Глава 12

Энжи звонко рассмеялась, ну а я, пользуясь моментом, аккуратно уточнил:

— А у тебя есть парень?

— У меня? — племяшка резко поскучнела. — Неа… Был в том году один придурок, — она презрительно цыкнула, — да слился, когда узнал, кто мой дед. Да и куда мне? Мне всего семнадцать!

Она фыркнула, но я видел, что эта бравада напускная, и Энжи… скажем так, комплексует по этому поводу.

— Не переживай, — поддержал, как мог. — Возраст — единственный недостаток, который проходит со временем. Буду и у тебя женихи, устанем отваживать.

— Ну, скажешь тоже… — она смутилась и, хитро прищурившись, спросила тоже: — А тебя интересуют девушки? Ну, вообще…

— Вполне, — кивнул. — Почему нет?

— Но ты же… эм-м… — она смущенно бросила взгляд ниже моей талии и сочно покраснела.

— Я не мертвец, Энжи, — я выразительно закатил глаза. — Я альтернативно живой. Живой, понимаешь?

— Вот прям во всем? — въедливо уточнила пигалица.

— Скорее да, чем нет, — кивнул, не видя смысла вдаваться в подробности.

— И даже дети у тебя могут быть? — Её глаза почему-то загорелись азартом.

Не понял…

— Вот тут не скажу, — качнул головой. — После смерти у меня были женщины, но ни одна не забеременела. Я знаю, сейчас медицина ушла далеко вперед, но в мои времена всё это заменяла магия. Исследований никто не проводил… Не знаю. Правда.

— Да и ладно, — беспечно отмахнулась Энжи. — Но прикинь, как было бы здорово: много-много маленьких ангелочков?

Я представил. Почему-то стало не по себе…

Впрочем, мы отклонились от темы и я поторопился вспомнить, зачем вообще зашел.

— Слушай, у меня вопрос. А что вообще нравится современным девушкам? Ну, допустим, в моё время нанимали менестрелей, устраивали турниры ради знатных дам и совершали великие подвиги. Понятно, что сейчас это не актуально, но… Вот будь у тебя парень, что бы ты хотела? Подарков? Поступков? Романтичных стихов? Прогулок?

— Ой, вот ты озадачил! — Энжи уставилась на меня в легкой растерянности, но потом у неё активно запищал чат и она отвлеклась на него, потихоньку начав улыбаться всё шире и шире, под конец хихикая. — Ой, точно! Я у девчонок спрошу! Погоди! Ща всё будет!

Ждать пришлось и впрямь совсем недолго. Подружки Энжи моментально «поймали волну» и завалили её своими юными эротическими фантазиями на тему «будь у меня парень, он бы…». Лидировали, как ни странно, цветы, затем конфеты с пирожными, но обязательно люксовые из дорогих кондитерских и вообще — ручной работы. Затем мягкие игрушки и другие материальные сувениры, следом шла брендовая одежда-обувь-аксессуары и только под конец — совместный поход в кино, кафе и даже ресторан. Что примечательно: ни слова о клубах и прогулках по городу, в том числе на машине и за городом.

Видимо, всё-таки возраст тоже важен, подружки Энжи — все до единой школьницы и мыслят ещё немного иными критериями.

Что ж…

Цветы, да? Хорошо, пусть будут цветы. Вчера Рэйчел совершенно против них не возражала. А к цветам, пожалуй, будут уместны конфеты… В виде фигурок животных. Она ведь любит животных? Я не ошибаюсь?

Уйдя к себе и найдя в сети частную кондитерскую, которая изготавливала десерты и конфеты в том числе по эскизам заказчика, созвонился, утвердил заказ, убедился, что мы друг друга поняли, с досадой признался, что не могу заплатить картой… Но могу прислать курьера с деньгами. Да, прямо сейчас. С доплатой за срочность, ага. Схожим образом созвонился с цветочным салоном, заказав не самый роскошный, но достаточно милый букет, чтобы он понравился Рэйчел, ну а потом просто отправил по адресам Ксавье вместе с Бартоломью. Первый довез до места, второй расплатился и забрал заказы, вручив их курьеру, который должен был доставить это всё в имение Виталиасов.

Отправлять туда своих подчиненных не рискнул. Мало ли как на них отреагируют мои будущие родственники? Всё-таки они пока ещё не знают, что мы уже… кхм, не враги.

Ну а когда стемнело, то прихватил всех, кто был свободен, включая Пушка, и мы отправились закапывать господина Ливентропа и откапывать бригадира и бригаду для моей стройки. Тянуть со свадьбой я не планировал.

Но сначала дом!

* * *

— Дорогая кузина!

