Глава 14

На следующий день Маглеб вновь поджидал меня у аудитории. Чтобы избежать разговора при одногруппницах, я пробурчала:

— Спешу, — и сделала попытку обойти его. Только он ловко притянул меня к себе и нагло поцеловал в шею. За подобную дерзость следовал бы поставить на место, но его широкая, приветливая улыбка обезоружила.

Не скажу, что предпочитаю блондинов, однако в Маглебе что-то есть. Наверно, взгляд, лишенный хитрости. Даже Нэгнет говорила, что он более открыт, нежели Сарнар.

— Понравились обелисы?

— Предпочитаю розы, — ответила из вредности. — Желтые, как солнце!

— Понял! — он игриво подмигнул. — Вечером не убегай! Обязательно увидимся!

Едва скрылся из виду, за спиной раздалось злобное шипение Ардии:

— Какая же ты дрянь! Одного мало, второго окрутила?

Неужели она следит за каждым моим шагом? Скрывая страх, я небрежно повернула голову и предостерегающе процедила сквозь зубы:

— Только тронь — тебя вышвырнут из академии. И плакала твоя мечта!

Ардия тяжело задышала, с трудом сдерживая рвущееся наружу бешенство, но после предупреждения взяла себя в руки.

В класс я вошла высоко держа голову, но кто бы только знал, как мне неуютно среди двуликих.

Прежде всегда старательно записывала лекции, однако сегодня разные мысли лезли в голову и отвлекали.

Нужен Ардии Сарнар — пусть подавится им. Все равно после всех его выходок не смогу ему доверять. Человек или оборотень, не важно, высыпающей беззащитной девушке на голову сильный афродозиак, никогда не найдет в моем сердце отклика. На такого и в опасности положиться нельзя. Маглеб в сравнении с ним проще, надежнее что ли и не такой изворотливый. Но все равно надо быть осторожной.

* * *

В интересной компании дорога домой воспринималась, как приятная прогулка. Весело болтая, мы с девочками спускались к академическому поселку, но я не ожидала встретить Маглеба, поднимавшегося нам навстречу. Увидев нас, он позабыл, куда шел.

— Проводить? — предложил, подстраиваясь под наш с Нэгнет шаг, хотя только что спешил в обратную сторону. Глейв и Садна, смущаясь родовитого спутника, торопливо попрощались и ускорили шаг, оставляя нас троих.

— Боюсь, у женской общаги поклонницы разорвут тебя на клочки, — улыбнулась я.

— Ты смешная! — Маглеб улыбнулся в ответ и подхватил меня на руки. Конечно, приятно чувствовать себя хрупкой рядом с сильным мужчиной, но спешка в развитии отношений мне ни к чему.

— Можно, я пойду сама. Иначе на клочки разорвут меня.

— Я тебя защищу!

— Хорош герой, устроивший драку со слушательницами, — поддела его.

— Если хочешь, я сниму тебе дом в другом месте.

— Какой ты прыткий! — попыталась я обернуть предложение в штуку, и Маглеб помрачнел.

— Тебе нравится Сарнар?! — спросил в лоб. Чувствую, заговорила в нем ревность.

— Я не знаю хорошо ни его, ни тебя.

— Так узнай меня! — загорелся Маглеб. — Слышал, ты любишь сладкое! Нэгнет тоже! А я знаю одно место, где вам понравится!

— Предложение заманчивое, но можно я пойду ножками? За весь день насиделась так, что пройтись немного — за радость.

Осторожно поставив меня на дорогу, он обнял меня и Нэгнет за плечи.

— Идемте! Вам там понравится!

Спорить с ним было бесполезно. Он принял решение и пер напролом. Даже упоминание Нэгнет, что Вильден будет ревновать, не заставило Маглеб переменить решение.

— Не будет! — ответил он. — Вы же с Альвианой вдвоем. Так что идем.

Спустившись в поселок, Маглеб поймал извозчика. И уже скоро мы ехали по городу.

Теперь я увидела разницу. Одно дело небольшой академический поселок, где все друг друга знают, а другое Акольм, раскинувшийся в низине.

Бесконечные улочки пересекали каменный город. Солнце садилось, и розоватый свет отражался на жестяных крышах, блестящих шпилях башен и часовен, окнах и, конечно же, реке.

— Маглеб, у нас не так много времени, — напомнила Нэгнет.

— Уж мне ли об этом позабыть, — пошутил он. — Скоро приедем.

И верно, проехав еще пару улочек, извозчик остановился у нарядных кованых ворот.

— Рядом набережная и городской парк, — объяснил нам Маглеб. — Хорошее место. Вид красивый, почти нет мошкары. И очень вкусные десерты, — он потянул нас за руки.

— Но мы в хламидах! — в один голос воскликнули мы с Нэгнет.

— Ну и что?! Я тоже в форме. Однако же не волнуюсь! — возразил Маглеб, и я почему-то поверила ему, что все будет хорошо.

Мы шли мимо ухоженных цветочных клумб, вдоль подстриженных кустов и зеленые арки, затем спустились по гранитным ступенькам и вышли к гроту, походившему на большую трещину в горе. Его наполнял яркий свет, исходивший от светильников и ламп на столиках.

Контраст между серой скальной породой и золотистой «молнией», рассекавшей гору вдоль, был разительным, интригующим. Так и хотелось очутиться в этом уютном, теплом заведении.

Поднявшись по ступенькам, мы вышли на подобие веранды, где стояли столики с алыми скатертями, солидные стулья, замысловатые лампы… А еще стены украшал тончайший золотистый тюль, переливавший на свету перламутром.

