Глава 6.7

Оглашая свой “гениальный” план, Кардамон, пожалуй, была как никогда красноречива. Еще бы! Ведь, если верить ее словам, это был просто безупречный способ практически моментального обогащения. А главное, для его исполнения совершенно не нужно было пачкать руки.

Разумеется, только ей самой, остальным же предстояло изрядно поработать - и в особенности Ангелике. Ведь это она должна была стать его главной движущей силой! И не из-за магии вовсе, а благодаря ее недюжим способностям.

Суть идеи Кардамон сводилась к тому, что не только Розе и Зизабель в этом городе очень нужен заступник. Сильный, умелый рубака, но при том галантный, обходительный и надежный. Чтобы примчавшись на подмогу даме по первому писку, дабы защитить ее честь от неугодных сластолюбцев или, например, бесчестных кредиторов, не пожелал апосля заглянуть ей под юбку.

А еще, непременно, чтобы умел хранить даже самые пикантные секреты и одним своим видом внушал всяким негодяям, что сия дама под защитой и впредь лезть к ней больше не стоит, если содержимое гульфика дорого.

Разумеется, помогать таким “дамам в беде” предстояло не бесплатно. Но о том Ангелике и Розе, по словам Кардамон, даже беспокоиться не стоило. Ведь она готова была смиренно взять на себя эту тяжелую и скучную счетоводскую ношу.

— Нет. - Отрезала Ангелика, как только в кухне наконец воцарилась тишина и Кардамон уставилась на девушку блестящими от открывшихся перспектив глазами.

— Да ты, слышь та, погоди так сразу отказываться…

— Нет. Нет и еще раз нет! - Девушка резко встала с места. - Ты в своем уме? После сегодняшнего мне нужно бы забиться в самую темную дыру этого города, а ты предлагаешь чуть ли не выйти на главную площадь и с поклоном снять шляпу. Здравствуйте, дамы и господа, не видели ли вы случайно Люмьена Дэ Арнэ? У него ко мне было одно безотлагательное дело. Вот она я!

Кардамон поморщилась, как от зубной боли и всплестнула руками, мол, “ну, вот что с ней делать, дурой упрямой”.

— Но ты же это будешь не ты!

— Нет, Кардамон. Я - все равно буду собой. Или ты думаешь, в Маноре ни одного Черного барона нет? Или профессора Вунзелотской академии наш город стороной обходят? Роза же сказала, что мощь чар не бесконечна. Кто-то обязательно меня увидит, заинтересуется… узнает и сдаст ему без зазрения совести!

Кардамон хотела что-то яро возразить, но неожиданно ее перебила Роза, с совершенно безумным блеском в глазах сообщив:

— Так это же нам только на руку! Твоя скрытность!

Ангелика устало закрыла глаза рукой и с тяжелым вздохом произнесла:

— Смилуйтесь боги, и эта туда же...

— Но ты только подумай! - воодушевленно воскликнула Роза, - Доблестный рыцарь, защитник слабых и оскорбленных...

— Угу… по сходной цене… со скидкой для оптовых заказчиков…

Хозяйка дома умоляюще сложила руки.

— Ангелика, пожалуйста, хоть дослушай. Сколько таких девушек, как я и Зизабель, за которых просто некому заступиться? И неужели, будь у них выбор, они не пожелали бы откупиться от своих бед деньгами? К тому же, тебе не обязательно везде и всюду, как ты это говоришь, снимать свою шляпу. Как я уже сказала, твоя скрытность наоборот была бы нам на руку! Подумай, слухи о тебе, словно паутина, расползутся далеко за пределы города и обрастут всякими небылицами. Которые, даже если кто-то захочет, не сможет отделить от правды. Ведь мы будем поддерживать их. И пусть чем неправдоподобнее, тем лучше!

— Да! - кровожадно поддержала ее Кардамон, - Нагонять туманища, создавать тайны… и когда слава пойдет впереди тебя, Ангельду даже не придется шпагу вынимать! Враги, слышь та, сами будут падать на коленки и расползаться по углам шустрее тараканов!

— Да-да, будут трепетать перед Ангельдом… Чёрным! - добавила Роза чуть замявшись и просияла своей неожиданной находке.

— О… да… отчаянным рыцарем без страха и упрека, бабником и безбашенным рубакой! Сказочным богачом…

— … и пиратом. - Быстро добавила Кардамон.

— Пиратом? - В один голос переспросили Роза и Ангелика.

— Ну, да! - пожала плечами создательница плана по обогащению. - А откуда, слышь та, еще взять сказочные деньжищи, чтоб они еще и королевским налогом не облагались? Ведь кто-то прослышав об таком сяком Ангельде Чёрном обязательно полезет в казенные ведомости искать что за фыфель и откуда вылез.

— Так, дай сюда шкатулку.

Возбужденно потерев ладошки, Роза оттеснила Кардамон от стола и перевернула на него шкатулку с кулонами и цепочками, которые та распутывала.

— Но я… - попыталась возмутиться девушка, увидев, ее труды безвозвратно идут прахом.

Совершенно не думая об аккуратности, Роза принялась быстро перебирать украшения.

— Нам нужно что-нибудь попроще, да? Чтобы ни у кого не возникло мысли своровать. Ведь Ангельд пират и гуляка, мало ли в каком злачном местечке ему захочется прикорнуть после пары бутылок вина… Кардамон, есть монетка?

Поникшая было девушка, вдруг нахохлилась, как курица на жердочке.

