Глава 13

В таверне мы просидели до самого утра. И в целом я весело провёл вечер.

Соскучившись по женской ласке, я позже ещё раз поднимался на второй этаж. Не по нраву мне «любовь» за деньги, но, то ли алкоголь подействовал, то ли долгое воздержание, или накопившийся стресс… сегодня было пофиг.

Сидя за столом, мы почти не смолкали. Брат и сестра завалили меня расспросами о столице и приключениях в Академии. Я в подробностях рассказал им о дуэли и с чего она началась. Мишель по секрету поведал мне, что у отца несколько дней не сползала с лица улыбка. Он был горд, что я смог отстоять честь рода и, что ещё лучше, одолел более сильного противника.

Обсуждали профессоров, которых застали ещё они, когда проходили обучение в Академии. Танцевали, пили… много пили. А когда собрались домой, нас изрядно покачивало.

Благо у сестры на такой случай были зелья, которые хоть и не вывели весь алкоголь из крови, но немного вернули нам трезвость мышления.

— Чем планируешь заниматься, Андер? — спросил меня Мишель, когда мы ехали домой.

— Ещё не думал об этом, — ответил я. — Всё так быстро закрутилось…

— Но ты же знал, что скоро вернёшься домой. По любому были какие-то планы! — не останавливался Мишель.

Что я мог ему ответить на этот счёт?

Андер… тот парень, что погиб при осаде… он думал, что, вернувшись домой, не будет засиживаться в городе и отправится путешествовать по Грее. Он хотел побывать на другом континенте, посмотреть, как живут другие народы. Мечтал увидеть драконов, затащить в постель эльфийку, дроу, а если повезёт и клыкастую из высших вампиров.

НО… теперь его тело занимала моя душа.

— Думаю, отец не оставит меня без работы. Так что ничего планировать я не хочу.

— Рада, что ты это понимаешь, — сказала Аннабель, и тут же добавила. — Нет смысла подвергать себя риску попасть под действие зова, когда здесь ты в безопасности.

Я кивнул, и оставшуюся дорогу до дома мы проехали в тишине. Мне очень хотелось спать и, как только проехали ворота и передали коней слугам, я тут же отправился в свою комнату.

* * *

Лучи Саи раздражающе светили в глаза. После вчерашнего отдыха выбираться из кровати совершенно не хотелось, и к тому же побаливала голова. Поэтому я отвернулся в другую сторону и закрыл голову одеялом, надеясь провалиться в сон.

Но, словно почувствовав, что я проснулся, в спальню вошёл слуга. Он поклонился, после чего спросил.

— Не желаете ли выпить взвар бодрости? Он поможет побороть последствия похмелья и вам станет значительно легче.

— ДАВАЙ! — тут же ответил я.

На лице молодого слуги появилась мимолётная улыбка. И закрыв за собой дверь, он прошёл в спальню и подал мне небольшую склянку. Я опустошил её за два глотка. И тут же от горла к низу живота разлилась тёплая волна, которая очень быстро распространилась по всему телу.

— Вот это да! — сказал я, сделав круговые движения головой. Усталость и боль «сняло как рукой». — Это что за взвар такой? — спросил я. — Что-то такого я раньше не видел.

— Их готовит госпожа Аннабель. Это она передала мне склянку сегодня утром.

— Храни Арес мою святую сестру, — поднимаясь с кровати, произнес я. — Так понимаю, — начал я задавать вопрос слуге, — за мной послали родные?

— Да. Ваши брат и сестра уже встали. Как и вы, они пропустили завтрак. Но через двадцать минут обед и слуги уже накрывают на стол. Поэтому госпожа Аннабель приказала вас разбудить.

— Ясно, — ответил я. — Можешь быть свободен. Мне не нужна помощь с одеждой.

— А что передать вашим родным?

— Скажи им, что через десять минут я спущусь вниз.

За столом была только наша троица. Бастиан и Сэм с утра умчались в гильдию для установления свойств добытых артефактов. Сириуса и Фердинанда тоже не было. Со слов Мишеля они отправились в казарму за своими вещами. И хоть они давно уехали, но до сих пор не вернулись. Что касается дяди Селви, то он спускается на совместный приём пищи только на ужин.

