Глава 10

— ЩИИИТ! — эхом разнёсся на всё конное войско голос отца.

Рядом со мной скакал гвардеец, и как только прозвучал приказ, он закрепил копьё к седлу, после чего вскинул свободную руку вверх.

Гвардейцев от кавалеристов можно было легко отличить. У первых были яркие алые плащи, а у остальных черные. И мне было хорошо видно, как гвардейцы, можно сказать синхронно, вскинули правую руку к небу.

И когда пламя костяного дракона достигло нашего войска, не смогло причинить вреда.

Как только щит пропал, в дракона устремились радужные молнии магов. И уже вокруг дракона засверкал щит, который тоже сдержал атаку. Но маги на этом не остановились. Они продолжили лупить по нежити различными заклинаниями.

Поначалу мне казалось, что отец собирается всей мощью конного войска обрушиться на дракона, но, когда до него оставалось около ста метров, он начал отворачивать в сторону. Мне была непонятна причина этого маневра до тех пор, пока я не увидел тех, кого на Грее зовут личами.

Они медленно обошли костяного дракона и остановились, словно ожидая, кто посмеет бросить им вызов.

— ГВАРДИЯ, ЗА МНОЙ! — вновь раздался голос отца. — КАВАЛЕРИЯ, наперерез всадникам!

Не понимая, про каких всадников сказал Бастиан, я приподнялся на стременах. И мне тут же стало понятно почему он разделял силы. И ещё… кажется я неправильно до этого оценивал умственные способности нежити.

Скорее всего личи с самого начала ждали, когда мы решим контратаковать. Иначе как объяснить, что они держали вне зоны видимости засадный отряд всадников? По-видимому, их прятали в небольшом пригородном селении. И сейчас настал час действовать.

— «Серьёзный просчет», — подумал я. Всё это время нежить держалась подальше от построек, и у меня даже не возникло мысли, что там кто-то может быть.

Однако, я мало что знал о нежити. Даже со знаниями Андера, у меня было не так много, так сказать, стратегического опыта. Но это не объясняло того, почему Бастиан этого не предусмотрел.

Я уже начал отворачивать коня в сторону гвардии, как услышал:

— Андер, мы остаёмся с кавалерией! — прокричала рядом со мной Аннабель. — Отец и братья сами займутся личами и драконом.

Честно, в какой-то степени я даже был рад. Характеристика этих существ ужасала!

Если Бастиан не ошибался, сказав, что самый сильный лич имеет ранг «A», то можно хотя бы примерно провести параллель какой уровень-ранг был у отца. Что до характеристик остальных личей, то они тоже впечатляли. У одного был 54 уровень, а у второго 56. И у обоих был сильный перекос в огненной стихии.

Это, кстати, было проблемой, о которой пока, кроме меня, никто не знал. Ведь никто больше не имел способности считывать характеристики нежити!

Опасность состояла в том, что воздушники могли усиливать заклинания огневиков! И мне сложно представить, какой силы будет их совместная атака.

Тем временем Бастиан слез с коня. То же самое сделали братья и гвардейцы.

— Ааааарх! — закричал дракон, и выпустил огромную струю пламени. Она угодила в созданный ими щит и вскоре сошла на нет. Однако на этом ничего не закончилось. К атаке присоединились личи, и в щит ударил ещё больший огненный поток.

Вдруг раздался визг.

— Ааааааррр!

Он был такой силы, что мне пришлось зажать уши.

— КААААКХХХХ! — словно над ухом прошипел голос… кого? У меня аж дрожь по телу прошла. И судя по лицу сестры, на неё это тоже подействовало.

Нежить прекратила атаку и, когда огонь рассеялся, я увидел, что один лич не шевелясь лежит на земле. А над его телом склонился другой лич. Он резко вскинул голову в сторону Мишеля и в ту же секунду обрушил на него сотни воздушных копий.

Стало очевидно, что произошло и чем брат разозлил нежить. Он убил лича воспользовавшись даром магии тени.

За тем, что происходило дальше, я уже не мог смотреть. Наша конная лавина должна была сойтись в бою со всадниками нежити. Даже сквозь клубы пыли я видел, что в строю нежити есть магические существа. Их светящиеся клинки были отчётливо видны. Жаль только, что из-за того же расстояния не мог узнать, насколько они сильные.

Я поднял копье и зацепил древко специальным креплением к седлу. Это должно было смягчить момент удара по врагу… а перед столкновением немного привстал на стременах.

Грохот, сопровождающий момент сшибки, закованных в броню всадников, несущихся на огромной скорости, ни с чем нельзя сравнить.

