Глава 20

Как бы то ни было, утро получилось продуктивным и что-то мне подсказывало, что я обзавелся ещё одним полноценным генералом.

Да, живым.

Да, в юбке. И даже в тюрбане!

Но это такие мелочи, право слово, по сравнению с тем, какие перспективы мне это сулило…

После принесения клятвы мадам Хернандез сама выдала мне весь любопытный расклад по своему району и не только, заверив, что станет моими глазами, ушами и длинными-предлинными руками там, где я даже не планировал (а именно среди женской части населения города), так что из дома мамбо я уезжал в распрекрасном настроении.

Впереди меня ждало свидание!

Сам я к нему был готов ещё тогда, когда предлагал Рэйчел пойти именно в аквапарк, но больше морально. Для полной, стопроцентной готовности, пришлось заехать в ближайший торговый центр и приобрести не только купальные шорты забавной тропической расцветки, но и сланцы, а ещё парочку полотенец подходящего размера и удобную сумку под это всё.

В итоге на часах не было и десяти, когда я был полностью готов посвятить этот день своей милой девочке, но до полудня ещё оставалось время, и я потратил его с умом: проехал в цветочный магазин и сам собрал правильный букет, доведя до трясучки продавщицу, которая трижды хотела подсунуть мне дряной товар, но у нее ничего не вышло, а потом прогулялся до книжного и на дальних тематических полках нашел любопытную книжицу «1000 и 1 способ наращивания когтей».

Надеюсь, ей понравится!

И да, это не про маникюр, а про химер.

У ворот ее родового особняка я был ровно в полдень, выйдя из авто ровно в тот момент, когда Рэйчел показалась на крыльце.

Вот только…

Какая тварь обидела мою девочку?

В первую же секунду увидев, пунцовые пятна гнева на щеках Рэйчел и подозрительно блестящие от посторонней влаги глаза, я оказался рядом так быстро, как только смог, преодолев расстояние в десять метров за долю секунды и крепко сжав хрупкие плечики своими пальцами с враз отросшими когтями.

Едва уловимо вздрогнув, Рэйчел подняла ко мне лицо, её губы дрогнули… а потом она прижалась ко мне и разрыдалась.

Это полоснуло по натянутым нервам кислотой и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не начать бездумно убивать в ту же секунду. Одна тьма знает, чего мне стоило просто крепко прижать к себе малышку и провести ладонью по спине, позволяя успокоиться и понять, что я рядом и теперь всё её печали и горести — моя забота.

Но когда она тихо прошептала:

— Увези меня отсюда…

Я не медлил ни секунды.

Подхватил на руки, унес в машину и отдал Ксавье отрывистый приказ уезжать.

Уже догадался, что вряд ли у нее есть настроение ехать именно в аквапарк, так что распорядился пока просто ехать по окружной дороге в сторону кладбища, позволяя Рэйчел прийти в себя. Расспрашивать не спешил. Захочет — скажет сама. Не захочет… Сам выясню.

Чуть позже, но выясню обязательно.

И каждая её слезинка будет омыта кровью!

Прошло минут двадцать. Рэйчел притихла, но продолжала крепко меня обнимать, обижено сопя в район ключиц и легонько перебирая волосы на моём затылке, что оказалось на диво приятно, но стоило ей заговорить, как я моментально подобрался.

— Ненавижу их… Боги темные, как же я их ненавижу!

— Имя.

Рэйчел протяжно вздохнула, но… промолчала.

— А давай поженимся. Прямо сейчас. А?

Предложение было заманчивым, но я не хотел превращать это великое и действительно важное для меня событие во что-то незначительное и мимолетное, так что приблизил губы к розовому ушку и повторил:

— Имя, Рэйчел. Какая мразь тебя расстроила?

Она снова вздохнула и крепче обняла меня за шею.

— Да все… — буркнула явно через силу, причем далеко не сразу. — Леонард, Фредерика, Дорис… Джеймс!

Последнее прозвучало с особой злостью.

