Глава 14

Весь день после отъезда Калима я ходила подавленной. Уход за растениями немного отвлёк от грустных мыслей, но осадок в душе так и остался.

— Аманта, что случилось? Ты сама не своя, — Зарида заглядывала мне в глаза. — Повелитель не оставил подарка?

— Подарка?

— Конечно, мужчина всегда оставляет подарок после ночи.

Точно. Память услужливо выдала всю информацию о подарках. Скривилась. Ну да. Что ещё ожидать от этого странного мира. Если коротко, то подарок отражает уровень удовлетворения мужчины. То есть, чем он дороже, тем больше женщина молодец. А если подарка нет, то дело труба — скоро или выгонят, или семья «пополнится» новым членом женского пола.

— Я… не посмотрела, — стыд заливает щёки, но, к счастью, под платком его не видно.

— Как забыла? Ты что не посмотрела подарок и не поблагодарила?! Теперь понятно почему Повелитель был так зол, и все бегали.

— Да как-то времени не было…

Ну в самом деле не буду же я рассказывать, как всё было. Если Калим простил, то чего никто не знает, это не значит, что простит, если правда станет известна.

— Ох, ты так юна, но ничего я тебе помогу, — Зарида взяла меня за руку и уверенно повела в дом. Мой дом.

— Зарида, а может…

— Не смущайся. Обычно мать или старшая сестра обучают всем тонкостям взрослой жизни. Если ты позволишь, то я стану твоей старшей подругой.

По возрасту вполне подходит, ей тридцать, а её мужу слегка за пятьдесят. Тем не менее эта разница не мешает им быть счастливыми в браке.

— Зарида, — пытаюсь остановить девушку, но она как локомотив движется к цели.

Что будет, когда она узнает, что нет никакого подарка? Как быстро эта новость облетит крошечный посёлок? Калим меня с песком сравняет за публичное унижение.

— Надеюсь ты успела прибрать постель? — Зарида подмигнула и звонко рассмеялась моим округлившимся глазам.

— А может…

— Не волнуйся, простынь можешь не показывать, но обязательно сохрани.

— Зачем?

— Чтобы никто и никогда не усомнился в твоей чистоте.

Признаюсь, меня немного выбило это заявление. Зачем любовнице чистота? Кто в ней усомнится?

— Повелитель жениться не собирается.

— Рано или поздно обязательно это сделает. Ему наследник нужен.

— А я-то тут при чём?

— Никто не знает, кого он выберет, но, если это будешь ты, то придётся показать доказательство его первенства. Вот тут простынь и пригодится. Так что спрячь её понадёжнее и никому не говори, что хранишь. Лучше ври, что сожгла или постирала.

Да не вопрос. Очень удивлюсь, если её кто-то найдёт. А вот мысль о наследнике интересная.

— А почему у Повелителя до сих пор нет наследника?

— Откуда ж мне знать? Скорей всего времени нет, он же постоянно в сражениях и походах. Да и жены пока нет. А наследник должен быть законным, чтобы потом народ его принял.

Мы почти подошли к дому.

— Зарида, а может…

— Аманта, ты зря смущаешься. Поверь, я никому ничего не скажу. Я замужняя женщина, и меня сложно чем-то удивить.

Так и подмывает сказать, что не было этой ночью ничего, но память о злом взгляде Калима и предупреждающих пальцах на моей шее уберегает от опрометчивых слов.

Что бы такого придумать, почему нет подарка? Я плакала? Испугалась? Может, наоборот, билась в истеричном смехе? Что можно сказать, чтобы и Калима не обидеть и правдоподобно было?

Зарида уверенно поднималась по лестнице, а я кусала губы так и не придумав хоть чего-нибудь подходящего. Девушка уверенно зашла в спальню, кинула быстрый взгляд на кровать. Хорошо, что прежде чем выходить я навела в доме порядок. Обернулась ко мне и вновь подмигнула. Между нами ничего не было, а я покраснела, словно было и ни один раз.

— Обычно господин подарок оставляет на тумбочке, но они пусты.

Факт. Я же этой ночью так и не обзавелась хозяином. Хотя Калим уверен в обратном.

Но это не остановило Зариду, девушка прошла вглубь комнаты к тумбочке с почтовой шкатулкой.

— Когда, мой господин уезжает, то каждое утро небольшой подарок ждёт меня у почтовой шкатулки, — резко развернувшись, она протянула мне небольшую коробочку. — Ты невнимательна к заботе господина. Это плохо. Он может прогневаться и больше ничего не дарить.