— БАААА-БАААХ!

Скелетов было очень много, однако они не имели чёткого построения. За счёт чего наш клин прошёл сквозь войско нежити, словно раскалённый нож в масле.

В первый заход я никого не убил. Наша конная лавина по дуге начала разворот, чтобы вновь ударить по нежити. Снова грохот. Но уже не такой сильный.

— Всссх, — просвистела рядом со мной стрела. Она прошла всего в нескольких сантиметрах у глаза, и не иначе как чудом я остался цел.

— Аахр, — но вот всаднику позади меня не повезло. Стрела пробила нагрудный доспех, и воин завалился на коня.

В нас полетели копья и стрелы. Замелькали магические щиты. Но не все всадники могли похвастаться магической одаренностью или наличием артефакта. Прежде чем мы прорвали строй нежити, я увидел гибель не меньше десяти воинов. Про раненных я вообще молчу.

Мы пошли на третий заход. Скелеты понесли чудовищные потери и, обладай они сознанием, по-любому бы дрогнули. И побежали.

Однако этот враг не ведал страха и усталости.

— Бах, — снова раздался грохот сшибки. И в этот раз мне представилась возможность убить скелета. Он сам выскочил на меня, и мне оставалось лишь сжать древко посильнее и со всей силы ударить по нему. Металлический наконечник попадает в череп и проламывает насквозь кость. Огонь в глазах потух.

Но надо же было случиться подлянке… получилось так, что я надел на копьё череп скелета, и он, хоть и мёртвый, всё равно мешал…

Чтобы сбросить его, мне нужно было отцепить копьё от седла, однако это было, мягко говоря, опасно. Поэтому я решил продолжить бой как уж есть.

На втором скелете я сломал копьё. Не мешкая ни секунды я достал меч. Благо к седлу был прикреплён двурушник. Вероятно, кто-то проявил инициативу и подал мне коня с ним.

У меня был ещё мой короткий меч, имеющий специфическое зачарование, но в конной битве он был бы малоэффективен.

— БЕРЕГИСЬ! — услышал я голос Аннабель.

Я успел повернуть голову и увидел её перекошенное от страха лицо. Ничего не говоря, она схватила моего коня за седло и резко затормозила.

Иии… У НЕЁ ЭТО ПОЛУЧИЛОСЬ! Поговорка про бабу, что такая коня наскоку остановит, приобретала для меня реальный смысл! Аннабель буквально вытолкнула меня из строя и, стоило нам остановиться, как свет вокруг нас исчез.

— Что случи… — начал задавать я вопрос, как вдруг почувствовал толчок. Он был такой силы, что мои ноги вылетели из стремян.

Не знаю сколько мы пролетели, но удар спиной выбил из лёгких воздух, голова закружилась, а в глазах помутнело.

— Ммм, — открыв глаза произнёс я. Мне было трудно дышать, казалось, что меня придавило чем-то тяжелым. Приподняв голову, я увидел, что на мне лежит Аннабель. — Бель, ты как? — спросил я.

Но ответа от неё я не услышал. С трудом, но мне удалось подняться, и я положил её голову себе на колени. А сам пощупал на шее пульс.

— Жива, — с облечением произнёс я. Из-за доспеха было невозможно понять дышит ли она. Плюс ко всему, мы до сих пор находились внутри какой-то чёрной непрозрачной сферы, что осложняло мне обзор. И если бы не две трещины, сквозь которые просачивались лучи Саи, то вообще ничего не увидел бы.

— Вззз, — раздалось шипение, и тут же сфера окуталась энергетическими всполохами. Они прошли вдоль стен, не причиняя нам вреда. Скорее всего, снаружи кто-то хотел вскрыть наше укрытие. И я был готов поспорить, что это были не союзники. Ведь зачем им использовать для этого боевое заклинание?

— Бель, — начал расталкивать я её. — Бель, очнись.

Немного подумав, я решил попробовать использовать целительское заклинание. Раз Андер умел его создавать, значит смогу и я.

— Малое исцеление, — от Аннабель начало исходить мягкое зелёное свечение, и как только оно пропало, её веки стали подрагивать. И совсем скоро она открыла глаза.

— Ты как? — спросил я.

— «А какого уровня я использовал исцеление? Почему система ничего на этот счёт не показала?» — размышлял я, пока сестра приходила в себя. Видимо с этим мне придётся разбираться самому…

Наконец её взгляд приобрёл осмысленность, и вместо того, чтобы ответить мне, достала из-под доспеха медальон и посмотрела на него.

У меня же перед глазами появился надпись. Она сильно рябила, но я успел прочесть что написано.