— Какие планы на сегодня? — спросила у меня сестра.

— Хочу обновить гардероб.

У сестры тут же загорелись глаза.

— Кха-ха, — подавился Мишель. — Ооо, брат… ты попал. А ведь я думал ты повзрослел. Видать ошибался.

До меня не сразу дошло, что он имел в виду. Но стоило взглянуть на сестру, как скрытый подтекст до меня начал доходить.

Женщины везде остаются женщинами. И ходить по магазинам они могут часами!

— Ты же возьмёшь меня с собой? — чуть ли не пропела сестра.

Посмотрев на неё, я понял, что просто не смогу отказать.

— Конечно, — ответил я и тут же добавил. — Кстати, я не сказал тебе спасибо за взвар. Он привёл меня в чувство.

— Обращайся. А вообще, — сделала она паузу, — тебе надо обзавестись сумкой с зельями на все случаи жизни. — Она наморщила лоб, словно что-то вспоминая. — Перед тем как отправиться в город, зайдём в мою мастерскую. Там вроде должен быть небольшой запасец. А если чего-то не будет, то как раз в городе докупим ингредиенты. Когда будет время, сварю всё чего не достаёт.

— Готовься таскать с собой огромный мешок, — пошутил Мишель. — Представляешь, — подставил он ладонь ко рту и заговорил чуть тише. Но при этом его отлично слышала не только Аннабель, но и слуги, стоящие рядом. — У неё есть зелье для быстрого роста ногтей! Представь моё удивление, когда я увидел у неё это зелье в экстренной сумке!

— Руки женщины — это её визитная карточка. И ухоженные ногти её неотъемлемая часть!

— Ладно-ладно, — поднял перед собой руки Мишель. — Я не собираюсь с тобой спорить по данному вопросу.

Бель хотела что-то сказать, и я решил сменить тему.

— А ты чем займешься? — спросил я у брата.

Мишель нахмурился.

— Утром мне доложили, что тело старика Ферна не смогли найти.

— Его тело не могла захватить с собой нежить?

— Не думаю, — ответил брат. — Скорее всего он перевоплотился. И учитывая, что при жизни у него был ранг «B», маловероятно, что он перевоплотился в низшего упыря. А значит, простые воины с ним не справятся.

— Послал бы гвардию, — сказал я.

— Нет, — тут же ответил Миша. — Ферн учил всех нас. Я считал его нашей семьей. Не по крови, но по духу.

— Я тоже, — сказала Бель. — До сих пор стоит перед глазами картина, как он оседает на пол от магического истощения. — Некоторое время за столом стояла тишина. Но потом сестра спросила. — Думаешь он превратился в некромага?

— Скорее всего, да, — ответил Мишель.

— Раз это дело семейное, так может мы вместе отправимся? — решил проявить участие я.

Мишель отвёл взгляд.

— Не стоит. Я лучше сам это сделаю. — Он сделал паузу. — Лилия попросила, чтобы я не брал тебя.

— О, как! — удивилась сестра, она повернула голову в мою сторону. — Анд, ты что, успел её чем-то обидеть?

— Насколько я знаю, нет. Разве что тортик задолжал.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Тогда понятно, — ухмыльнувшись сказала Аннабель.

— И что тебе понятно? — спросил я.

— Она старается свести ваше общение к минимуму, — ответила сестра. — Надеюсь не надо объяснять почему?

— Она тебя любит, — с ехидной улыбкой подсказал брат.

Я отложил столовые приборы и спокойным тоном сказал.

— Это для меня не новость. Мне хватило несколько минут, чтобы понять, что она ко мне неровно дышит. Но она же замужем! На мой взгляд, ей надо разобраться со своей головой и…

— Анд, — перебила меня сестра, — с чего ты взял, что она замужем?

— Она сама сказала. И Гаррик сказал, что он её муж. Вот я и подумал, что…

— Не знаю, что она тебе сказала, но Лилия и Уильям обручены. Дату свадьбы пока что не назначили, — сказала Аннабель.

— Если вообще теперь будет, — произнёс Мишель.

