Глава 20

И тут нас встретил Вергилий. О да, это было ужасно! Встрепанный, в глазах плещется паника, ужас и агрессия. Увидев меня, он огромными шагами, чуть не бегом, подошел и … обнял меня. Я ожидала ругани по тому поводу, что мы здесь задержались. Думала, что он сейчас все тут будет разносить, а он просто…

— Дражайшая Анабелла, я так волновался, когда вы не появились к обеду. А когда и к ужину о вас не было вестей, я решил, что с вами что-то случилось, и нужно немедленно ехать вам на помощь!

— О, это так неожиданно, а почему вы не послали Келлиана?

— Я хотел  лично удостовериться, что моя невеста цела и невредима. И вообще, почему эти лодари торчат во дворе, а не помогают вам в поисках?

— О, не переживайте! Эти “лодари” прочесали здание вдоль и поперек к нашему приходу и ничего не обнаружили. Как и мы с помощью магии ничего не смогли найти.

— Тогда, возможно, пора возвращаться? Я бы хотел, чтоб моя невеста высыпалась и отдыхала.

— Да, только еще кое-что с матушкой обсудить надо, и сразу же можем отправляться.

— Пока вы обсуждаете, мне распорядиться об ужине?

Я только сейчас заметила, что за спиной императора стоит походная военная кухня в ожидании распоряжения, готовить или нет? Какой он все-таки заботливый!

— О, я не думаю, что это займет столько времени, да и мы можем подождать момента, когда вернемся в замок. Перспектива отравления такого количества людей из-за меня кажется не слишком привлекательной.

— Какие у вас шутки! — рассмеялся Вергилий, но, глядя на мое лицо, понял, что я не шутила, и стал немного неуверенным.

— Вы распорядитесь пока, чтоб все собрали и готовились к отъезду.

Оставив императора в раздумьях, я подскочила к Гленде:

— Что будем делать? Как думаете, там еще остались следы?

— Следы! Точно, и как я сразу не подумала!

Гленда схватила меня за руку и потащила назад в тот самый тупичок. Там, произнеся заклинание, мы увидели, как и ожидалось, Катрин. Она взяла все из тайника, надела на себя артефакт и исчезла.

— Вот мерзкая паyчиха! — не удержалась я.

— Что тебе не нравится? Она надела артефакт, мы теперь ее наверно вообще найти не сможем, пока она сама где-нибудь не появится.

— И где нам ее искать? Точно, в пещере же! А может это пещера у замка? Или под замком! — ругалась я.

И тут я поняла, что, пожалуй, это самая лучшая моя идея за последнее время! Катрин прячется где-то в катакомбах под городом и замком, и как я раньше не додумалась. Переглянувшись с маменькой, мы довольно кивнули друг другу и отправились сдаваться Вергилию, дабы он отправил нас в замок.

Назад мы ехали в одной карете, и матушка решила немного изменить расположение сил.

— Светлейший Вергилий, я бы хотела предложить до того момента, когда мы с вами решим всю эту ситуацию, отправить Анабеллу в ковен.

— Матушка! — возмутилась я.

— Гленда! Ну как так-то? Я уже все объявил, и это будет очень плохо выглядеть, если я вдруг спрячу свою невесту. Да и договор уже готов. Вы можете временно перебраться в городскую резиденцию Анабеллы, я уже распорядился, чтоб там все привели в жилой вид.

— Резиденцию?

— Ну, вы же просили домик для Анабеллы в городе, для ее практики и работы? Я все подготовил. Вы можете жить там.

Мои глаза округлились еще больше.

— А как же… — было начала я.

— Ваша подруга и учителя переедут вместе с вами. И вы сможете там жить более привычной жизнью. И я уверен, что там вас будет подстерегать меньшее количество проблем из-за статуса.

— Я подумаю. Завтра за завтраком дам вам ответ, хорошо? — только и смогла вымолвить я.

— Вот и славненько! — обрадовался Вергилий, — Я надеюсь, вы не будете против, если я вас буду навещать там для знакомства. Конечно же, в присутствии матушки или вашей служанки или подруги!

— Да, и мою служанку, Дуняшу, я бы попросила также перевезти в мои новые апартаменты.

— Конечно-конечно! Любое желание моей невесты! Стой, Дуняша? У нас разве есть такая служанка при комнатах?