— Они высмеяли меня! Понимаешь? И меня, и тебя, и… наши отношения! Как будто я дура какая-то, а ты…

Она порывисто стиснула меня за шею и горячо зашептала:

— Но я-то знаю! Я всё знаю! Я так тебя люблю, Ангел… А они… Даже тётя Гертруда за меня не заступилась! Я думала, она меня поймет, поддержит… а она… — Рэйчел рвано выдохнула и с горечью добавила: — Она промолчала. Понимаешь? Это так… так подло! А Джеймс вообще сказал, что лучше бы я за Найджела вышла! Да как он вообще посмел вас сравнить⁈

— Действительно, — процедил, чувствуя, как под кожей шевелится гнев, а в груди клокочет ярость. — Милая моя, как ты хочешь, чтобы я их убил? Одно твоё слово и уже сегодня особняк перестанет существовать.

— Не надо! — Рэйчел вдруг вскинулась и задрала голову, глядя на меня ещё блестящими от слез, широко распахнутыми глазами. — Ангел, не надо. Прошу. Они… Просто…

Она прикусила губу и что-то очень долго искала на моём застывшем от гнева лице. А потом обняла ладонями и поцеловала.

Сама.

В губы, в щеки, в скулы… в уголки прикрытых глаз и снова в губы.

С придыханием, с нежностью и с той невероятной чувственностью, от которой внутри меня всё поплыло… и растаяло.

Но лишь до момента, пока она снова не начала говорить.

— Не надо убивать. Я их презираю, но это семья. Они… просто жалкие. Пусть живут. — Она зло хмыкнула. — И мучаются!

Последнее меня заинтересовало. А моя сладкая девочка знает толк в пытках!

Я чуть наклонил голову и заглянул ей в глаза.

А Рэйчел заявила:

— Я буду жить с тобой.

С трудом сдержав порыв поморщиться, ведь мне до сих пор некуда было привести мою девочку, лишь спросил:

— Где?

— Без разницы, — она упрямо мотнула головой. — Хоть в склепе! Но с тобой. Домой не вернусь.

Ох, как же мне это понравилось… В груди потеплело, губы сами собой растянулись в улыбке, но я взял себя в руки и спросил снова:

— А Слонечка?

Рэйчел тут же поникла.

Судя по всему, порыв был продиктован исключительно чувствами без оглядки на обстоятельства и обязательства, но то, что она уже через секунду смотрела с безмолвной мольбой на меня, стало решающим аргументом.

И я понял.

Плевать, сколько усилий это будет стоить.

Я всё сделаю.

К тому же не думаю, что это будет сильно сложно… Да, определенно, сложностей особых не будет. Тем более сейчас, когда в моём распоряжении есть новые умертвия, костяки и деньги Хернандеза!

— Ангел? — с тревогой позвала меня Рэйчел и я моргнул, фокусируя взгляд на ней. — Почему ты улыбаешься… так?

— Потому что я очень рад тому, какая ты у меня умница, — произнес нежно и сам подался вперед, целуя розовый носик. — Не волнуйся ни о чем. Сегодня же отдам распоряжения, чтобы начали строить новый зверинец на наших землях. Думаю, дня три это займет. А сейчас скажи мне, душа моя, у тебя есть хоть немного настроения на аквапарк и полноценное свидание или тебе будет интереснее проехать на стройку со мной и принять участие в проектировании и контроле первого этапа строительства зверинца?

— Стройка! — с придыханием выпалила Рэйчел и её глаза заблестели уже не от слез, а от восторга. — Три дня? Всего три дня? Уверен, что получится так быстро?

— Максимум четыре, — заверил её и когда она, радостно взвизгнув, прижалась ко мне всем телом, отдал распоряжение Ксавье ехать домой, а сам уже набирал сообщение Бенни, чтобы бросал всё, хватал Диего, армию, технику и мчал на стройку.

Падший Ангел рода Мортис всегда держит своё слово!

При этом мы с Рэйчел прибыли на место уже минут через десять, ведь и так ехали в нужном направлении. Велев Ксавье высадить нас напротив ритуального агентства, я пешком провел её по землям, которые уже официально принадлежали мне, попутно намекнув, что уже обзавелся средствами, чтобы выкупить ещё пару сотен гектаров окрестностей, чтобы было где выгуливать Слонечку (и не только его), после чего мы вместе прошли немного дальше и окончательно утвердили конкретное место для будущего зверинца.

