Глава 6

Перед тем, как разойтись на ночь, отец истребовал с меня обещание не ходить сегодня на крепостную стену. Он мне не оставил выбора, кроме как дать его. И кто ж знал, что именно сегодня нежить пойдёт на штурм. Видимо, отец чувствовал, что ночь будет «неспокойной».

Я проснулся от того, что с улицы доносился звон колоколов. Стоило им стихнуть, как где-то совсем близко раздались звуки горна.

— «Гвардию поднимают!» — понял я.

По второму кругу начали звенеть колокола. Какофония звуков была настолько громкой, что только глухой мог её не услышать.

Догадаться, что происходит, было совсем несложно. Недолго думая, я поднялся с кровати. И, быстро одевшись, вышел из комнаты.

Пока шёл в оружейную комнату, на пути повсюду встречались спешащие воины. А когда спустился на первый этаж, увидел, как Бастиан вместе с Сэмом и Аннабель на конях покидают территорию резиденции. Я остался незамеченным, скрывшись за дверью, ожидая пока они не покинут территорию замка.

Родные пустили лошадей в галоп, а следом за ними, подняв пыль, поскакали гвардейцы рода Арес.

Гвардия была воинской элитой. Экипировка, подготовка и заработная плата у них были лучше, чем у остальных родов войск. Самые верные и преданные воины, которые не покинут бой без приказа.

От них многое требовали, но и получали они всё самое лучшее. Разумеется, в разумных пределах.

Снова раздался сигнал горна. В этот раз для целителей и медицинских работников, чтобы они проследовали на свои рабочие места.

Появились первые раненые, а значит армия нежити пошла на штурм.

Я не собирался отсиживаться в замке. Обещание, данное Бастиану, я сдержал. Сейчас далеко за полночь, а значит, юридически выражаясь, наступил новый день!

Когда во дворе стало относительно тихо, я прошёл по коридору, ведущему в подземелье. И память Андера меня не подвела. Скоро я приступил к непростому делу. А если быть точным, облачился в легкие доспехи. Почему лёгкие? Проблема состояла в том, что у меня не получилось бы самостоятельно экипироваться в полный доспех. Он имел больше сорока фиксирующих ремней, и как с ними справиться без посторонней помощи я не имел ни малейшего понятия. Конечно, можно было прибегнуть к помощи слуг, но немного подумав, решил, что лучше по-тихому покинуть замок.

Собирался ли я скрещивать клинок с нежитью? Однозначно нет. Однако оружием ближнего боя я не собирался пренебрегать.

Опробовав три клинка, которыми я делал по несколько взмахов, не мог не отметить, что они прекрасно ложились в руку. Но это было не то, что мне нужно, поэтому возвращал их на место.

Я искал оружие, которое будет иметь хоть какие-то магические характеристики.

Из воспоминаний Андера мне было известно, что кузнецы-артефакторы умели создавать зачарованное оружие. Были изобретены специальные ритуалы, чтобы узнать с какими именно свойствами получилось оружие или же защитное снаряжение. Но как бы кузнецы не старались строго следовать определенным рецептам, получить два артефакта с одинаковыми свойствами не получалось.

То есть, если обобщить их работу, то они сами не знали какой конечный результат у них получится. Если ты используешь минералы на основе воздуха, то, разумеется, клинок не станет вспыхивать или пуляться огнём. Или вот если кузнец использует громовую руду, то для врага может стать неприятной неожиданностью ударившая по нему молния, но опять же, водяных или огненных атак не жди…

Я положил уже четвертый меч на место. С истема молчала… Пока я не взял короткий меч.

В длину он был не больше шестидесяти сантиметров. Однако, стоило мне положить руку на гарду, как перед глазами появилось изображение.

— ОГО! — воскликнул я, прочитав характеристики. — Вот это я удачно зашёл!

В подземелье находилось по меньшей мере ещё три оружейки. И я обматерил себя за то, что не подумал раньше прийти сюда. Посмотрев на стеллажи, я горько сплюнул. Меня посетила мысль продолжить поиски зачарованных артефактов, но немного подумав, решил отложить это дело. Мне показалось, что сейчас не лучшее время долго перебирать варианты. Ведь внутри осталась стража, подчиняющаяся на прямую главе рода. И моё чутьё подсказывало, что отец отдал распоряжение на мой счёт.