Услышав это обращение, прозвучавшее раз этак сотый за этот бесконечный день, Рэйчел мрачно закатила глаза и в сотый раз пожалела, что она не некромант, а всего лишь химеролог. На территории имения от призраков невозможно было скрыться!

Увы, зверинец требовал её присутствия. А ещё расчеты и тётушка, которая ещё не отчаялась, но пребывала на грани нервного срыва.

Тётю Рэчел любила и хотя уже малодушно подумывала о том, чтобы и эту ночь провести в отеле, родственные чувства пока побеждали.

Пока…

— К тебе приехал мужчина! — тем временем прощебетала призрачная Рузанна, которая бесила просто уже до невозможности.

Но новость… заставила Рэйчел резко обернуться. Мужчина? Неужели…

— Курьер! — добавила безголовая (в прямом смысле слова) кузина.

Поморщившись, потому что курьер — это не Энджел, тем не менее отправилась встречать, потому что дворецкий взял отпуск первым. За ним один за другим резко «заболели» лакеи и горничные. Кухарка пока держалась. Охрана тоже. Но это не точно.

В общем, девушке просто пришлось спуститься вниз, чтобы лично впустить курьера, который вручил ей букет цветов и коробочку из популярной в городе кондитерской, где делали просто фантастические конфеты.

— Хм-м…

Заинтересованно отыскав карточку в букете и молясь всем темным и светлым богам разом, чтобы это было не от Найджела, Рэйчел аж чуть на пол не присела от облегчения.

Букет был от Ангела! Да-да, он так и подписал!

«Моей любимой невесте. Твой Ангел».

— М-м, как романтично! — ахнула бесстыжая Рузанна, заглянув в карточку. — Но дорогая… Когда ты успела стать невестой?

— Не твоё дело, — усмехнулась девушка, прижимая к себе красивый и невероятно нежный букет из эустом и альстромерий. — И вообще, иди уже, а? Погуляй в парк. Не порти вечер. Надоела.

— Там скучно, — надула губки призрачная девица. — И совершенно нет женихов! Расскажи, кто он? Ну, расскажи-и-и! Рэйчел, мы кузины! Кузины должны делиться друг с другом своими секретиками!

— Отстань.

— Ну, Рэ-э-эйче-е-ел…

Девушке захотелось побиться головой о стену, но делать она этого, конечно же, не стала. Не любила тратить время бездарно. Вместо этого она вставила в уши беруши и вернулась в свои покои, где уже не первый час составляла генеральный план развития своего питомника, чтобы начать зарабатывать достаточно ещё до того, как они с Энджелом утвердят окончательную дату свадьбы.

Днем она мельком уточнила у тети, что за люди — эти Мортисы, которые живут на кладбище. Увы, ответ её не порадовал. Вроде как дед-гробовщик и никакой толком недвижимости.

Нет, она не считала себя зазнайкой. Просто трезво смотрела на жизнь и понимала, что муж не обязан тратить деньги на её увлечения. Особенно такие… Кхм, масштабные.

Так что… черт возьми, у неё всё ещё нет его номера! Ну что за жених такой, старомодный⁈

Даже не позвонить и не поблагодарить за цветы! А конфетки какие вкусные, м-м… Объедение!

* * *

Эта ночь прошла просто сверх продуктивно! Пока одни умертвия откапывали могилы с подходящими для моих манипуляций телами, а другие закапывали, но уже пустые гробы, я щедро черпал силу из каменных бусин, поднимая новых работников одного за другим.

Между делом обзавелся личным секретарем и финансистом, толковым электриком и бригадиром, дизайнером интерьеров, архитектором и даже садовником. Мощь, бурлящая в крови, позволяла слышать шепот призраков и без особых усилий вычленять, где именно захоронены их тела, так что я преимущественно ходил и тыкал пальцем, а остальные занимались делом.

Но самым хорошим мальчиком, конечно же, был Пушок. Тут вообще без вопросов.

Естественно, ближе к утру остро встал вопрос подходящей одежды и, как ни странно, финансов. Те, что мне выдал Бенни, как-то резко подошли к концу, так что с самого утра пришлось ехать в банк и не только заявлять права на обезличенный счет, но и открывать свой именной, делать карту, привязывать её к номеру телефона, скачивать приложение…

В общем, пока всё сделал, уже задолбался.

Чертова бюрократия!

К счастью, я ездил в город не один, а с Бартоломью и Майки, которые были уже опытными снабженцами и быстро организовали новым работником униформу по всем нормам современного использования чернорабочей силы, учитывая их не совсем живую форму существования.