— А вы знаете всех служанок?  — удивилась я.

— Нет, просто, это имя скорее носит кухонная девка…

— Так она ей и была, пока Келлиан не повысил ее до моей служанки!

— Когда?

— Когда пострадала Гвен.

— Надо с ним об этом поговорить.

— Не надо, мне очень нравится Дуняша, она верная, и быстро учится. Не надо ее обижать, и да, к ней конюх посватался, вы бы разузнали, он серьезно или голову девчонке наивной морочит.

— Хорошо, я распоряжусь. То есть, если что, они раньше нас поженятся? У нас не принято праздновать свадьбы, пока император в трауре.

— Да, сделайте исключение. Я бы хотела присутствовать и посмотреть основные моменты мероприятия, никогда не была на свадьбах!

Тут уже глаза округлил Вергилий, но видимо вспомнил, что я выросла в ковене и потом видела только свой институт.

— Хорошо. Я надеюсь, что это мероприятие сделает вас счастливой.

— Кончено! — уверила я своего жениха.

Ну вот, вроде все проблемы решены. Всю дорогу я обдумывала, что мне еще необходимо сделать и как лучше поступить. Ведь если мы переберемся, то высока вероятность, что покушения на меня прекратятся, и я так до свадьбы и не узнаю, кто за этим стоит. Но есть и другая сторона медали, если я останусь, то высока вероятность не проснуться. Ну и третий вариант, убивец таки пойдет в мой новый дом, чтоб закончить начатое…

Судя по лицу матушки, ее так же мучили эти нелегкие думы. Но когда мы подъезжали ко дворцу, лицо ее вдруг просветлело. По всему было видно, что она что-то придумала, и мечтает посвятить меня в свои мысли, но держит эти мысли подальше от мыслей императора, на всякий случай.

Глава 21

И вот  мы, наконец, остались одни. Дуняша была отправлена за горячей водой для умывания, и за холодной тоже. А матушка накинула заклинание, мешающее подслушивающим услышать наш разговор, и я узнала пожалуй самую ужасную на сегодня новость.

— Я подумала и решила, что раз ты не едешь в ковен, то хотя бы половина ковена приедет к тебе!

— С какой целью?

— Я попрошу, чтобы прислали тех, кто у нас там помоложе, чтоб они вместе с тобой обучались правилам этикета!

— Матушка, мне кажется, это не очень хорошая идея. А учитывая, что к примеру та же Иветта все поджигает вокруг, зачастую даже не осознанно, то это опасно для всех, для меня, для тебя, для резиденции, да и для города, в конце концов!

— Извини, я не знала. Я напишу список, кого хочу позвать. А ты тогда вычеркнешь опасные имена, на всякий случай. Ну так, чтоб с другими девочками не конфликтовала…

— Матушка, не могли бы вы мне все же объяснить свой великий замысел?

— Не могла бы!

— Тогда я откажусь в этом участвовать!

Гленда внимательно на меня посмотрела, а потом кажется даже с какой-то гордостью сказала.

— Упертая, вся в меня! А раз так, то я тебя все же посвящу в часть своих задумок, но ты этой информацией не должна ни с кем делиться, особенно с Вероникой и Дуняшей!

— Почему? — не поняла я.

— Потому что они всему замку завтра разболтают!

— Но Вероника здесь никого не знает!

— Молчи и слушай мать, если согласна! — Верховная ведьма посмотрела на меня внимательно, и дождавшись моего согласного кивка, продолжила, — Приедут наши девочки, а это дополнительная защита, хотя бы в части того, что до тебя будет труднее добраться.

— Не уверена, что это поможет…

— Не уверена она, посмотрите! Мать знает, о чем говорит, мать три покушения устраивала!

И тут уже у меня глаза стали размером, наверно, с плошки. Вот такого о матушкином прошлом я точно еще не слышала. Она, вся такая правильная, вся такая хорошая, устраивала покушения…

— На кого? Они прошли удачно?

— Сейчас не суть, но скажу, что в дела нашей императорской семьи я не вмешивалась, и если бы покушения прошли неудачно, вряд ли мы бы с тобой сейчас разговаривали. Так что думай сама, на сколько удачно все прошло.

— Так почему наличие большого количества гостей помешает нашему вредителю?