Рано или поздно они начнут мои поиски…

Посмотрев на галоизображение, я задумался. Вот тоже вопрос. Атака, защита… Что это всё значило? Как будут эти данные применимы в жизни? Допустим, я проткну человеку сердце — он что, отмахнётся и пойдёт дальше? Только понизится характеристика жизни? Или система работала только против нежити?

— «Хм, а вот это было более логично».

Так же оставался вопрос, имели ли значение мои собственные характеристики? Например, я нанёс удар по скелету. Сила у меня равна пяти. Этот показатель как-то зачтётся к атаке? Умножится, сложится… хоть что-то?

Как я уже говорил, в ближний бой я не собирался вступать. И, прицепив к поясу меч, я направился к стойке с арбалетами. Взяв в руки первый попавшийся, я огладил приклад и тут же вскинул его, приноравливаясь к прицелу.

Так я проверил каждый арбалет на зачарованность, но увы… мне не попалось ни одного такого.

— «А ЖАЛЬ!» — в сердцах подумал я.

Ни черта не понимая какой из них лучше, выбрал тот, который имел рычаг для натягивания тетивы.

Под стеллажом находились сумки с болтами. И я уже протянул руку взять их, как чуть в стороне увидел сундук.

— А тут что у нас? — потянувшись к нему, вслух задал я вопрос.

Внутри оказались болты. Все они отличались друг от друга оперением и наконечниками. Но что примечательно, длина древков и их диаметр, по крайней мере на глаз, были одинаковыми. Я взял сразу несколько болтов и перед глазами замелькали изображения.

— «Кажется, мне наконец-то повезло!» — обрадовался я. Оставалось проверить один момент. И не теряя времени, я переломил рычаг и вставил болт. — Идеально! — довольным тоном сказал я. Болт сел точно в направляющий паз.

Своя ноша не тянет. На войне, длившейся для меня почти три года, я хорошо выучил этот урок. И когда видишь боеприпасы НУЖНО АКТИВИРОВАТЬ ХОМЯКА! Пусть будет лишним, нежели в трудную минуту остаться с одним ножом и без патронов.

Поэтому я освободил пять чехлов от простых болтов и снарядил их артефактными. В чехол входило тридцать болтов. Итого вышло сто пятьдесят снарядов. Я был готов взять ещё больше, но проблема состояла в том, что при прикосновении к некоторым болтам я чувствовал, как подушечки пальцев начинает покалывать. Мне стало интересно, что происходит, и потратив чуть больше минуты я нашёл ответ.

Оказывается, такую реакцию вызывали разрядившиеся болты. Маны у меня всего 17 единиц. Так вот, эти болты вытягивали её! А я лучше потрачу ману на создание магического щита, нежели на заряд болтов.

Благодаря знаниям Андера, я смог разобраться, как заблокировать отток маны. Болты больше не могли «воровать» мою ману, однако я всё равно не стал их брать. Разряженные, по сути, ничем не отличались от простых. Пусть их лучше потом зарядят, чем я использую их в пустую.

После этого я покинул оружейку, и теперь мне нужно было, не привлекая внимания, добраться до конюшни…

— «Надеюсь, мне повезёт…» — подумал я. Меня посещала мысль отправится на крепостную стену на своих двоих, всё-таки опыта езды верхом у меня не было. Но я надеялся, что мышечная память этого тела выручит меня и я как-нибудь справлюсь с лошадью.

— Господин? — услышал чей-то голос, когда проходил по главному двору.

— Ага, — лишь ответил я, проходя мимо двух стражников. Оба уставились на меня с открытыми ртами и словно рыбки хватали воздух.

Я успел отойти от них на три метра, как один наконец-то очухался.

— Господин, прошу меня простить. Могу ли я поинтересоваться куда вы идёте?

— Нет, — ответил я, не оборачиваясь.

— Веня, — донёсся до моих ушей их разговор, — срочно беги за капитаном. Скажи ему, что господин Андер собирается на стену!

— А чё сразу я? Сам иди…

— Ты чё, не понял, что я сказал? — раздался глухой звон металла, на который я просто не мог не обернуться. Иии ничего удивительного я не увидел. Один показал другому кто здесь старший, дав второму в морду. Причём, судя по хрипу бойца, севшего на пятую точку, сил на это, мягко говоря, не рассчитал.