— А что им помешает? — спросил я.

Мишель тяжело вздохнул.

— Ферн Старли был одарённым «B» ранга. Он, как и Грасс, был безземельным дворянином, и в социальной иерархии они были равны. И пока был жив Ферн, Лилия была хорошей партией для Гаррика. Но с его смертью…

— И получением баронского титула, — добавила сестра.

— В общем, род Грасс возвысился, тогда как род Старли, который теперь состоит из одной Лилии, спустился ниже. — Брат отпил воды из кубка. — У Лилии ранг «D», домашнее образование. По способностям она средненький целитель… Из наследства небольшой дом, расположенный в одном квартале от нашего замка, пара тысяч золотых на счету в банке. Последнее не даст Лилии пойти по миру с протянутой рукой, но для рода Грасс это не такие уж и большие деньги.

— А как же любовь?

— Андер, не разочаровывай меня, — с ворчащими нотками сказала Бель. — Грассы вот-вот получат титул. Для укрепления рода им надо заключать союзы и…

— А знаешь, — перебил сестру Мишель. — для Грасс крайне выгодным будет женить Гаррика на тебе.

— Пфф, — произнесла Бель, но через миг её лицо стало крайне серьёзным. — А ведь ты прав. — Она сделала паузу. — Я даже не думала об этом. — Она подняла взгляд на Мишу. — Отец… думаешь…

— Пока что это только моё предположение, — перебил сестру Миша. — Отец ничего такого при мне не говорил. К этой мысли я вообще пришёл только сейчас.

— А Лилия знает в каком положении оказалась? — спросил я.

Брат пожал плечами.

— Сегодня, пока будем вместе с ней искать Ферна, постараюсь разговорить её. — Он прищурился. — Анд, только у меня возникает вопрос. Зачем ты хочешь знать ответ на такой вопрос? Быть может мне лучше не лезть?

Я ненадолго задумался. После ночи в компании Ириды… в общем, я сбросил пар и про Лилию даже не вспоминал.

— Лишним информация не будет, — всё же ответил я. — И думаю, так мы сможем понять ждать ли Бель предложение руки и сердца от Грасс или это просто наша разыгравшаяся фантазия.

— Ага, только поэтому, — усмехнулся брат. Только я хотел сказать, что — «да, только поэтому», как на его стуле никого не оказалось.

— Бесит, правда? — спросила меня Аннабель.

— А?

— Его дар. Хотела бы я тоже перемещаться так же, как и он.

— Знаешь, твой талант к ядам тоже очень крут. И если кто и должен завидовать, то только я! — у сестры появился растерянный вид. Скорее всего она решила, что я сильно переживаю по этому поводу. И я попробовал перевести всё в шутку. — Но поверь, когда-нибудь я достигну ранга «SSS», и тогда все завидовать будут мне.

— «SSS»? Ахах-ха-ха! Знаешь, брат, а губа у тебя не дура.

— Мечтать невредно, вредно не мечтать.

— Блин, какой ты языкастый стал за время обучения в Академии.

— Ну уж извини, — пожал я плечами. — Лучше скажи, через сколько ты будешь готова отправляться на рынок?

* * *

Ещё был только полдень, а горожане уже начали готовиться к пиру, организованному нашим родом в честь победы над нежитью. На главной площади выставили общие столы. В тёмном углу под навесом уже начали складировать бочки с вином и пивом, а на вертелах потихоньку коптили кабанов.

Конечно же не все будут допущены до пира. Воины и их семьи, родные погибших не только в этой осаде, но и до этого, авантюристы, целители, добровольцы… В общем, все причастные к победе.

И начало приготовлений к празднику сыграло нам на руку. На рынке было совсем немного народу и ходить по торговым рядам было одно удовольствие.

Мне хотелось купить по несколько комплектов одежды на все случаи жизни, но стоило Бель об этом услышать, она так зашипела, словно рядом со мной настоящая змея!

— Тыыы шштоо чернь? Или денег нет нормальную одежду купить?

— Честно, я тебя сейчас не понимаю. Какая разница?