После чего медальон треснул. На глазах он весь покрылся трещинами и начал распадаться на маленькие части. А вместе с ним чёрная сфера, которая защищала нас от того, что творится снаружи, стала исчезать.

— Нет-нет-нет! — испуганно произнесла Бель. Её рука налилась светом. Она старалась предотвратить разрушение медальона, но у неё ничего не выходило.

Я же посмотрел на то, что творилось снаружи.

Вокруг нас шёл бой. На земле лежали сотни изорванных в клочья кавалеристов. Это были последствия взрыва, от которого меня уберегла сестра. Если бы не она со своим артефактом, то вряд ли у меня получилось бы выжить.

— «Но что, а вернее кто атаковал нас с такой мощью?» — подумал я.

Ни о каком построении уже не шло и речи. Началась натуральная свалка. Множество воинов остались без коней и сейчас сражались против скелетов пешими.

Стоило защитным чарам артефакта полностью исчезнуть, я крикнул Аннабель.

— ВСТАВАЙ! Соберись! — К моему удивлению это подействовало на неё, и она тут же встала. Не теряя времени, она атаковала трёх двигающихся в нашу сторону конных скелетов с огненными стрелами. Они вспыхнули, словно факелы, и, успев сделать всего пару шагов, осыплись на землю.

Лошади, оставшись без всадников, пробежали несколько метров и остановились.

— «Откуда у мертвых скелетов есть лошади?» — стало очень любопытно мне.

— Вампиризм, — атаковал я некромага 15 уровня. Можно было назвать мой шаг мягко говоря необдуманным, но я видел, что к нам приближается подкрепление. Плюс ко всему жизнь у этой нежити была почти на нуле.

Впредь мне будет уроком… Этот урод успел атаковать меня радужной молнией.

— ЩИТ! — воскликнул я. Всего пара секунд его атаки, и полупрозрачная плёнка щита пошла трещинами. И когда мана показала всего 2 единицы, я решил, что это конец.

Но удача вновь была на моей стороне. Некромаг погиб.

В верхнем правом углу появился фиолетовый огонёк. И как бы мне не хотелось узнать, что там мне выкинула система, времени на это не было.

Я повернул голову к Бель. Мне казалось, что она рядом со мной. Было странно, что она не подстраховала меня… И я тут же понял в чём причина. Сестра сражалась против рыцаря-скелета. Оба орудовали клинками, так что со стороны невозможно было увидеть их лезвия. Лишь по искрам стали можно было определить с какой интенсивностью они наносят смертельные удары друг по другу.

— Сука! — прошипел я. У рыцаря-скелета был 24 уровень.

— Вампиризм, — стараясь помочь сестре, атаковал я нежить. Но даже так противник Бель смог ранить её. Рыцарь-скелет ранил ей запястье, и насколько глубоко, я не мог оценить.

Была мысль броситься ей на выручку, но я прекрасно понимал, что буду больше мешать Бель, нежели помогать.

Но слава богу, к нам подоспели наши воины. Они быстро обступили рыцаря и семь молний угодили по нему. От мощи совместной атаки нежить буквально задымилась. Красное пламя в глазах пропало, и в следующий миг Аннабель снесла ему голову.

— Что это было? — спросил я, когда мы снова оказались верхом на конях, которых нам уступили наши рыцари. Сестра, прежде чем ответить, достала из сумки пузырек с жёлтой жидкостью и, откупорив пробку зубами, вылила содержимое на рану.

— Мррр, — прорычала она. Ей было больно. От раны послышалось шипение, но всего через несколько секунд оно прекратилось, после чего Аннабель стёрла остатки жидкости, и на месте раны осталась лишь белая кожа.

— Что именно тебя интересует? — спросила она.

— Взрыв? Что это было?

— Личи устроили ловушку. А мы, как стадо тупых овец, в неё угодили, — ответила она и тут же добавила. — Я не сразу почувствовала, что под нами находится некробомба. А когда поняла, было слишком поздно. Успела только тебя спасти.

Некробомба — всплыло у меня в памяти. Так прозвали ритуал, который можно было сравнить с миной. Она активировалась, стоило в пентаграмму попасть большому скоплению людей. По большому счёту в её приготовлении нет ничего сложного. Рисуется пентаграмма десять на десять метров, проводятся линии силы, соединяющие центр конструкта с символами, и готово. Вот только заряжается такая бомба с помощью жертвоприношений. И чем больше жертв, тем больше будет радиус поражения.

Мой взгляд устремился в сторону эпицентра взрыва. Я не эксперт, но судя по воронке, нежить пролила здесь много крови.