— А что сразу Кардамон? Вон, Ангелике твой горе-любовник давеча целый кошель отвесил!

Роза смерила ее недовольным взглядом и с неожиданной для нее проворностью изловчилась и сняла тяжелый кошель с пояса подруги.

— Ой, не вредничай. Для дела же надо.

Сотни делариев с узнаваемым звоном рассыпались по столу перед девушками. С расширившимися от ужаса глазами, Кардамон тут же бросилась ловить блестящие монеты, чтобы не приведи Вальдос!, они не укатились на пол.

— Золотой не дам! - рявкнула девушка, буквально вырвав из пальцев Розы новенький блестящий деларий.

— Ну, и не очень-то хотелось. - Фыркнула та и вдруг просияла. - О, вот этот подойдет. Смотри, Кардарский медяк.

В руках хозяйки дома оказалась небольшая зеленоватая монетка, на аверсе которой едва-едва можно было разглядеть профиль старого короля из соседней с Ватундрией державы.

— Что? - искренне удивилась Кардамон и, взяв из руки Розы денежный знак, поднесла его ближе к свече. Недовольно цокнула языком, - Это мне наверно булочник позавчера в лавке сунул, как же я не проверила... Вот как знала, что он что-то спрохвостил! Еще зыркал на меня так, глазками своими тараканьими… Кардарские медяки же легче наших, вы знали?

Пожалуй, из всех монет в ее кошеле, эта оказалась единственной с которой Кардамон рассталась без сожаления. Почти.

Приняв ее из руки подруги, Роза поспешила к котлу и просто бросила ее в кипящее зелье. Над парящей поверхностью котелка тут же взметнулся сноп разноцветных искр, а из его нутра донесся жуткий, буквально таки душераздирающий скрежет, заставивший всех не сговариваясь заткнуть уши.

— Что происходит?! - попыталась перекричать его Ангелика, щурясь от напряжения барабанных перепонок.

— Слышь, та! Мы щас так всех собак с округи сюда сгоним!

Но стоило Розе только раскрыть рот, чтобы успокоить свидетельниц ее чаровства, как звук начал сходить на нет, пока совсем не затих.

Ведомые любопытством, девушки все вместе столпились у медного котелка. Неожиданно, но в его покрытом накипью нутре совершенно не оказалось воды, а со дна им весело блестнула небольшая монетка, теперь выглядевшая, будто новая.

Роза смело потянулась к ней, но подруги испуганно вцепились ей в руку, останавливая.

— Ты че, слышь та? Горячее же!

Девушка посмотрела на них, как на дурочек и снова опустила руку в котел. Не ойкнула, не поморщилась и не зашипела от боли, а просто достала со дна все еще висевшего над огнем котелка зачарованную монетку. После чего отошла к столу, положила ее на него и, приставив к кромке медяка острый зубец вилки, со всей силы шибанула по ее ручке колотушкой для орехов.

— Вот. - Роза протянула застывшей на месте Ангелике медную монету на длинной цепочке. Прокол вилкой пришелся точно на глаз правителю славной Кардарии. - Нужно просто надеть. Можешь почувствовать легкое головокружение… ладно. Я такие сильные чары еще не накладывала. Скорее всего ощущения будут не из приятных при трансформации, но это не смертельно и точно не больно. Почти. Я уверена!

Ангелика с сомнением поджала губы.

— Я вам ничего не обещала. Скажу честно, фантазируете вы прекрасно, но знаете что? Ваш красивый план заранее обречен на провал. И не только потому что я отказываюсь участвовать в этом самоубийственном вертепе.

Кардамон недовольно крякнула и закатила глаза, мол, ну, давай, просвети нас.

— И почему же?

— Потому что доблестных рыцарей-пиратов не существует- вот почему! Доблестный пират, дамский заступник? Серьезно? Вам никто не поверит и в лучшем случае покрутит пальцем у виска. А в худшем, покажет на вас пальцем городской страже.

— Ангелика, поиск клиентуры - не твоя проблема. - Как дурочке, попыталась разжевать Кардамон, - Мы с Розой возьмем это на себя. Тебе, слышь та, нужно всего лишь время от времени делать морду кирпичом и махать этой своей тыкалкой.

— Всего лишь… ага. - Фыркнула Ангелика и устало выдохнула. Объяснять причины своих сомнений и продолжать этот спор, у нее на самом деле уже просто не было сил. - В общем, ищите другую дуру. Я пошла спать.

— Стой!

Роза поймала ее за руку и едва ли не силой вложила в ладонь девушки кулон. Он оказался неожиданно холодным наощупь, словно чаровница только что вытащила его из куска льда.

— Возьми. Хоть примерь, прежде чем отказываться. Я же старалась… мне очень интересно посмотреть что получилось.

Сказала и так жалобно посмотрела, что у Ангелики аж совесть сердце прищемила. А ведь правда же старалась, что она, как неблагодарная...

— Эх… ладно. - Сдалась девушка и, задумчиво подкинув кулон на ладони, убрала его в карман штанов. - Но давай завтра. Сейчас у меня просто нет сил.

И, предвосхищая поток увещеваний, готовый было сорваться с губ Кардамон и Розы, поспешила убраться с кухни, махнув им на прощанье рукой.

— Вот увидишь, она согласится. - донёсся до нее приглушённый стенами голос Розы.

— Почем знаешь? - буркнула Кардамон. - Смотри какая она твердолобая.

— Ей это нужно.