Пока шли, прибежал Ыджан с бумагами, которые мне только вчера отдала Рейчел, ну а потом одним махом подъехали Бенни с Диего, подошел бригадир Думли и мой старший финансист Гримли, и я обрадовал мужчин, что у них есть два дня, чтобы возвести на этом месте зверинец для моей невесты, учтя все её пожелания.

— Ох… хрять! — высказался за всех Думли, но ему хватило лишь одного моего вымораживающего взгляда, чтобы снова онеметь и на пальцах изобразить, что бригада справится за сутки. Не больше.

Вот и молодец!

В итоге пока Бенни созванивался со знакомым из муниципалитета и выкупал ещё полсотни прилегающих гектаров, Диего прикидывал, какая техника и материалы нужны, а Гримли, утирая скупую слезу, подсчитывал экстренные траты, мы с Рэйчел, бригадиром и парой его сообразительных помощников делали разметку, колышками отмечая будущее расположение всех ключевых объектов, учитывая не только текущие нужды, но и грядущие планы по расширению.

В самом деле, чего мелочиться?

Рэйчел сияла, как маленькое солнышко, Ыджан шел рядом и досконально конспектировал происходящее, бригадир дышал на подчиненных матом, когда те умудрялись ошибиться на долю миллиметра, ну а я мысленно прикидывал, как буду вывозить имущество своей невесты с условно вражеской территории.

Явиться туда ночью, когда все спят, и сделать это тайком?

Или приехать днем, уничтожив всех, кто посмеет косо посмотреть на меня и мою избранницу?

Хм, даже не знаю… Велик соблазн сделать всё по уму!

Но что потом?

Я снова посмотрел на Рэйчел и не без труда пригасил тлеющую в груди ярость. Стоило только подумать о том, что какие-то презренные смертные смеют мешать нашему счастью, как моментально приходили на ум самые кровавые и жестокие пытки, в коих дед знал толк, в своё время научив этому и меня.

А я всегда был прилежным учеником…

На их счастье, Рэйчел успела попросить не убивать. Попросила оставить им жизни. Чтобы жили… и мучались!

Хм, а это идея!

— Милая, — я дождался, когда Рэйчел отвлечется от бумаг, высчитывая, на сколько метров длиннее хочет новую лабораторию, и только тогда привлек её внимание, — скажи, кто сейчас в вашей семье главный противник моей кандидатуры?

— Что? — с лица моей малышки моментально пропала улыбка, а в глазах промелькнула настороженность и боль. — Ты о чем?

— Кто сильнее всех сегодня высмеивал тебя и наши отношения, любовь моя?

— Что ты задумал? — ещё сильнее напряглась моя маленькая умница.

— О, ничего… смертельного, душа моя, — улыбнулся как можно беспечнее. — Но согласись, они заслуживают наказания. Просто скажи мне и больше не будем к этому возвращаться. Клянусь, я не трону их и пальцем.

— И не убьешь! — поторопилась выпалить Рэйчел. — И никому из своих подданных это не прикажешь!

Тц! Умница какая!

— И даже не покалечу, — улыбнулся ещё шире. — Они просто будут немножечко… страдать.

— Как сильно немножечко? — недоверчиво прищурилась моя въедливая малышка.

— Умеренно. Не до смерти.

И всё равно сначала она прикусила губу, тем самым выдавая то, что слишком хорошо и гуманно воспитана, и только потом тихо призналась:

— Джеймс. Он сейчас глава рода. Противный тип. Ненавижу его. Я понимаю, он в ответе за весь род, но… гад он. Просто гад. Фредерика его жена. Та ещё выдра. При нем вся из себя правильная, чуть ли не в рот ему заглядывает, а когда он не видит — дрянь двуличная. Леонард, младший брат Джеймса. Неудачник и подпевала. Без Джеймса — ничтожество. Его женушка Дорис, только и умеет, что рожать и права качать. Дура тупая. Остальные как-то более ровно отнеслись. Им всё равно что ли… А вот тётя…

Рэйчел рвано выдохнула и посмотрела на меня с болью в глазах, где я без труда увидел крушение чего-то действительно значимого.