— Капитан, как обстоят дела у главы рода? — спросила Аннабель у ближайшего всадника.

— Дракона уничтожили. Осталось два лича.

Она кивнула, и мы поскакали добивать остатки разрозненной нежити.

Я сходился в поединках со скелетами. И пока удалось обойтись лишь небольшим порезом на бедре. Данное ранение отразилось на моей характеристике −2 единицами жизни.

И хоть я не читал сообщения, которых успело скопиться несколько, я заметил, что мои характеристики увеличились, а мой уровень достиг двенадцатого!

— Бзинг, — срикошетила очередная стрела от моего доспеха.

Я почти не обратил на это внимание. За пятнадцать минут боя я дважды оказывался под обстрелом лучников-скелетов. Но, то ли доспех был крепкий, то ли у нежити были наконечники из «гавенного» металла, в общем, ничего кроме царапин они не оставили.

— Если с Андера хоть волос упадёт, — прорычала Бель, — я вас из гвардии в пехоту переведу! ВЫ МЕНЯ ПОНЯЛИ!

— Да, госпожа… — послышался ответ.

Рядом со мной и сестрой сражались восемь гвардейцев. Они прибыли через пару минут, как мы вернулись в битву. Не говоря ни слова, они отодвинули кавалеристов, и пока мы личным примером показывали воинам, что мы защищаем наш дом вместе с ними, те занимались нашим прикрытием.

— Вампиризм, — атаковал я скелета, у которого оставалась всего единица жизни. Гремя доспехами, он по частям посыпался на землю.

Врагов становилось всё меньше и меньше. После активации архила у всей нежити существенно поубавилось количество единиц маны и жизни. А для меня это были идеальные условия для прокачки. Поэтому, как только я побеждал очередного врага, спешил к следующему.

Этакая… экстремальная прокачка, «по бразильской системе».

Верхом на коне можно было применить не так много атак. И ни о каком изяществе фехтования не могло быть и речи. В основном всё сводилось к рубящим ударам. Конечно, иногда получалось провести колющий дар, но для этого нужно было быть с конём одним целым… Или близко к тому. Управлять животным и заодно махать клинком просто нереально.

Однако мне помогала магия. Несколько рубящих ударов, колющий удар, но с ним как повезёт. Всего два раза такая атака увенчалась успехом. Чаще приходилось гвардейцам прикрывать меня, закрывая от клинка или топора скелета магическим щитом.

Наконец-то врагов не осталось.

Вдруг над полем боя раздался вопль. А следом послышался всепроникающий голос.

— АРЕСЫ! Будьте вы прокляты! ЗОВ… — я повернул голову и увидел, что в небо поднялся лич. А снизу его атакуют заклинаниями гвардейцы. Но лич, окутавшись сферическим щитом, не обращает на это никакого внимания. — Пройдут тысячелетия, но ЗОВ заберёт вас. Вас и всех живых Греи! Вы никогда не избавитесь от проклятия… — в этот момент лич резко развернулся и сделал резкий взмах посохом. Нежить сместилась в сторону, я увидел человеческий силуэт. Обмен ударами, и лич получил сильный удар в грудь, от которого его откинуло в нашу сторону. Удар об землю… И как только облако пыли опустилось, я увидел, что лич всё ещё жив.

— «Система! — захотел проверить сколько осталось жизней у него. Триста единиц… — Хоть мана на нуле, но… нет слишком много!»

В этот момент из ниоткуда появился Мишель. Между ним и личем было около десяти метров. И брат уже собирался покончить с ним, как услышал приказ главы рода.

— Сэм расправится с ним.

На миг лицо Мишеля скривилось. Он хотел сам расправится с личем, но пришлось уступить.

Тем временем лич огляделся по сторонам, словно ища пути к отступлению. Но он остался один посреди вражеского войска. И бежать ему было некуда.

— Скоро, совсем скоро ЗОВ заберёт одного из вас. Совсем скоро он станет с нами одним целым…

Рядом с Мишелем стояли Сэм и Бастиан. Они переглянулись друг с другом.

— Сэм, давай, добей его! — сказал глава рода Арес.

Старший брат перехватил поудобнее меч и, прикрывая себя стальным щитом, пошёл на сближение с личем. К моему удивлению, тот стоял неподвижно, словно смирившись со своей судьбой.

Сэм подошёл совсем близко к личу, но тот даже не шелохнулся.

— Покойся с миром! — быстрым взмахом Сэм срубил голову лича, и та, пролетев несколько метров, упала рядом со мной.

— ПОБЕДАААА! — закричал отец, и ему вторили все выжившие воины.

— УРАААА!