Глава 18

Неделя прошла относительно спокойно. Анвара видела редко и то издали. Несколько раз он уезжал в сторону соседей и всегда возвращался хмурым.

Калим обо мне позабыл, а я так и не решилась ему написать хотя бы с той же просьбой прислать опилок. Шампуры так и лежат в коробке — ждут приезда хозяина.

— Ами, хватит так тяжело вздыхать, — Зарида нахмурилась, оглянувшись ко мне.

Мы занимались сбором: я овощей, а она — трав. Ещё несколько человек пришли всё поливать, но были достаточно далеко, чтобы не слышать нас.

— Я не вздыхаю, — ну, может, совсем чуть-чуть.

А что мне делать? Каждый день я жду гадость от Анвара. Он что-то задумал и у него не получается, а значит кто будет крайним? Правильно я. Потому что Калим не у моих ног и вообще забыл сюда дорогу.

Ещё не знаю, что задумал «отец», пришло время возвращать его родную дочь, а от него ни звука. Не думаю, что он обо мне забыл. С учётом его «дружбы» с Анваром он должен знать, где я нахожусь. Письма не пишет и слава богу, но Хатир меня так просто не отпустит. Столько сил в меня вложено и тело б надо вернуть. А может уже и не будет, ведь рубины он мне подарил, а значит уверен, что у нас всё было с Калимом. Тело выходит порченное. Или, наоборот, это хорошо — можно дочь удачно пристроить?

И, в конце концов, Калим. Вместо того чтобы осознать какое я чудо и сделать своей женой, где-то носится. Гордый и, надеюсь, одинокий.

Вот и как тут не вздыхать?

— Ты же сама молчишь, а ему некогда.

Зарида не понимает меня и обижается, что отношусь к Повелителю без должного уважения. А я его уважаю, но не так, как это принято здесь.

— Просто не хочу навязываться.

— Ну вот и не вздыхай, — она вновь отвернулась и резко срывала ни в чём не повинные травы. — Всё же отец мало уделял внимания твоему воспитанию.

— А мне кажется, что, наоборот, слишком много. Ни минутки свободной.

— Значит, не тому. Повелитель он такой…

— Зарида, он прекрасный, но он мужчина.

— И что? — девушка заинтересовано посмотрела через плечо.

— И то. За ним все девушки бегают, себя предлагают. Я не буду единственной.

— Ааа, — Зарида выпрямилась и подошла ближе. В её глазах плескалось довольство и понимание. — Так ты решила выделиться. Похвально. Может, твоя идея сработает. Но всё равно очень рискуешь, Ами. Ты, конечно, красива, но между вами много дней пути.

— Да ты понимаешь, дело же не в это… — я «споткнулась» на полуслове, глаза Зариды расширились от ужаса.

Резко оглянулась. К нам шёл Анвар. Ну вот, неприятности начинаются.

— Пойдём! — мужчина, приблизившись, грубо схватил меня за руку и потащил к дому.

Один его шаг равнялся двум моим. В общем, я бежала и мысленно ругала его на все лады. Мы влетели в мой дом, поднялись в спальню. Анвар резко толкнул меня к тумбочке, выплюнул:

— Пиши!

— К-кому?

— Калиму! Пусть приедет! — Анвар еле сдерживался. Крепко сжатые кулаки, прищуренные злые глаза.

— А что?

— Что хочешь! Но он должен тут быть завтра!

Как назло, в голове ни одной мысли, кроме ругательств. Даже приблизительно не представляю, что можно написать, чтобы Калим приехал. Кто я для него? Просто аманат, рычаг давления на «отца». Во всяком случае, Калим именно так и думает.

— Долго ты будешь стоять?

— Я не знаю, что писать. Он не приедет.

— Неужели ты так плоха? — похабная улыбка на изуродованном лице, это ужасное зрелище. Еле сдержалась, чтобы не передёрнуть плечами.

— Ужасна, — буркнув, взяла бумагу и написала то, что могу.

Анвар выхватил письмо, прежде чем я его положила в шкатулку.

— Что?! «Когда вы приедете?!» — он порвал на мелкие кусочки лист и бросил мне в лицо. — Пиши!

Послушно взяла новый лист и приготовилась записывать. Чем больше писала, тем сильнее краснела. Внутри всё рвалось на части от возмущения, но сцепив зубы, молчала. Нельзя, чтобы он заподозрил неладное. Калим не дурак и сразу поймёт, что здесь дело нечисто и не приедет. Я, конечно, выслушаю гадости от Анвара, зато и ему жизнь подпортится.

Анвар ещё раз перечитал написанное и разрешил отправить письмо. Минут пять мы ждали ответа. Не знаю, о чём думал Анвар, а я молилась, чтобы Калим молчал. К счастью, ответ не пришёл и мужчина меня покинул, бурча под нос ругательства.

