Глава 20

Три недели под одной крышей с Адамом, как и все прекрасное, пролетели незаметно. Мы вместе просыпались, вместе завтракали, долго целовались у машины, не желая прощаться, а когда он уезжал на работу, я торопилась в свою уютную мастерскую, наполненную арматами цветов из оранжереи.

– Доброе утро, мисс Софи. Как ваше настроение?

– Доброе, Том. Спасибо, я замечательно. А как вы? Какую погоду прогнозируют ваши суставы?

– Снова ноют, сегодня опять ждать грозы, – уже привычно общались мы с садовником, как старые добрые друзья.

– Легкой работы, Том.

– И вам, Софи, и вам.

В этом прекрасном месте работалось действительно на удивление легко и продуктивно. Первые дни я еще скучала по своему сгоревшему уютному гнездышку под крышей и аппетитным ароматам, доносившимся из крохотной пекарни на первом этаже. Но как сказал Адам, прошлое стоит оставить в прошлом, перелистнуть эту страницу и идти дальше, крепко держа его за руку. Так я и сделала, день за днем пытаясь поверить, что мое счастье более чем реально.

Рич в моей жизни больше не появлялся. Да и вряд ли он решился бы сунуться на охраняемую территорию частного особняка Вудвиллов. Следствие по поводу возгорания в моей квартире продолжалось, но Адам заботливо оградил меня от этого, взяв все общение с офицером Томпсоном на себя.

– Ну вот, еще одна готова, – улыбнулась я, отойдя немного в сторону и любуясь результатом своих трудов.

Со дня на день я планировала вернуться в галерею, и представить на строгий суд Луизы Шелдон свои последние работы для выставки. Понятно, их было еще слишком мало, но в моей голове уже выстроилась общая концепция, которую я и хотела с ней обсудить.

Звонок от Кудряшки застал меня врасплох. В последнее время, когда я пыталась с ней встретиться или просто поговорить по телефону, она всегда была катастрофически чем-то занята: то совещания у нее, то командировки, то отчеты, которые не терпели отлагательств. Все, что нам удавалось, так это обменяться на фоне цокота ее каблуков парой фраз:

– Ты как, нормально?

– Да, у меня все отлично.

– Очень рада за тебя, Софи. Извини, но мне пора бежать, я перезвоню.

Естественно, она не перезванивала, снова куда-то убегая. В итоге я успела жутко по ней соскучиться, а еще мне не терпелось поделиться с лучшей подругой последними новостями.

Наспех обтерев руки от краски, я ответила на звонок.

– Привет, Сью.

– Привет, родная. Как же я рада тебя слышать, – выдала она на фоне абсолютной тишины и никуда в этот раз не спешила.

– Где ты и почему там так тихо? Спряталась в туалете от своего супер-босса и толпы инвесторов?

Она улыбалась, мне не нужно было видеть ее лица, чтобы знать это.

– Я дома и все еще в постели.

– Среди рабочей недели? Ты случайно не заболела?

– Нет, Софи, со мной действительно все в порядке. Взяла пару дней в счет неотгуленного отпуска, у меня их много накопилось, – сквозил радостью ее голос. Кудряшка выдержала паузу, словно готовилась сообщить что-то важное. – Возможно, за всю свою жизнь я впервые чувствую себя по-настоящему счастливой, хочу дышать полной грудью и наслаждаться каждым мгновением.

В том, что в этом замешан очередной шикарный мужчина премиум класса, а других у Сьюзан с ее строгими стандартами просто не бывало, я даже не сомневалась.

– Ты кого-то встретила? Кто этот красавчик, признавайся.

– Он… – начала было Сью, но так и не решилась развивать эту тему. – Не думаю, что у нас все серьезно.

– Что значит не серьезно? Не ты ли сказала, что впервые чувствуешь себя такой счастливой?

– Да, когда мы наедине, так и есть. Он понимает меня с полуслова и принимает без всяких прикрас. С ним мне не нужно притворяться кем-то другим, играть роль железной бизнесвумен, которой все по плечу… – ее голос становился все тише, пока она не начала звучно всхлипывать в трубку. – Но я не уверена, что он действительно тот, кто мне нужен. Кажется, я запуталась, Софи, и ни в чем уже не могу разобраться.