Да-да, к сожалению, пришлось озаботиться и морально-юридической стороной вопроса, чтобы меня не привлекли к ответственности. Увы, у меня на руках не было нотариально заверенного согласия мертвецов на использование их тел после смерти, так что пришлось немного схитрить и, подправив черты лица, оформлять их… мигрантами.

Из Хиндустана.

Этим я озадачил Бенни, предварительно поработав с лицами тех, кто будет заниматься стройкой. Магия в принципе была универсальным инструментом при работе с мертвыми телами, а современные хирургические скальпели, которые я нашел в запасах Юджина, приводили меня в полный восторг. В итоге получилась бригада из трех десятков хиндустанцев, некоторые из которых были орками, а некоторые гоблинами, но это были уже не мои проблемы.

Бригадир Думли, кстати, был гномом, причем таким отъявленным матершинником, что умудрялся бурчать матом даже без дозволения на речь. Не иначе как с прямого разрешения темных богов!

Его, как впрочем и всю бригаду, я пока отправил в катакомбы. Пусть помогают костякам и приводят в порядок уже очищенные от завалов туннели. Денег на инструменты, цемент и прочее, оставил своему новому финансисту Гримли, который тоже был гномом, причем настолько ушлым, что успел пересчитать всю выданную наличность ещё до того, как я её, собственно выдал, так что возникли серьезные вопросы к тому, чем он на самом деле занимался. Только ли финансами? И чьими именно?

Сам я, наконец, позавтракав, задумался о том, что можно будет ещё подарить своей невесте. И как часто это вообще стоит делать? Раз в неделю? Два? Три? Ежедневно?

Пожалуй… Этот момент тоже стоит обсудить с Энжи. Но чуть позже. Пока на повестке дня внезапно встал резкий наплыв клиентов, причем не только тех, кто желал похоронить внезапно умершего родственника, но и тех, кто хотел откопать и допросить «того старого пердуна, который перед смертью так и не сказал, куда дел бабки!».

Первых я отправлял к своему новому секретарю Ыджану, мощному горному орку с татуировками на всю морду клыкастого лица, который очень выразительно стоял и сопел, пока Энжи презентовала резко притихшим клиентам весь спектр услуг, оказываемый нашим похоронным бюро, а последних принимал сам, внимательно выслушивая пожелания и финансовые возможности клиентов.

Деньги мне были нужны.

Много. Быстро.

И некоторые предложения звучали очень заманчиво…

В итоге к обеду я провел три ритуала призыва душ, которые ещё не ушли на новый круг перерождения, требуя за свою работу десятую часть средств, которые умершие припрятывали на черный день, не успевая передать знания потомкам, и в целом это была весьма выгодная статья доходов. По времени занимало буквально минут двадцать, по силам — сущие крохи, а по деньгам за троих мне в итоге светила сумма чуть меньше пяти тысяч империалов. Заработок среднего служащего где-то месяца за два-три.

Понятное дело, эти деньги станут моими только тогда, когда клиенты доберутся до тайников и обналичат те же золотые слитки и облигации, но мы заключали договор по всем магическим правилам и я вписывал в текст пункт со штрафными санкциями, включая смертельное проклятье в случае, если клиент рискнёт не выполнить свои обязательства в недельный срок без объективных причин.

Доверять людям в таком важном деле на слово я не планировал.

Ближе к двум, не забыв плотно пообедать всем, что наготовил Майки (а готовил он с каждым днем всё лучше), я принял душ, оделся во всё светлое (брюки, рубашку и легкий льняной пиджак), выдал дворецкому Бартоломью, секретарю Ыджану и юристу Герберту временное разрешение на общение с клиентами в том числе словесно, с легким неодобрением поджал губы на то, как вульгарно (но современно) оделась Энжи, снова нацепив свои драные джинсы и мятую футболку в кислотных пятнах, сползающую по левому плечу, но вслух делать замечание не стал. В самом деле, она мне не жена и не дочь. Пусть её родной дед воспитывает.

Тем более за рулем сидел Ксавье, а уже на днях я презентую ей «книжицу» как минимум на триста страниц. Будем чем заняться до самого сентября.

А сейчас… Пусть оттянется напоследок. Я же не изверг какой!

В развлекательный центр, который располагался в респектабельной части города, мы подъехали немного заранее, чтобы спокойно дойти до места, потому что это было не так уж и просто. Сам центр состоял из нескольких зданий, совмещенных переходами на разных уровнях, и воплощал в себе всё самое интересное, что вообще можно было придумать для развлечения: одно здание целиком занимал крытый аквапарк, который работал даже зимой, во втором здании находился огромный магазин игрушек, где продавались десятки тысяч наименований продукции, в третьем — продуктовый зал, а четвертое здание стояло в центре и возвышалось над остальными на семь этажей и в нём находились сотни бутиков с одеждой, обувью, косметикой, ювелиркой… В общем, всё, что в принципе могло понадобиться в жизни.

