Глава 17

— Что это у тебя? — девушка подбежала к столу рассматривала рисунки, в основном состоящие из линий и кружков. — Это ты рисовать учишься? Чего меня не попросила? Это не так делается.

— Нет, — я легко рассмеялась и забрала листы. — Это так… пока неважно. Я так рада тебя видеть.

Мы крепко обнялись и немного постояли в тишине.

— Ты так кричала, я думала что-то случилось.

— Да! Ты тут сидишь в своей норе, а там такое, — Зарида сделала страшные глаза. — Бежим скорее!

Эта неугомонная, как несколько дней назад, потащила меня за собой. В который раз порадовалась тому, что храню один платок прямо на перилах лестницы. В этом мире девушкам нельзя показываться неприкрытой.

Яркий свет ударил по глазам, когда мы вышли. Улицу расчистили и это хорошо. Я очень соскучилась по людям, и даже в песках прогуляться не отказалась бы.

— Смотри! — я проследила за вытянутой рукой девушки и открыла рот.

Сначала подумала, что ко мне пришли глюки, но ведь и Зарида видит то же самое. И судя по обалдевшим лицам жителей это реальность. Но как?

— Это невозможно, — на одеревеневших ногах подошла к растущим у дома овощам и цветам. Потрогала вполне живые листья. В глазах вдруг начало всё расплываться.

— Тебя благословили боги. Мы сами не поверили, когда стали первые дома раскапывать. Ами, у всех выжили растения! Ты представляешь, что это значит?

— Это невозможно. Это противоречит всем законам.

— Есть высший закон богов. Они тебя благословили. Может, ты ещё и лечить можешь?

— Это точно нет, — стёрла слёзы и улыбнулась подруге. — Я не понимаю, как…

— Да какая разница как! Главное — выжили. И значит сегодня сбор первого урожая!

Толпа радостно закричала, засвистела. Мы все очень ждали этот день. Это наша первая победа, наша надежда на будущее.

— Только для начала надо убрать песок с грядок.

Я посмотрела в ту сторону и вновь открыла рот. Если улицы уже были расчищены, то собранный песок с них огромной горой возвышался над нами. И если маги его не удержат, то нам всем конец.

— Если бы не наши посадки, то уже давным—давно всё было чистым, — Зарида по-своему поняла мою заминку. — Но мы как чувствовали, что надо осторожно поднимать, буквально по песчинке. И были правы!

— Спасибо вам большое, — я обвела взглядом довольных соседей. Наклонившись, к Зариде тихо спросила: — А где Анвар?

— Он ещё перед бурей уехал и до сих пор не вернулся.

Малодушно понадеялась, что в этой буре он погиб и больше мы никогда не встретимся. Может, в этом мире не сработает ещё закон о том, что есть вещества нетонущие. С растениями же получилось нарушить законы физики. Так, может, и он утонет?

А дальше открыв рот, смотрела, как маги воздуха перемещали песок всё дальше, расчищая путь. И вдруг какая-то шальная мысль вонзилась, зацепилась своими лапками и не хотела отпускать, пока не озвучила её:

— А давайте построим замок с горками?

— Зачем это?

— Из чего?

— Так из песка, — я показала на огромную гору. — Пусть у нас всего трое мальчишек, но будет им дополнительное развлечение.

— Так он же развалится.

— Ну это как делать, — вперёд вышел Ирнам, медленно поглаживая бороду. — Если закрепить, то годы простоит.

— Собственно песок уже есть. Осталось форму придать.

— Так что делаем или нет? — маги уже подустали удерживать песок, нетерпеливо посмотрели на Захида.

— А давайте! Пусть детвора порадуется.

И работа забурлила с удвоенным рвением. Маги воздуха переносили песок в сторону, где маги земли формировали из него замок. Мои грядочки показались в целости и сохранности. Я как ненормальная бегала между растениями, трогала, гладила, обнималась с деревьями. Целые. Все выжили.

Мальчишкам идея с замком очень понравилась, и они крутились возле взрослых прося то башенку, то мост.

— Здорово ты придумала, — Зарида взяв меня под руку, отвела в сторону. — Столько лет здесь живём и мысли даже не возникло о таком.

— Ерунда. Главное, чтобы детям нравилось, — я тревожно оглядывалась в поисках Анвара.

