Глава 19
Но кто это был, я выяснять не собиралась. Собственно было всего два варианта: похотливый декан удивительно быстро обнаружил сбежавшую без пяти минут жену с драконоребенком под коленкой, или Айзек разозлившийся от дёру давшей кабинетной пленницы. Только окрик этот сообщил мне пинка почище самого первосортного допинга. Пятки задали такого стрекача, что когда разум всё же немного прояснился под действием спадающего адреналина, я всё еще, ловя кровавые восьмерки перед глазами, никак не могла разобрать местности с темными подворотнями в этой ужасно холодной ночи.
Дальнейшее ощущалось смутно: чьи-то шершавые мозолистые лапы на талии, спина прижата к ледяному даже через плащ кирпичу, зловонное дыхание, исторгающееся из пасти с блеснувшими желтизной в свете тусклого фонаря, клыками. Гопник-тролль не спеша ощупывал мои карманы, деловито отгоняя нападавшего, медлительного от переедания Зубастика.
— А-а-а — орала я из последних сил.
Украшать своей бледной физиономией завтрашнюю прессу никак не входило в мои планы. Грабитель тем временем умыкнул весь металл-кэш, и уже намеревался двинуть моей светлой головой об тот самый кирпич. Но ему помешали. Какая досада для милого вечернего препровождения!
— Ни с места! Полиция! — рявкнули у тролля за спиной.
Горбатые позвонки ворюги дрогнули и тролль отлепился от моей груди. Попытался ускакать на кривых ногах, но тут же был сбит ударом под коленки рослым ночным стражником. Впрочем, меня постигла та же участь, и ошеломленная от вспышки боли, я повалилась рядом с заломленным обидчиком.
— Та-а-ак… что у нас тут? Тролль-пара? — противно усмехнулся стражник-драчун и бесцеремонно посветил мне в лицо магическим фонариком. Его длинная физия при этом вытянулась еще больше, и стала напоминать морду таксы-ищейки. — А вы знаете, милая девушка, что за развратные действия в общественных местах положено два месяца общественных работ или двадцать суток ареста плюс внушительный штраф? Вам какой из вариантов больше нравится?
— Какие действия? — искренне возмутилась я, — Вообще-то этот тролль ограбил меня! Проверьте: последний серебряник и пару медек отнял!
— Наоборот, я ей заплатить хотел! — прохрипел тут же скумекавший в этой ситуации тролль.
Так, за грабеж, пару лет на каторге положено чалиться, а так, два месяца метлой по городу помахать. Разница очевидна.
— Вот! — разжал он лапу, сжимавшую монеты. — Ночная фея так себе оказалась. Ерунда, а не человечка, даже подержаться не за что!
— Да как ты смеешь! — задохнулась я от возмущения.
Стражники многозначительно переглянулись, и ухмыляясь принялись вязать нас со скотинистым му… бандитом в общем.
— Вы с ума сошли! — пылала я от ощущения скованных запястий. — Его видали? Неужели всерьез думаете, что могла польститься на такого?!
— Знаем мы вас, девиц, — хмыкнул второй стражник, отрывая меня от земли, — не льститесь вы на таких, нет, а через год смотришь, полутролльчики по дворам бегают, со всех щелей лезут, аки кроты на облагороженных участках!
— Загадочная женская душа… — мечтательно поднял голову к небу второй. — никто ее не поймет.
На этой поэтической ноте нас с троллем-налетчиком погрузили в имперскую карету и повезли в участок. Зубастик залетел сквозь зарешеченное окошко и злобно пхыкнув на гопника искрой огонька, продемонстрировал, что к нам с ним лучше не лезть.
— Чего пуляешься, мелочь зубатая? — хмуро поинтересовался гопник, зыркая на нас из-под узкого тяжелого лба. — А ты чего орала как «кричевной» хворью зараженная? Ну отдала бы деньгу, и мирно бы разошлись… а теперь вон в полюбовницы такую страшилищу записали! Тьфу — дерьмо теперь, а не личное дело!
— Ты серьезно?! — от абсурдности обвинения мне стало даже весело.
— Я похож на шута?! — возмутился вор.
О, нет, красавчик. На шута ты не похож. Скорее на крокодила. Волосатого аллигатора, вон и желтые клыки в пасти не помещаются. Это точно чуждый, непонятный мне мир, где ночные полицейские искренне уверены, что я могу воспылать желанием… проводить время с троллем самого отъявленного бандитского вида.