Плохо скрывая волнение, забираю коробку и открываю, чтобы резко выдохнуть. На чёрном бархате лежала тонкая золотая цепочка с золотым кулоном и крупной жемчужиной в центре. И такое же, как кулон кольцо.

— Ооо… Слушай, подруга, что ты сделала этой ночью, что господин так щедро одарил тебя?

Усыпила. А ещё напекла блинчиков, которые никто не ел. И в довершение усомнилась в его власти и возможностях. Сущий пустяк.

— Не знаю, — пожала плечами разглядывая украшения. — Разве тебе твой господин не дарит жемчуг?

— После нашей первой ночи он подарил мне скромные серьги. А первый жемчуг я получила, когда… — тут Зарида замялась. Но быстро взяв себя в руки легко рассмеялась. — Но об этом позже, не думаю, что ты готова к таким подробностям.

Я вообще ни к каким не готова, но кто спросил об этом?

— Ну что же ты стоишь? Надевай скорее!

Ага. Да после «подарочков» рубиновых как-то не тянет. Мало ли, может Калим задумал чего, а быть подопытным кроликом не хочется.

— Я потом, когда вернётся господин, — закрываю коробку и сталкиваюсь с осуждающим взглядом карих глаз.

— Это неуважение. Надевай немедленно. Повелитель уже знает, что ты нашла подарок и ждёт, когда наденешь.

— Как это знает? — испуганно обернулась, но никого нет.

— На каждом подарке стоит следящее заклинание. Как только ты взяла коробку в руки Повелителю пришёл сигнал об этом. И чем дольше ты медлишь, тем злее он становится.

Аргументы убедительны, но… Я не хочу вновь стать безвольной куклой с единственной целью удовлетворить хозяина.

— Ну же, Аманта, нельзя злить Повелителя. Он и без того очень добр к тебе.

Добр? Серьёзно? Интересно каким образом это проявляется? Тем, что не убил сегодня, хотя мог. Но ведь я не просила делать меня любовницей. Он вообще моего мнения не спрашивает.

— Аманта, — на глазах Зариды выступили слёзы.

Ого. Всё настолько плохо? Или она настолько уверена, в правильности всегда и быстро радовать господина? Немного подумала и решила рискнуть. В конце концов, у меня есть фенек, может он вновь сможет выручить? А если уж совсем честно, то где-то в глубине души искренне верю, что Калим меня услышал и не будет грязно играть. Мне хочется ему верить.

Застёгиваю цепочку, надеваю кольцо и… Ничего. Замочек на месте, кольцо легко снимается. Просто красивое украшение. Поворачиваюсь к девушке, она облегчённо выдыхает и счастливо улыбается:

— Очень красиво. А теперь пиши Повелителю и не скупись на слова. Мужчины это любят. Помни: господин всегда оставляет подарок. А мне пора, позже увидимся.

— Спасибо за помощь, Зарида, — обнимаю подругу и провожаю до двери. Поднимаюсь по лестнице и улыбаюсь недовольной моське фенека. — Прости, я не планировала гостей.

Он не любит людей, спрячется и очень злится, когда кто-то вот так врывается на его территорию. Беру лисёнка на руки иду на кухню и даю взятку в виде блинчика с ягодами. А сама иду писать благодарность Повелителю.

«Да будут ваши дни светлы и радостны, мой Повелитель. Спасибо за подарок. Очень красиво»

Хотелось сказать о незаслуженности подарка, но подумав, решила, что не стоит вдаваться в подробности. Может, Калим так не считает, а после моих слов задумается. У нас и без того всё непросто.

«Помни о моих словах»

Я бы и хотела забыть, но не получится. Ненадолго задумываюсь о побеге, но… одинокая девушка лёгкая добыча, да и вернут меня быстрее, чем я выйду из песков.

— Мой Повелитель, — заискивающий голос звучал приглушённо.

Любопытство тут же подняло голову и ноги принесли к окну. Внизу стоял Анвар и какой-то мужчина весь в чёрном, только глаза видны. Он с поклоном передал Анвару свиток и замер в ожидании ответа.

Мне не очень хорошо было видно лицо Анвара, но скомканный лист и крепко сжатые кулаки сказали без слов о многом.

— Вечером у первой дюны, — прибывший ещё ниже склонился и пятясь скрылся из вида.

Анвар разжал кулак с письмом и поджёг наблюдая, как пепел остаётся на ладони. Он точно не человек. Это же больно должно быть. Тем не менее он спокойно дождался, когда всё сгорит и ветер разнесёт пепел и только после этого пошёл.

«И почему сразу ко мне?!»

