Глава 30

– Здравствуй, любовь моя, – опустился я на скамейку рядом с Зарой. Нашел ее в крошечном саду, во внутреннем дворике дворца, где она и раньше любила сидеть днями напролет. Несколько недель не решался потревожить ее покой, но сейчас мне нужен был совет по проблеме, которую сам я решить не мог.

– Господин. – Она слегка поклонилась, а я поразился тому, как сильно она изменилась за этот год, горе сломало нас, наши раны все еще кровоточили.

Я взял ее за руку, хрупкую, нежную, год назад я покрывал ее поцелуями и шептал, что она, Архам и Ариф смысл моей жизни.

– Я ошибся, и теперь не знаю, как поступить. – Поднес ее ладонь к губам и поцеловал.

– Знаешь, но не хочешь, – ответила Зара и некрепко сжала мои пальцы.

– Ты права, как и всегда. Мне так не хватало наших бесед, твоей мудрости, ты мое сердце, Зара, без тебя и наших мальчиков у меня осталась только ненависть и злость.

– Ты отметил ее, Кабир. И взял… – В словах Зары прозвучала горечь.

– Мне нужны наследники. – Слабое оправдание для того, что я сделал, ослепленный ненавистью и желанием.

Зара покачала головой, положила ладонь на мою грудь, туда, где билось израненное сердце.

– Она не сможет теперь покинуть Аскалан, она твоя ахсана, ты сам назвал ее так.

– Назвал… считая ее отца убийцей, думал, что сама судьба привела ее ко мне, чтобы дочь исправила причиненное отцом зло, родила мне двоих детей, взамен тех, что отнял ее отец.

– Это было жестоко. – Зара не убирала ладонь с моей груди. – Кабир, которого я знала, был благородным, справедливым и добрым. Он бы не стал мстить дочери за грехи отца.

– Тот Кабир умер в ночь, когда нашел своих сыновей в луже крови. – Снова поцеловал ее ладонь. – Прости, Зара, я должен был оставить их дома.

– Мальчики сами хотели посмотреть мир, они бы не прожили всю жизнь, цепляясь за мою юбку и прячась в гареме, как наследники султана. – Зара грустно улыбнулась, а я нахмурился.

Всегда считал, что этот обычай вредит династии. Но он тоже пришел из глубокой древности. Все наследники мужского пола жили в гареме, пока не приходила их очередь править, иногда в старости, чаще никогда. Из мужчин, постоянно находящихся в окружении женщин, получилась слабые, безвольные правители, которыми так просто было манипулировать. Как и нынешний султан. Поморщился, подумав о том, что он все чаще намекал, что мне пора покинуть Сетиф и вернуться в Инджим, что в столице не хватает моих советов. Что также означало: визири одолели султана прошениями и сам он не в силах справиться с ними.

– Поезжай в Инджим. – Зара словно прочитала мои мысли. – Возьми с собой ахсану и попытайся добиться от нее привязанности, ты не можешь вернуть наших мальчиков, но можешь сделать счастливой девушку, чью жизнь так неосмотрительно сломал.

– Виктор Дорохов не убивал наших сыновей. – Посмотрел в глаза Заре, ее рука дрогнула в моей, и она убрала ладонь с моей груди. – Я убил невиновного, отец Дины был моим другом, а я надругался над его дочерью и лишил ее свободы, как я сделаю ее счастливой?

В саду повисла тишина, лишь ветер пел песню пустыни высоко в небе над нами. Взгляд Зары потемнел:

– Значит, убийца Арифа и Архама так и не понес наказание?

– Нет. – Ни к чему было говорить, что я найду его и смерть станет для него избавлением. Год он оставался в тени, думая, что, подставив невиновного, может не беспокоиться о каре.

– У тебя много врагов, Кабир, и год, который я провела в уединении, позволил мне на многое посмотреть со стороны. За этот год во дворце появилось много новых людей, наложницы, Сабра, Малика, они привели с собой своих слуг. Зияд. Раньше у тебя не было гарема, не нужен был и смотритель, но теперь дворец полон чужих людей, и не все они преданы тебе.

– Ты права, как всегда. – Удивительно, как сходились наши мысли. Я думал об этом, возвращаясь из тюрьмы во дворец. – Я уже дал указание прогнать всех, кто не служил нам год назад. Наложниц вернут семьям с щедрыми дарами. У Сабры и Малики будут новые слуги. А в услугах Зияда больше не будет необходимости.

Зара улыбнулась:

– Вот теперь я узнаю моего Кабира, владыку, чей разум не туманит злость и ненависть. Но, если хочешь сделать все правильно, к вашему с ахсаной возвращению из Инджима у тебя не должно остаться не только наложниц, но и жен, господин. – Глаза Зары стали вдруг холодными, почти ледяными. – Женщина с севера не смирится с тем, что в твоем сердце есть место для других жен.

– Твои слова были бы справедливы, если бы Дина меня любила, но этого не будет, невозможно полюбить после того, что я с ней сделал.

Зара опустила взгляд, сжала мою ладонь:

– Ты еще удивишься тому, на что способна женщина.

Она улыбнулась, но в этой улыбке не было тепла, какое обычно излучала Зара, она была холодной и чужой.