Личное дело я ему испортила… интересно, а что теперь напишут в моем? Злорадная улыбка расплылась до самых ушей: в принципе, теперь мне всё равно, в академию дороги нет, добраться бы до своего мира только, а вот для похотливого декана, это будет ударом не то что под дых, под… впрочем ладно, не будем уж все так подробно визуализировать. Только вот хоть бы хоть одним глазком взглянуть в невообразимо прекрасное идеальное лицо жениха, когда он прочтет в "деле" о причине привода невесты в участок! Он мне с огненной Ли, а я ему с «красавцем» тролЛи…
***
— Мэ-э-эри Ки-и-ирин, — тянул мои имя-фамилию остроухий дознаватель-полуэльф шурша бумагами за письменным столом. — о-о-очень интересно!
В участок нас доставили уже глубокой ночью. Было тихо, темно, а самое главное — тепло. В темницах явно спали и, заперев Тролля, первой идти на допрос честь выпала мне. Ну и Зубастику, затарившемуся под плащ, разумеется.
Я сидела напротив, уныло глядя в темное забранное решетками окно. Кандалов с меня так и не сняли, и когда я потирала запястья, они периодически лязгали друг об друга. Каждый раз на этот звук полуэльф поднимал фиолетовые глаза и внимательно осматривал помолвочный браслет.
— Тату очень уж приметное. Явно принадлежит какому-то знатному роду. Что же вы милая иномирная адептка Академии Амулетов делали в столь позднее время на улице в компании Тролля?
— Грабил он меня! — сердито буркнула я в который раз. — Сколько можно уже задавать одно и то же? Неужели думаете, что отвечу что-нибудь другое?
Эльф дернул ухом. Похоже именно на это он и рассчитывал.
— Гра-а-абил? — издевательски протягивал дознаватель. — А вот стража, да и сам господин Трален утверждают обратное.
«Господин!» Я даже хмыкнула от такого наименования ворюги. Дознавателя это похоже разозлило. Он подскочил со своего кресла, в мгновение ока оказался рядом, нависая и сверля фиолетовыми глазами.
— А вы не хмыкайте, знатный род решил с вами породниться, а вы в подворотне развратом занима…
Эльф захлебнулся пафосной речью и захлопнув рот боязливо покосился на дверь. Я тоже обернулась. В проеме стоял и хмуро наблюдал за действиями следователя… таинственный попутчик, загадочно исчезнувший из поезда накануне!
— Господин Ривер! — эльф моментально разогнулся, оставив меня в покое, и вытянулся в ниточку.
— Оставьте нас. — ледяным тоном потребовал незнакомец.
— Да, конечно, господин Ривер, — засуетился остроухий и незамедлительно покинул кабинет, подрагивая время от времени.
С непроницаемым выражением на лице незнакомец дождался выхода дознавателя, и прикрыв дверь подошел поближе. Если запах сандала от него в поезде был едва ощутим, то сейчас окутал весь кабинет. Я не знала, как на это все реагировать: встать, или продолжать сидеть. Скорее всего, попутчик был каким-то большим начальством, потому, как и в поезде, сейчас он вел себя уверенно и выглядел безупречно. Строгие брюки, белоснежная сорочка, галстук, пиджак без единой складочки. Жених на свадьбе и то смотрится не так опрятно как этот господин, как там его, сейчас ночью в полицейском участке.
Его холодные серые глаза встретились с моими и поползли дальше, до закованных рук.
— Дайте сюда! — потребовал, не приемля возражения.
Я протянула. Пальцы немного подрагивали. Хотя кого я обманываю? Тремор был тот еще, и это не укрылось от незнакомца.
— Я уберу кандалы. — спокойно произнес он беря мои холодные ладони в свои, ледяные. — Будет немного горячо.
Короткое заклинание сорвалось с красиво-изломленных губ и кандалы мои превратились в облачко пара, тут же рассеявшееся в комнате. Незнакомец продолжал держать мои руки, вновь рассматривая татуировку, не сжимал их, но сдавливал ровно на столько, чтобы они не выскользнули.
— Ладер Кроин знает, где сейчас находится его невеста? — мужчина внимательно наблюдал за мной.
Даже захоти я солгать, не смогла бы этого сделать под столь проникающим в душу взглядом.
— Нет. — ответила, и забирая ладони, уставилась на бумажки на столе. Но потом, всё же заставила себя спросить: — Кто вы?
Незнакомец обошел стол и опустился в кресло дознавателя. Не спеша пригнул абажур ламы, чтобы тот не бил мне так в глаза. Быстро и аккуратно выправил разбросанные листы, сунул перо обратно в чернильницу, сложил локти на деревянной поверхности и переплетя пальцы открыто посмотрел в глаза:
— Трэвис Ривер. Начальник управления городской полиции.
