Глава 17

– Прости, что повторяюсь, но ты выглядишь потрясающе, – второй раз за вечер говорит Артур. И да, еще в такси мы перешли на ты, правда, пока я не поняла, как к этому относиться.

Мы проходим к нашему столику. Артур галантно отодвигает для меня стул, приглашая сесть. Я оказываюсь слишком близко к незнакомому мужчине и испытываю от этого легкий дискомфорт, прекрасно понимая, что встреча у нас отнюдь не деловая.

– Надела свой лучший наряд, – улыбаюсь и, чтобы мужчина не успел зазнаться, кокетливо добавляю: – Остальные дома в гардеробе.

Артур смеется, кажется, впервые за непродолжительное время нашего знакомства. Мои глаза округляются против воли, потому что это тот самый богатый смех – низкий, выдержанный, даже немного снисходительно-высокомерный. И это правда то, что выдает богатеев: не бренды, не часы на запястье и не манеры. Не каждый так может, я вот вообще предпочитаю сдерживаться, потому что в какой-то момент просто не могу остановиться и хохочу до слез и больного живота.

Нам дают меню и приветственный аперитив в виде двух бокалов белого вина. Нас везла машина из отеля, Артур не за рулем, поэтому мы оба пригубляем.

– Признаться честно, я до последнего думал, что ты откажешься.

– Еще скажи, что волновался, – качаю головой и отвожу взгляд в сторону, наконец рассматривая интерьер.

Артур был прав, когда сказал, что место уютное – здесь стандартный интерьер, мебель, как в любом другом ресторане, только на стенах бра и небольшие скульптуры в форме морских обитателей: акулы, креветки, рыбы, мидии – вся коллекция, чередующаяся друг с другом.

Ресторан почти заполнен, гости здесь самые разные, и я едва не давлюсь ледяным вином, когда замечаю за дальним столиком Муромского в компании пары из мужчины в возрасте и молодой брюнетки.

Яша ушел раньше меня, оставив меня пускать слюни в одиночестве, потому что выглядит он как мужчина из жарких фантазий – в свободной льняной рубашке и бежевых брюках. Нет, он точно решил свести меня с ума. И я бы уже возмутилась, если бы не знала, что он никак не мог выяснить, куда я иду. Да и судя по тому, что перед ними стоят блюда, пришли они гораздо раньше нас.

Но меня все равно передергивает, особенно когда мужчина оставляет молодую спутницу с Муромским наедине, и так как бы невзначай касается его ладони. Мне становится ужасно неловко наблюдать за странным флиртом, но еще больше раздражает спокойная реакция Яши, будто эти предложения поступают ему каждый день. Не мог ведь его моральный компас настолько накрениться?

Ну да, Лиля, начни его еще оправдывать. С этого же всегда все начинается – когда думаешь, что он не такой.

– Знаешь, это хорошо, когда женщина держит мужчину в тонусе.

– Нравятся острые ощущения? – усмехнувшись, делаю еще глоток вина. На голодный желудок оно слишком быстро кружит голову, и я уже не замечаю, насколько стремительно развязывается мой язык.

– Не в этом дело, – качнув головой, произносит Артур и подается вперед. – Чем сильнее мужчина напрягается, завоевывая и удерживая рядом женщину, тем легче ему в бизнесе. Решения принимаются молниеносно, а риск всегда стоит того. К тому же, хочется как можно быстрее справиться с делами и вернуться к даме сердца.

– Откуда такие познания? У тебя свой бизнес?

Нам приносят тарелку морепродуктов на ледяной подушке, и диалог прерывается. Я с подозрением кошусь на официанта, не решаясь спросить, точно ли это блюдо для нас. Мы еще не сделали заказ, но я не стану вмешиваться, когда рядом есть мужчина, способный все решить.

– Не смотри так, я взял на себя смелость заказать закуски заранее. Бон апетит, – Артур поднимает бокал и легонько касается моего.

Я пьянею слишком быстро, поэтому решаю повременить с вином и только делаю вид, что пью, смачивая губы. Беру с тарелки мидию и, полив соусом, отправляю в рот.

– А бизнес… У меня своя транспортная компания и два завода: цементный и металлургический. Делаем заготовки и доставляем их клиентам, – он смотрит внимательно, словно выжидая. Пауза чересчур многозначительна.

И я, даже сквозь легкий дурман, начинаю понимать.

Не может быть. Это попросту невозможно. Качаю головой, отказываясь верить, но глаза округляются, а пульс уже бахает в ушах.

– Это ты пустил слух о партнерстве? – в горле пересыхает. Мне вдруг становится жарко, и я осматриваюсь, ища уборную, чтобы взять тайм-аут и понять, что делать дальше. Артур ничего не говорит, но все понятно и без дополнительных комментариев.

– У меня отпуск, и, находясь в нем, я обычно отдыхаю, а не работаю, – голос сочится спокойствием, не обещающим ничего хорошего.

– Извини, мне нужно отойти, – убрав салфетку с колен, кладу на стол.

Артур ловит мое запястье, накрывает широкой ладонью и вдруг серьезно смотрит на меня. Напряжение взвинчивается, действуя на нервы. Я хочу сбежать из ресторана и вернуться в отель. Плевать, что подумает Артур и какие выводы сделает Муромский, увидев мой побег. Мне просто нужна тишина, чтобы немного подумать.

– Постой, Лиля, – мой спутник на вечер по-доброму улыбается, но теперь за показными эмоциями мерещится фальшь. – Я действительно не имею к этому никакого отношения. Мы встречались с Самарским и обсуждали возможность сотрудничества. Сама подумай, зачем мне разворачивать пиар-кампанию, пока я в отпуске и не могу в моменте принять решение, – слова звучат убедительно.

Хмурюсь, просчитывая варианты. Их, на самом деле, не так уж и много. Еще меньше тех, в которых Артур не является виновником. За «СтройРазвитием» пристально следят с начала года, когда мы сообщили, что будем работать по госзаказу. И может, это проделки конкурентов. Но для чего это им?

– Я все равно считаю, что нам не стоит продолжать.

– Хорошо, как скажешь, – соглашается Артур. Он достает из внутреннего кармана пиджака визитку и вкладывает ее мне в ладонь. Ненадолго сжимает пальцы, смотрит как обольститель. И будь я немного пьянее и чуточку глупее, сменила бы гнев на милость. – Думал, получится оттянуть этот разговор до конца вечера. Но ты слишком проницательная женщина, – тепло улыбается мне. – Возьми визитку. И звони в любое время по личному номеру. По любым вопросам.

Чувствую, как на шее затягивается невидимая удавка. Обычно тех, кто рискует воспользоваться подобными предложениями, не ждет ничего хорошего. Потому что за все приходится платить. А помощь людей, обладающих властью, никогда не стоит дешево.

– Спасибо, – произношу слишком сухо.

У соседнего столика раздается грохот. Посуда летит со стола, осколки разлетаются во все стороны. Весь ресторан вмиг стихает и смотрит на место инцидента.

Подскочив с кресла, я тоже смотрю, от шока прижав ладонь ко рту, когда вижу Муромского, который таскает за воротник поло щуплого мужчину в очках и чем-то ему угрожает.