— Анабелла, ну не будь такой нелогичной! Смотри, есть несколько смертных, их околдовать и хоть что твори, никто не узнает…

— А почему в замке так нельзя? Почему тогда все не сделали за нашими спинами?

— Потому что здесь не всё и не всем можно делать! А еще придворный маг… Вот же прохиндей, я ведь только сейчас заметила, что крыло с твоей спальней, это самое незащищенное магически место, то ли для тебя старались, то ли он уже в сговоре…

— Матушка, я ведь так и не поговорила с императором…

— Потом, сейчас не до этого. А ты что, уже влюбилась?

— Конечно нет! — вдруг испугалась я самой мысли о возможной влюбленности в правителя.

–Ты не сбивай меня с мысли. Так вот, а когда много народу, а тем более ведьм, которых просто так еще и не одурманишь, то возможностей подобраться к тебе становится намного меньше.

— Я поняла. А что на счет местного мага?

— Вот поговоришь со своим женихом и узнаешь, почему такая несправедливость.

Вдруг в помещение с громким криком ворвалась Дуняша.

— Я воды вот принесла, а стражники у двери меня напугали, сказали, что вы того.., и в комнате тишина стоит!

— Спим?

— Нет, вы когда спите, храпите, и это слышно. Ой, простите, госпожа Верховная ведьма! — поняв кому она сейчас это ляпнула, девчонка тут же пала ниц и стала лбом пытаться расшибить пол, чуть не облив нас при этом из ведра с кипятком.

Матушка рассмеялась, но как-то зловеще и не весело, а потом, ткнув в служанку вдруг отросшим, длинным ногтем указательного пальца, зашипела.

— А ну пошла!... — потом задумалась и все же продолжила, — воду нам для умывания после длинной дороги делать, глупая девушка!

Дуняшу как ветром сдуло, а уже через десять минут я с удовольствием смывала походную пыль. Да, умеет матушка произвести впечатление, хотя она и не злилась на служанку, но по привычки да и для общей острастки, характер свой показала. Мне даже показалось, что когда девица выбежала в дверь, стража у двери побелела, как лист бумаги.

Наплескавшись, я отправила Дуняшу все унести. А сама в этот момент задала матушке еще несколько вопросов, так тревоживших меня.

— Распорядиться, чтоб служанки вещи собирали?

— Доченька? Ты понимаешь, что собирать здесь нечего?

— Наверно да, а Вероника?

— Скажешь ей после ужина, если мы что-то забудем, то всегда сможем вернуться и забрать, ведь так?

— Так, — поняла я мысли Гленды.

Или сделала вид, что поняла, ссориться с матушкой мне очень не хотелось, так как за день я сильно устала.

Глава 22

Ужин прошел в спокойной семейной обстановке. Я отходила от усталости, Гленда думала о дальнейших планах, а наш дорогой император приходил в себя от очередного стресса с потерей невесты, в данном случае, найденной живой и невредимой. Но тут мне в голову пришла не совсем нормальная идея, но я все же ее озвучила.

— Светлейший Вергилий, не могли бы Вы сообщить нам, случаем никто из ваших невест не пропал бесследно?

Его величество подавился тем, что пил, и уставился на меня во все глаза.

— Кто вам сказал? — только и смог выдавить он.

— Ваше странное поведение, когда мы не вернулись к обеду, натолкнуло меня на мысль, что вы уже сталкивались с подобным…

— Да, одна из моих невест пропала прямо из своей кровати за два дня до свадьбы, и ее так и не нашли…

— Не буду больше вам докучать своими расспросами. Извините.

— Благодарю за столь щедрое обещание!

После моей неудачной попытки развеселить народ, я решила, что лучше немного помолчать и не лезть с расспросами, глядишь, нервы целее будут. А вместо сладкого сна, после ужина я объявила, что мне нужно удалиться в свою резиденцию, дабы по древнему обычаю ведьм провести дни до свадьбы в подготовке к предстоящему торжеству. Правда ритуалов-то никаких не было, но зато после этих слов все с честью и пониманием отнеслись к моему желанию.