— Здесь мы купим только ткань. Потом пойдём к швеям, и они сошьют тебе всё, что угодно. Качество будет выше и магические руны вышьют и настроят индивидуально под твою ауру. — И наклонившись над столом с рулоном ткани синего цвета, проворчала: — Вот же придумал… покупать готовую одежду…

Что-то мне подсказывало, что бывший владелец этого тела не знал о таких нюансах. По крайней мере я не помню, чтобы в столице он заморачивался на заказ одежды у швей.

На рынке мы пробыли чуть больше полутора часов. Что, на мой взгляд, не так уж и долго. Бель узнала у меня, что я хочу, и довольно быстро подобрала мне ткань. И когда она закончила выбирать ткань под свои одеяния, мы направились в мастерскую, правда перед этим зашли в лавку зельеваров.

Она щупала, нюхала, пробовала на вкус все травы, что ей подсовывал торговец. Больше половины ингредиентов она потребовала заменить. Пока мы там находились, я старался не отсвечивать. Андера не интересовало зельеварение, и он не вдавался в такие подробности. Поэтому я не мог ей никак помочь, а лишь мешал бы.

В швейной мастерской мне пришлось проявить чудеса художественного таланта, которого, к слову, у меня не было от слова СОВСЕМ. Но я хотел себе нормальные трусы, а не нечто похожее на шаровары. И чтобы спереди был небольшой кармашек… так сказать, для удобства. Чтобы штаны были удобные. Нигде ничего не жало. Рубашки до колен мне тоже не нравились, как и их длинные рукава. Поэтому я нарисовал обычную футболку.

Хозяйка мастерской бубнила, говоря, что так никто не делает, но мне было плевать.

— Вам знакома фраза, покупатель всегда прав? — сердитым тоном спросил я. — Или быть может у вас проблемы со зрением?

— Я хорошо вижу, что за…

Тут уже не выдержала Аннабель.

— Так может вы ещё раз ВНИМАТЕЛЬНЕЕ посмотрите какой герб вам надо вышить на плащах?

В прошлой жизни мне встречались люди с похожим темпераментом. С ними крайне сложно разговаривать. Но очень часто я убеждался, что они профессионалы своего дела. И уже понял, что хозяйка этого заведения болеет своей работой.

Женщина прищурилась и, как мне показалось, очень долго рассматривала герб. Но в итоге она поумерила гонор. Она стала обращаться к нам более почтительно. И дело пошло на лад.

Кстати, в этом заведении я впервые увидел, как выглядит рабская печать. Одна девушка, что снимала с меня мерки, наклонилась и на её шее я увидел татуировку. А память Андера подсказала, что она означает.

— По-хорошему, её бы высечь, — сказала Бель, стоило нам выйти из мастерской.

— А что останавливает?

— Она лучшая в городе. В её платье не стыдно появиться при дворе Его Величества. Поэтому приходится ей многое прощать.

— И что, она каждый раз себя так ведёт?

— Ты что, не помнишь её? Вроде бы мама нас отвозила сюда вместе пару раз. — Я отрицательно покачал головой. И тогда Бель пустилась в объяснения. — Видит она хорошо. Вот только прокляли её. Даже Вильям Грасс не смог снять.

— И что с ней?

— Лица людей. Она их почти не различает. И кажется сейчас начали добавляться проблемы с памятью.

— Впервые о таком слышу. Есть предположение кто его наслал?

— Кардинал из Святой церкви. Он хотел переманить её в их страну, а та отказала, причём в грубой форме. Через неделю появились первые признаки проклятия.

— «Вот тебе и Святая церковь», — подумал я.

На пиру я пробыл чуть больше часа. Как в принципе и все члены рода Арес. Когда начались танцы, мы затерялись в толпе. Однако наш путь лежал не в сторону дома.

Дело в том, что когда я и Аннабель вернулись с рынка домой, Мишель уже был там. Он рассказал, что нашёл Ферна. И, к сожалению, он успел перевоплотиться.

Я не стал расспрашивать у брата про бой. Было очевидно, что он победил.

— Где его тело? — спросил я.

— Я привёз его сюда и приказал слугам подготовить к погребению.

— А Лилия?