— Я думала, она меня понимает. Всегда понимала. А сегодня… Я… — она дернула плечом и отвернулась, не в силах говорить. Рвано вдохнула, но я уже обнимал, прижимая её хрупкую фигурку к плечу и ласково поглаживая по голове. — Я понимаю, она не обязана всегда быть на моей стороне, но… мне так больно, Ангел…

— Тш-ш… всё хорошо, маленькая моя. Всё хорошо. Я рядом. Тебе больше не нужно думать об этих людях. Ни один из них больше не потревожит тебя. Никогда. Они не умрут, обещаю. Они будут жить…

И страдать!

— Последний вопрос, сокровище моё. Мне забрать твои вещи из того дома? Там есть что-то действительно важное для тебя или позволишь мне купить для тебя всё новое?

— Вещи? — Рэйчел немного растерялась, потом пожала плечами… но тут же вскинулась. — Да!

Почему-то жутко смутилась, но взгляд не отвела и, судорожно облизнув губы, тихо произнесла:

— Венок. Твой. Который ты мне сплел. Он ещё цветет. А остальное… не знаю…

Она подумала ещё и вдруг упрямо поджала губы.

— Хотя нет. Это всё моё. От и до. Я сама покупала. Если не заберу, Дорис тут же наложит свою мерзкую лапу. Она та ещё завистливая сука.

Рэйчел чуть нахмурилась и с тревогой посмотрела в мои откровенно пьяные глаза. Пьяные от того, что из всех вещей ей в первую очередь был дорог мой почти случайный подарок.

— Получится забрать всё? Не хочу им оставлять даже шпильки. Не заслужили!

— Конечно, радость моя. Не беспокойся. Уточни только: там твои вещи только в твоих покоях или есть ещё места, о которых мне стоит знать?

— Да нет… Хотя, да! В лаборатории. Там оборудование, контракты и вообще… И три машины! Две ты видел, это красный и фиолетовый кабриолеты. Если ещё зимняя машина, она тоже в общем гараже стоит. Тёмно-синяя, с крышей. Я их все на свои деньги покупала.

— Хорошо. — Я весомо кивнул, уже точно зная, что эта ночь пройдет так же продуктивно, как и предыдущая. — Я всё запомнил, не волнуйся. Давай продолжим. Так, говоришь, надо лабораторию чуть побольше сделать… Полностью с тобой согласен. Предлагаю сделать два дополнительных подземных этажа! Это классика!

— Ыть!

— А тебе, Думли, слова не давали. Твоё дело строить, а не господина критиковать. А будешь сопеть матом, будет пять этажей вниз! С теми же сроками! Понял меня?

— У-у-у…

— Не слышу.

— Да, хрять!

Какой чудесный день!

* * *

Набирая Рэйчел снова и снова, но уже понимая, что племянница просто её заблокировала, Гертруда Виталиас не находила себе места.

Да, она поступила некрасиво.

Просто промолчала.

Это было… мудро. Это было нужно!

Но черт возьми, как же теперь гадко на душе!

Почему она не понимает, что мертвец ей не пара? Это ужасно! Чудовищно! Противоестественно, черт возьми!

Меря шагами кабинет и понимая, что стала заложницей собственных знаний, ведь не могла никому сказать об этом прямо, даже к концу дня Гертруда так ничего и не решила.

Сказать сыну, что выскочка Энджел Мортис не безымянный мальчишка, а тот самый Мортис, который полторы тысячи лет назад едва не уничтожил их род? О, нет. Она ещё не выжила из ума!

И ладно, если просто не поверят и высмеют!

А если поверят? Если начнут искать способы от него избавиться?

Нет, нет и нет! Она уже похоронила мужа. Она уже почти упустила среднего сына. Потеряла Рэйчел…

Она не хочет смотреть, как умирает остальная семья!

Они не знают, но она видела. Видела его истинную мощь и она поистине ужасающа.

Но как быть? Как???

Как угодить всем?