А я по пути в свои комнаты на сборы вспомнила, как мы выдавали замуж одну из наших… Да, ритуал перед свадьбой и правда был. Правда длился он всего неделю, и из приличного я помню только вино и танцы у костра, кажется без одежды, и забежавшего на огонек сатира, что развлекал нас байками и похабными анекдотами… Нет, там определенно было что-то еще, но я это частично не запомнила, а частично проспала… Надеюсь, мой жених никогда не узнает о том, как настоящие ведьмы празднуют предстоящее замужество. Кстати, наша дама тогда недолго замужем пробыла, так как муж был стар и ревнив и, не выдержав накала страстей, почил, оставив несчастную в девятый раз вдовой…

Ну да не будем о грустном, будем о веселом. Матушке наконец принесли пергамент с записями “брачного договора”, она прочитала его, поругалась и сказала, что отдаст через пару дней со всеми необходимыми исправлениями. А я собрала свои вещи и сложила все в сундук. Матушка скептически посмотрела на меня, произнесла всего слово, и ее вещи уже были готовы к транспортировки… А я, как дyра (ну не будем об этом), все руками собирала, хотела показать свою хозяйственность, а показала…

— Ну все, иди за Вероникой и Дуняшей, и поехали, время не ждет. Я еще поспать хотела бы сегодня!

Вероника уже собрала свои вещи, а Дуняша о чем-то переживала, и слезы наворачивались у нее на глаза.

— Дуня, что произошло?

— Конюх, ну вы помните, он сказал, что раз я уезжаю, то значит и свадьбы не будет.

— Не переживай, император обещал нам прислать конюха, скажу, чтоб твоего прислал, и все у вас будет. А теперь, давай собирайся и пошли, у тебя пять минут!

— А это много? — на пальцах попыталась сосчитать девица.

— Это метнулась, собралась и вернулась! — рявкнула маменька, и девицы тут же след простыл.

Мы прошествовали во двор, где уже стояла запряженная карета и грузили мой летающий сундук, который периодически пытался вырваться, в результате чего его просто привязали на веревку к козлам. Потом погрузили вещи Вероники и матушкины саквояжи. Сверху кинула свой тюк Дуняша, мальчишка скривился и неохотно принялся "на отвали" вязать ее пожитки.

— Потеряете, останетесь без голов! — я взмахнула рукой, и у мимо пробегавшей крысы отлетела голова. Мальчишка вздрогнул и принялся вязать, как следует. А наколдованная предварительно мной крыса исчезла.

Вергилий к моей огромной радости все же вышел проводить нас и пожелать удачного пути. Келлиан был очень недоволен, видимо он реально задумывал против нас новое покушение, а мы так удачно испортили ему все планы своим отъездом.

— Как жаль, что вы уже уезжаете, я не смогу вам оказать той защиты, что мог оказать здесь. Вне замка…. — начал было Келлиан.

Но я его прервала.

— Мне тоже очень жаль, но так необходимо по традициям моей семьи!

Вергилий подошел проститься со мной лично, и я шепотом попросила выдать нам конюха. Сначала император немного смутился, но потом велел отправить с нами конюха, дабы он распряг коней, чтоб не гнать их в ночь, а оставить в конюшне моей резиденции до утра.

К нам прислали этого самого непутевого элемента, что пытался морочить голову Дуняше. Чуть старше ее, но еще мальчишка, наглый и считающий, что ему все сойдет с рук, в общем не самая лучшая пара для простой и наивной девушки. Да и судя по его взгляду, она ему не особо и нужна, так просто, поиграть решил. Ну и я поиграю, раз такое дело. Дуняшу ему точно не видать, а вот женится он в ближайшее время…

— Дуня, не переживай, он не твоя судьба! — сказала я, как только карета тронулась.

— Но, как же? Я думала, мы поженимся, и у нас все будет хорошо…

— Матушка Гленда, скажи кто судьба нашей служанки?

— А у нашей служанки найдется монетка за предсказание?

— Вот! — тут же выудила из кармана мелкую монетку Дуня.

Гленда ловко ее сцапала, как будто той и не было еще секунду назад в руках у служанки, и взяв ее ладонь посмотрела на нее.

— Вижу длинную и счастливую жизнь, много детишек, мужчина любимый и любящий, вижу свадьбу, но не сейчас. Пройдет пару лет, и вы поженитесь. Вижу вашу встречу в ближайшем будущем, если конюха своего из сердца отпустишь.

— Но я не хочу.

