Глава 20

Внезапный вопрос застал меня врасплох. Так-так-так… не было прошлой ночью дома. Но был же? Или… Я неуверенно подняла глаза и встретилась с максимально добрым и участливым взглядом Ривера.

— Мэри, он обижал тебя? Принуждал к чему-либо?

— Да, но… н-н-нет… — замялась и покраснела. И как ответить? Ведь и принуждал к браку, но фиктивному, и не обижал напрямую, но поступил по-свински.

— Ясно. — рубанул Ривер, откидываясь на спинку кресла. — Кроин в своем репертуаре. Ты плакала из-за него в поезде. Мэри он не достоин ни одной твоей слезинки, поверь!

Вот как он это делает? Почему его простые слова вызывают эту соленую влагу наружу? Почему именно сейчас мне вздумалось пореветь? Драконенок зашевелился, боязливо показался из-под плаща. Ривер встал с кресла и подошел к нам, никак не реагируя на появление Зубастика. Он присел рядом на корточки, расположив ладони по обоим подлокотникам моего стула, как бы заключая в капкан. Вновь заглянул в глаза.

— Мэри, этой ночью Ладер был не дома. Да?

— Я… Я не знаю. Был. Мы не… — попыталась я объяснить, но покраснела еще больше.

— Вы не спали вместе. — серым глазам невозможно было солгать.

— Нет…, вернее да! — вспомнила я о своей «беременности», — просто вчера не…

— Мда… — усмехнулся Ривер. — На Кроина это совсем не похоже. Стареет что ли?

Я совсем запуталась: что сейчас делать? Убеждать начальника полиции в близких отношениях с женихом? Это вообще нормально, обсуждать такое с незнакомым человеком!?

— Ты спала в отдельной комнате этой ночью и не видела, ночевал ли Кроин дома или нет? — пришел Ривер мне на помощь.

— Да, но он был… пьян и ушел к себе.

А потом проснулся и отправился в город искать… Благоликий! О чем я только думаю! И к чему меня так яростно подводит полицейский?

— О, нет! Нет! — наконец до жирафа дошло. — Нет, Ладер не убийца, если вы об этом. Не мог он!

Ривер скептически фыркнул и улыбнулся, не разжимая рук.

— Мэри… ты даже не представляешь, какие зверства может совершить тот, о ком ты вообще никогда бы не подумала! Позволь узнать, почему же ты так спешно сбежала от жениха на ночь глядя в Тирель, где бродит маньяк, убивающий девушек твоего типажа?!

Ладно, надо признаваться. К черту стыд и условности, не то засадят моего «жениха» по несусветным обвинениям. Набрала в легкие побольше воздуха и точно с обрыва прыгнула:

— К нему пришли… девушка, и они… уединились, а я все слышала.

Говорила, чувствуя боль в сердце и пересохшем горле, еще раз переживая унижение от действий жениха.

— Я не выдержала. Тут же собрала все что было, и ушла.

— Что ж. Вполне в духе Кроина, Мэри. Теперь я его узнаЮ!

Снова мои догадки подтверждает совершенно посторонний человек. Боль и обида. Обида и боль… хотя он мне ничего не обещал! Да и что может обещать декан твоей, Безумие её подери, Академии? Жениться и оставаться верным до гроба?! Родить настоящих детей и уделять им всё свободное время? Да и вообще я никто в этом мире? Случайно оказавшаяся в поле зрения родителей Дэна, идиотка! Ну почему я такая дура и меня всё-таки так задевает вся эта ситуация?

Ривер выпрямился, но ровно для того чтобы мягко приподнять меня за запястья и поставить на ноги.

— Иди сюда, Мэри! — привлек он меня, не мешкая.

Я уткнулась ему в плечо и просто глотала слезы горечи и разочарования.

— Мэри, ты напугана, столько всего произошло за последнее время, не очень хорошего для тебя. Столько страху натерпелась и боли.

Его ладони медленно поглаживали меня по спине. Ничего особенного, целиком и полностью дружеский жест. Аромат сандала окутывал приятнымоблаком, а голос, под аккомпанемент ритма его ускорившегося сердцебиения действовал успокаивающе. По этому, я даже не поняла в какой именно момент, нас в кабинете стало трое. Причем очень стремительно стало, словно рост цен на нефть. Кроин вломился в помещение под крики пытавшихся помешать ему полицейских.

Яростно рыча что-то неразборчивое, прожигая взглядом наши объятия, декан отодрал Ривера от меня и смачно разбил лицо не ожидавшего нападения начальника полиции. Ривер потерял ориентацию на миг, и этого мгновения было достаточно, чтобы Кроин не в пример грубее начальника, отшвырнув последнего на стол, попутно разбивая в дребезги всё что возможно, дернул меня за воротник на себя:

— Кирин, Безумие тебя раздери, а потом поглоти останки умалишенной, такого я не ожидал! — прорычал декан мне в лицо, удерживая на весу, так что ноги беспомощно болтались в воздухе, а я поняла: вот сейчас точно ударит, и не как Дэн, а на смерть. Ибо без головы люди жить еще не научились. Без мозгов-то возможно, и я тому ярчайший пример, а вот если шея будет заканчиваться ничем, а моя будет именно им, то тут ничего не попишешь, ибо вид у Ладера был ну совершенно зверским.

— Беззащитную девочку будешь бить, которая меньше тебя раза в три? — хмыкнул Ривер, поднимаясь со сломанного стола и оттирая хлеставшую кровь из разбитого носа и рассеченной брови. — Как же сильно ты деградировал!