На шестом этаже находились игровые зоны для детей, кинотеатры и фудкорт для молодежи, а на седьмом — фешенебельный ресторан «Седьмое небо».

Сегодня нам нужен был шестой, причем сначала планировались посиделки за столиком где-то на час, чтобы девчонки успели наговориться и обсудить всего такого «уникального» меня, затем фильм в жанре подростковой комедии, ну а дальше, как пойдет.

Не мои слова.

Прекрасно понимая, что пойти может по-разному, сразу ограничил время до девяти вечера, на что Энжи подозрительно радостно заверила меня, что ей хватит. Что ж, проверим.

Пока всё шло по плану: мы добрались до фудкорта и я заказал нам с племяшкой по большому гамбургеру с картошкой и колой, мы заняли удобный столик и сели за него, дожидаясь остальную орду юных дам.

Правда, когда я уточнил, сколько точно их будет, Энжи подозрительно дернула плечиком, тут же присосавшись к своему стаканчику с колой, но я решил, что это не так уж и важно. Что в самом деле, с мелюзгой не справлюсь?

Их было семеро. Семеро визжащих, размалеванных, безумных и дико бесцеремонных девиц!

Более того, когда я присмотрелся к каждой, особенно к Аманде и Гвендолин, то как-то даже другими глазами взглянул на Энжи. А она у меня еще ничего… вполне милая, приличная и в принципе воспитанная девочка.

Эти же… Клейма ставить негде!

Пожалуй, надо будет отвадить их от моей племяшки, но чуть позже и очень аккуратно.

Пока же я проявлял чудеса выдержки и стойкости, спокойно отвечая на порой слишком личные вопросы (естественно, не правду) и игнорируя откровенные заигрывания. Кстати, нынешний закон строго запрещал интимные отношения с несовершеннолетними. Куда смотрят их родители? И на что они надеются сами?

При этом Энжи, поначалу довольная донельзя тем, какой фурор я произвел среди её одноклассниц, под конец была уже и сама не рада присутствию как минимум Аманды, которая умудрилась сесть рядом со мной слева (сама Энжи сидела справа), и чуть ли не терлась об меня своей далеко не маленькой грудью, упакованной в лифчик и сетчатую кофточку. Очень крупной вязки.

Но из себя я вышел, лишь когда эта мелкая пакостница, скользнув рукой под стол, начала мять мою ширинку.

При всех. На фудкорте.

Тьфу!

Недолго думая, провел пальцами по браслету, зачерпывая каплю сырой силы, и тут же отправляя её сквозь своё тело в касающуюся меня руку.

Секунда, две, три… И живот Аманды выдает такое звучное урчание, что его слышат даже за соседним столиком. Миг — все замерли. Второй — за нашим столиком звучит такой громкий гогот, словно за ним сидят пьяные гномы, а не старшеклассницы, и лишь Аманде не до веселья — её кишечник резко вышел из чата и как минимум ближайший месяц ей придется провести в максимальной близости от уборной, дабы не случилось конфуза.

Вот и сейчас она, подскочив с кресла, как ошпаренная, рванула прочь, даже не попрощавшись, а сидящие чуть дальше Никки и Стейси выразительно зажали носы, начав интенсивно махать перед собой ладошками.

Энжи, напряженно изучив лежащие на столе остатки пиццы, сдавлено кашлянула, но потом как можно громче привлекла всеобщее внимание.

— Ой, девочки! Сеанс уже через десять минут начнется! Идемте в зал! Нам же ещё попкорн с газировкой надо взять!

Все тут же чудесным образом забыли про «подружку», наперегонки рванув к нужной кассе за попкорном, и только Энжи чуть приотстала от основного табора, тронув меня за рукав и посмотрев виновато.

— Прости. Никогда не думала, что они настолько отбитые. Это ишманский стыд какой-то. Безобразно ведут себя они, а стыдно мне.

— Не бери в голову, — усмехнулся и подмигнул, приобнимая за плечи. — Зато теперь ты знаешь, какие они на самом деле. Поверь, лучше узнать это вот так, чем в действительно важный для тебя момент. А я переживу. Я уже многое пережил…

— Ангел⁈.

Это совсем негромко сказанное слово шибануло по нервам похлеще огненной плети. Медленно повернув голову на звук, увидел Рэйчел, в руках которой было ведерко с попкорном и стаканчик газировки.

Но смотрела она при этом на нас.

На меня и Энжи. На Энжи и меня.

На меня…

А в глазах росло и ширилось разочарование.

Темные боги, ну как так-то⁈