— Зачем тебе Анвар?

Вот ничего от неё не утаишь. Всё подмечает и понимает.

— Да незачем. Просто… — и опять ничего не могу о нём рассказать. Аж бесит. — Он мне не нравится.

— А кому он нравится?

— И как они с Повелителем могут быть братьями…

— Так молочные же. Но Повелитель любит его как родного, — Зарида пожала плечами и улыбнулась, глядя на ажиотаж вокруг стройки.

Тут же захотелось расспросить что да как, но пришлось прикусить язык. Я не могу об этом не знать и так едва не выдала себя, хорошо, что девушка перебила и не дала мне закончить фразу.

Чтобы уйти от опасного разговора решила сменить тему:

— Как ты думаешь, если предложить устроить маленький праздник в честь… Да хоть бы и первого урожая…

— Здорово! Давай! С твоим появлением словно жизнь вошла в нашу богами забытую жизнь, — подруга крепко меня обняла. — Ты не такая, как все. Боги и вправду тебя благословили.

— Скажешь тоже, — знала бы она, как меня «благословили» уж лучше бы оставили дома. — Лучше давай брать корзины и начнём сбор.

Урожай выдался богатым. А идея с праздником пришлась всем по душе. Решили гулять недалеко от строящегося замка. Женщины прихорашивались. Мужчины приносили столики и циновки. Каждый делился чем-то из своих запасов.

Впервые за всё моё пребывание здесь нет тишины песков, а звуки радостных голосов и смеха. Я рада быть сопричастной к этому. И поддавшись, какому-то наитию решила удивить этих людей и мир новым блюдом. Простым и древним. Странно, что его здесь до сих пор не придумали.

— Шашлыыык? Это что? — Захид удивлённо смотрел то на меня, то на окружающих.

— О эта еда не оставит никого равнодушным.

— Её подают во дворце? — мальчишки, затаившись, с надеждой смотрели на меня.

А я что? Мне же не жалко подарить кусочек мечты. Может, и не в этом мире, но где-то точно это есть.

— Подают. По правилам надо подольше мариновать мясо, но раз у нас всё так внезапно, то сколько будет всё наше. Это блюдо практически невозможно испортить.

Признаюсь, я не знаю, что происходит или произошло, зато знаю, что Захид распорядился организовать место и для женщин. Сам! Для этого мира это что-то запредельное и неправильное. Здесь мужчина отдыхает, а женщина обслуживает, я ещё думала, как бы намекнуть Захиду, чтобы девочки были сегодня сами по себе. А тут такой подарок. Неожиданно. Приятно.

Мужчины удивились, но с Захидом спорить не стали. Уважают. А чтобы им некогда было думать о глупостях озадачила идеей мангала. Без него шашлык не шашлык. В общих чертах описала что надо, а ещё же и шампуры нужны.

Озадачились. Переглядывались. Пусть металл в песках взять негде, да и камней поблизости нет, зато песка в избытке. Если целый дворец для детворы почти отстроили, то с длинной и узкой печкой решили, что справятся. И справились. А шампуры… тут долго думали, чесали затылки, кинжалы есть, но они слишком широкие. О саблях лучше не вспоминать. А потом Шазархан махнув рукой сказал: «Маг воздуха я или нет?» и не теряя времени, поднял вверх кусочки мяса, «подвесил» в воздухе.

Макрум с Саабой хитро на нас поглядывали и посмеивались, словно знали что-то никому не известное. А когда мы установили мангал, обзавелись достаточным количеством углей Сааба подошла и положив ладони мне на голову, сказала:

— Пусть в твоих руках цветут земли Флиории, — я опешила, ведь такое можно говорить Повелителю или его жене. Но никак не простой смертной. Пусть и с амбициями. Окружающие сделали вид, что не услышали, и я решила тоже не заострять на этом внимание. В конце концов, она пожилая женщина, надо уважать.

А потом мы жарили мясо, ели, пили и, пусть миры разные, но застольные песни и здесь зазвучали. Мужчины и женщины сидели отдельно друг от друга, но при этом были вместе. А когда спустилась ночь в воздухе медленно плавали светящиеся шары, создавая неповторимую атмосферу романтики.

Разошлись мы с первыми лучами солнца. Сонные, немного замедленные, но счастливые.