Остаток дня провела, вздрагивая от каждого шороха. Боялась выйти из дома, чтобы, если вдруг Калим ответит сразу же уничтожить письмо. Даже вечерние посиделки с Заридой не принесли покоя.

Утром Калим так и не появился. В окно видела, как Анвар мчится в сторону соседа. А мне до крика, до дрожи захотелось сбежать. Вот прямо сейчас и неважно куда. Просто чтобы подальше.

Усилием воли заставила себя успокоиться, приготовить завтрак и заняться огородом. Всё же за работой тяжёлые мысли уходят, а радость от трудов своих немного поднимает настроение.

— Можно немного передохнуть — Анвар уехал, — Зарида светилась от счастья.

— Признавайся, что случилось?

— С чего ты взяла?

— Ты сияешь, как золотой. Не верю, что это из-за Анвара.

— Ничего от тебя не утаишь.

Можно подумать. Она даже не пытается скрыть своего счастья.

— Ну? — девушка обняла меня и на ухо прошептала:

— Я беременна.

Я в шоке. Глубоком и основательном. Это же невозможно. Не в том смысле, что беременность нечто из ряда вон выходящее. Просто здесь пески. Здесь не беременеют. Вообще. Те трое мальчишек, что сейчас счастливо бегают по песочному дворцу приехали сюда с родителями.

— Ты уверена?

— Да. Меня проверили и подтвердили, — Зарида так крепко меня обняла, что кости затрещали. — Ами, я тебе так благодарна. Если бы не ты…

— Я точно к этому никакого отношения не имею.

— Ещё как имеешь! Это же всё из-за тебя! Тебя благословили боги. Всё к чему ты прикасаешься цветёт, — она с таким воодушевлением рассказывала, что стало неловко.

Не верю я в свою причастность к этому. Совсем не верю. Может просто пришло время и их с Захидом благословили боги, а не меня.

— Как бы ни было, поздравляю. Вы будете отличными родителями.

— Я так волнуюсь, столько успеть надо. Скорей бы караванщики приехали у меня будет ооочень длинный список необходимых вещей.

— А волноваться тебе вредно. Впрочем, как и бегать, — я посмотрела на грядки, потом на палящее солнце. — А ещё тебе нечего здесь делать. Иди домой в прохладу, думай о хорошем и готовь приданое малышу.

— Нет. Я тебя не брошу. За столько лет в песках уже привыкла к перепадам…

— Зарида, я тебя очень прошу иди домой и отдыхай, пока есть возможность. Сама же сказала, что Анвар уехал. В последние дни он нервный.

— Ты тоже заметила, да? Захид мне не разрешает выходить, когда он приезжает. Держит в отдельном доме.

Я облегчённо выдохнула, конечно, Анвара я не знаю так хорошо, как другие, но то, что я видела, хватило, чтобы восхититься смелостью и мудростью Захида. Не знаю, что он сказал Анвару, но жену лучше держать от него подальше. Во избежание.

— Заметила, — я развернула подругу в сторону дома и слегка подтолкнув в спину, сказала: — Иди отдыхай.

Весело рассмеявшись, девушка поспешила домой к мужу. У неё теперь полно забот. Это только кажется, что до родов времени навалом. На самом деле не так и много, ведь приданое надо готовить самой, а не покупать в магазине.

Без лёгкой болтовни Зариды день тянулся словно карамель. Даже приходившие за своей порцией урожая жители не заполняли пустоту. Я всё сделала правильно. Подруга должна себя беречь, ради ребёнка. А я должна перестать ныть и взять себя в руки. Да и вообще не стоит ни к кому привязываться, как бы ни хотелось.

Длинные тени на песке намекали, что пора бы и честь знать. Мальчишки покинули свой дворец и неестественная тишина вновь завладела посёлком.

Скромный ужин и фенек меня покидает до утра. И что ему дома не сидится? Искать себе пропитание не надо, лучшее место для жизни есть. Во всяком случае дом лучше норы. Мне так кажется. Но у этого шерстяного упрямца своё мнение и секреты.

В который раз проверила почтовую шкатулку. Пусто. Интересно о чём подумал Калим? Что меня ожидает?

— Ты! — яростный рёв едва не остановил моё сердце.

Подпрыгнув, обернулась и замерла. Анвар. Глаза налиты кровью. Его шатало, но никаких ран не видно. Одежда сухая и чистая. Он пьян?

— Почему Калим не приехал?!

— Н-не знаю, — я вжалась в тумбочку. — Я же написала всё, как вы сказали.

Бежать некуда. Анвар стоит в дверях и меня вряд ли выпустит.