К моему удивлению, упавший солдат недолго рассиживался на земле. Он резко вскочил и словно баран понёсся вперёд. Звон металла, крики, маты и угрозы. В общем-то обычная потасовка, которая при данных обстоятельствах была мне на руку. Чем я и воспользовался, быстро покинув заднюю часть двора.

Совсем скоро я зашёл в конюшню. И мне тут же на глаза попался оседланный коричневой масти конь.

— Красавец, — с восхищением произнёс я. И конь, словно понял, что я сказал, фыркнул. Погладив его по морде, я потянулся медленно за поводьями. То, что конь был боевым, у меня не было никаких сомнений. Поэтому лишние меры предосторожности не помешают. Когда поводья оказались у меня, я потихоньку потянул их, и, не почувствовав никакого сопротивления, повёл его на выход.

— «Ну, давай попробуем…» — вставил я ногу в стремя. Подпрыгнул… и не рассчитал сил. На мне был доспех, который стеснял мои движения.

В общем, я не смог закинуть ногу на спину и улетел на землю. При этом ещё и конь всхрапнул от того, что я заехал ему по заднице ботинком.

— Вххххр! — если бы не поводья, которые я тут же натянул, второй попытки он бы мне так легко не дал.

— Тише-тише, — погладил я его по шее. — Прости, я больше так не буду.

Конь был хорошо выдрессирован. Он ещё пару раз всхрапнул и подставил под мою ладонь морду.

— Надеюсь это значит, что ты меня простил. — Я его погладил, после чего предпринял вторую попытку. И она оказалась успешной. — Ну, давай, малыш, поехали потихоньку, — сказал я, и он вновь, словно поняв, что от него хочу, двинулся вперёд. На заднем дворе никого не было, и я воспользовался этим, чтобы немного привыкнуть к здешнему средству передвижения. Мы три раза объехали конюшню, и мой расчёт, что я вспомню как правильно ездить на лошади, оправдал себя.

Стража проморгала моё приближение и заметила лишь когда мне оставалось до ворот каких-то десять метров. Ворота резиденции пришлось покидать под окрики стражи. Один даже кинулся мне на перерез, но поняв, что я не собираюсь тормозить, прыжком ушёл с моего пути. Остановить коня, перешедшего в галоп, не так-то просто и чревато серьёзными травмами.

Удалившись от замка, я помчался в сторону, где в небе на огромной скорости проносились снаряды катапульт. Как я уже говорил, личи не озаботились тяжёлой артиллерией.

Чем они думали, когда собирали такое войско, у меня не было ни малейшего представления.

Но их неподготовленность подарила нам серьёзное преимущество. Наши катапульты, баллисты и прочие орудия уничтожали значительные силы противника до того, как они доберутся до крепостных стен. Правда тех, что прорывались, всё равно хватало за глаза.

Лифт, груженный воинами, поднимали на стену подгоняемые людьми лошади. Когда я прибыл, он был почти на самом верху. И разгрузка ещё даже не началась.

— «Придётся подождать», — подумал я.

Конечно же на стену можно было забраться по лестнице, но она находилась в другом месте. Дорога туда и подъём на своих двоих выйдет дольше, чем дождаться, когда лифт спустят вниз.

Я огляделся по сторонам. Повсюду носились закованные в броню воины. В дальнем углу светились зелёные пентаграммы целителей. Над стеной пролетели объятые пламенем снаряды катапульт. Звон стали и крики сражающихся людей, взрывы… Казалось, что я снова на Земле… в этом богом забытой стране.

Не успел я слезть с лошади, как со стены что-то свалилось. Причём, как мне показалось, в последний момент оно замедлилось.

Хорошо, что я слез с лошади. Конь поднялся на дыбы и от страха заржал. Кажется, я перехвалил его подготовку. Ведь, если бы до сих пор сидел верхом, то… я не питаю надежд, что смог бы остаться цел.

В этот раз у меня не появилось фиолетового огонька. Но одного взгляда на этот скелет хватило, чтобы понять, что я ему не ровня.

— ВРАГ! — во все легкие закричал я.

Достав клинок я стал медленно пятиться назад, при этом не сводя взгляда с… кого?

— «СИСТЕМА, мать твою за ногу! Где ты, п@дл@, когда так нужна?» — прошли доли секунды, как я подумал о ней, и в верхнем правом углу появился фиолетовый огонек. Стоило мне посмотреть на характеристики крылатого скелета, как я, сплюнув на землю, произнёс.