Отпрянула от окна и быстро добежала до кресла и сосредоточенно уставилась на кольцо. Вариант прыгать от счастья отмела, вдруг подумает, что я больная и лечить начнёт. Фенек, услышав топот, ворча прячется под кровать и зло на меня смотрит. Я же не виновата, что Адамару что-то в голову стукнуло.

— Ты! — безобразное лицо стало ещё страшнее почернев от гнева. В два шага Анвар, оказывается возле меня и схватив за горло, поднял. — Я же тебе приказал, чтобы Калим здесь был.

— Я не могу указывать Повелителю, — пытаюсь разжать каменные пальцы, чтобы открыть доступ воздуху. Но где мне с ним бороться.

— Значит плохо старалась! Я же тебя предупреждал, что плохо будет, — вторая рука мужчины накрыла грудь и больно сжала. — Придётся самому учить, как доставлять мужчине удовольствие, раз уж Хатир не смог.

Продолжая меня удерживать, он попытался пролезть под платок с вполне понятными намерениями и тут случилось неожиданное, я упала в кресло, а Анвара отбросило на два метра.

— Калим! — злое рычание мужчины заставило съёжиться в кресле прикрываясь руками. Поток грязных слов в адрес Калима казалось никогда не прекратится. Со злостью ударив кулаками по полу Анвар, наконец, встал и бросив на меня испепеляющий взгляд, ушёл.

Отстранённо наблюдаю, как фенек, привычно ворча, легко запрыгивает на кровать и вновь устраивается на подушке. Мне бы его самообладание. Меня колотит так, словно окунули в ледяную воду. Страшно оказаться беспомощной. Страшно быть никому не нужной. Страшно.

Не знаю сколько я так просидела, обнимая себя и слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Достигнув «дна» отчаянья резко «вынырнула» злая с безумной идеей вывести на чистую воду Анвара.

Вряд ли он знает, что я услышала его разговор, а благодаря подарку Калима в относительной безопасности. Решено я прослежу за этим гадом и всё расскажу Калиму. Убьёт он меня или нет это никто не знает. Но я хотя бы попытаюсь.

Дождавшись вечера пошла на свои урожайные грядки. Вроде за ними ухаживаю, но и по сторонам осторожно смотрю, выискивая Анвара. Специально надела песочного цвета кафарас, чтобы «слиться» с песками. Солнце скрылось наполовину за горизонтом, и я почти отчаялась, как вдалеке увидела Анвара, спешащего на встречу.

Отлично.

От края моей грядки до первой дюны метров сто, так что в случае чего могу сказать, что присматриваю новое место под сад. А что? Со временем эта дюна за счёт ветра «передвинется», а мой сад не даст появиться новой.

Кто знает сколько мне здесь жить предстоит, но даже если и уеду местные жители будут ухаживать. Я на это надеюсь. Во всяком случае с грядками они мне помогают.

Анвар почти дошёл до дюны, и я прибавила шаг. Он не оглядывался, словно уверен, что никого здесь нет. Тем лучше для меня. Стараясь не смотреть пристально на мужчину, периодически останавливалась, оглядывалась, словно проверяя всё ли хорошо с растениями.

Давящая тишина песков нервировала. Хотелось бросить всё и убежать домой. Но мои браслеты обвязаны, чтобы не выдали моё присутствие и злость на безнаказанность Анвара всё ещё бурлит внутри. Страшно подумать, чтобы он сделал, если бы я не надела подарок.

Анвар скрылся, и я почти побежала. Не хочу упустить что-нибудь важное. Не думаю, что встреча продлится несколько часов. А такой шанс упускать нельзя. Я же знаю, что он подлый и двуличный. Пользуется доверием Калима как брат, а сам… хуже заклятого врага. Пока Калим завоёвывает мир, пытается наладить в нём мир, брат бьёт в спину и строит козни. Ну ничего, я сейчас подслушаю и всё расскажу Калиму.

Приглушённые голоса заставили побежать ещё быстрее. Осторожно выглянула и вскрикнула, когда холодные пальцы заломив мои руки толкнули вперёд к стоящим возле костра.

— Ну что я говорил, — Анвар довольно ухмыльнулся. — Женщины глупы и мозгов у них нет. Тело единственное их достоинство. И то не у всех.

— Спасибо, — мужчина весь в чёрном протянул увесистый мешочек и Анвар ловко его перехватил, тут же спрятав в складках одежды.

— Надеюсь, я её больше не увижу, — бросив на меня холодный взгляд пошёл в посёлок. И вот теперь стало по-настоящему страшно.