– Не плачь, Сью. Хочешь, я к тебе приеду? Или ты приезжай к нам, покажу тебе свою мастерскую, погуляем по саду, Нэнси заварит тебе лучший в мире чай с успокаивающими травами.

– С травами говоришь? – призадумалась Сью, тяжело вздохнув. – Хорошо, считай, я уже у тебя.

Всегда собранная, строгая и ухоженная в этот раз передо мной предстала совсем другая Сьюзан Стаффорд: немного сонная и растрепанная, в удобном костюме спортивного кроя и в кроссовках.

– Ты ли это? – улыбнулась я, осмотрев подругу с головы до ног. – Не припомню, когда видела тебя такой последний раз.

– Что, так ужасно? – нахмурилась Кудряшка, на лице которой не было ни грамма макияжа, привычно тряхнув головой.

– Вовсе нет, тебе очень идет. Просто ты в этом образе совсем другая, более мягкая и настоящая что ли.

Не успела я договорить, Сью в необъяснимом порыве бросилась мне на шею, сжимая в объятьях. Руки скрестились на ее спине, нежно поглаживая.

– Спасибо, Софи, спасибо, – произнесла она очень тихо, уткнувшись носом в мое плечо. – Настоящая, это именно то, что я и хотела услышать. Он ведь тоже так говорит, что мне ни к чему вся эта боевая броня.

– Кто он? Твой загадочный мистер совершенство?

Я всего лишь хотела вызвать улыбку на ее лице, но вместо этого Сью снова замкнулась.

– Ладно, идем в мою мастерскую. Нэнси уже принесла туда чай и всякие вкусности, там и поболтаем.

Травы в чае действительно оказались волшебными. Расположившись с чашкой в старинном кресле, Кудряшка расслабилась, и мы незаметно вернулись к разговору о ее запутанной личной жизни.

– Сколько лет я уже вращаюсь в мире больших денег и деловых мужчин, стараясь всегда и во всем играть по их правилам, но он первым открыл мне глаза.

– На что, Сью? Из-за чего ты так взволнована?

– Берни говорит, что я вовсе не должна стараться походить на них и превращаться в робота. Какими бы строгими не были мои костюмы, внутри важно оставаться женщиной, где-то слабой и ранимой. Но, кажется, я совсем забыла, что это значит, позволять себе быть такой. И я так устала от этой гонки, Софи, так устала.

– Тише-тише, ничего ты не забыла, – подсела я к ней поближе, сжимая ладонь Сью в своей руке. – Кем бы ни был твой Берни, он абсолютно прав. Ты – профессионал своего дела независимо от того, как ты выглядишь и что на тебе надето, и тебе вовсе не обязательно думать о работе двадцать четыре часа в сутки. В жизни есть и другие важные вещи, теперь я точно знаю это, а иначе она просто пройдет стороной.

– Ох, Софи, ох, – надула она губы, будто ребенок. – Выходит, все эти годы я жила не так. Вот и что мне теперь делать?

– Как что? Расслабься хоть немного и займись своей личной жизнью с этим самым Берни. Пусть я его еще совсем не знаю, но мне он уже нравится.

– И чем же? – удивилась Сью.

– Тем, что делает тебя счастливой, как и меня Адам. Когда еще в твою вечно занятую голову приходили такие светлые мысли о смене приоритетов, и так сияли глаза?

Сьюзан всерьез задумалась над моими словами, взяв небольшую паузу. Она всегда так делала, голову профессионального аналитика не отключишь в один момент.

И тут меня осенило: а не тот ли это самый Бернард Мурр, с которым мы застукали ее в ресторане? Да, по заверению самой Сью он был не в ее вкусе, но чем черт не шутит. Любовь – материя особой природы, чтобы уложить ее в рамки привычного понимания и отмерять в соответствии с заданными стандартами.

– Ты права, я действительно ожила рядом с ним, – от собственных воспоминаний Кудряшка тепло улыбнулась. – Он необычный человек, самый чуткий и заботливый из всех мужчин, которые мне встречались. Не то, что эти мужланы, которых распирает от собственного эго. Мы для них не больше, чем трофеи на полках. Берни совсем другой, я и не думала, что такие мужчины еще остались.

– Так в чем же проблема? Надеюсь, он не помолвлен и не женат на другой, – попыталась прощупать почву, не выдавая собственных догадок.