Теперь настал мой черед таращиться на хмурого серьезного молодого мужчину с короткой, но заметной щетиной на породистом, аристократическом лице.
— Он выставил вас на улицу?
Вот умеет же человек спрашивать так, что сразу понятно, о чем речь.
— Нет.
— Сама убежала. — как бы подтверждая свои мысли кивнул начальник. — Про убийства наверняка слышала?
Кивнула и вздрогнула, вспоминая воскресший в памяти снимок из газеты.
— Почему тогда оказалась в подворотне, рискуя жизнью? — от этих внимательных серых глаз не укрывалось ничего.
— Вы дали золотой старику. Чтобы отсадить его в первый класс в поезде. — решила я рассказать ему всё как есть. Похоже, он единственный, кто не собирался обвинять меня в развратных действиях с троллем. Радует, что хоть начальник у городской полиции не глупый, по сравнению с подчиненными.
— Золотой? — не удивившись про самое раннее начало истории, уточнил Ривер. — Один?
— Да… — насторожено пробормотала я.
Неужели старик все придумал?! Хотя глядя на этого безупречного обладателя высокого чина вряд ли можно подумать, что он всерьез мог бы заинтересоваться мной на столько, чтобы платить деньги за возможность проехать рядом.
— Он не ожидал, что вы… исчезнете, а потом решил поделиться прибылью со мной.
— Поделился?
— Да. Серебрушку вручил. Я еще удивилась, какой честный старик оказался.
— Честный? — сверкнули на миг серые глаза. — Я дал ему двадцать. Золотых! И серебряник за работу.
«Да, не хило наварился дед», — думала я, глядя на то, как лед в серых глазах постепенно тает, и в них проступает цвет морской волны, а жесткие волевые губы расслабляются в более-менее человеческой улыбке.
— А зачем вы ему дали столько денег?
— А ты бы приняла их от меня? — немного придвинулся Ривер и доверительно склонил голову на бок.
— Нет. И от дедушки бы не приняла. — смутилась я. — Зачем вы вообще их мне передавали?
— Но серебрушку-то ты взяла.
— Так, он мне сам вложил и исчез… и серебрушка не…
— Конечно, серебрушка — это ерунда. — мягко перебили меня. — но на нее жилья не снять.
— А как вы узнали, что мне негде переночевать?
Его губы вновь тронула легкая улыбка.
— Я вообще много чего узнал. Например, браслет твой. Сошел с поезда, чтобы быстрей проверить догадку, и кое-чего еще, ну и на старика понадеялся, а он!
— Это не ответ на мой вопрос. — тихо возразила я, опуская взгляд на домик из его ладоней. Очень красивых, с длинными пальцами, если так вообще можно сказать о мужских руках.
— Мэри. — умиротворенно произнес он, придвинувшись еще ближе, буквально нависая над столом. — Могу же я называть тебя так? Ты же еще пока не Леди Кроин?
Не только «пока», но похоже что «уже». Так и не озвучив эти мысли, я просто кивнула.
— Так вот Мэри. Я весь день провел в Академ городке собирая информацию в окружении адептки Фониленд. Помимо сведений об убитой, для меня нарыли много другой занятной информации. Например, о другой адептке, собиравшейся замуж за моего давнего… — на миг его взгляд снова заморозился серым льдом, — знакомого Ладера Кроина, декана и куратора Фониленд по совместительству. И что же я увидел по возвращению на вокзал, а Мэри?
Мне стало страшно. Ведь по всему выходило, что начальник полиции с Кроиным не в друзьях, и получается, что сейчас я, его невеста, нахожусь в руках недруга Ладера. И еще по такому дурацкому обвинению. И непонятно, как этот красивый опасный сероглазый мужчина распорядится невестой врага, оказавшейся в полной зависимости от него?
— Мэри, разве у тебя есть основания так открыто пугаться? Что с тобой может случиться в присутствии начальника полиции?
Он издевается? «Он» со мной может случиться! Сейчас вербовать начнет или хуже того…
— Мэри, представь, насколько я был удивлен, увидев невесту Кроина, абсолютно несчастную, потерянную, с сумками наперевес, да еще и с драконом, ожидающую поезда? Тут же сделал стойку: зачем будущей жене, впопыхах убегать от жениха? Он явно что-то сделал! Что-то, что тебе не понравилось. Его ведь не было прошлой ночью дома? А, Мэри?