Навстречу нам вышел мужчина в сером костюме. Поприветствовал вежливым полупоклоном и повел нас к столику.

Пока мы шли к нему, посетители заинтересованно поглядывали на нас, однако не шарахались. Хотя каждый знал, что мы оборотни.

Наш стол оказался в уютном уголке, рядом с крохотным фонтанчиком.

Мы с Нэгнет чинно расселись и стали ждать, когда ловкий официант расставит тарелки и бокалы.

— Часто бываешь здесь? — просила Маглеба, осторожно разглядывая интерьер.

— Как только выдается свободное время. В город выбираться некогда, а «Расщелина» близко.

Он кивнул на меню, лежавшее на столе.

— Выбирайте, что хотите.

Нэгнет раскрыла его, а я, чтобы не смущаться цен, решила полагаться на вкус Маглеба.

— Ты лучше знаешь здешнюю кухню, поэтому доверюсь твоему вкусу.

— Ну, смотри, — он озорно посмотрел на меня и начал диктовать официанту заказ…

Не знаю таких блюд, названия ни о чем не говорят, но заказал Маглеб много.

— А мы это съедим? — спросила я, когда заказ был принят.

— Я люблю есть, — простодушно ответил он. — А после тренировок готов корову целиком проглотить.

— Лопнешь!

— Я? Нет. Но объемся однозначно!

Подумать не могла, что вечер с Маглебом может быть таким легким и приятным. Он был выдержанным и спокойным, терпеливо отвечал на наши с Нэгнет расспросы. И неожиданно улыбка на четком, волевом подбородке с золотистой щетиной показалась мне весьма обаятельной.

— … У нас тренировки по три раза в сутки по три часа! — то ли жаловался, то ли расхваливал себя Маглеб.

— Ничего себе! — охнули мы с Нэгнет, и он немного смутился.

— Это в наказание, чтобы неповадно было нарушать дисциплину, и, так сказать, чтобы пар выпускали. Наставники решили, что если нам мало упражнений, следует на лунье увеличить нагрузку.

— То-то ты теперь и ешь? — догадалась я.

— Ага! — Маглеб ел с аппетитом, но не забывал поглядывать на меня. Причем интерес у него был конкретный.

— Веди себя прилично! — шепнула Нэгнет ему и стукнула по руке. — Так и ешь Альвиану взглядом! А на нас смотрят! Если дойдет до Сарнара, что ужинали вместе, снова подеретесь?!

— Да, если будет причина, — бахвалисто заверил он.

— Тогда вам еще добавят нагрузки!

— Не надо, — произнесла я, отрываясь от мясного рулета с грибами. — Не хочу, что бы у вас из-за меня были неприятности.

После моих слов Нэгнет замерла с вилкой у рта, а Маглеб удивленно присвистнул.

— Да-да, она вот такая, — вздохнула подруга. — Другая бы визжала от радости, что из-за нее дерутся Сарнар и Маглеб, что ее имя будет вписано в занятную историю академии. А она не хочет, чтобы у вас были неприятности.

— Будь Альвиана другой, за нее бы и не дрались, — неожиданно серьезно ответил Маглеб.

Простоя фраза, а как тронула самолюбие. Я заулыбалась смущенно и ответила:

— Дело не во мне, а в вас. Вы оба упрямы и не привыкли уступать. И все.

— Возможно, так и было до вчерашнего дня, пока я не узнал, как сладко ты пахнешь. Никогда не встречал ни одной оборотницы с там запахом! Ты пахнешь медом! — он посмотрел на меня с восхищением. И я почти растаяла.

— Я?! Да ладно уж!

— Ага. Поэтому и цветы прислал. Хотя обычно не шлю. Никому, — окончательно смутился меня признанием Маглеб.

— Но это же только запах. А еще есть я. С характером, привычками, причудами, — посмотрела ему в глаза, выдерживая проницательный взгляд. Несомненно, он умен. Еще высок, симпатичен и богат. В него легко влюбиться, а потом страдай, что суждено быть всего лишь любовницей. А ведь рано или поздно у него появится супруга, выбранная главой рода. Эх. Надо держать себя в руках.

— И верно, — Маглеб переглянулся с Нэгнет. — Она чудная!

Мы шутили, смеялись и, можно сказать, в этот вечер Маглеб покорил меня, но как друг. Возможно, повлияла хорошая атмосфера, общение и вкусная еда. Еще немного вина. А потом нам пришлось возвращаться.

Удивительно, но вернулись мы с Нэгнет в общежитие вовремя, что опять таки было заслугой именно Маглеба, который все верно рассчитал.

Уже лежа в постели, я радовалась, что у меня появилась маленькая надежда. Ведь если постараться, Маглеба вполне можно в себя влюбить. Он не красавец, зато незлой, хотя… надо узнать его лучше. А пока стоит держать себя в руках и как следует приглядеться к поклоннику.

«Возможно, с ним что-то и получится…» — думала засыпая.

Однако когда проснулась, поняла — пить надо меньше. И Маглебу доверять нельзя! Ведь напоил же ем-то, что у меня глюки! Иначе как еще объяснить, что я лежу голая на чужой постели. А на меня смотрит злющий Ловчий!

— Вот те на! — выдохнула. — Приснится же такое! — Заодно перекрестилась и очертила местный защитный круг.

— Приснится? Как же! — едко прорычал Дельрен, вставая со стула. Медленно подошел, нагнулся и вперился в меня синими глазами. Он был таким реалистичным, что у меня холодок пробежал по спине.

— Ужасно реалистичный сон! — прошептала я.

— А это не сон! — процедил он сквозь зубы, пытаясь убить меня гневным взглядом.