— Ты хочешь быть несчастной с этим оборванцем? — опешила матушка.

— А почему я с ним несчастна буду? — решила уточнить девушка.

— Так сама посмотри, гуляет он, за воротник заложить не против. А еще он игрок, ты посмотри, как у него дрожат руки. Всю жизнь в нищите прожить хочешь?

— Не хочу! Пусть катиться тогда к другим, с кем гуляет! — вдруг изменила свое решение девушка.

— Вот и умничка.

По изменившемуся взгляду девушки, я поняла, что матушка ей наглядно показала, как будет выглядеть ее жизнь с этим человеком, и ей это определенно не понравилось.

Глава 23

Не сказать, что я как-то особо привязалась к девушке за это время, но она хорошая, и если я смогу изменить ее жизнь к лучшему, то почему бы и нет. Матушка же взглянула на меня с небольшой укоризной, все же это не особо приветствовалось в ковене…

За своими мыслями я не сразу поняла, что карета остановилась. И снаружи что-то происходит, и то, что происходит, вряд ли мне очень понравится. А тем, кто это устроил, это не понравится еще больше. Ведь не может быть ничего страшнее разъяренной ведьмы, которой мешают добраться до своей теплой и уютной кроватки!

Гленда вышла из кареты первой, хотя, как вышла, она вылетела, с каким-то заклинанием. Мало того, что я его не знаю, так еще и понять не смогла, что именно она произнесла. У дверей стояли несколько мужиков бандитской наружности. Но они, как стояли, так и застыли, спасибо заклятию, в тех самых позах с занесенным оружием. Но меня поразило не это, а то, что наш возница и конюх куда-то испарились, и карета наша была в каком-то нищем районе, хотя нам по прямой проехать надо было по главной улице до моей резиденции…

— Говори! — ткнула маменька в одного из статуй пальцем, и тот, как сомнамбула, начал говорить. Правда не то, что нам было нужно.

— Меня зовут Ян, мне были нужны деньги, семья большая, детей кормить нечем…

— Говори, кто тебя нанял! — не выдержала матушка.

— Старуха с паучьими пальцами! Она дала денег и обещала еще, как выполним работу! А если не выполним, она знает, где живет моя семья! — поведал мужик.

— Иди к ней и скажи, что не чета она, с Верховной ведьмой связываться!

Гленда отпустила разбойника, и тот быстро скрылся в местных закоулках. Матушка присмотрелась к оставшимся, махнула рукой, и они все опустили оружие, с которым на изготовку так и стояли, как дураки, с самого начала нашего разговора. Выбрав из них наиболее прилично выглядевшего, она велела ему забираться на козлы и отвезти нас в центр города. Мужик, кряхтя, полез, из-под кареты вылез мальчишка, наш, видимо, испугался и спрятался, и жалобно попросил.

— Простите меня, великие ведьмы, можно я вас дальше буду сопровождать и помогать вам?

— Залезай уже, дурень! От тебя бы в бою все равно толку не было!

Парень зарделся и полез на запятки. А я поняла, что нас предали, и даже в столь короткий срок успели подготовить покушение, и видимо, здесь при деле были и конюх и кучер. А может они и еще какую гадость делали?

Вероника, что сидела рядом со мной не казалась напуганной, напротив, она казалась расстроенной и злой, или это так свет падал на ее лицо, плюс еще мои мысли. Кажется, я уже везде ищу следы заговора.

— Вероника, ты как?

Девушка не отвечала, она все также смотрела в одну точку и молчала.

— Ника! — тронула я ее за плечо.

От чего девушка вздрогнула, встрепенулась и шарахнулась от меня.

— Все хорошо! Мы едем домой.

— Хорошо? Нас чуть не убили? Вот и нужно было тебе ночью куда-то ехать? Мы могли бы остаться во дворце и с кучей слуг и охраны поехать утром!

И точно, я только сейчас поняла, у меня нет охраны, и ее  не было, когда мы выезжали…

— Вероника, это была моя идея отправляться без охраны, дабы не привлекать лишнего внимания! — вмешалась матушка.

— Это была дурацкая идея! А если бы нас убили? Если бы они просто сбросили нас вместе с каретой в пропасть?

— Успокойся, у меня все было под контролем.