— Пошла домой. Вечером слуги помогут ей вывести тело за ворота, а там его придадут огню.

— А что про Грасс? — не удержался я от вопроса.

— Пока помолвку не разорвали. Но Лилия понимает к чему всё идёт.

Тогда же мы договорились, что вечером отправимся проститься со стариком Ферном.

Мы выехали за городские ворота. Примерно в километре я увидел повозку и суетящихся вокруг людей. А чуть поодаль стояла одинокая фигура. И мы направили туда коней.

— Прощай, старый друг, — произнёс Бастиан. Он подошёл к помосту и положил руку на укутанное в белую ткань тело. — Ты всегда служил верно роду Арес. Ты был верен мне… и мне будет тебя не хватать.

Потом настала наша очередь. Сэм сказал, что никогда не забудет его. Аннабель, что будет скучать, а я и Мишель просто молча постояли рядом. Селви, Сириус и Фердинанд сделали то же самое.

Когда слуги подожгли помост, огонь никак не хотел разгораться на полную мощность.

— Огненный вихрь, — произнёс отец, и в небо устремилась пылающая жаром струя.

Мы простояли молча около десяти минут.

— Где Грасс? — спросил Бастиан у Лилии, когда пламя начало угасать. На что она тут же опустила голову и расплакалась. — Ясно… — Думаю отец тоже предполагал, что они разорвут помолвку. — Бель, — сделал он жест головой, как бы прося подойти к плачущей девушке. Сестра кивнула, и совсем скоро Лилия плакала ей в плечо.

* * *

Прошло всего четыре дня с момента, как я очутился в новом мире. И за это время так много всего произошло, что голова шла кругом.

Однако я понимал, что нужно разбираться с системой. Она мой путь к спасению от зова… и мой шанс стать сильнее.

— «Инвентарь!» — уже битый час экспериментировал я. Мне хотелось узнать все его возможности. И пока вот что мне стало известно. У меня было десять ячеек. В одну ячейку я мог переместить один предмет. Я попробовал обойти это условие и поместил в коробку одиннадцать предметов. Инвентарь автоматически распределил предметы из коробки по ячейкам, оставив саму коробку и один предмет в ней.

Опыт, с одной стороны, прошёл неудачно. Но и здесь были плюсы. Чуть позже я выяснил, что всё-таки было одно исключение. Монеты. Не важно серебро, золото или бронза. Все вместе они занимали всего одну ячейку!

Доспех целиком поместить в ячейку тоже не получилось, как и живой организм. Для этого я спустился в столовую и попробовал переместить в инвентарь петуха.

Однако, окорок кабана переместился без всяких проблем. Десять ячеек это не так уж и много, но не стоит забывать, что инвентарь всего первого уровня. И его ещё можно развить, главное разобраться КАК! Но был и большой, я бы даже сказал огромнейший плюс. В ячейку можно было переместить предмет любого веса и объёма. По крайней мере я смог переместить туда самый большой камень, что нашёл, когда ехал к морскому порту. Но, к примеру, камень из стены поместить нельзя. Как и весь дом…

Только представьте себе, если бы это было возможно!

Подхожу я с войском к вражеской крепости и перемещаю в инвентарь стену. Или ворота! Это была бы просто суперская плюшка от системы, которой, увы, у меня не было.

Что же касалось моих способностей в магии, то тут мне приходилось строить предположения. И пока вот к каким выводам я пришёл.

Заклинания, которые умел использовать Андер, не имеют уровней. То есть заклинания о гненного шара, отравляющего газа, каменной стены, молнии и малого исцеления зависели от ранга одаренного и влитой в магический конструкт маны. Думаю, это связано с тем, что их я получил не от системы.

К такому выводу я пришёл, прочитав всё, что смог найти в библиотеке рода про заклинание вампиризм. Моего запаса маны не должно хватать на его активацию! Ведь, как я уже ранее говорил, вампиризм заклинание посильное одарённым не ниже ранга «С». Однако у меня ранг «E», а я спокойно использовал его! Скорее всего заклинания, полученные от системы, потребляют меньшее количество маны и работают по другим магическим законам.