Мужчина поднял руку, а я вскрикнула, когда в меня полетел огненный шар. Он рассыпался на обжигающие искры, но я боялась пошевелиться, даже когда загорелась лёгкая ткань на окне.

— Я же предупреждал тебя, — кажется он сошёл с ума.

Новый огненный шар ударяется в пол слева от меня. Искры больно жалят босые ноги, а я ничего сказать не могу — горло перехватило.

— Всё, что от тебя надо — держать Калима здесь. А он где?!

Новый шар поджигает очередную штору. Страшно до одури. С него станется меня здесь сжечь. И магия, как назло, не слушается. Я её вообще не чувствую.

— Отвечай! — Анвар из двух рук посылает огненные шары.

— Я не знаю! — подпрыгиваю потому что один из шаров разбивается у ног, оставляя чёрный след в полу и ярко-красные на моей коже. От боли слёзы льются, мешают следить за тем, что делает этот зверь.

— Зато я знаю! И его там быть не должно!

Новые шары смазанным пятном летят в мою сторону и я в отчаянье резко отскакиваю от горящей тумбочки и что есть силы отталкиваю мужчину. Благодаря тому, что Анвар был пьян и не ожидал нападения мне удалось выбежать из комнаты. Прятаться в другой комнате не имело смысла, поэтому побежала на улицу.

К сожалению, Анвар слишком быстро пришёл в себя. Огненные шары мелькали рядом со мной, грозясь поджечь лёгкую одежду. Тревожный звон колокольчиков, а в голове только одно: «Бежать!».

— Стой! Ты всё равно никуда не убежишь!

Согласна. Но надо попытаться. Просить о помощи у жителей бессмысленно. Никто не пойдёт против брата Повелителя. И какая бы здесь ни была ужасная жизнь, она явно лучше мучительной смерти.

Я бежала к дворцу из песка — он не горит, в отличие от моего дома. Злой, ликующий смех Анвара, вместе с врезающимися рядом со мной огненными шарами, подстёгивал бежать ещё быстрее. Ноги нещадно пекло, но им помочь пока нечем.

Спрятавшись, за стенами песочного замка переводила дух. Скоро опустится ночь и побегу в пески, за дюны. Вдруг на голову посыпался песок. В двадцати сантиметрах над головой зияла дыра. Как так? Я думала, его нельзя разрушить. Маги закрепляли, чтобы дети были в безопасности.

Длинная тень Анвара приближалась. Забыв про запреты и возможное наказание, сняла браслеты и засунула в угол. Быстро взбежала по лестнице на второй этаж и побежала в противоположную сторону от Анвара. Может он решит, что я побежала к дюнам и пойдёт туда?

— Ты думаешь спрятаться от меня? Меня, мага земли? — злорадный смех наполнил пески, заставляя моё сердце сжиматься от ужаса. — Тебе от меня не сбежать, даже не пытайся.

Попытаться я должна. А то, что он не маг огня, вообще, удача. Боюсь представить, чтобы со мной было. Хотя что было бы? Мой прах медленно развеивался по пескам проклятого мира. А так есть шанс…

Стены начали дрожать, нехотя стекали каплями воска. Песок засыпал глаза и проникал под платок. И что же делать? Беспомощно оглядывалась, но, как часто бывает, в момент паники и плохой видимости теряю ориентацию не понимая в какой стороне выход.

Села прикрыв голову руками, надеясь, что меня не засыпет. Какое-то время трясло, чувствовала, как опускаюсь всё ниже и ниже. Выхода нет и помощи ждать неоткуда.

Всё стихло. Осторожно опускаю руки, открываю глаза. Анвар стоит в трёх метрах от меня довольный. В руке мерцает шар. Я даже не могу закрыть глаза от… я не знаю усталости или шока. Даже когда песчинки больно врезаются в глаза не закрываю их. Слёзы смывают боль и чужеродное.

Не знаю сколько это продолжается. Анвара забавляет моя беспомощность и, видимо, нравится как песок взрывается под мощью его огненных шаров.

— Будешь жить на улице. Здесь тебе самое место, — довольный собой зверь разворачивается и медленно уходит.

Внутри холодная пустота. Или это на улице так похолодало? Жадно вглядываюсь в тёмную тень, уходящую всё дальше. Когда же перестала видеть даже намёк на фигуру медленно поднялась. Слегка покачиваясь, обошла по широкой дуге посёлок. Сегодня он был тёмен. Словно все умерли.

Я шла в противоположную сторону от соседа, к которому ездил Анвар. Мой дом сгорел и разрушен. Может, роль куклы не так и плоха? Просто надо найти толкового хозяина.

Пусть мне повезёт.