогда ты будешь мне не нужна. Правда сначала придется терпеть твое присутствие. – Зачем ты приняла облик Максима? – не мог же он изначально быть Тенью. Или… – Страх постепенно вытесняет из твоего тела душу. Вскоре, она сама захочет уйти. После того, как нам придется делить с ней твое тело. Я вам что, общежитие? Или хрущевка, в которой больше одного человека – это уже много. – Это ты убила его. – Нет, не я, – довольно скаля пожелтевшие зубы, сказала Тень. – Это сделала не я. Кое-кто другой. – Кто? Такого поворота я не ожидала. Я же умом понимала, что это она вырвала сердце из груди Максима. А потом впихнула его мне в руки. А что, очень удобно. Убийца один, обвиняемый другой. На одного спустят всех собак, а второй выйдет сухим из воды. – Это я, – внезапно изменившимся голосом ответила Тень. Ее лицо изменилось. Словно дымка заскользила, меняя очертания. Сейчас на меня смотрел не оживший труп Максима, а другой человек. И он точно был живой. И сейчас именно он стоял передо мной. Страшно было осознавать тот факт, что он был настоящим, а не очередным жутким фокусом Тени. – Это сделал я, – огорошил меня новостью Савелий. На его губах застыла издевательская ухмылка. А взгляд был холодным. Словно ему было плевать на то, кто сейчас перед ним стоит. – Это ты стал первой жертвой Тени? – спросила не для того, чтобы узнать правду, а чтобы в ней окончательно убедиться. Признаться, я не хотела верить в то, что это был именно он. Сама не знаю, почему. – Я, – короткий холодный ответ, будто ему не очень-то хотелось разводить со мной лишнюю болтовню. Мне же надо было потянуть время. Но о чем еще можно было спросить? Да так, чтобы он дал более развернутый ответ. – Как ты его убил? И за что? Сомневалась, что он начнет откровенничать. Тем более, я видела, что Тень его контролирует. То есть, ничего лишнего он сказать не сможет. И не факт, что сказанное им будет правдой. Значит, не стоит верить его словам. Ну же, часики… почему, когда так надо, вы не трезвоните так оглушительно, что аж голова болеть начинает. Возможно, потому что я не сплю. Но… какой тогда смысл в моей способности? – Я убил его… своеобразным способом. И мучительным. Если хочешь… – он в мгновение ока оказался рядом, словно телепортировался из одного места в другое. Я даже дернуться не успела. И сейчас его темный взгляд пытался прожечь меня насквозь. – Я могу тебе рассказать. Как свернул ему шею, затем, используя силу, пробил рукой грудную клетку, погрузил пальцы в его плоть, схватил сердце и вырвал его. А затем вложил его в твои руки. Чтобы никто не подумал, что это сделал я. – Это сделала Тень, – упрямо сказала, хотя внутри меня все дрожало от страха. Ведь Савелий мог и со мной проделать что-то подобное. – Нет, это был я. И это я был главным проводником Тени в этот мир. Это я сделал из тебя подопытного кролика. Или ты думала, что я хотел тебя спасти? Нет, я хотел, чтобы Тень пришла в этот мир через тебя. Чтобы она сожрала тебя. По спине побежали холодные мурашки. Неужели это правда? Ведь все сходится… С чего бы незнакомому парню меня спасать? Просто из-за того, что стало жалко? Или из-за того, что на мне собирались ставить эксперименты. И если Ларин хотел уничтожить Тень, то Савелий, наоборот, собирался выдернуть ее из моих сновидений. – Но зачем тебе это? И зачем надо было убивать Максима? – повторила свой второй вопрос, все же надеясь получить ответ. Я правда старалась казаться невозмутимой. Только меня выдавали дрожь в голосе и бледное лицо. Я ощутила, как кровь отлила от щек и мне даже плохо стало. И жар, что постепенно нарастал, начинал душить. – Ты думаешь, он привел тебя к псине для того, чтобы ты ее погладила? – ухмылка на лице парня стала еще больше. Лицо уже буквально кривило. – Нет, не для этого. Он хотел запугать тебя, а возможно и принудить к кое-чему, – говоря это, он приблизил свое лицо к моему так сильно, что я чувствовала холодное дыхание на своей коже. Будто мороз скользит и обжигает. И согреться невозможно. Хотя, может, всему виной разбитое стекло. – Ты, глупая, ему бы поверила и слушалась беспрекословно. Особенно, если бы он стал шантажировать тебя жизнью любимицы семьи. Которая, кстати, сейчас у меня. И я, признаться, тоже собираюсь тебя шантажировать… – Что делать? Она нас не пускает! – завопил Яль, кружа над девушкой, которая сейчас крепко спала, лежа на диване. – Время идет. Если часы зазвенят, все пропало! Мы были так близко… – Нам было так страшно! – а это проверещал уже другой фантом. – Тень сильнее, чем мы думали. И она может нас сожрать. – Она и так нас сожрет, если мы сейчас же не проникнем в сон. Но на сновидении стоит блок, – обеспокоенно проговорил Алир. – Сложность еще в том, что Алиса не понимает, что спит. А мы не можем дать ей понять, что все это лишь мираж. Точнее, созданный Тенью кошмар. Из которого она может и не выбраться. – Так что нам делать? – снова спросил один из фантомов, светясь ярким красным светом. – Если Тень добьется своего, то сегодня сможет проникнуть в этот мир. И тогда для нас спасения больше не будет. Она выпьет силу Часовой. И время будет для Тени не страшно. – Я думаю, думаю… – пробормотал Алир, тоже начиная наматывать круги над девчонкой. Она спала, и сон