— ТВОЮ МАТЬ!

— «Если это низший, то какой уровень будет у высшего?» — проскользнула у меня мысль.

Тем временем скелет поднялся во весь свой рост, который был не меньше двух метров, и его глазницы полыхнули ярко-красным светом, после чего его тело укрыл магический щит.

Он создал щит очень вовремя, ведь не успел я и глазом моргнуть, как в него угодило несколько десятков молний. Копья, стрелы и болты отскакивали от щита, не нанося никакого урона.

— Водными! — закричал я, заряжая арбалет артефактным болтом. Меня услышали маги и воины, что подоспели к месту сражения. — Атакуйте его водными заклинаниями.

Я нажал на спусковой крючок и болт угодил в щит рыцаря-скелета.

— «Система!» — мысленно произнёс я.

Показатель жизни почти не снизился. Хотя чему удивляться — щит его защитил. Однако количество маны снизилось на 159 единиц!

— «Стоп». — Его же до меня атаковали маги молниями. Быть может это их заслуга⁈

Времени на раздумья не было. Рыцарь-скелет повернул ко мне голову и, словно наслаждаясь своей силой, медленно начал поднимать руку в моём направлении. Его продолжали атаковать маги, но он не обращал на них внимания.

— «Сейчас!» — почувствовав, что нежить атакует, я что есть сил прыгнул в сторону. Ещё в воздухе я почувствовал, как порывистый ветер вместе с грязью и песком скользнул рядом с моими лицом. С металлическим грохотом я приземлился на землю, выполнив нечто подобное на кувырок.

— «Ранен?» — промелькнула у меня мысль, стирая кровь с лица. Боли не было, но в бою так часто бывает. Уж я-то знаю. Адреналин зашкаливает, притупляя болевой порог.

Не мешкая, буквально на четвереньках, я попятился в проулок. Кровь стекала с головы на лицо, из-за чего у меня сужался обзор видимости.

Как говорят: у страха глаза велики. А в этот момент мне было страшно, как никогда. Поэтому я полз, не тратя драгоценные секунды. И лишь оказавшись в тени домов, очистил глаза краем рубахи, которую вытянул из-под доспеха.

— Бл@ть, я же маг! — сообразил я. И пофиг, что потрачу драгоценную ману. — Очищение! — всего несколько секунд и от крови не осталось и следа, а в доспехи можно было смотреться, словно в зеркало. Конечно, я утрирую, но смысл понятен.

Ран не было. Кровь больше не текла. По крайней мере я ощупал себя с ног до головы и пальцы остались чистыми.

— Фух, — постарался я привести нервы в порядок. После этого выглянул из проулка и посмотрел туда, где я недавно стоял.

— Бл@ть. — Некротварь убила коня, располовинила его на две части!

Из оружия при себя у меня остался лишь короткий меч. Но это не то оружие, которое я планировал сегодня использовать.

Посмотрев по сторонам, нашёл арбалет. Он лежал в луже крови рядом с убитым животным.

Я перевёл взгляд на рыцаря-скелета. Он был поглощён сражением с тремя магами. На земле лежали тела. Несколько ещё подавали признаки жизни. Но, увы, не все.

Силуэт нежити размылся, и почти сразу я увидел его в десяти метрах от прежнего места.

— Дзинг, — раздался звон стали.

— Окружай его! Маги, чего телитесь! Жги его нахер! Кхр-хр, — начал заваливаться с дыркой в груди командующий сражением воин.

Внимание скелета было поглощено сражением. И этим шансом я тут же решил воспользоваться, и выскочил из проулка за арбалетом.

Быстрый осмотр показал, что оружие осталось целым. Как, впрочем, и болты, что я закрепил к седлу. Спрятавшись за телом коня, я начал заряжать артефактный водный болт.

— Вшшх, — пропела тетива и, словно в замедленной съёмке, я смотрел на то, как болт летит в нежить.

Магический щит треснул! Маги, увидев это, со всей силы ударили по нему огненными и воздушными заклинаниями. Поднялся огромный огненный столб, который полностью скрыл нежить. Я уж подумал, что на этом всё и скелет побежден… но стоило огненной стихии утихнуть, я увидел, что нежить ещё стоит на своих двоих, а в глазах ещё сильнее полыхает красный свет.