— Под контролем? И то, что один из головорезов сейчас сидит на козлах и правит нашей каретой, это тоже под контролем?

— Да, это под контролем, он все равно не сможет меня ослушаться.

Ника недоверчиво взглянула на матушку и замолчала. А я подумала, что это покушение не к добру. Кто бы не стоял за всем этим, он точно не остановится. Хотя мы уже знали, что за всем этим стоит Катрин, вопрос остался лишь в том, зачем ей это все нужно?

Под эти нелегкие думы мы приехали. Мужика маменька отпустила, предварительно сообщив ему, что он забудет, куда привез карету. Мальчик помог нам покинуть карету и попытался самостоятельно разгрузить наши вещи. Посмотрев на его безрезультатные потуги, не сговариваясь, мы сотворила на еще не летающие вещи заклятье левитации, и теперь парню оставалось лишь не дать нашему добру улететь, что у него довольно неплохо получалось.

Резиденция нас встретила чистотой, тишиной и холодом, а потом появился слуга.

— Убирайтесь, проходимцы! Хозяйки нет дома!

— Я хозяйка! Ты чего, ослеп, старый? — не выдержала я.

— Белла?

— Я тебе сейчас покажу Беллу!

— Хозяйка! — бухнулся в ноги слуга, — простите, не признал спросонья, я сейчас все организую, всех разбужу. Простите, Анабелла, этого больше не повториться, просто Вергилий просил вас проверить, на случай появления самозванки.

— Прощаю! Пусть подготовят наши комнаты!

— Вам что-нибудь подать? Сегодня привезли свежие фрукты!

— Да, пусть будет что-то горячее и фрукты!

— Как пожелаете! — чуть не носом в пол наклонился слуга и вышел.

Наш мальчишка, наконец, подал голос.

— А вещи ваши куда?

— Ты чего, совсем дурак? Мои в хозяйскую спальню, Вероникины в гостевую, а матушкины…

— В соседнюю с хозяйской! — пришла мне на помощь Верховная ведьма.

Мальчишка убежал, а через минут десять, наверно, нам подали фрукты, а потом и чай. Странно, но все слуги уже спали, видимо, они ожидали нас завтра, а сегодня решили выспаться…

— Еще чего-нибудь подать? — спросила девушка с подносом.

— Ничего, свободна, можешь идти спать.

Глава 24

Когда мы остались одни, я вдруг отчетливо услышала, как кто-то всхлипнул. Присмотревшись, я поняла, что это Дуняша, видимо распереживалась, что конюх убежал, хотя, да и черт бы с ним. Пусть бежит, предатель, пока его не догнала моя мстя…

Когда наш недопитый чай  начал остывать в кружках, нам объявили, что комнаты уже готовы, и можем отправляться спать.

— Пойдешь ко мне, — шепнула мне матушка, когда моя подруга и служанка отправились в гостевые покои.

— А как же…?

— Анабелла, я сказала.

— Хорошо, матушка, — не стала я спорить.

А когда мы уже заняли матушкины покои, я поняла, что за день мы так устали, что искать ловушки, скрытые ходы и новые попытки покушения у нас просто нет сил. Хочется лечь и уже уснуть до утра, лучше до послезавтрашнего, но кто же мне даст. Упав на кровать, я отключилась почти сразу, матушка, правда, ругалась, и я слышала сквозь сон ее недовольный голос, но сил уже не было.

Утро началось с крика Дуняши за стеной.

— Хозяйка пропала! Зовите стражу! Вергилия! Верховную ведьму! Анабеллу украли! — орала она.

А я постаралась незаметно проскользнуть в свою комнату и сделать вид, что она просто слепая тетеря.

— Ой, госпожа Анабелла! — увидев меня, удивилась девушка. — А я вас потеряла.

— Я слышала! Ты так орала, что кажется мертвого своей руганью поднимешь!

— Ничего я не орала, я переживала! Тут ваша учительница приехала, Софи, и ждет вас на урок, она меня так ругала, что я вас раньше не разбудила…

— Давай собираться, а Вергилий, случаем, не должен приехать к завтраку? — решила пошутить я.

— К сожалению нет, он сможет только к обеду, утром у него какие-то важные государственные дела… — поняла меня буквально Дуняша.