ее был беспокойным. Губы время от времени сжимались, пальцы впивались в край одеяла, лицо было бледным. Помимо того, что ее мучил кошмар, еще и температура давала о себе знать. У Алисы начинался жар. Если их план не увенчается успехом, одна Тень приведет в этот мир остальных. И тогда многие из фантомов перестанут существовать. Потому что их сожрут, выпьют, заберут их силу. Этого нельзя было допустить. Слишком много проблем от Теней было за Гранью. Здесь их станет еще больше. Потому что у Тени будет больше возможностей. И больше выбора. Тем более, если удастся завладеть телом Часовой. Тогда никто вокруг вообще не будет знать, что рядом с ними ходит высшая сущность – полтергейст. Незнающие лишь удивляться будут, почему те, кто контактирует с девушкой, умирают или сильно болеют. – А если мы постараемся включить будильник? – предположил Яль, косясь в сторону старых часов, что стояли на комоде. – Часы не сработают. Для нас они все также сломаны. Только Алиса может ими управлять. Как и своим сновидением, – вздохнув, пояснил Алир, тоже смотря на будильник. – Нам повезло, что мы пока не проникли в ее сон. Значит, угроза лишь в ее сновидении. Проблемы начнутся, если Тень победит. И Алиса сдастся. Он меня пугал. Его темный взгляд, бледное лицо, ухмылка, от которой становилось жутко. Нет, передо мной стоял не тот Савелий, которого я успела узнать. Мог ли он убить Максима? Может, и да. Ведь я по своей глупости могла себе многое напридумывать. Мне лишь казалось, что Савелий хочет помочь. На самом же деле все могло быть совсем наоборот. И его целью было – впустить Тень. Позволить ей завладеть моей силой. И что тогда произойдет? Что станет с фантомами? – Да ты побледнела, – довольно проговорил Сава и ухватил меня рукой за подбородок, с силой сжимая на нем пальцы. Видимо, чтобы я не вздумала отворачиваться. – Боишься? Правильно. Меня стоит бояться. – Если все так, как ты говоришь, то зачем ты передал мне часы? – спросила специально, чтобы кое-что понять… – Часы? – переспросил Савелий, будто услышал об этом в первый раз. Впрочем, так и было. Ведь ничего он мне не передавал. И это поймет лишь настоящий Сава. – Часы… – снова повторил он, хмурясь. Видимо, что-то для себя решал. – Просто так. А что, они с тобой? – Да, – сказала, теперь уже сама ухмыляясь. Значит, сейчас передо мной не Савелий, а Тень, которая просто приняла его обличие. Она пыталась меня обмануть. – Они со мной. – На твоем месте я бы их выбросил. А я на твоем месте уже бы заподозрила неладное. Ведь Тень должна была знать о том, что я Часовая. И если сейчас со мной были часы, я могла управлять временем. Впрочем, возможно, сущность в курсе, что я пока не очень умею управляться со своей силой. – Отпусти меня, – это была не просьба, а скорее требование. И пусть я все также боялась, и колени дрожали то ли от холода, то ли от ужаса… Я не собиралась сдаваться. Тем более, что Луна была у Тени. И ее надо было спасать. Значит, не время трусить. – Нет, – сказал Сава и слегла коснулся своими губами моих губ, словно пробовал их на вкус. На самом же деле точно примерялся, как бы поскорее выпить мою силу и подчинить мое тело своей воле. – А ты вкусная. – Возможно, – не стала спорить и… Прут, который я все также сжимала в руке, воткнулся в тело Тени. Я слишком сильно хотела жить, слишком сильно желала вернуть Луну и оказаться дома. А еще лучше – проснуться и понять, что весь этот кошмар мне всего лишь приснился. И утром мне нужно собираться на учебу, а не готовиться к бою с полтергейстом. Сава отшатнулся, схватился руками за прут, который торчал из его живота и одним ловким движением вырвал его. На нем не оказалось крови и, кажется, Тень совсем не испытала боли. Я не стала медлить. Сорвалась с места и побежала на выход из квартиры. В мгновение ока проскочила прихожую, вылетела в коридор и помчалась вниз по лестнице, ловко перепрыгивая через препятствия, валяющиеся под ногами. И откуда только силы взялись. И, кажется, зрение стало более четким и ясным. Я стала лучше видеть в темноте. С чего вдруг, понятия не имела. Да и не собиралась сейчас об этом задумываться. Доски скрипели под ногами, жалобно скулили, грозя проломиться прямо под моими ногами. Но мне было плевать. Я продолжала бежать, стремясь на выход из барака. Схватившись за поручень на лестнице, почувствовала, как ладонь прошивает что-то острое. Я умудрилась напороться на торчащий гвоздь. Боли только не почувствовала. Некогда было думать о том, что рука слишком быстро становится липкой от крови. Ничего. Это не так страшно, как преследующая меня Тень. Я слышала ее издевательский смех. Она словно играла со мной, позволяя мне выбежать из барака. Сама же наблюдала за моими предсмертными судорогами, наслаждаясь видом моих мучений и моей боли. А я была слишком упряма, чтобы так просто сдаться и не попытаться избавиться от кошмара, так легко проникающего в мои сновидения. И вот сейчас каким-то образом просочившегося в реальный мир. Я выбежала на улицу и помчалась дальше, по запорошенной снегом дороге, которая змеей вилась вдоль таких же двухэтажных бараков. Но далеко не убежала. Заметила стоящего на коленях парня, вокруг которого бегала собака и тихо скулила. Луна… Но как…