— « Система! — дал мысленную команду я, анализируя характеристики, одновременно с этим перезаряжая арбалет. — Осталось немного!»

Увидев, что щит разрушен, воины ещё сильнее навалились на его уничтожение. Но его силуэт снова размылся, и все, кто стоял на его пути, попадали замертво. Стоило мне поймать его в прицел…

— Вшшх, — нажал я на спусковой крючок и болт пробил доспех рыцаря. Сверившись с характеристиками, скривился. Оставалось десять единиц жизни!

С моей стороны было бы несусветной глупостью не попробовать упокоить скелета 35 уровня!

— Ускорение, — активировал я заклинание, заметив, что у меня стало на 5 единиц маны меньше. Сорвавшись на бег, было необычно смотреть, как медленно несутся на скелет воины. Как в него же летят заклинания…

Однако было глупо считать, что нежить так просто даст себя убить. Ей был неведом страх и боль. Он вскинул меч и кинулся в сторону магов. Я уже расстроился, что всё, не успел его сам прикончить.

И по большому счёту это было бы лучшим исходом.

Три столпа крови… обезглавленные маги падают на землю, уже покрытую их же кровью.

Место магов занимают семеро солдат. Силуэт скелета снова размылся.

— Ахр… — захлёбываясь в крови, начал заваливаться один из солдатов. Нежить вспорола ему горло. Остальным воинам, что бежали на нежить чуть впереди, повезло меньше. Сила удара была такой, что он буквально располовинил их.

Добить же последнего бойца скелет не успел. Вокруг раненого вспыхнул магический щит.

— «Кто-то успел его прикрыть», — догадался я.

Дальше я сконцентрировал всё своё внимание на скелете. С таким сильным противником в прямом столкновении у меня нет шансов. Даже с его десятью единицами. Поэтому весь путь до него держался вне поля его зрения.

Удар! Что есть сил колющим ударом врезал я. Раздался противный металлический скрежет. И моим глазам предстала картина, которой я никак не ожидал увидеть. На доспехе скелета осталась всего лишь царапина. А характеристики его жизни не понизились. НАОБРОТ! Характеристика жизни увеличилась до 12!

Эта тварь регенерировала!

Я влил ещё пять единиц маны в ускорение надеясь, что характеристики меча и собственно мои помогут мне выйти из боя победителем!

Было бы глупо ожидать, что рыцарь-скелет не заметит моего удара. Но, увы, чуда не произошло. Скелет резко развернулся и наотмашь ударил локтем мне в лицо.

— «Не на того напал!» — подумал я, пропуская удар над головой. Ещё раз бью клинком, только уже целюсь в сочленение в доспехе.

— Вжжж, — от удара появились искры, но это был единственный эффект, которого я смог добиться. Рыцарь-скелет полностью переключил своё внимание на меня. И это стало его ошибкой.

— Благословение, — услышал я очень знакомый голос.

Силуэт скелета осветился тёплым приятным светом, однако это никак не повлияло на его способности сражаться.

— «Система»! — бл@ть, жизнь показывала всего ЕДИНИЦУ! Мне уже было пофиг кто его укокошит. Лишь бы самому живым остаться!

Я успел принять его удар на меч, но вот боковой удар латной перчатки пропустил. По голове словно кувалдой ударили. Держа меч перед собой, я, еле удерживаясь на ногах, попятился назад.

— НЕТ! — вновь раздался до боли знакомый голос. И, повернув слегка голову, увидел Лилию. Она подняла копье, что лежало рядом с телом павшего воина, и понеслась на скелет.

Не знаю почему, но нежить отвлекалась на неё.

— Вжих, — ударил клинком скелет. Моё сердце пропустило удар… Я испугался за девушку! Хотя, по сути, она мне никто!

Видимо удача была на её стороне. Единственное, что пострадало, это копьё, оно укоротилось вдвое.

Гнев и злость обуяли меня. Ценой своей жизни Лилия хотела спасти меня. И я не был готов принять её жертву.

Что я за мужчина, если позволяю женщинам погибать ради меня⁈

Голова ненадолго прояснилась. И я влил всю оставшуюся ману в клинок.

Он же, словно пылесос, выпил её всю.

Питал ли я надежду на то, что это поможет мне пробить его доспех? Ответ — нет. Поэтому я перехватил клинок обратным хватом и, оттолкнувшись от земли, нанёс колющий удар в стопу скелета.