А я поняла, что в такой компании шутить бесполезно, либо не поймут, либо абсурдная шутка окажется правдой…

Я выбрала платье, Дуня помогла мне в него облачиться, при этом повествуя о том, что моя подруга уже готова и что-то обсуждает с Софи. Заговор, мне опять мерещится заговор, но вот кто в нем участвует? Софи? Дуня? Вероника? А может это просто от того, что мне пора плотно и основательно поесть? А то с этими попытками отравления я не ела нормально, кажется, уже целую вечность!

Урок этикета был за завтраком, а значит мы не просто колупали приборами пустые тарелки, мы ели настоящую еду. Софи, правда, ругалась по поводу моей “прожорливости”.

— Юная леди не должна столько есть! Вас разве не учили этому в институте? Девушка должна есть, как птичка! Мало и изящно! Поклевала немного и все, свободна!

На предложение меньше есть, я смотрела весьма скептически. Так как сейчас, как никогда, я хотела наесться и подумать обо всем на сытый желудок, когда каждый косой взгляд не навевает мысли о заговоре и предательстве. Тем более, что сегодня моя подруга выглядит на много веселее и бодрее и кажется даже жизнерадостнее. Хотя, новость об отъезде из дворца Вергилия она восприняла не очень хорошо, а точнее, она была весьма расстроена этим изменением.

За завтраком на меня ругались и отчитывали по поводу и без, но я все же смогла хорошо наесться и подготовиться к новому дню, полному приключений и интриг.

— Безнадежна! Она просто безнадежна! Я вообще не понимаю, зачем меня попросили ее чему-то обучить! — жаловалась Софи моей матушке после завтрака.

— О, вы не переживайте, скоро приедет еще пара девочек из ковена. Вергилий обещал, что вы поможете им с обучением.

— Надеюсь, они смогут постигнуть мою науку лучше Анабеллы…

— Скорее, на их фоне вы поймете, что Анабелла как раз таки еще очень приличная и воспитанная девочка.

Софи упала в обморок, хорошо, что один из слуг успел ее поймать, и она не приложилась головой. Нашу учительницу привели в себя, но она увидела меня и снова побледнела, собираясь грохнуться в обморок.

— Вот, — матушка отдала мне лист с именами наших девочек, ну тех, что помладше, — зачеркни тех, кому не стоит приезжать, остальные прибудут через пару дней.

— Хорошо, а ярмарка? Я так хотела на нее попасть?

— Вот еще! У нас тут покушение готовится, а ты по ярмаркам будешь бегать?

–Ну, мама, я думала, ты наложишь на меня морок, и я погуляю…

— Одна?

— Конечно, нет! С Вероникой!

— Если ее узнают, то и тебя морок не спасет.

— Мама!

— Сиди дома, мы будем ждать, когда там ваш недруг объявится.

— Меня другое интересует, откуда они узнали о нашем отъезде?

— Кто-то из слуг проговорился, видимо, да и так народу много знало обо всем.

— Но мы же неожиданно собрались!

— А Вергилий бумаги, наверно, еще с утра подготовил, и наш недруг уже знал о том, что мы поедем.

— А если бы мы днем поехали? Как бы тогда на нас напали?

— Не тешь себя надеждой. Так же, но при свете дня.

— Так какие у нас будут планы?

— Для начала, тщательно проверить твою комнату!

И точно, я только сейчас поняла, что мы там путем-то не проверяли, вдруг ловушка какая или еще что…

Придя в комнату, я заметила какое-то подозрительное шуршание в шторах.

— Стой! — крикнула мне маменька, но было уже поздно.

Я сунула руку к шторам и чуть потянула. Ну, в общем-то, в этой позе и застыла, и от крика Гленды и от того, что сработал магический капкан, и я теперь была обездвижена, ну то есть парализована.

— Сейчас я тебя вытащу, — вздохнула матушка, а потом немного подумала и решила, — знаешь что, посиди пока так, а то, боюсь, ты еще куда-то свой любопытный нос сунешь. Я сама сейчас все проверю.

Я бы хотела возразить, но, к сожалению, капкан, изготовленной самой Верховной ведьмой, не давал мне даже пикнуть, максимум, слабо дышать позволял до тех пор, пока матушка меня не извлечет из него. Хотя, если вдруг и она куда-то попадет, то куковать мне здесь до скончания века, капкан меня вряд ли отпустит.