– Нет, конечно. Берни не такой, иначе он не стал бы со мной встречаться.

– Так вы встречаетесь? И как далеко все успело зайти?

Вот чего я не ожидала, что после этого простого вопроса моя боевая и подчас непрошибаемая подруга зальется краской, как какая-то девчонка.

– Очень далеко, – закусила она губу и хитро прищурилась. – Пять оргазмов за ночь у меня еще никогда не было.

– У меня тоже, – призналась и я в ответ, искренне радуясь за подругу. – Хотя, с врачебной практикой Адама и знанием всяких точек на теле он и так доводит меня до исступления. Но пять раз! Теперь ты просто обязана назвать имя этого героя.

– Если скажу, ты не поверишь. А еще будешь смеяться надо мной, – стыдливо опустила голову Сьюзан, и грива из спиралек закрыла ее смущенное лицо.

– С чего бы это? Сью, да что с тобой? В твоей жизни впервые появился достойный мужчина, свободный, любящий, заботливый, а ты вместо того, чтобы радоваться этому и быть счастливой, подгоняешь его под какие-то немыслимые критерии в своей голове.

– Да, наверное, ты права. Просто мои предыдущие мужчины… Ты сама видела, все они были как с обложки: высокие, подтянутые. Красавцы, от которых не оторвать глаз.

– И редкостные козлы, – закончила я, припоминая каждого из этих самовлюбленных парнокопытных, растоптавших светлые чувства подруги.

Конечно, она отчаянно не признавалась в этом, всякий раз гордо держа удар и с новым упорством продолжая искать того самого. Только броня с годами становилась все толще, а до ее чуткого сердца было уже не достучаться. Как это удалось волшебнику Берни, оставалось большой загадкой.

– Нет, на тех козлов мой Бернард совсем не похож, – по-доброму хихикнула Сью.

– Вот и прекрасно, – заверила ее я, отсалютовав чашкой чай. – За это и выпьем.

Устав играть в недомолвки и заручившись моим одобрением, Сьюзан наконец призналась, что речь все это время шла о мистере Мурре, управляющем компании, по делам которой она проводила расследование.

– Я и сама не поняла, как это вышло, – разоткровенничалась Сью. – Он ведь мне и не нравился поначалу: полноватый нелюдимый Винни-Пух, таким он мне представился. К тому же, я подозревала, что Берни замешан во всей этой финансовой афере, и планировала держаться от него подальше. Но стоило нам уйти с приема и оказаться в одной машине, – ее лицо озарила мечтательная улыбка, – мне открылся совсем другой мужчина.

– А вот с этого места поподробнее. Даже интересно, чем он тебя покорил.

– Много чем. Оказалось, Бернард просто не любит многолюдные сборища и весь этот великосветский пафос. Первым делом он стянул с себя удушливую бабочку и расстегнул ворот рубашки. Наедине он стал улыбчивым и более открытым, развлекал меня всю дорогу по пути до Лондона. А потом пригласил на чашечку кофе с мороженым, и я уже не смогла устоять против его обаяния.

В этот день мы с Кудряшкой проболтали до самого вечера. Вернувшийся с работы Адам был рад к нам присоединиться. Новость о том, что Сьюзан встречается с мистером Мурром, его нисколько не удивила. А еще он сам предложил встретиться всем вместе парами в ближайшие выходные.

Покидая поместье Вудвиллов с лица Сьюзан не сходила улыбка.

– Спасибо за приглашение.

– Всегда пожалуйста. Молодец, что приехала.

Красные огни удаляющегося автомобиля становились все дальше, а мы с Адамом так и стояли у дороги, наслаждаясь приятным осенними вечером и первыми звездами, проступающими на небосводе.

– Как ты догадался, что они вместе? – не оставлял меня главный вопрос. – Тогда, в ресторане, она довольно убедительно все отрицала.

– Именно, – согласился Адам, согревая меня в своих бережных объятьях. – Если бы между ними ничего не было, с чего бы ей так стараться доказывать обратное? Но прокололась не столько она, сколько мистер Мурр.

– И на чем же?

В серых глазах заплясали задорные огоньки.

– Он смотрел на нее, не замечая никого вокруг, а так смотрят только на одну любимую женщину.