Недовольный фенек ворчал, когда я пришла домой, упрекал и фыркал. Даже когда покормила не сменил гнев на милость. Демонстративно задрал голову и важно ушёл в гостиную. Пусть, я так хочу спать, что любой каприз, только не мешайте.

Сняла платок, бросила у двери и не раздеваясь, упала в кровать уснув. Проснулась от невыносимой боли в спине и резкого хлопка. Распахнула глаза. Лежу на животе, а мелкий лис, впившись в спину когтями, лежал на мне.

— Слезь немедленно, — пошевелилась, но когти сильнее впились. — Лааадно.

Вывернула руку и освежила нахала прохладным душем. Лис подскочил, заверещав, скрылся под креслом. Только злой взгляд оранжевых глаз выдавал его местоположение.

— А нечего лежать на мне, как на матрасе, — оранжевые глаза закрылись. А я сползла с постели и пошла к тумбочке, где лежала коробка. Именно от стука её падения проснулась.

Удивлённо смотрела на длинную коробку и терялась в догадках, чтобы в ней могло быть. Почему-то открывать было страшно. Чувствую, что ничего хорошего не ждёт.

Резко выдохнула и открыла.

— Ого! — осторожно провела пальцем по длинному металлу. Более тонко сложно намекнуть. Хотя… вряд ли это намёк, скорее приказ-просьба.

Открыла почтовую шкатулку, чтобы убедиться в своих предположениях:

«Рад, что твои труды не были напрасны. Зачем устраивать праздник для не лучших из людей? Почему недостойные едят пищу, предлагаемую во дворцах?»

О, а кто-то, кажется, ревнует. Это же хорошо? Или меня опять накажут?

«Да продлят боги ваши дни, мой Повелитель. Благодарю за внимание к моим скромным трудам. Это наша общая работа, каждый из жителей внёс свой вклад. Праздник просто выражение нашей радости, а пища просто пища. Спасибо, мой Повелитель за подарок, это именно то, что надо»

Если меня после всего не убьют, значит кто-то вредничает.

«Ты не обязана заботиться о них»

Не обязана. Но всё само получается, почему же отказываться? Я знаю, что как бы они ко мне ни относились, но слово Анвара, и уж тем более Повелителя, для них выше меня. Но по-другому просто не получается.

«Это у нас взаимно»

А что тут скажешь? Не со всеми, конечно, но есть те, кто добр ко мне, кто помогал и заботился, кто благословляет и поддерживает.

Калим ничего не ответил. Значит, всё не так и плохо, верно?

Спокойно привела себя в порядок, надела свежую одежду, приготовила поесть нам с лисёнком. Он решил сменить гнев на милость и величественно принял мелко нарезанный кусочек шашлыка и ягодное ассорти. Сама же съела кашу, выпила чай. Самое время проверить грядки.

На улице солнце давно перешло зенит. Мальчишки носились по своему дворцу с весёлыми криками. Неужели гнетущая тишина песков покинула это место?

С улыбкой на лице полила растения, кое-где взрыхлила почву, на деревьях начала образовываться завязь. Может, и вправду попросить Калима ещё опилок выслать и начать разбивать садик? Или лучше сделать вокруг небольшие лесополосы? От бури не помогут, но с чего-то надо начинать?

— Ты опять сосредоточенно смотришь вдаль. Кого же ищут твои глаза? — Зарида весело рассмеялась, обняла меня.

— Никого. Просто думаю, как лучше поступить.

— Поступать надо так, как велит сердце.

— Не всегда это возможно.

— Вчерашний праздник удался. Все ожидают продолжения, — я удивлённо на неё посмотрела. — Когда созреют новые овощи. Недели через две, да?

— Возможно. Думаешь, стоит вновь праздновать?

— Что-то случилось?

— Да нет… не знаю.

Я, правда, не знаю, стоит ли слова Калима расценивать как запрет или это ревность?

— Рассказывай, что тебя тревожит?

— Зарида… — договорить не смогла, на горизонте появилась чёрная точка, которая стремительно к нам приближалась. Девушка проследила за моим взглядом.

— Анвар… Я побегу готовиться его встречать, потом расскажешь, что у тебя случилось, — сорвавшись на бег скрылась за поворотом. Мне же бежать особо некуда, да и незачем.